FUNDAMENTOS DE CIENCIAS NATURALES

ADMINISTRACIÒN 1MER SEMESTRE

UNIVERSIDAD RURAL DE GUATEMALA,
SANTA CATARINA PINULA
INGENIERO GUILLERMO ROSALES

CONTAMINACIÓN TÉRMICA

TEABAJO EN GRUPO

Yoselin Beatriz Caal Aceituno 180970052

Selvin Antonio contreras Perez 182460008

Josselyn Alexandra Paniagua Ramirez 180970077

Patricia Josefina Utrilla Popola 182460016

Elmer Moran Cul Moran 180970046

Rosmery Lorenzana Ramirez 180970068

Contaminación Térmica: Causas Y Consecuencias

Qué es la contaminación térmica?

Cuando la gente piensa en contaminación, por lo general el concepto de

contaminación térmica no le viene a la mente. Suele pensar primero en las
emisiones de carbono, la basura y varias otras cuestiones. Sin embargo, la
contaminación térmica es un problema real y persistente en esta sociedad
moderna. En términos simples, la contaminación térmica se da cuando las
plantas industriales retiran agua de una fuente natural y la calientan o enfrían
para después regresarla a su origen. Esto modifica los niveles de oxígeno y
puede tener efectos desastrosos en los ecosistemas y en las comunidades
locales.

La contaminación térmica se define como el repentino aumento o disminución

de la temperatura de un cuerpo natural de agua. Esto puede suceder en
océanos, ríos, lagos o estanques a causa de la actividad humana y ocurre
cuando una planta industrial retira agua de una fuente natural y luego la
regresa a una temperatura diferente. Usualmente, las plantas hacen esto como
un método de enfriamiento de sus máquinas o para fabricar mejor sus
productos.

Tanto las plantas industriales como las de tratamiento de aguas residuales son
a menudo las culpables de esta emisión masiva de contaminación térmica.
Para poder controlarla y mantenerla a raya, personas y gobiernos han tomado
medidas para gestionar la manera en que estas plantas usan el agua. Sin
embargo, todavía podemos ver sus efectos.
Causas de la contaminación térmica

1.- Agua como refrigerante en plantas

industriales, manufactureras y de energía

Las plantas industriales y manufactureras son las principales causantes de

contaminación térmica. Estas plantas extraen agua de alguna fuente
cercana para que sus máquinas no se calienten, luego la regresan a la
fuente natural a una temperatura más alta. Cuando esa agua más caliente
regresa al río o al mar, la temperatura de ese cuerpo de agua aumenta
considerablemente. Cuando se alteran los niveles de oxígeno en el agua,
también se degrada la calidad y la longevidad de la vida marina. Este
proceso también puede ocasionar la pérdida de vegetación acuática, que
depende de niveles constantes de oxígeno y temperatura. Al alterar estos
ambientes naturales, las industrias están contribuyendo a la disminución de
la calidad de vida de los organismos marinos. Si estas industrias no
cambian y no tienen cuidado, terminarán por destruir hábitats enteros.
2.- Erosión del suelo

Este fenómeno es otro factor importante de contaminación térmica. La

erosión constante del suelo deja los cuerpos de agua al alcance de la luz del
sol. Las altas temperaturas son mortales para los biomas acuáticos, pues
provocan un aumento de las condiciones anaeróbicas.

3.- Deforestación
Los árboles y las plantas evitan que el sol llegue directamente a los
estanques, ríos y lagos. Cuando ocurre la deforestación, estos cuerpos de
agua quedan expuestos directamente a la luz solar, de manera que
absorben el calor y su temperatura aumenta. La deforestación también es
de las principales causas de las altas concentraciones de gases de efecto
invernadero que provocan el calentamiento global.

4.- Escorrentía de superficies pavimentadas

El escurrimiento urbano que se descarga a las aguas superficiales desde

superficies pavimentadas, como carreteras y estacionamientos, hace que el
agua se caliente. Durante las temporadas de verano el pavimento se
calienta mucho, lo que crea escorrentía caliente que entra en los sistemas
de alcantarillado y en los cuerpos de agua.
5.- Causas naturales

Los volcanes y la actividad geotérmica bajo los océanos y mares pueden

ocasionar que la lava caliente los cuerpos de agua. Los rayos también
pueden introducir una cantidad masiva de calor en los océanos. Esto
significa que la temperatura de los cuerpos de agua aumenta, lo que tiene
un gran impacto en el medio.

Efectos de la contaminación térmica

Entre reconocidos científicos y expertos existen dos puntos de vista en
cuanto a los efectos de la contaminación térmica. Muchos opinan que este
tipo de contaminación tiene consecuencias negativas en la vida marina y en
los ecosistemas acuáticos y que es perjudicial para las prácticas
ambientales positivas. Sin embargo, algunos piensan que si estas industrias
no funcionaran de la manera que lo hacen, perderíamos algunas de las
cosas más básicas de la vida humana: las aguas residuales no podrían ser
tratadas correctamente y las industrias no producirían los bienes que
necesitamos, entre otras cosas. A pesar de eso, los efectos negativos de la
contaminación térmica en los ecosistemas pesan más que los beneficios
obtenidos por las industrias al ser partícipes de ella.

1.- Disminución de los niveles de oxígeno

disuelto

El agua caliente reduce los niveles de oxígeno disuelto en el agua y retiene

menos oxígeno que el agua fría. La disminución de oxígeno disuelto en el
agua puede sofocar a las plantas acuáticas y a los animales, como peces,
anfibios y copépodos. Esto puede hacer que haya más condiciones
anaeróbicas. El agua más tibia le permite a las algas prosperar en la
superficie del agua. A largo plazo, estas algas pueden contribuir a la
disminución de oxígeno en el agua.
2.- Aumento de toxinas

Con el flujo continuo de agua caliente por parte de las industrias, aumentan
las toxinas que se descargan en el cuerpo de agua. Estas toxinas pueden
contener químicos o ciertas radiaciones que tienen un impacto negativo en
la ecología de la zona, haciéndola propensa a enfermedades.
3.- Pérdida de biodiversidad

Una perturbación de la actividad biológica en el agua puede causar una

pérdida importante de biodiversidad. Los cambios en el ambiente pueden
provocar la migración de ciertas especies a otros espacios, a la vez que
otras especies pueden moverse en busca de esas aguas ahora más cálidas.
Los organismos que se puedan adaptar fácilmente a las nuevas condiciones
tienen más posibilidades de sobrevivir que aquellos que no se adapten a las
altas temperaturas.
4.- Impacto ecológico
Un cambio térmico repentino puede causar la destrucción masiva de peces,
plantas, insectos o anfibios. El agua más caliente puede ser tanto
favorable para algunas especies como letal para muchas otras. Las bajas
temperaturas en el agua aumentan la actividad, mientras que las altas
temperaturas la disminuyen. Muchas especies acuáticas son sensibles a los
pequeños cambios de temperatura. Incluso una variación de 1°C puede
provocar cambios significativos en el metabolismo de los organismos y
puede tener otros efectos adversos en la biología molecular.

5.- Afecta el sistema reproductivo

Una interrupción permanente en la reproducción de la vida marina puede

ocurrir a causa del aumento de la temperatura, porque la reproducción sólo
se puede dar en ciertas temperaturas. Aunque es cierto que muchos peces
pueden reproducirse a pesar de eso, el riesgo de que los recién nacidos
sufran de deformaciones es mucho más alto. Las temperaturas
excesivamente altas pueden provocar una liberación de huevos inmaduros
o evitar el desarrollo de ciertos huevos.
6.- Aumenta la tasa metabólica

La contaminación térmica aumenta la tasa metabólica de los organismos

acuáticos, lo cual sucede porque la actividad enzimática aumenta,
provocando que los organismos consuman más comida de la que
normalmente consumirían en un ambiente sin modificar. Esto perturba la
estabilidad de la cadena alimenticia y altera el equilibrio de la composición
de especies.

7.- Migración
El agua caliente también puede provocar que ciertas especies de
organismos migren a un ambiente más adecuado que cumpla con sus
requisitos de supervivencia, lo cual es negativo para las especies que
dependen de estos organismos para sobrevivir. De esta manera se
interrumpe la cadena alimenticia.

Lo más importante a considerar es que los efectos de la contaminación

térmica son más grandes que la necesidad de los humanos de generarla.
Muchas industrias han encontrado maneras de evitar la contaminación
térmica, pero no las ponen en marcha porque es más sencillo trabajar con
el molde tradicional. Si queremos que la biología marina siga prosperando,
nuestra actitud hacia la contaminación térmica tiene que cambiar
drásticamente. Al estar enterado de sus causas y efectos, puedes producir
un impacto positivo en cómo la gente ve este problema y crear un cambio.