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El carbono forma enlaces covalentes con facilidad para alcanzar una configuración
estable, estos enlaces los forma con facilidad con otros carbonos, lo que permite
formar frecuentemente cadenas abiertas (lineales o ramificadas) y cerradas (anillos)
Los electrones del átomo de carbono se disponen en dos niveles: dos electrones en
el nivel más interno y cuatro electrones en el más externo.
Esta configuración electrónica hace que los átomos de carbono tengan múltiples
posibilidades para unirse a otros átomos (con enlace covalente), de manera que
completen dicho nivel externo (ocho electrones). Por este motivo, el carbono es un
elemento apto para formar compuestos muy variados.
Como los enlaces covalentes son muy fuertes, los compuestos de carbono serán
muy estables. Los átomos de carbono pueden formar enlaces simples, dobles o
triples con átomos de carbono o de otros elementos (hidrógeno habitualmente en
los compuestos orgánicos, aunque también existen enlaces con átomos de oxígeno,
nitrógeno, fósforo, azufre). Evidentemente, los enlaces dobles y triples son más
fuertes que los simples, lo cual dota al compuesto de una estabilidad aún mayor.
El helio es una excepción de la regla del octeto (en la formación de compuestos, los
átomos intercambian electrones hasta adquirir 8 electrones en su última capa) esto
es debido a que como pertenece al nivel 1s2, al ser un nivel completo ya así, porque
no hay p, ni d, ni f, no cumple la regla del octeto ya que en ese nivel no hay 8
electrones y al completar ese nivel es difícil que pierda, gane o comparta electrones.
Otra cosa que pasa es que solo tiene una capa de electrones, de modo que no es
posible destruirla para que pierda electrones y forme un compuesto.
En el resto de gases nobles, se puede decir que como ya cumplen la regla del octeto
por sí solos, no necesitan juntarse con otros átomos para formar compuestos y
completar su última capa o nivel.
5.1. El carbono tiene un número atómico de seis, lo que significa que tiene seis
protones en el núcleo y seis electrones en la corteza, que se distribuyen en dos
electrones en la primera capa y cuatro en la segunda. Por tanto, el átomo de carbono
puede formar cuatro enlaces covalentes para completar los ocho electrones de su
capa más externa. Estos enlaces pueden ser de tres tipos: enlace simple, enlace
doble y enlace triple. Por ende, el enlace simple es el que existe entre carbono y
carbono en la estructura anterior.
C2H6
Los alcanos son hidrocarburos, es decir que tienen sólo átomos de carbono e
hidrógeno. La fórmula general para alcanos alifáticos (de cadena lineal) es CnH2n+2,
y para cicloalcanos es CnH2n. También reciben el nombre de hidrocarburos
saturados.
Los alcanos son compuestos formados solo por átomos de carbono e hidrógeno, no
presentan funcionalización alguna, es decir, sin la presencia de grupos funcionales
como el carbonilo (-CO), carboxilo (-COOH), amida (-CON=), etc. La relación C/H
es de CnH2n+2 siendo n el número de átomos de carbono de la molécula, (como se
verá después esto es válido para alcanos de cadena lineal y cadena ramificada pero
no para alcanos cíclicos). Esto hace que su reactividad sea muy reducida en
comparación con otros compuestos orgánicos, y es la causa de su nombre no
sistemático: parafinas (del latín, poca afinidad). Todos los enlaces dentro de las
moléculas de alcano son de tipo simple o sigma, es decir, covalentes por
compartición de un par de electrones en un orbital s, por lo cual la estructura de un
alcano sería de la forma:
El alcano más sencillo es el metano con un solo átomo de carbono. Otros alcanos
conocidos son el etano, propano y el butano con dos, tres y cuatro átomos de
carbono respectivamente. A partir de cinco carbonos, los nombres se derivan de
numerales griegos: pentano, hexano, heptano.
Los alcanos también juegan un rol, si bien es cierto menor, en la biología de los tres
grupos de organismos eucariotas: hongos, plantas y animales. Algunas levaduras
especializadas, como Candida tropicale, Pichia sp., Rhodotorula sp., pueden usar
alcanos como una fuente de carbono o energía. El hongo Amorphotheca resinae
prefiere los alcanos de cadena larga en las gasolinas de aviación, y puede causar
serios problemas para los aviones en las regiones tropicales.
Los alquenos u olefinas son hidrocarburos insaturados que tienen uno o varios
dobles enlaces carbono-carbono en su molécula. Se puede decir que un alqueno
no es más que un alcano que ha perdido dos átomos de hidrógeno produciendo
como resultado un enlace doble entre dos carbonos. Los alquenos cíclicos reciben
el nombre de cicloalquenos. El alqueno más simple de todos es el eteno o etileno.
Al igual que ocurre con otros compuestos orgánicos, algunos alquenos se conocen
todavía por sus nombres no sistemáticos, en cuyo caso se sustituye la terminación
-eno sistemática por -ileno, como es el caso del eteno que en ocasiones se llama
etileno, o propeno por propileno.
Para que den nombre a los hidrocarburos del tipo alquino se siguen ciertas reglas
similares a las de los alquenos. Se toma como cadena principal la cadena continua
más larga que contenga el o los triples enlaces.
La cadena se numera de forma que los átomos de carbono del triple enlace tengan
los números más bajos posibles.
En caso necesario, la posición del triple enlace se indica mediante el menor número
que le corresponde a uno de los átomos de carbono del enlace triple.
Si hay varios triples enlaces, se indica con los prefijos di, tri, tetra... Ej.: octa-1,3,5,7-
tetraino, HCC-CC-CC-CCH.
Si existen dobles y triples enlaces, se da el número más bajo al doble enlace. Ej.:
pent-2-en-4-ino, CH3-CH=CH-CCH
7.2. Aldehído
Cada uno de los compuestos orgánicos que contienen el grupo carbonilo (CO) y
que responden a la fórmula general donde R es un átomo de hidrógeno (es el caso
del metanal) o un radical hidrocarbonado alifático o aromático.
La mayoría de los aldehídos son solubles en agua y presentan puntos de ebullición
elevados. El grupo carbonilo les proporciona una gran reactividad desde el punto de
vista químico; dan ácidos carboxílicos con mucha facilidad. Los aldehídos se
obtienen a partir de los alcoholes primarios, controlando el proceso para evitar que
el aldehído pase a ácido.
Los aldehídos con hidrógeno sobre un carbono sp³ en posición alfa al grupo
carbonilo presentan isomería tautomérica.Los aldehídos se obtienen de la
deshidratación de un alcohol primario, se deshidratan con permanganato de
potasio, la reacción tiene que ser débil , las cetonas también se obtienen de la
deshidratación de un alcohol , pero estas se obtienen de un alcohol secundario e
igualmente son deshidratados como permanganato de potasio y se obtienen con
una reacción débil , si la reacción del alcohol es fuerte el resultado será un ácido
carboxílico.
7.3. Cetonas
Cada uno de los compuestos orgánicos que contienen el grupo carbonilo (CO) y
que responden a la fórmula general R—CO—Rð, en la que R y Rð representan
radicales orgánicos. Al grupo carbonilo se debe la disolución de las cetonas en agua.
Son compuestos relativamente reactivos, y por eso resultan muy útiles para
sintetizar otros compuestos; también son productos intermedios importantes en el
metabolismo de las células. Se obtienen a partir de los alcoholes secundarios.
La cetona más simple, la propanona o acetona, CH3COCH3, es un producto del
metabolismo de las grasas, pero en condiciones normales se oxida rápidamente a
agua y dióxido de carbono. Sin embargo, en la diabetes mellitus la propanona se
acumula en el cuerpo y puede ser detectada en la orina. Otras cetonas son el
alcanfor, muchos de los esteroides, y algunas fragancias y azúcares.
7.4. Ácido
Es considerado tradicionalmente como cualquier compuesto químico que, cuando
se disuelve en agua, produce una solución con una actividad de catión hidronio
mayor que el agua pura, esto es, un pH menor que 7. Esto se aproxima a la
definición moderna de Johannes Nicolaus Brønsted y Martin Lowry, quienes
definieron independientemente un ácido como un compuesto que dona un catión
hidrógeno (H+) a otro compuesto (denominado base). Algunos ejemplos comunes
incluyen al ácido acético (en el vinagre), y el ácido sulfúrico (usado en baterías de
automóvil). Los sistemas ácido/base son diferentes de las reacciones redox en que
no hay un cambio en el estado de oxidación. Los ácidos pueden existir en forma de
sólidos, líquidos o gases, dependiendo de la temperatura. También pueden existir
como sustancias puras o en solución.
Tienen sabor ácido como en el caso del ácido cítrico en la naranja y el limón.
Cambian el color del papel tornasol azul a rosado, el anaranjado de metilo de
anaranjado a rojo y deja incolora a la fenolftaleína.
Son corrosivos.
Producen quemaduras de la piel.
Son buenos conductores de electricidad en disoluciones acuosas.
Reaccionan con metales activos formando una sal e hidrógeno.
Reaccionan con bases para formar una sal más agua.
Reaccionan con óxidos metálicos para formar una sal más agua.
7.5. Éteres
Más específicamente éter etílico o etoxietano, compuesto líquido incoloro, de
fórmula (C2H5)2O, y con un punto de ebullición de 34,6 °C. Es extremamente volátil
e inflamable, tiene un olor fuerte y característico, y un sabor dulce y a quemado.
En los organismos vivos no hay nada que contradiga las leyes de la química y la
física. La química de los seres vivos, objeto de estudio de la bioquímica, está
dominada por compuestos de carbono y se caracteriza por reacciones acaecidas
en solución acuosa y en un intervalo de temperaturas pequeño. La química de los
organismos vivientes es muy compleja, más que la de cualquier otro sistema
químico conocido. Está dominada y coordinada por polímeros de gran tamaño,
moléculas formadas por encadenamiento de subunidades químicas; las
propiedades únicas de estos compuestos permiten a células y organismos crecer y
reproducirse. Los tipos principales de macromoléculas son las proteínas, formadas
por cadenas lineales de aminoácidos; los ácidos nucleicos, ADN y ARN, formados
por bases nucleotídicas, y los polisacáridos, formados por subunidades de
azúcares.
Si el 55% de nuestra dieta diaria está compuesta por carbohidratos nos aseguramos
contar con una amplia fuente de energía para el funcionamiento de nuestro
organismo. Esto toma aún más valor si se considera que la Organización Mundial
de la Salud considera que es necesario divulgar los beneficios otorgados por los
carbohidratos, principalmente el de ser un vital aporte al funcionamiento intestinal,
al desarrollo muscular y de actividad física, además de apoyar la función cerebral.