CONTACTOR

El contactor es un aparato eléctrico de mando a distancia, que puede cerrar o abrir circuitos, ya
sea en vacío o en carga. Es la pieza clave del automatismo en el motor electrico.

Su principal aplicación es la de efectuar maniobras de apertura y cierra de circuitos eléctricos

relacionados con instalaciones de motores. Excepto los pequeños motores, que son accionados
manualmente o por relés, el resto de motores se accionan por contactores.

Un contactor está formado por una bobina y unos contactos, que pueden estar abiertos o
cerrados, y que hacen de interruptores de apertura y cierre de la corriente en el circuito.

La bobina es un electroimán que acciona los contactos cuando le llega corriente, abre los
contactos cerrados y cierra los contactos abiertos. De esta forma se dice que el contactor está
accionado o "enclavado". Cuando le deja de llegar corriente a la bobina los contactos vuelven a su
estado anterior de reposo y el contactor está sin accionar o en reposo.

Aquí vemos un contactor real y el símbolo que se utiliza para los circuitos:

En el contactor real los contactos de conexión de la bobina se llaman A1 y A2 siempre. Los

contactos del circuitos de salida o de fuerza se llaman 1-2, 3-4, etc. y los contactos auxiliares, para
el circuito de mando o control, suelen llamarse con número de 2 cifras, por ejemplo 13-14. Luego
veremos esto mejor con esquemas concretos.
Su funcionamiento es muy sencillo, vamos a explicarlo y ver sus partes.
Si te fijas en la imagen anterior tenemos un contactor con 4 contactos abiertos y el último es un
contacto cerrado en reposo.

Si hacemos llegar corriente a la bobina, está que está formada por un electroimán, atrae hacia sí el
martillo arrastrando en su movimiento a los contactos móviles que tirará de ellos hacia la
izquierda. Esta maniobra se llama "enclavamiento del contactor". Todos los contactos que estaban
abiertos ahora serán contactos cerrados, y el último que estaba cerrado ahora será un contacto
abierto.
Cuando la bobina está activada se dice que el contactor está enclavado.

En el momento que dejemos de dar corriente a la bobina el contactor volverá a su posición de

reposo por la acción del muelle resorte, dejando los contactos como estaban al principio, al tirar
de ellos hacia la derecha.

El contactor de la figura anterior tiene 3 contactos de fuerza, por lo que serviría para un sistema
trifásico (3fases). En el caso de un contactor monofásico (solo la fase y el neutro) sería el siguiente
caso.

Ventajas del Uso del Contactor

- Seguridad del personal dado que realiza las maniobras en lugares alejados del operador. El
motor y el contactor pueden estar lejos del operador, solo es necesario que el operador este cerca
del interruptor de arranque para accionar el motor, y como vimos esta parte trabaja a tensiones
menores que las de fuerza (donde esta el motor y/o el contactor.

- Imagina que tenemos el interruptor de arranque separado del motor 1Km y el contactor está
sobre el propio motor o muy cerca de él. El circuito desde el interruptor hasta el motor es el
circuito auxiliar, a poco tensión, con poco intensidad y por lo tanto con cables muy finos o de poco
sección. Los cables de más sección son los que van del contactor al motor, y esto solo tendrán la
longitud desde el contactor al motor, es decir serán muy cortos. ¿Qué ventaja tiene esto? Pues
que es un gran ahorro en el gasto de los cables o conductores. Imagina que tuviéramos que
arrancar el motor directamente sin contactor, desde el interruptor, que por cierto tendría que ser
mucho mayor y mas caro, hasta el motor, todos los cables serían de fuerza y medirían 1Km de
largos, con lo cual sería mucho mayor el coste en conductores.

- Ahorro de tiempo al realizar maniobras largas.

- Posibilidad de controlar el arranque de un motor desde puntos diferentes.
- Automatización del arranque de motores.

- Automatización y control de numerosas aplicaciones, con ayuda de los aparatos auxiliares del
contactor. Ejemplos: llenado automático de un pozo de agua, control de la temperatura en
hornos, etc.
Elección del Contactor

A la hora de elegir un contactor de maniobra de motores hay que tener en cuenta los siguientes
factores:

- Tensión y potencia nominales de la carga, o sea del motor.

- Tensión y frecuencia reales de alimentación de la bobina y de los elementos del circuito auxiliar.
 Interruptor Termo magnético

El interruptor magnetotérmico es un dispositivo diseñado para proteger la instalación eléctrica (y

los aparatos conectados a ella) tanto de sobrecargas como de cortocircuitos conectándose en el
cuadro eléctrico de entrada a la vivienda. En realidad suele haber varios de ellos, ya que por lo
general la distribución eléctrica de la vivienda se realiza en varias líneas, necesitando un interruptor
de este tipo para cada una de ellas.
Los magnetotérmicos, como su propio nombre indica, poseen dos sistemas de protección ante el
paso de corriente: uno de tipo magnético y otro de tipo térmico.

Protección magnética

El magnético se basa en una bobina que, colocada en serie con la corriente, no se activa a no ser
que circule por ella una intensidad varias veces superior a la nominal (habitualmente entre 5 y 10
veces para instalaciones domésticas). Este margen se da para que el magnetotérmico no se dispare
durante los arranques de ciertos aparatos con motores potentes (aspiradoras, lavavajillas…) porque
suelen meter unos picos de corriente bastante elevados en el preciso momento de su puesta en
marcha.

La protección magnética sirve para proteger la instalación ante cortocircuitos (contacto directo
entre dos conductores de la instalación), ya que cuando tiene lugar uno de ellos la intensidad
aumenta de forma brutal (en teoría se hace infinita) y la bobina a la que me refería antes entra en
acción instantáneamente abriendo el circuito y cortando, por tanto, el paso de la corriente eléctrica.

Protección térmica

Por su parte, la protección térmica está encaminada sobre todo a proteger el cableado de la
instalación, ya que se trata de una lámina bimetálica que se curvará en mayor o menor medida en
función de la cantidad de corriente que circule por ella. Esto es debido a que cuando por un
conductor circula una corriente éste se calentará en función de la intensidad, de modo que si esta
se mantiene durante unos instantes por encima de la nominal que soporta el interruptor, la lámina
bimetálica se curvará más de la cuenta y abrirá el circuito eléctrico evitando que una corriente
demasiado elevada pueda quemar los cables de la instalación eléctrica.

El sistema de protección térmica va a dispararse en aquellos casos en los que estamos sobrepasando
el consumo máximo de la instalación eléctrica y para el cual han sido dimensionados los cables. Un
caso típico de esto es cuando empezamos a poner en marcha varios electrodomésticos de cierto
consumo (secador de pelo, aire acondicionado, vitrocerámica, microondas…) y en un momento
determinado comprobamos que “se ha ido la luz”.

Cuando se dispara cualquiera de las dos protecciones que hay en un magnetotérmico debemos de
corregir la situación que ha propiciado su activación y a continuación subir la palanca que posee
para así rearmar el circuito. En caso de que la situación que ha provocado su disparo no se haya
subsanado como medida de seguridad no será posible rearmar el automático por mucho que lo
intentemos.
 Célula fotoeléctrica

Célula solar monocristalina durante su fabricación

Símbolo de la célula fotovoltaica

Una célula fotoeléctrica, también llamada celda, fotocélula o célula fotovoltaica, es un dispositivo
electrónico que permite transformar la energía lumínica (fotones) en energía eléctrica (flujo de
electrones libres) mediante el efecto fotoeléctrico, generando energía solar fotovoltaica.
Compuesto de un material que presenta efecto fotoeléctrico: absorben fotones de luz y emiten
electrones. Cuando estos electrones libres son capturados, el resultado es una corriente eléctrica
que puede ser utilizada como electricidad.

La eficiencia de conversión media obtenida por las células disponibles comercialmente (producidas
a partir de silicio monocristalino) está alrededor del 16 %, pero según la tecnología utilizada varía
desde el 6% de las células de silicio amorfo hasta el 22 % de las células de silicio monocristalino.
También existen las células multicapa, normalmente de arseniuro de galio, que alcanzan eficiencias
del 30 %. En laboratorio se ha superado el 46 % con células experimentales.

La vida útil media a máximo rendimiento se sitúa en torno a los 25 años, período a partir del cual la
potencia entregada disminuye por debajo de un valor considerable.
Al grupo de células fotoeléctricas para energía solar se le conoce como panel fotovoltaico. Los
paneles fotovoltaicos consisten en una red de células solares conectadas como circuito en serie para
aumentar la tensión de salida hasta el valor deseado (usualmente se utilizan 12 V o 24 V) a la vez
que se conectan varias redes como circuito paralelo para aumentar la corriente eléctrica que es
capaz de proporcionar el dispositivo.
El tipo de corriente eléctrica que proporcionan es corriente continua, por lo que si
necesitamos corriente alterna o aumentar su tensión, tendremos que añadir un inversor y/o
un convertidor de potencia.