Porosidad y empaquetamiento

Características importantes de las rocas detríticas son la porosidad y el

empaquetamiento de los clastos.
La porosidad es el volumen total de la roca ocupado por espacios vacíos (rellenos de
aire), y se expresa en porcentajes en volumen:
Porosidad: (Volumen de poros)/(Volumen total) * 100
Desde un punto de vista práctico, la porosidad que se mide es la porosidad abierta, esto
es, aquella fracción de la porosidad total definida por poros intercomunicados entre
sí. Esta porosidad da una idea de la permeabilidad del material a soluciones fluidas
(líquidas y gaseosas).
El empaquetamiento de los clastos se define como la proporción de espacios vacíos o
rellenos por cemento o fracción arcillosa fina existentes entre los granos o clastos.
Esta característica controla (en parte) la porosidad de la roca y la distribución del
tamaño de poro, aspectos que son esenciales al evaluar el transporte de agua por el
interior del sistema poroso de las rocas de construcción y ornamentación. El
empaquetamiento se mide por la densidad de empaquetamiento, definida en
relación con una línea hipotética trazada en la roca (generalmente en lámina delgada)
como la longitud de la línea que está ocupa por clastos partido por la longitud total
de la línea. Los tipos de empaquetamientos son flotantes (clastos
suspendidos), puntual (clastos parcialmente suspendidos y parcialmente con
contactos puntuales), tangente (clastos en contactos puntuales y lineales pero con
espacios entre ellos), completo (clastos totalmente en contacto)
y suturado (clastos totalmente en contacto e interpenetrados, desarrollado por
procesos diagenéticos).

Esquema representando los grados de empaquetamiento y su

nomenclatura

Rocas de precipitación (bio)(geo)química

Las rocas de precipitación química s.s. incluyen una variedad de tipos como rocas
carbonatadas, silex (rocas compuestas por sílice criptocristalina, utilizadas para
fabricación de objetos de silex) y evaporitas (compuestas por sales solubles como
yeso o halita). Las rocas de precipitación biogeoquimica incluyen también una
variedad de tipos entre los cuales las carbonatadas y radiolaritas son el más
 importante. De todas las rocas no detríticas, las más importantes son las distintas
variedades de rocas carbonatadas. Por esta razón trataremos las
rocas carbonatadas considerándolas como un grupo de origen diverso, pero en
general con importante componente biogeoquímico.
Al contrario que las rocas detríticas, las rocas carbonatadas están compuestas por
materiales formados en su mayoría en, o muy cerca de, la cuenca de sedimentación.
No obstante, parte de sus componentes son materiales que pueden considerarse
como detríticos, por lo todos que los conceptos y características discutidas en el
apartado anterior les son aplicables, junto con los que a continuación veremos. Los
componentes minerales más importantes de las rocas carbonatadas son la calcita
(carbonato de Ca) y la dolomita (carbonato de Ca y Mg). De hecho, gran parte de
ellas constan casi exclusivamente del calcita, denominándose la roca caliza, o de
dolomita, denominándose la roca dolomía. Cuando existen ambos minerales la roca
puede denominarse caliza dolomítica (calcita > dolomita) o dolomía calcítica o
calcárea (calcita < dolomita).

La dolomita suele formarse con posterioridad al sedimento carbonatado, generalmente

por sustitución de la calcita primaria. Este proceso se denomina dolomitización, y
puede ocurrir inmediatamente después del depósito del sedimento o mucho más
tarde, afectando a rocas calizas ya consolidadas. Las propiedades ópticas de la calcita
y dolomita son muy similares (incoloros, muy alta birrefringencia, lo que supone
colores de interferencia blancos de alto orden con iridiscencias, buenas exfoliaciones,
y frecuente maclado), por lo que no pueden ser distinguidos al microscopio. Para ello
se utilizan técnicas de tinción relativamente simples sobre la misma lámina delgada
que permiten distinguir ambos minerales, y así clasificar la roca. Otra forma de
conocer la composición de las rocas carbonatadas es añadir una solución acuosa de
HCl diluida: si se produce efervecencia (i.e., se libera CO 2), la roca es caliza ya que
la calcita se disuelve en estas soluciones, al contrario que la dolomita. Por otra parte,
en algunos sedimentos recientes el aragonitopuede estar presente en cantidades
apreciables, pero dado su carácter inestable en condiciones superficiales, tiende a
disolverse o a transformarse en calcita, por lo que no forma parte de las rocas
consolidadas antiguas.
A pesar de esta simplicidad mineralógica, las rocas carbonatadas presentan una gran
variedad de componentes de distinto origen (orgánico e inorgánico), así como una
gran variedad de texturas.

Componentes de las rocas carbonatadas

De los tres componentes esenciales de las rocas sedimentarias, las rocas carbonatadas
no detríticas deben contener menos del 50% de terrígenos
(denominados litoclastos). Los componentes principales son, por lo
tanto, aloquímicos y ortoquímicos.
Los componentes ortoquímicos, definidos como materiales carbonatados inorgánicos
precipitados directamente a partir del agua, son difíciles de identificar. Esto se debe
a que los procesos orgánicos están muy presentes en los procesos sedimentológicos
 de carbonatos, y a la facilidad de recristalizaciones y precipitaciones
postdeposicionales de los mismos (i.e. cementos). No definiremos por lo tanto
componentes ortoquímicos, sino componentes
carbonatados micríticos y esparíticos.
 La micrita es el sedimento carbonatado de tamaño de grano menor de
5 micrometros (micras), por lo que no pueden observarse granos discretos al
microscopio, sino una masa informe de tonos más o menos oscuros. Su origen
puede ser estrictamente debido a la precipitación directa a partir del agua
marina (i.e. ortoquímico s.s.), o a la desintegración de partes duras
carbonatadas de microorganismos, como algas verdes. Dado que en muchos
casos no se puede distinguir entre ambos tipos, su definición como ortoquímico
s.s. no es posible, aunque se puede considerar que son ortoquímicos en sentido
amplio. La micrita suele ser la fracción fina o matriz de los carbonatos.
 La esparita consiste en granos de calcita de tamaño de grano superior a las 5
micras. Normalmente, cuando el tamaño de grano está entre 5 y 10 micras se
denomina microesparita, reservándose el término de esparita para los granos
de tamaño superior. Este material se encuentra rellenando poros, cavidades y
fracturas, por lo que no es un ortoquímico s.s., sino un cemento formado
generalmente después del depósito del sedimento carbonatado. La esparita
debe ser distinguida de granos de calcita y dolomita producto de
recristalizaciones del material original. Estas recristalizaciones pueden afectar
selectivamente a algún componente determinando (e.g., bioclastos), o a toda
la roca, de manera que no se respetan los contactos entre granos.
El cemento de la rocas carbonatadas tiene orígenes muy variados. Invariablemente es
un cemento carbonático (calcítico o aragonítico). Puede formarse a partir de aguas
marinas que rellenan los poros del sedimento, muy cerca de la interfase agua-
sedimento. Su origen sería por lo tanto casi contemporáneo del mismo, y su
composición puede ser de aragonito o calcita rica en Mg. En este caso, los cristales
presentan normalmente hábitos fibrosos o aciculares, irradiando de las paredes de
los poros sobre las que cristalizan. También puede formarse algo más tarde, cuando
el sedimento está ya cubierto por otros materiales y los poros pueden no estar
completamente rellenos de agua. Se forman entonces agregados de calcita esparítica
de tamaño de grano variable, aunque en general grandes. En estos casos, los poros
pueden quedar totalmente rellenos (por precipitación continuada a partir de aguas
que circulan por los sedimentos) o no.
Aunque el cemento suele ser esparítrico (i.e., de tamaño de grano mayor de 5 micras)
en algunos casos también puede ser micrítico. Por otra parte, como ya se indicó, la
cementación es uno de los principales procesos que producen reducción de la
porosidad (e indirectamente de la permeabilidad) en las rocas sedimentarias. Todos
los criterios morfológicos descritos en el apartado de rocas detríticas son aplicables a
los cementos carbonatados de estas rocas.
Los componentes aloquímicos son agregados organizados de sedimentos
carbonatados que se han formado dentro de la cuenca de depósito.
Incluyen ooides u oolitos, bioclastos, peloides, oncoides u oncolitos, pisoides
o pisolitos e intraclastos.
 Ooides u oolitos. Son granos esféricos o elipsoidales, de diámetro menor de
2 mm, que presentan una estructura interna constituida por láminas
concéntricas regulares de calcita desarrolladas alrededor de un núcleo de origen
diverso (bioclasto, litoclasto...).
 Peloides. Son granos más o menos redondeados compuestos por micrita y no
presentan estructura interna. Su origen es variado, pero una gran parte de ellos
 son productos fecales de animales comedores de fango, denominándose
entonces pellets.
 Oncoides u oncolitos. Son granos redondeados de diámetro mayor de 2 mm
que presentan una capa exterior laminada concéntrica sobre un núcleo de origen
diverso. La formación de la capa superficial laminada se debe al crecimiento de
algas cianofíceas que atrapan material micrítico en suspensión y lo fijan sobre
ellas.
 Pisoides o pisolitos. Son granos redondeados de diámetro mayor de 2 mm
similares a los oncolitos, que presentan igualmente una capa exterior laminada
concéntrica, pero cuyo origen es inorgánco, generalmente bajo condiciones
subaéreas.
 Bioclastos (o fósiles). Son patrículas esqueletales resíduos completos o
fragmentados de las partes duras de organismos secretores de carbonatos.
Estas partes duras son generalmente conchas de una gran variedad de
organismos (e.g. moluscos, gasterópodos, braquiópodos, equinodermos,
artrópodos, foraminífieros, corales, algas). Las partes duras de estos
organismos son originalmente de calcita o aragonito. En este último caso, al
morir el animal y depositarse su esqueleto o partes duras en el fondo de la
cuenca, el aragonito tiende a disolverse por ser inestable, dejando el molde de
sus partes duras. Estos huecos son normalmente rellenos por aguas ricas en
CO3Ca disuelto, precipitándose calcita esparítica. Cuando las partes duras no
han sufrido ningún tipo de modificación, pueden observarse la estructura interna
original de la misma.
 Intraclastos. Son fragmentos de sedimentos carbonatados que fueron
depositados sobre la cuenca y que posteriormente fueron removilizados
(retrabajados) para dar granos sedimentarios nuevos. Su morfología y
composición puede ser muy variada, incluyendo cualquier tipo de aloquímicos y
ortoquímicos en cualquier proporción. Sin embargo, al tener la misma edad
geológica que el sedimento que los contiene, deben de presentar asociaciones
de fósiles compatibles con el mismo.
 Aspecto microscópico de los principales tipos de componentes aloquímicos y
ortoquímicos de rocos carbonatadas sedimentarias.

Compactación de las rocas carbonatadas

A parte de la cementación, la compactación produce una importante reducción de la
porosidad en los sedimentos. Este proceso se da cuando el sedimento carbonatado
queda cubierto por otros materiales sedimentarios, soportando cierta presión. Se
producen entonces reajustes de los componentes para dar texturas más compactas,
fracturas de algunos componentes como conchas finas, la adaptación de la matriz
micrítica a los bordes de granos aloquímicos, y la deshidratación del sedimento. En
general, tras este proceso de compactación, el sedimento puede considerarse ya una
roca consolidada.
Además, se pueden producir disoluciones debidas a la presión vertical que soportan,
formándose contactos de granos indentados y estilolitos, que son superficies
irregulares dispuestas de manera más o menos perpendicular al esfuerzo principal
mayor. En estas superficies se ha producido una disolución de los componentes
carbonatados, quedando como restos insolubles componentes minoritarios como
arcillas y oxhidróxidos de Fe. Estas características pueden desarrollarse tambien
durante procesos de deformación ajenos a los sedimentarios propiamente dichos. De
 hecho, muchos casos de estilolitos y contactos indentados se deben a causas
deformacionales.

Porosidad de las rocas carbonatadas

Cualquier descripción petrográfica de rocas carbonatadas (y en general de rocas
sedimentarias) debe incluir una evaluación del tipo morfológico de porosidad y del
grado de interconexión de los espacios vacíos, al menos de forma cualitativa. La
porosidad de las rocas carbonatadas puede ser de origen primario, formada en la roca
desde su depósito, o secundario, formada con posterioridad durante los procesos de
diagénesis, y/o alteración de la misma.
En las rocas carbonatadas los tipos de porosidad y la interconexión de espacios vacíos
son muy variados, tales como intergranulares (localizada entre los granos
aloquímicos, en la matriz), intragranulares (localizada dentro de granos particulares,
como bioclastos), móldica (producto de disolución de los bioclastos), fracturas (a lo
largo de fracturas discretas), canalizada (dispuesta según sistemas canales variados),
vacuolar (en espacios discretos más o menos esféricos), por brechificación
(irregularmente distribuida por rotura extensiva), debida a organismos excavadores
y comedores de fango (irregular, siguiendo canales por los que los organismos se han
desplazado; estas morfologías se suelen denomonar "burrows", término inglés que
significa madriguera).

Rocas carbonatadas comunes

Las diferentes clasificaciones de las rocas calizas se basan en las proporciones relativas
de micrita y esparita, así como en la naturaleza de los granos aloquímicos existentes
(oolitos, bioclastos, etc).
Sin entrar en muchos detalles, consideraremos sólo grupos amplios. Así, los tipos
constituidos esencialmente por micrita los denominaremos calizas micríticas, y los
constituidos esencialmente por esparita y/o cementos calcíticos de tamaño de grano
esparítico las denominaremos calizas esparíticas. En el caso de que contengan
algún tipo de aloquímico particular, éste se incluirá en el nombre; así por ejemplo,
podemos tener calizas micríticas fosilíferas (o biomicritas), calizas esparíticas oolíticas
(o ooesparitas), etc. Por otra parte, existen tipos casi exclusivamente organógenos,
tales como rocas arrecifales o estromatolíticas, en cuyo caso se denominan
ampliamente calizas de origen orgánico o biolititas, pudiéndose especificar el
tipo concreto de componentes orgánicos (e.g. biolitita arrecifal). Otro tipo específico
de calizas son los travertinos, formados en ambientes de aguas continentales (ríos,
lagos, charcas...) por precipitación de calcita a partir del agua sobre juncos y
arbustos. Debido a su específico modo de formación, los travertinos son rocas muy
porosas y permeables.

Rocas intermedias
Existen rocas sedimentarias intermedias entre las detríticas y las de precipitación bio-
geo-química. Entre ellas, las más abundantes son las margas, en sentido general.
Estas rocas están compuestas por carbonatos y material detrítico arcilloso en
proporciones variables, pero en general en torno al 50 % respectivamente. Son rocas
generalmente poco compactas, formadas en ambientes sedimentarios variados pero
en general más profundos que los correspondientes a las rocas carbonatadas.
Clasificación de las roca sedimentarias intermedias.