Tipos de Biopolímeros.

1. Biopolímeros Naturales.

De entre los polímeros naturales más comunes son los polímeros sintetizados por los seres vivos.
A continuación se describen algunos de los biopolímeros más comunes.

El ADN es un biopolímero presente en los núcleos de las células, formando parte de los
cromosomas, y portando la información genética del ser vivo.

Ácidos nucleicos

Los ácidos nucleicos pueden ser considerados, tal vez, los biopolímeros más importantes ya que
son los portadores de la información genética heredada entre generaciones.

Proteínas

Las proteínas, formadas por uniones peptídicas entre aminoácidos tienen una función capital en
los seres vivos, ya que participan en distintas funciones biológicas. Entre estas se incluyen
funciones estructurales (p. ejemp. colágeno), funciones catalíticas (p.ejemp. enzimas) o
inmunológicas (anticuerpos o inmunoglobulinas).

Polisacáridos

Los polisacáridos son polímeros resultantes de la condensación acetálica de monosacáridos

simples.1 Los polisacáridos suelen tener funciones estructurales (celulosa, quitina, pectinas,
alginatos, etc) pero también funciones de reserva energética en el reino vegetal (amilosa,
amilopectina, inulina) y en el reino animal (glucógeno).

Politerpenos

De entre los politerpenos los dos más conocidos son el poliisopreno (caucho natural o
químicamente isómero cis-1,4-poliisopreno) y la gutapercha (caucho de propiedades mecánicas
inferiores, el isómero trans-1,4-poliisopreno).

Polihidroxialcanoatos

Los polihidroxialcanoatos son poliésteres lineales biosintetizados por bacterias mediante la

fermentación de azúcares o lípidos. Existen muchos tipos de polihidroxialcanoatos pero los más
conocidos son el polihidroxibutirato (PHB) y el poli-3-hidroxivalerato (PHV), así como sus
copolímeros.
 Estructura repetitiva del poli-(R)-3-hidroxibutirato (P3HB), un polihidroxialcanoato, un
biopolímero de origen bacteriano

2. Biopolímeros Sintéticos.

Una diferencia importante entre la definición de biopolímeros y otros polímeros existentes, se

puede encontrar en sus estructuras. Todos los polímeros están hechos de unidades repetitivas
llamadas monómeros. Los biopolímeros por lo general tienen una estructura bien definida,
aunque esto no es una característica definitoria (ejemplo: ligno-celulosa.

La composición química exacta y la secuencia en la que estas unidades están dispuestas se

denomina estructura primaria, en el caso de las proteínas. Muchos biopolímeros se pliegan
espontáneamente en formas compactas características, que determinan sus funciones biológicas y
dependen de dicha estructura primaria. La biología estructural es la que se encarga de estudiar las
propiedades estructurales de estos biopolímeros.

Por el contrario la mayoría de los polímeros sintéticos tienen estructuras mucho más simples y
organizadas al azar. Este hecho conduce a una distribución de masa molecular que no se observa
en biopolímeros. De hecho, como su síntesis está controlada por un proceso dirigido, en la
mayoría de sistemas "in vivo", todos los biopolímeros de un tipo (provenientes de una proteína
específica) son todos iguales. Todos ellos contienen las secuencias similares y el número de
monómeros y por lo tanto todos tienen la misma masa. Este fenómeno se llama
monodispersidad en contraste con la polidispersidad encontrada en polímeros sintéticos. Como
resultado, los biopolímeros tienen un índice de polidispersidad de 1. De entre los biopolímeros
sintéticos empleados en implantes destacan:

Poliuretanos (PU)

Siliconas (Si)

Polimetilmetacrilato (PMMA)

Policaprolactona (PCL)

Poliácido glicólico

Polivinilalcohol o alcohol polivinílico (PVA)

3. Biopolimeros Derivados.
El ácido poliláctico (PLA)

Polietileno derivado del etanol de la caña de azúcar.

Celuloides

En los biopolímeros derivados se agrupan los biopolímeros sintetizados artificialmente pero a

partir de sustancias naturales. Estos materiales son también denominados bioplásticos, aunque es
esta categoría también se incluirían todo los biopolímeros de origen natural. Entre estos
materiales se incluyen:

Cabría mencionar que existe una nueva rama de estudio en la que se consideran algunos
materiales derivados de materiales inorgánicos geológicos como "geopolímeros". Estos materiales
tienen interés como sustitutivos de cementos más tradicionales.