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Bolivia es uno de los dos únicos países en América sin litoral marítimo y el séptimo
en tamaño de los 42 que hay en el mundo, de los que 30 se cuentan entre los
menos desarrollados y más pobres del planeta.
Sin embargo, algunas fuentes señalan que la fronteras en la época colonial eran
difusas, sobre todo en este caso pues en medio está el desierto de Atacama. En
algunos libros chilenos se llega a afirmar que Bolivia nunca tuvo litoral.
¿Cómo la perdió?
Antes de la guerra del Pacífico, Chile contaba con una economía de exportación
basada en la salitreras del norte, que se extendían por el desierto de Atacama y el
extremo sur del territorio peruano. Inglaterra mantenía enormes intereses en el
comercio del salitre. Capital chileno y británico poseían el 33% del salitre peruano.
El conflicto que se desató y que involucró a Perú -aliado de Bolivia- se conoce como
la guerra del Pacífico, 1879-1884.
La victoria chilena movió su frontera hacia el norte y dejó a Bolivia sin acceso al
mar.
La franja territorial, que incluiría al puerto de Arica, por donde circula el 90% del
comercio boliviano desde y hacia ultramar, sería similar al que Croacia cedió en el
2003 a las mediterráneas Bosnia y Herzegovina, permitiéndoles tener acceso
directo al Mar Adriático.
Para contrarrestar la noción de que el Tratado de 1904 fue una imposición del
victorioso al vencido, resaltan que fue firmado años después del término de las
hostilidades, se logró tras una negociación iniciada en marzo de 1902 y fue firmado
de acuerdo a los procedimientos normales de las relaciones diplomáticas entre
estados.
A pesar de que ello, Chile dice estar dispuesto a discutir mejoras al acceso de
Bolivia a la costa Pacífica en conversaciones bilaterales.