POLÍMEROS

Los polímeros abarcan materiales diversos como el plástico, el hule y los

adhesivos,esto es una molécula orgánica gigante en cadena con un peso molecular
desde 10,000 hasta más de 1,000,000 g/mol. Por lo tanto la polimerización es el
proceso mediante el cual las moléculas más pequeñas se unen para crear estas
moléculas gigantes. Los polímeros se utilizan para juguetes, aparatos domésticos,
elementos estructurales y decorativos, recubrimiento, pinturas, adhesivos, espumas
y empaques. Frecuentemente los polímeros son utilizados como fibras o matriz en
compuestos.
Los polímeros se clasifican de varias formas:
1. Según la manera en que las moleculas son sintetizadas
2. En función de su estructura molecular
3. Por su familia química
El método más utilizado para descrubir los polímeros es en función de su
comportamiento mecánico y térmico.
Los polímeros termoplástico se conforman de largas cadenas producidad al unir
moléculas los monómeros y tradicionalmente se comportan de una manera plástica
y flexible. Al ser calentado a temperaturas muy elevadas se ablandan y se
conforman por un flujo pegajoso.
Los polímeros termoestables están compuestos por largas cadenas de moléculas
con fuertes enlaces cruzados entre las cadenas para formar estructuras de redes
tridimensionales. Generalmente son férreo, aunque más delicado, que los
termoplásticos. Estos no tienen una temperatura de fusión fija y es complejo
reprocesarlos una vez ocurrida la formación de enlaces cruzados.
Los elastómeros tienen una estructura intermedia, en la cual se permite que ocurra
una ligera formación de enlaces cruzados entre las cadenas. Tienen la capacidad
de deformarse en grandes cantidades sin cambiar de forma permanente.
La polimerización de estos tres tipos de polímeros comúnmente se inicia con la
producción de largas cadenas donde los atómos se unen vigorosamente con
enlaces covalentes. El número y la resistencia de los enlaces cruzados le dan sus
propiedades especiales pero se debe saber que la diferencia entre estos a menudo
es muy tenue. Todos los polímeros tienen una estructura tridimensional trabajosa
que es complicado de detallar gráficamente.
La formación del polímero más usual es el polietileno (PE) a partit de moléculas de
etileno es un modelo de polimerización por adición. El etileno es un gas de fórmula
C2H4 Cada átomo comparte dos electrones con el otro y dos átomos de hidrógeno
están enlazados con uno de los átomos de carbono. Podemos decir que el etileno
es un monómero.
Los enlaces no saturados la polimerización por adicción ocurre porque el monómero
original tiene un enlace covalente dble entre átomos de carbonos entonces el enlace
doble es un enlace no saturado.

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La funcionalidad es el número de sitios en los cuales pueden unirse dos moléculas
a la unidad de repeticion de polímero.
Para empezar la adicción o sea el proceso de polimerización por crecimiento de las
cadenas, se añade un iniciador al monómero. El iniciador forma radicales libres con
un sitio reactivo, que atrae a uso de los átomos de carbono de un monómero de
etíleno. Cuando ocurre esta reacción, el sitio reactivo se transfiere al otro átomo de
carbono del monómero y se empieza a formar una cadena. Una segunda unidad de
repetición de etíleno se puede fijar en este nuevo sitio, alargándose la cadena. Este
proeceso segira hasta que quede formada una larga cadena de polietileno o sea
polímero por adicón
Los polímeros lineales se forman por medio de reacciones de condensación o
polimerización de crecimiento por pasos, produciendo estruecturas y propiedades
similares a las los polímeros lineales por adicción.
Mientras la polimerización, un átomo de hidrógeno en el extremo de un monómero
de etilenglicol se cimbina con el grupo OCH3 del dimetiltereftalto. Se produce un
subproductor que es el alcohol metílico, y los dos monómeros se combinan para
elaborar una molécula más grande. Cada uno de los monómeros de este modelo
es bifuncional y se puede seguir la polimerización por pasos mediante la misma
reacción. Por último se produce una cadena larga de polímero dicho de otra forma
poliéster.
La longitud promedio de un polímero lineal se representa por su grado de
polimerización, el cual es el número de unidad de repetición dentro de la cadena. El
grado de polimerización también se puede concretar como:
Peso molecular del polímero
Grado de polimerización =
Peso molecular de la unidad de representación

Si el polímero contiene un solo tipo de monómero, el peso molecular de la unidad

de repetición es el mismo monómero. Si el polímero contiene más de un tipo de
monómeros el peso molecular de la unidad de repretición será la suma de los pesos
moleculares de los monómeros menos el peso molecular de subproducto.
En los polímeros termoplásticos típicos, los enlaces en las cadenas son covalentes,
pero las largas cadenas retorcidas están sujetas entre sí por enlaces secundarios
débiles además de estar entrelazadas. Cuando se aplica un esfuerzo al
termoplástico, los enlaces débiles entre cadenas pueden superarse y las cadenas
giran y se deslizan entre ellas mismas. La facilidad con que las cadenas se deslizan
depende de la temperatura y de la estructura del polímero.

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