Rodio (Rh):

El rodio es un elemento químico de número atómico 45

situado en el grupo 9 de la tabla periódica de los
elementos. Su símbolo es Rh. Es un metal de transición,
poco abundante, del grupo del platino. Su peso
atómico es de 102,9. Su punto de fusión es 3695 y su
punto de ebullición, 720.

El rodio es un metal dúctil de color blanco plateado. No

se disuelve en ácidos, ni siquiera en agua regia, aunque
finamente dividido sí que se puede disolver en ésta, y
también en ácido sulfúrico concentrado y en caliente, H2SO4. El rodio tiene un punto de
fusión mayor que el del platino y una densidad menor. Sus estados de oxidación más
comunes son +4, +3 y +2.

El uso principal del rodio es como agente de aleación para el endurecimiento del platino
y el paladio. Estas aleaciones se emplean en termopares, bobinas de hornos, casquillos
para la producción de fibra de vidrio, electrodos de bujías para aviación y crisoles de
laboratorio; otras aplicaciones son:

 Material para contactos eléctricos por su baja resistividad y elevada resistencia a

la corrosión.
 El recubrimiento de rodio obtenido por evaporación o electrodeposición es
extremadamente duro y presenta un alto nivel de reflexión, usándose en
instrumentos ópticos así como en joyería.
 Se emplea como catalizador en numerosos procesos industriales (fabricación de
ácido nítrico, hidrogenación de compuestos orgánicos, etc.) así como en los
catalizadores de los automóviles para la depuración de los gases de emisión.

El rodio fue descubierto en 1803 por William Hyde Wollaston tras descubrir el paladio.
Wollaston descubrió el nuevo elemento en Inglaterra empleando un mineral de platino
que según parece obtuvo de Sudamérica.

La extracción industrial del rodio es compleja ya que el

metal únicamente se encuentra acompañando a otros
metales como el paladio, la plata, platino y oro. Las
principales fuentes del metal se encuentran en
Sudáfrica, los montes Urales, en América y en la región
minera de sulfuros de cobre-níquel de Sudbury
(Ontario). A pesar de que las cantidades en esta última
son pequeñas las grandes cantidades de níquel
procesadas permiten la extracción del rodio de forma
rentable; aún así la producción mundial de rodio metal
es de 7-8 t anuales y está liderada por Sudáfrica y Rusia.