Munţii pot să se ridice abrupt – brusc din câmpie şi să formeze o

barieră uriaşă sau se pot ridica gradual – treptat formând o serie de culmi
paralele care se extind pe porţiuni mari. Ei sunt formaţi din combinaţii de
vârfuri izolate, creste rotunjite, înălţimi erodate, câmpii aflate la înălţime care
sunt tăiate – străbătute de văi , ravine adânci şi defilee. Unii munţii, cum ar fi
cei din regiunile deşertice, sunt uscaţi şi sterpi, cu temperaturi variind de la
foarte cald-vara la foarte frig – iarna. În regiunile tropicale, jungla luxuriantă
acoperă frecvent munţii şi datorită ploilor sezoniere şi a micilor variaţii de
temperatură . vârfuri înalte, stâncoase, acoperite de gheţari şi de zăpezi tot
timpul anului există în munţii aflaţi pe porţiunea vestică a Americii şi a Asiei.
Nu contează cum s-au format munţii, trăsătura caracteristică este terenul
accidentat.