Mohandas Karamchand Gandhi

Gandhi nació el 2 de octubre de 1869 en Porbandar, una ciudad costera

del pequeño estado principesco de Kathiawar, actualmente en el estado
de Guyarat (India). Su familia era de la casta vaisia (comerciante). Fue el
hijo de Karamchand Gandhi, el diwan (primer ministro) de Porbandar. Su
madre, Putlibai, la cuarta esposa de su padre, tuvo una gran influencia en
su niñez, cuando Gandhi aprendió a muy temprana edad a no hacer daño
a ningún ser viviente, a ser vegetariano, a ayunar para purificarse, y a ser
tolerante con otros credos religiosos. Fue el menor de tres hermanos,
Laksmidas y Karsandas (varones) y una hermana de nombre Raliatbehn.3
A sus trece años, sus padres arreglaron su matrimonio con Kasturba
Makharji, de la misma edad y casta, con quien tuvo cuatro hijos.
En su juventud, Gandhi fue un estudiante mediocre en Porbandar.
Posteriormente en Rajkot, en 1887, logró pasar a duras penas el examen
de admisión de la Universidad de Mumbai, matriculándose en la Escuela
de Samaldas, en Bhavnagar. No estuvo mucho tiempo allí, porque
aprovechó la oportunidad que se le presentó de estudiar en Inglaterra, país
al que consideraba como «cuna de filósofos y poetas, el centro de la
civilización». Estudió Derecho en la University College de Londres. Regresó
a la India después de lograr su licenciatura para ejercer la abogacía en la
India.
Trató de establecerse como abogado en Bombay, pero no tuvo éxito, pues
en aquel entonces la profesión de abogado estaba sobresaturada y Gandhi
no era una figura dinámica en los tribunales. Regresó a Rajkot ejerciendo
la modesta labor de preparar peticiones de litigantes. Tuvo que dejar esta
tarea tras un altercado con un oficial británico, en un incidente en el que
trató de abogar por su hermano mayor.
Abraham Lincoln

Abraham Lincoln nació en el seno de una familia de colonos cuáqueros.

Durante su infancia y su juventud, marcadas por la pobreza de su familia,
recorrió el Missisippi y vivió de cerca las condiciones infrahumanas que
padecían los esclavos negros. Tenía veintitrés años cuando dejó la granja
donde trabajaba para combatir como soldado raso en la guerra contra los
indios. Mientras tanto, emprendió su formación autodidacta y hacia 1836
logró licenciarse en derecho. Dos años antes, su actitud contraria a la
esclavitud lo había conducido a intervenir en política, lo que le valió su
elección como diputado de Illinois para el período 1834-1842. Merced a su
defensa de mejores condiciones de vida para los negros y a sus dotes
oratorias, logró una gran popularidad en todo el estado. En 1846 Lincoln
alcanzó la jefatura del Partido Whig, y como diputado del Congreso federal
apoyó a los abolicionistas de Washington. Ese mismo año estalló la guerra
contra México (1846-1848); la arrolladora victoria norteamericana supuso
la anexión definitiva de Texas y la incorporación a los Estados Unidos de la
Alta California, Nuevo México, el norte de Sonora, Coahuila y Tamaulipas,
mientras los mexicanos perdían la mitad de su territorio nacional. Lincoln
se había opuesto decididamente a la guerra desde el principio; el desenlace
favorable de la misma le hizo perder muchos votos, y fracasó en las
elecciones senatoriales de 1849. Decepcionado, se retiró de la política y
durante seis años trabajó como procurador. Hacia el final de este retiro,
Lincoln seguía siendo un abogado y político provinciano, ciertamente
prestigioso en su estado, pero casi desconocido fuera de Illinois. Nada
hacia presagiar que, otros siete años después, sería elegido presidente de
los Estados Unidos, y mucho menos que su elección fuera el detonante de
la secesión de los estados esclavistas del sur y del inicio de una guerra
fraticida, pues su ideario abolicionista era realista y moderado. Abraham
Lincoln consideraba la esclavitud como un mal social y estaba firmemente
convencido de que era necesario impedir su difusión por los estados
norteamericanos. Sin embargo, no pretendía imponer la abolición
inmediata a los territorios meridionales; era partidario de una acción
progresiva y pacífica en favor de la desaparición de la esclavitud.

Adolf Hitler

Hijo de un aduanero austriaco, su infancia transcurrió en Linz y su

juventud en Viena. La formación de Adolf Hitler fue escasa y autodidacta,
pues apenas recibió educación. En Viena (1907-13) fracasó en su vocación
de pintor, malvivió como vagabundo y vio crecer sus prejuicios racistas
ante el espectáculo de una ciudad cosmopolita, cuya vitalidad intelectual y
multicultural le era por completo incomprensible. De esa época data su
conversión al nacionalismo germánico y al antisemitismo. En 1913 Adolf
Hitler huyó del Imperio Austro-Húngaro para no prestar servicio militar; se
refugió en Múnich y se enroló en el ejército alemán durante la Primera
Guerra Mundial (1914-18). La derrota le hizo pasar a la política,
enarbolando un ideario de reacción nacionalista, marcado por el rechazo al
nuevo régimen democrático de la República de Weimar, a cuyos políticos
acusaba de haber traicionado a Alemania aceptando las humillantes
condiciones de paz del Tratado de Versalles (1919). De vuelta a Múnich,
Hitler ingresó en un pequeño partido ultraderechista, del que pronto se
convertiría en dirigente principal, rebautizándolo como Partido
Nacionalsocialista de los Trabajadores Alemanes (NSDAP). Dicho partido se
declaraba nacionalista, antisemita, anticomunista, antiliberal,
antidemócrata, antipacifista y anticapitalista, aunque este último
componente revolucionario de carácter social quedaría pronto en el olvido;
tal abigarrado conglomerado ideológico, fundamentalmente negativo, se
alimentaba de los temores de las clases medias alemanas ante las
incertidumbres del mundo moderno. Influido por el fascismo de Mussolini,
este movimiento, adverso tanto a lo existente como a toda tendencia de
progreso, representaba la respuesta reaccionaria a la crisis del Estado
liberal que la guerra había acelerado.
Sin embargo, Hitler tardaría en hacer oír su propaganda. En 1923 fracasó
en un primer intento de tomar el poder desde Múnich, apoyándose en las
milicias armadas de Ludendorff («Putsch de la Cervecería»). Fue detenido,
juzgado y encarcelado, aunque tan sólo pasó en la cárcel nueve meses,
tiempo que aprovechó para plasmar sus ideas políticas extremistas en un
libro que tituló Mi lucha y que diseñaba las grandes líneas de su actuación
posterior. A partir de 1925, ya puesto en libertad, Hitler reconstituyó el
Partido Nacionalsocialista expulsando a los posibles rivales y se rodeó de
un grupo de colaboradores fieles como Goering, Himmler y Goebbels. La
profunda crisis económica desatada desde 1929 y las dificultades políticas
de la República de Weimar le proporcionaron una audiencia creciente
entre las legiones de parados y descontentos dispuestos a escuchar su
propaganda demagógica, envuelta en una parafernalia de desfiles,
banderas, himnos y uniformes.
John F. Kennedy

Fecha de nacimiento: 29 de mayo de 1917, Brookline, Massachusetts,

Estados Unidos
Asesinado: 22 de noviembre de 1963, Dallas, Texas, Estados Unidos
Mandato presidencial: 20 de enero de 1961 – 22 de noviembre de 1963
Cónyuge: Jacqueline Kennedy Onassis (m. 1953–1963)
Hijos: Caroline Kennedy, John F. Kennedy Jr., Arabella Kennedy, Patrick
Bouvier Kennedy
Personaje fascinante y contradictorio, John F. Kennedy es uno de los
políticos estadounidenses más recordados de la segunda mitad del siglo
XX. Tras convertirse en el primer católico que accedía a la presidencia de
Estados Unidos, impulsó una política de reformas destinadas a recuperar
para su país la primacía mundial, puesta en duda por los éxitos espaciales
soviéticos. Sus proyectos políticos quedaron truncados por su asesinato en
1963, un magnicidio cuyos móviles nunca han quedado del todo
esclarecidos y que ha dado lugar a múltiples conjeturas. La prematura
muerte del presidente (cuya familia ha estado rodeada de un aura de
fatalidad, pues diversos de sus miembros fallecieron en circunstancias
trágicas) contribuyó a otorgar a su figura un carácter mítico. La historia
norteamericana del clan de los Kennedy se remonta a 1848, cuando un
irlandés llamado Patrick Kennedy llegó a la prometedora tierra de los
Estados Unidos y se estableció como tonelero. Uno de sus nietos, Joseph
Patrick Kennedy, se hizo cargo más de medio siglo después del discreto
patrimonio reunido por su abuelo y por su padre y construyó con él una
de las mayores fortunas de Norteamérica.

Martin Luther King

Fecha de nacimiento: 15 de enero de 1929, Atlanta, Georgia, Estados

Unidos
Asesinado: 4 de abril de 1968, Memphis, Tennessee, Estados Unidos
Cónyuge: Coretta Scott King (m. 1953–1968)
Premios: Premio Nobel de la Paz, Persona del año, MÁS
Hijos: Martin Luther King III, Yolanda King, Dexter Scott King, Bernice
King
Muy pronto dio muestras de su carisma y de su firme decisión de luchar
por la defensa de los derechos civiles con métodos pacíficos, inspirándose
en la figura de Mahatma Gandhi y en la teoría de la desobediencia civil
de Henry David Thoreau. En agosto de 1955 una humilde modista
negra, Rosa Parks, fue detenida y multada por sentarse en la sección
reservada para blancos de un autobús; King dirigió un masivo boicot de
más de un año contra la segregación en los autobuses municipales. La
fama de Martin Luther King se extendió rápidamente por todo el país y
enseguida asumió la dirección del movimiento pacifista estadounidense,
primero a través de la Southern Cristian Leadership Conference y más
tarde del Congress of Racial Equality. Asimismo, como miembro de la
Asociación para el Progreso de la Gente de Color, abrió otro frente para
lograr mejoras en sus condiciones de vida. En 1960 aprovechó una
sentada espontánea de estudiantes negros en Birmingham, Alabama, para
iniciar una campaña de alcance nacional. En esta ocasión, Martin Luther
King fue encarcelado y posteriormente liberado por la intercesión de John
Fitgerald Kennedy, entonces candidato a la presidencia de Estados Unidos,
pero logró para los negros la igualdad de acceso a las bibliotecas, los
comedores y los estacionamientos.

Pericles

Pericles (c. 495 a. C.- 429 a. C.) (en griego Περικλῆς, ‘rodeado de gloria’)
fue un importante e influyente político y orador ateniense en los momentos
de la edad de oro de la ciudad (en concreto, entre las Guerras Médicas y
las del Peloponeso). Fue hijo de Jantipo, artífice de la victoria helena sobre
los persas en la batalla de Micala (479 a. C.), y de Agaristé, sobrino del
prestigioso legislador ateniense Clístenes y miembro de la familia
aristocrática de los alcmeónidas. Fue el principal estratega de Grecia.
Gran dirigente, hombre honrado y virtuoso. Llamado el Olímpico, por su
imponente voz y por sus excepcionales dotes de orador.

Pericles tuvo tanta influencia en la sociedad ateniense que Tucídides, un

historiador coetáneo, lo denominó como «el primer ciudadano de Atenas».
Pericles convirtió a la Confederación de Delos en el Imperio ateniense, y
dirigió a sus compatriotas durante los primeros dos años de la Guerra del
Peloponeso. El periodo en el que Pericles gobernó Atenas a veces es
conocido como el Siglo de Pericles, aunque ese período a veces puede
abarcar fechas tan recientes como las Guerras Médicas o tan tardías como
el siglo siguiente.

Pericles promocionó las artes y la literatura. Por esta razón Atenas tiene la
reputación de haber sido el centro educacional y cultural de la Antigua
Grecia. Comenzó un ambicioso proyecto que llevó a la construcción de la
mayoría de las estructuras supervivientes en la Acrópolis de Atenas,
incluyendo el Partenón, así como de otros monumentos como
los Propileos. Su programa embelleció la ciudad y sirvió para exhibir su
gloria, a la vez que dio empleo a muchos ciudadanos.1 Además, Pericles
defendió hasta tal punto la democracia griega que algunos de sus críticos
le consideran populista.2

Barack Obama
Barack Hussein Obama II1 ( [bəˈrɑːk huːˈseɪn oʊˈbɑːmə] (?·i) en inglés
americano; Honolulu, Hawái, 4 de agosto de 1961) es un político
estadounidense que sirvió como el 44.º presidente de los Estados Unidos
de América desde el 20 de enero de 2009 hasta el 20 de enero de 2017.2
Fue senador por el estado de Illinois desde el 3 de enero de 2005 hasta su
renuncia el 16 de noviembre de 2008.3 Además, es el
quinto legislador afroamericano en el Senado de los Estados Unidos,
tercero desde la era de reconstrucción. También fue el primer candidato
afroamericano nominado a la presidencia por el Partido Demócrata y es el
primero en ejercer el cargo presidencial.4
Se graduó en la Universidad de Columbia y en la prestigiosa escuela de
Derecho Harvard Law School, donde fue presidente de la revista Harvard
Law Review.5 Posteriormente, trabajó como organizador comunitario y
ejerció su carrera como abogado en derechos civiles, antes de ser elegido
senador del estado de Illinois, desempeñando esa función desde 1997 a
2004. Fue profesor de Derecho constitucional en la facultad de Derecho de
la Universidad de Chicago desde 1992 hasta 2004. En el año 2000 perdió
la contienda electoral por un puesto en la Cámara de Representantes de
los Estados Unidos, y tras su fracaso anterior, en enero de 2003 anunció
su candidatura al Senado estadounidense. En marzo de 2004 venció en las
elecciones primarias del partido demócrata, y en julio del mismo año
pronunció el discurso de apertura de la Convención Nacional Demócrata,
lo que impulsó su candidatura. Finalmente resultó elegido miembro del
Senado en noviembre de 2004, con un 70 % de los votos a favor.6 El 9 de
octubre de 2009, el líder del Comité Nobel Thorbjørn Jagland
Nelson Mandela

Nelson Rolihlahla Mandela1(IPA: [roli'ɬaɬa]) (Mvezo, Unión Sudafricana; 18

de julio de 1918-Johannesburgo, Gauteng, Sudáfrica; 5 de
diciembre de 2013) fue un abogado, activista contra el apartheid, político y
filántropo sudafricano que actuó como presidente de su país de 1994 a
1999. Fue el primer mandatario de raza negra que encabezó el poder
ejecutivo, y también el primero en resultar elegido por sufragio universal
en su país. Su gobierno se dedicó a desmontar la estructura social y
política heredada del apartheid a través del combate del racismo
institucionalizado, la pobreza y la desigualdad social, y la promoción de la
reconciliación social. Como nacionalista africano y socialista, presidió
el Congreso Nacional Africano (CNA) entre 1991 y 1997, y a nivel
internacional fue secretario general del Movimiento de Países No
Alineados entre 1998 y 1999. Originario del pueblo xhosa y parte de casa
real tembu, Mandela estudió en la Universidad de Fort Hare y
la Universidad de Witwatersranddonde estudió Derecho. Cuando residía
en Johannesburgo se involucró en la política anticolonialista, por lo que se
unió a las filas del Congreso Nacional Africano, y posteriormente fundó la
Liga Juvenil en la misma organización. Tras la llegada al poder del Partido
Nacional en 1948, ganó protagonismo durante la Campaña del Desafío de
1952, y fue elegido como presidente regional del Congreso Nacional
Africano en la provincia de Transvaal. Además presidió el Congreso
Popular de 1955. En su ejercicio como abogado, fue varias veces arrestado
por actividades sediciosas y, como parte del liderazgo del CNA, fue
procesado en el Juicio por Traición desde 1956 a 1961. Influenciado por
el marxismo, se unió en secreto al Partido Comunista Sudafricano (SACP)
y fue parte de su comité central. Pese a que estaba a favor de las protestas
no violentas, en asociación con la SACP fundó y comandó la
organización guerrillera/terrorista Umkhonto we Sizwe (MK) o «La Lanza
de la Nación» en 1961.2 En 1962 fue arrestado y acusado de conspiración
para derrocar al gobierno, por lo que fue sentenciado a prisión de por vida
durante el Proceso de Rivonia.

Demostenes

Demóstenes (en griego, Δημοσθένης: Dēmosthénēs) fue uno de

los oradores más relevantes de la historia y un
importante político ateniense. Nació en Atenas, en el año 384 a. C. y
falleció en Calauria, en el año 322 a. C.

Sus dotes de oratoria constituyen la última expresión significativa de las

proezas intelectuales atenienses, y permiten el acceso a los detalles de la
política y la cultura de la Antigua Grecia durante el siglo
IV a. C. Demóstenes aprendió retórica mediante el estudio de
los discursos de oradores anteriores. Pronunció sus primeros discursos
judiciales a los veinte años de edad, cuando reclamó a sus tutores que le
entregaran la totalidad de su herencia. Durante un tiempo, Demóstenes se
ganó la vida como escritor profesional de discursos judiciales y
como abogado, redactando textos para su uso en pleitos entre
particulares.
Demóstenes se interesó por la política durante esa época, y fue en
el 354 a. C. cuando dio sus primeros discursos políticos en público. Dedicó
sus años de plenitud física e intelectual a oponerse a la expansión
del reino de Macedonia. Idealizaba a su ciudad y luchaba por restaurar la
supremacía ateniense y motivar a sus compatriotas para oponerse a Filipo
II de Macedonia. Buscó preservar la libertad de Atenas y establecer una
alianza contra Macedonia en un intento sin éxito de impedir los planes de
Filipo de expandir su influencia hacia el sur, conquistando las ciudades-
estado griegas. Dos años antes de la muerte de Filipo, Demóstenes tuvo un
papel capital en el levantamiento de Atenas y Tebascontra el rey
macedonio y su hijo, Alejandro III, en la batalla de Queronea, si bien sus
esfuerzos no tuvieron éxito cuando la revuelta se encontró con una
enérgica reacción macedonia. Más aún: para prevenir una revuelta similar
contra su propio líder, el sucesor de Alejandro, el diádocoAntípatro, envió a
sus hombres para que acabaran con Demóstenes. Demóstenes, sin
embargo, se suicidó con el fin de evitar caer en manos de Arquias,
confidente de Antípatro.

Ernesto che Guevara

Ernesto Guevara (Rosario, 14 de junio de 1928nota 1 - La Higuera, 9 de

octubre de 1967), conocido como el Che Guevara, fue
un médico, político, militar, escritor y periodista argentino-cubano,nota 2 y
uno de los ideólogos y comandantes de la Revolución cubana. Guevara
participó desde la Revolución y hasta 1965 en la organización del Estado
cubano. Desempeñó varios altos cargos de su administración y de su
Gobierno, sobre todo en el área económica, fue presidente del Banco
Nacional, director del Departamento de Industrialización del Instituto
Nacional de Reforma Agraria (INRA) y ministro de Industria. En el área
diplomática, actuó como responsable de varias misiones internacionales.
Convencido de la necesidad de extender la lucha armada en todo el Tercer
Mundo, el Che Guevara impulsó la instalación de focos guerrilleros en
varios países de América Latina. Entre 1965 y 1967, él mismo combatió en
el Congo y en Bolivia. En este último país fue capturado y ejecutado de
manera clandestina y sumaria por el Ejército boliviano en colaboración
con la CIA el 9 de octubre de 1967. Su figura, como símbolo de relevancia
mundial, despierta grandes pasiones en la opinión pública tanto a favor
como en contra. Para muchos de sus partidarios representa la lucha
contra las injusticias sociales, mientras que sus detractores afirman que el
Che fue responsable de varios asesinatos y un mal ministro de Industria.

Su retrato fotográfico, obra de Alberto Korda, es una de las imágenes más

reproducidas del mundo tanto en su original como en variantes que
reproducen el contorno de su rostro, para uso simbólico, comercial,
artístico o publicitario, y un ícono del movimiento contracultural.