Envoyé par Lysie.

Etude de Le roi se meurt d’Ionesco.

* Eugène Ionesco.
* Ionesco dans le théâtre du XXème siècle.
* Origines de la pièce.
* Le décor et les objets.
* Les personnages.
* Le comique.
* Extraits de Propos sur mon théâtre.

EUGENE IONESCO
Il y a une équivoque pour la date de naissance : 1909. Parfois
on trouve 1912 (pour faire plus jeune). Il est né en Roumanie
(père roumain et mère française). Il se sent plus français que
roumain car le français est sa langue maternelle.
A deux ans, la famille s’ installe à Paris.
1916 : divorce de ses parents ( le père part en Roumanie).
Dès quatre, cinq ans, il a une forte conscience de la mort.
1917 : il est mis en pension près de Laval, de la Mayenne
(petit village qui, pour lui, est le paradis).
1922 : son père le réclame à Bucarest, il doit quitter sa mère.
C’ est un moment très difficile. A 13 ans, il est obligé d’
apprendre le roumain. Il commence des études littéraires
(époque du surréalisme : Tzara, Breton ..).Il devient
professeur de français en Roumanie. Il commence à écrire en
Roumanie : poésie, essais, littérature…
1930’s : le mouvement fasciste s’ étend . Son père y adhère
(voir Rhinocéros).
1936 : il se marie.
1938 : ils s’ installent en France et veut passer une thèse (il ne
va pas jusqu’ au bout).
« Péché et la mort dans la poésie depuis Baudelaire)
1940 : retour en Roumanie car il n’ a plus de bourse.
1942 : il revient en France définitivement.
1945 : il a une fille Marie-France. Il vit de petits métiers
(correcteurs ans une maison d’ édition pendant plusieurs
années : attention à la longue qu’ on retrouve dans ses
premières pièces, problème de langage).
Jusqu’ aux années 50, il ne s’ intéresse pas au théâtre.
Au début des années 50, il achète une méthode ASSIMILE d’
anglais. Il s’ intéresse à ces phrases pour apprendre (ex : La
Cantatrice Chauve). Cette pièce est créée en 1950. Puis en
1956, théâtre de la Huchette : la pièce se joue en boucle.
Durant 15 ans, il produit des pièces (une par an) : tragédie du
langage (jeux sur le langage).
1951 : La Leçon (pièce à deux personnages).
1952 : Les Chaises (pièce à deux personnages). Il y a
apparition du thème de la prolifération.
1953 : Beckett écrit En attendant Godot.
Il y a naissance d’ un nouveau mouvement littéraire (mais
deux tendances de critique).
1958 : le critique anglais K. Tynan The Observer écrit un
article contre le nouveau théâtre. Ils vont se défendre.
Apparition de deux nouvelles définitions :
-Tynan : théâtre réaliste, de représentation.
-Ionesco : nouveau théâtre.
1960’s : Ionesco accède à la célébrité.
1959 : apparition de Bérenger (Tueur sans gages).
1960 : Rhinocéros (Bérenger) : thème du phénomène de la
mode et de la prolifération. Réflexion qui a l’ air drôle mais
qui est très grave. Voir les doctrines fascistes qui se sont
imposés par la persuasion. Comment se développent les
idéologies ?
1962 : Le Roi se meurt.
Notes et contre-notes (recueil de textes critiques).
1970 : il est élu à l’ académie Française.
Peu à peu, il abandonne le théâtre, il se tourne vers l’
autobiographie (Journal en miettes, Présent passé passé
présent). Puis il se tourne vers la peinture (70’s), basée surtout
sur les couleurs.
Il écrit un opéra Maximilien Kolbe (histoire d’ un moine
polonais qui se sacrifie à Auschwitz) : Ionesco insiste sur l’
importance de l’ individu, il y a refus de l’ embrigadement.
Il milite pour les droits de l’ homme, contre les totalitarismes.
1989 : Révolution roumaine. Il est très modéré et prudent.
1991 :théâtre dans la Pléïade : reconnaissance du monde
intellectuel.
1994 : il meurt le 28 mars.

Sa production littéraire s’ étale surtout de 1950 à 1965.


IONESCO
DANS LE THEATRE
DU XXième SIECLE
Dans les années 50, il y a un point de convergence entre
certains auteurs dramatiques.
Abirached « un héritage de colère et de refus »
Il s’ explique par Nietz, Rimbaud, Kafka…
Il y a quatre dénominations :
 le théâtre « d’ avant-garde » : Ionesco, Beckett, Adamor
(écrivain d’ origine étrangère). Ils sont tous à peu près du
même âge, environ 40 ans. Ionesco n’ aime pas trop ce terme
« d’ avant-garde ». C’ est un terme d’ origine militaire.
Il s’ agit plutôt d’ une « opposition-rupture » : « être de son
temps mais contre son temps », souci de ne pas s’ enfermer
dans une esthétique.
Voir chapitres 10 et 11 : il y a refus de l’ actualité et une
opposition tradition et traditionalisme (idée qui n’ évolue pas).
 le théâtre de l’ absurde : c’ est un mot ambigu. Dès 1942,
ce mot apparaît chez Camus dans L’ Etranger, Le mythe de
Sisyphe.
Ionesco refuse cette formule dans Nôtes et Contre-nôtes.
 le théâtre de dérision : (Jacquart) Ionesco l’ accepte assez
facilement.
 le « nouveau théâtre » : c’ est un théâtre en rupture avec
le reste.
Alfred Jarry (1873-1907) est l’ auteur d’ Ubu roi. Cette
histoire est née d’ une plaisanterie de lycéens (du professeur
de physique dont il se moquait). Ubu est un roi de Pologne
imaginaire. C’ est un personnage fort d’ un point de vue
théâtral : imaginaire de l’ arbitraire. Il y a création de l’
adjectif ubuesque (pris dans l’ absurde).
Jarry a eu une influence sur les auteurs du XXième siècle : il a
inventé la Pataphysique (parodie du faux langage physique).
Le jargon permet de cacher le vide de la physique.
Cela a créé un mouvement : le collège de la Pataphysique
avec Ionesco, Boris Vian, Raymond Quenaud.
 tradition du non-sens.
Antonin Artaud (1896-1948) est rattaché au mouvement
surréaliste des années 20.
Le théâtre et son double : (1938) principes influents de
Beckett.
- Comparaison du théâtre avec la peste. Il raconte les
grandes épidémies. La peste révèle les gens à eux-mêmes. Le
théâtre doit être comme la peste : catharsis d’ Aristote pour
son action révélatrice. Aristote préconise le théâtre de la
cruauté. Le théâtre doit secouer, déranger le public. La
tradition du music-hall ou du cirque est le spectacle de la
masse.
- Admiration pour le théâtre oriental, le théâtre libanais (de
Bali). Il y a très peu de paroles, les gestes très codés disent
autre chose que les mots. Il y a primauté du geste.
Artaud est mort dans un hôpital psychiatrique (trop d’
expériences). Maintenant on redécouvre Artaud.
 Bouddhisme : Le livre des morts tibétain : formules, rituels
ORIGINES qui aident le vivant à passer dans le royaume des morts (voir

DE LA PIECE p. 80).

Lewis Carroll : Alice au pays des merveilles.

Boris Vian : L’ écume des jours (1947) : idée de

Elle a été écrite en 1962 et jouée le 15 décembre 1962 dans un
petit théâtre parisien. La mise en scène est de J. Mauclair.
Cette pièce a été écrite en 3 semaines dans une période où il a
été hospitalisé : menace de la mort. L’ idée de mort est
permanente.
Dans le chapitre 2, il y a un mot important « évanescence »
( qui s’ évanouit et disparaît graduellement), c’ est le climat de
toute sa vie, l’ idée de la mort et de la violence.
Il a écrit la pièce en deux temps. Il a l’ impression que l’ on
voit ces deux écritures.
Où est la coupure ? C’ est la relance de la pièce à la page 106 :
« Je pourrais décider de ne pas mourir ».
Il y a des éléments autobiographiques dans l’ œuvre de
Ionesco.
prolifération et annonce de la mort.
Le titre de la pièce a plusieurs références littéraires :
1- Bossuet : un sermon, une oraison funèbre d’ Henriette d’
Angleterre.
« Madame se meurt, Madame est morte »
2- une formule d’ échec : la partie se termine quand le roi
est pris.
« Shah mat » : le roi est mort.
Fin de partie : mort et partie d’ échec.
Le premier titre est La Cérémonie (projet).

Importance de la culture littéraire et classique de Ionesco :

Il a beaucoup d’ intérêt pour la question religieuse.
 La Bible : il se réfère à L’ Ecclésiaste (sagesse de
Salomon) et Le Livre de Job (voir paragraphe 13). On peut
voir l’ image biblique sur la vanité par exemple.

influence de Pascal : grandeur et misère de l’ homme. La

misère du roi sans divertissement.
 La couronne : elle tombe à la page 44. Elle se dégrade et
LE DECOR devient à la page 64 un bonnet (« couronne moins lourde »).

ET LES OBJETS A la fin de la pièce, il parvient au trône mais disparaît : signe

de la situation de l’ homme pour l’ éternité.

Il y a de nouveaux éléments scéniques (exemple, la lumière).

II/ Les signes de la mort :
C’ est une évolution technique et esthétique.
« Tout est possible au théâtre » dit Ionesco. Les objets et les Les vêtements : ils se dégradent.
accessoires font partie du théâtre. Cela entraîne une
augmentation des didascalies. Le décor : les murs se fissurent dès le début. Ils sont en
rapport avec les battements du cœur du roi.

Les fenêtres : pages 59-61.

I/ Les signes du pouvoir :
Le rétrécissement et l’ enlisement : (souvent chez Ionesco la
vase et la boue), le décor devient tout gris. A la fin, la lumière
Le trône, le sceptre, la couronne sont présents sur la scène. est grise.
Par métonymie, ils représentent le pouvoir. Le décor représente la mort (effacement de la couleur, de la
Ces éléments sont détournés dans la pièce. forme, de la lumière).
Le trône : pourquoi est-ce un symbole ? Il y a des marches à
gravir et un grand dossier : c’ est un signe d’ élévation. A la J. Lavelli est le metteur en scène.
page 34, le trône devient un siège ordinaire. A la page 63, Le
roi n’ arrive pas à s’ asseoir. A la page 86, Le roi tombe dans
un siège roulant. La page 62 est l’ intermédiaire entre les
deux.

Le sceptre : il s’ en sert comme bâton (page 34). A la page

127, il s’ en sert pour se soutenir.

LES PERSONNAGES
IL y a seulement 6 personnages, il y a toujours très peu de
personnages dans le Nouveau théâtre. Le but est de se réduire
à l’ essentiel.
Il y a deux sortes de personnages : -ceux qui ont un nom.
-ceux qui n’ en ont pas.
Avec Ionesco, on peut avoir des personnages sans nom,
seulement leurs fonctions. Le nom donne une importance par
rapport aux autres.
Selon Vernois, il y a les personnages « pivots » (Bérenger) et
les personnages « rouages » (les autres).
Les deux reines respectent l’ intimité du roi : complémentarité
des deux personnages. Les autres sont Juliette, le Médecin et
le Garde.
Il y a deux épouses, mais ce n’ est pas étonnant car les rois ont
des favorites.
Marguerite :
Elle est décrite en page 14. C’ est un personnage dur et sévère
(au contraire de Marie). Marguerite est stricte dans ses
manières. Elle accuse Marie d’ être faible.
Son prénom est une fleur qu’ on effeuille : évocation de l’
amour. Dans Rhinocéros, il y a Daisy (pâquerette en anglais) ;
à la fin de la pièce, à la page 135, elle veut tout jeter :
thématique de la fleur fanée qu’ il faut jeter.
A l’ origine en latin, c’ est une perle.
Dans Faust, il y a une Marguerite : image de l’ amour, de la
femme séduite.
C’ est un personnage très important. Elle sait quelque chose
que personne ne sait à propos de la mort du roi. Marguerite
sait l’ heure à laquelle le roi va mourir (ex page 50).
C’ est elle qui dirige la cérémonie.
C’ est une tradition de l’ Antiquité : une personne aide le
passage de la vie à la mort.
-Atropos (l’ une des trois Parques) : celle qui coupe le fil.
-Hermès Psychopompe : il conduit l’ âme sur le fleuve
Achéron. C’ est un culte égyptien : Anubis.
Marie :
C ‘est la « seconde épouse du roi, première de mon cœur ».
Elle est tournée vers l’ amour, la vie. Au début, la vie est
comparée à Marie : coquetterie.
Elle évoque l’ amour de la vie. Exemple à la page 18, le
personnage est tourné vers la vie, l’ expansion des sentiments.
Il est difficile de les différencier.
Marguerite fait des reproches à Marie (pas l’ inverse).
P26 : « Vous avez une folie de la petitesse » : petites joies de
la vie quotidienne.
Son prénom est une référence biblique : elle représente la
femme d’ une manière abstraite.
Il y a un système d’ opposition ou de complémentarité ou les
deux. Ce système fait avancer la pièce. Elles représentent la
vie privée.

Il y a trois autres personnages plus fonctionnels.
Le médecin :
Il a quatre fonctions : chirurgien, bourreau, bactériologue et
astrologue. Il enlève la vie en tant que bourreau ; en tant que
chirurgien et bactériologue, il la préserve.
En tant que bactériologue, c’ est un savant, un scientifique. En
tant qu’ astrologue, il travaille dans l’ irrationnel. Le médecin
est donc contradictoire au niveau de la mort.
Il n’ a pas de nom, il est l’ homme à tout faire, comme Juliette.
C’ est un personnage polyvalent comme le domestique d’
Arpagon (Maître Jacques). C ‘est une tradition comique.
Comme médecin, il n’ est pas crédible par rapport à son
costume (p25). Le chapeau pointu est l’ accessoire ridicule des
personnages des comédies de Molière.
Dans Faust, c’ est un médecin qui pense avoir un savoir
universel. Il a vendu son âme pour retrouver sa jeunesse et
séduire Marguerite : c’ est une inspiration.
Juliette :
Elle a plusieurs fonctions : femme de ménage et infirmière,
deux métiers associés.
Dans le théâtre de Molière, elle serait la servante dévouée au
franc-parler. C’ est encore une nette influence de Molière.
Juliette est celle qui dit vrai même si la vérité dérange. C’ est
un personnage qui peut paraître borné mais qui représente l’
authenticité.
P89, elle explique sa vie simple et le roi s’ en émerveille.
La piste de Roméo et Juliette n’ est pas favorable. Ce n’ est
pas une amoureuse.
Le garde :
Il est présent dans le théâtre classique (annonce les entrées et
les sorties…). La plupart du temps ils sont muets.
Ici, c’ est différent, Ionesco renouvelle la tradition. C’ est un
vieux garde. Ce n’ est pas une exposition traditionnelle. Il
donne son point de vue personnel. Les personnages rentrent et
sortent suivant un parcours différent. L’ artifice est lourdement
souligné.
Plus loin dans la pièce, il annonce les événements. Il fait l’
intermédiaire entre le roi et le peuple. Il a un rôle médiateur :
il donne des bulletins de santé (p103). Il y a un côté
mécanique du personnage (voir Guignol). Il est la vois du
peuple.
« Le roi est mort, vive le roi » : c ‘est ce que le peuple dit
quand le roi meurt.
On pourrait le rapprocher du chœur antique.
P107 : il se met à sortir une tirade. Il représente beaucoup plus
qu’ un simple garde.
Petit à petit, tous les personnages vont disparaître : Marie,
Juliette, le médecin, le garde, enfin Marguerite. La mort du
roi, c’ est aussi la disparition des autres personnages.
Conclusion :
Ce sont des modalités pour comprendre la pièce. Il n’ y a pas
de psychologie.

LE COMIQUE
On peut voir la pièce comme une comédie à cause des
éléments comiques. Le mot « comédie » apparaît dans le texte
à la page 43, puis dans la didascalie « en guignol tragique ». Il
y a polysémie des sens.
II/ Sens du comique :
I/ Eléments comiques :
Voir Nôtes et contre-nôtes. C’ est une perspective d’ écriture :
le grossissement.
Le théâtre n’ est pas pure représentation. L’ acteur se maquille,
les gestes sont accentués. Ionesco l’ applique.
 effets de contraste : les reines disent le contraire l’ une
de l’ autre. Le décalage entre ce qui se dit et ce que le garde
dit. Les anachronismes (Juliette qui parle de living-room qui
plus une salle gothique).
 la dérision : dévaloriser ce qui doit normalement être
respecter (la royauté). Le roi est en pantoufle.
Ionesco emploie ce mot « musique dérisoirement royale ».
A la page 94, le roi rêve et veut un pot-au-feu (nourriture
basique).
 le comique verbal : quelquefois c’ est un comique d’
exagération. A la page 24, le roi règne sur 9 milliards d’
habitants, puis sur 1045.
A la page 69, « Mais l’ état, c’ est moi ! », c’ est une phrase de
Louis XIV ; et Juliette répond « Dans quel état ! ».
 l’ insolite : le monde présent n’ est pas conforme à l’
habitude. C’ est un monde sans repères. A la page 32, le texte
est illogique, l’ anormal est devenu habituel. A chaque fois, les
normes changent.
On ne sait pas trop si l’ on doit pleurer ou rire. Ionesco lui-
même se refuse à trancher.
Marguerite dit de Marie qu’ elle « ne sait que rire ou pleurer ».
Dans Nôtes et Contre-nôtes, Ionesco ne comprend pas les
différences entre comique et tragique.
« Le comique étant l’ intuition de l’ absurde, il me semble plus
désespérant que le tragique ».
Le spectacle doit remettre en question le monde. Rire, c’ est
prendre de la distance.
Bergson et Freud s’ interrogent sur le rire : prendre de la
distance par rapport aux autres, c’ est se sentir supérieure.
Bergson dit « Quand on rit, on veut du mécanique plaqué sur
du vivant. », le fait de répéter toujours la même chose (le roi
tombe et se relève plusieurs fois).
Nous rions de ce qui est mécanique car nous sommes créatifs.
Ionesco creuse un écart entre l’ habituel et l’ insolite.
Le comique doit révéler la condition humaine.
III/ Refus de la littérature :
Aux pages 76 et 77, le roi se rend compte que ses mots sont
inopérants.
« Je ne fais que de la littérature. »
A la page 78, «Tant qu’ on est vivant, tout est prétexte à
littérature . ».
La littérature est artifice.
Une autre chose est nécessaire. Les mots ne suffisent pas à
exprimer ce qu’ il veut dire.

PROPOS SUR MON
THEATRE
ET SUR LES PROPOS
DES AUTRES
 Peut être une œuvre n’ est-elle que ce que l’on en pense.
Mais plutôt que de ne la penser qu’ à travers les autres,
vaudrait-il mieux la penser elle-même sans tenir compte des
interdictions, avertissements, encouragements que l’ on
prodigue à son propos.
Je n’ affirmerai point que de nos jours l’ on ne pense pas.
Mais on pense sur ce que quelques maîtres vous donnent à
penser, on pense sur ce qu’ ils pensent si on ne pense pas
exactement ce qu’ ils pensent, en répétant ou en paraphrasant.
 et le moins qu’ on puisse dire des maîtres à penser c’ est qu’
ils nous enferment dans leur doctorale ou moins doctorale
subjectivité qui nous cache comme un écran, l’ innombrable
variétédes perspectives possibles de l’ esprit.
 Il ne s’ agit certainement pas de repousser les données qu’
on nous présente et de mépriser les choix, les formules, les
solutions des autres : cela n’ est d’ailleurs pas possible ; mais
on doit repenser tout ce qu’ on nous veut faire penser, les
termes dans lesquels on veut nous faire penser, tâcher de voir
ce qu’ il y a de subjectif, de particulier dans ce qui est présenté
comme objectif ou général ; il s’ agit de se méfier et de
soumettre nos propres examinateurs à notre libre examen et d’
adopter ou non leur point de vue qu’ après ce travail fait.
 Il est très évident qu’ on ne peut vous juger qu’ à travers soi
ou ses principes, encore qu’ il faille faire l’ effort suprême,
désirable, d’ admettre l’ autre, de l’accepter comme tel. C’ est
la première règle du libéralisme qui aujourd’hui, est passé de
mode, même chez les libéraux.
 Jean-Paul-han dans sa Petite préface à toute critique n’ a-t-il
pas dit que « le blâme des critiques, de nos jours, sert une
œuvre mieux encore que l’ éloge. Si le marquis de Sade,
Baudelaire, Rimbaud, Lautréamond nous parviennent dans
leur étonnante fraîcheur, c’ est grâce à quelques dénigrements
ou diffamations.  L’ éreintement conserve un auteur mieux
que l’ alcool ne fait d’ un fruit. »
 La moindre des choses que l’ on puisse attendre de la part
des critiques ce serait de l’ objectivité dans la subjectivité, c’
est-à-dire la bonne foi.
 Cela peut prouver qu’ aucune idéologie n’ est contraignante,
qu’ elle n’ est qu’ une vue de l’ esprit, un choix personnel, qu’
elle n’ est pas une vérité objectivité. Reste la science. Et reste
la création artistique qui, en tant que construction, univers
autonome, monument, devient une réalité objectivité, même
si, bien sûr, elle est subjectivement interprétée.
 Il me semble que la solitude et surtout l’ angoisse
caractérisent la condition fondamentale de l’ homme.

 Mais simplement que l’ homme n’ est pas seulement un

animal social prisonnier de son temps, mais qu’ il est aussi, et
surtout, dans tous les temps, différent historiquement, dans ses
accidents, identique dans son essence.  C’ est dans notre
solitude fondamentale que nous nous retrouvons et que plus je
suis seul, plus je suis en communion avec les autres, alors que
dans l’ organisation sociale, qui est organisation des fonctions,
l’ homme ne se réduit qu’ à sa fonction aliéniante.

Nôtes et contre-nôtes.
Conférence prononcée à la Sorbonne en mars 1960.