Arácnidos.

Las Arañas
Las arañas son el grupo más grande de arácnidos; presentan ocho patas y unos quelíceros
con los que inyectan veneno a sus presas. Se encuentran en todo el planeta excepto en la
Antártida y han colonizado todos los tipos de hábitats excepto el marino y el aéreo. Están
descritas casi unas 45.000 especies de arañas agrupadas en 109 familias.
Anatómicamente las arañas se diferencian de otros artrópodos por tener el cuerpo típico del
artrópodo con los segmentos fusionados en dos tagmas, el cefalotórax y el abdomen, unidos
por un pequeño pedicelo. Al contrario de lo que ocurre con los insectos, las arañas carecen de
antenas. Excepto en el grupo más primitivo, presentan el sistema nervioso más centralizado
de todos los artrópodos, ya que sus ganglios se encuentran fusionados en una masa en el
cefalotórax. Es llamativo también que no presenten músculos extensores en sus patas: las
extienden por presiones hidráulicas internas.
Araneus diadematus, José Rafael González
El abdomen de las arañas presenta unos apéndices en el extremo modificados conocidos
como hileras, por donde fabrican la seda gracias a una serie de glándulas que se encuentran
aquí alojadas. Con esta seda elaboran una gran cantidad de telas de araña, que varían en
tamaño, forma y funcionalidad. Parece ser que la más primitiva es la tela orbicular.

Aunque en 2008 se describió una especie de araña herbívora, el resto son predadoras,
alimentándose la mayoría de insectos y otras añaras, si bien unas pocas pueden cazar
pequeños pájaros, peces o lagartos. Muestran una gran variedad de estrategias de caza,
como atraparlas en sus telas o mimetizándose con el entorno y acechándo. Algunas detectan
la presa por vibración pero las cazadoras activas presentan una visión muy buena. El sistema
digestivo es muy estrecho como tomar trozos sólidos de la presa, por lo que les inyectan el
veneno, compuesto por enzimas digestivos, que la licúan y luego la absorben.

Los machos de las arañas, antes del cortejo, se identifican ante las hembras mediante un
complejo ritual para evitar ser devorados por ellas. Las hembras portan los huevos en unas
envolturas de seda y algunas especies cuidan de los juveniles durante un cierto tiempo; una
minoría son sociales, creando telas comunales que pueden albergar hasta 50.000 individuos.

Estructura externa

Argiope bruennichi, Emilio Pernía

Las arañas varían en tamaño desde los 0.5 mm de tamaño a las grandes migalomorfas
tropicales que pueden alcanzar los 9 cm de tamaño corporal, pero bastante más contando el
tamaño de las patas.

El prosoma aparece cubierto en su parte dorsal por una única pieza que presenta los ojos en
su parte anterior, y en su parte ventral otra placa, junto al esterno, aparece otra más pequeña
conocida como labio.

Los quelíceros son de tamaño moderado y están formados por dos piezas, una basal y una
distal, con aspecto de colmillo, que se acopla a un surco de la parte basal cuando se
encuentra en reposo. Todo el mundo conoce el potencial tóxico de las arañas debido a las
glándulas de veneno que se abren en el extremo de estos quelíceros. Si bien el veneno de las
arañas no es peligroso para el ser humano, algunas especies revisten especial peligro, como
en el caso de la conocida Viuda negra (género Latrodectus), cuyo veneno neurotóxico puede
llegar a causar la muerte en niños o personas enfermas; otras arañas, como la araña lobo
(Lycosa raptoria), tiene un veneno hemolítico que produce la necrosis o descomposición de
los tejidos.
Los pedipalpos en los machos han sufrido grandes modificaciones y son órganos copuladores,
mientras que en las hembras tienen aspecto de patas pequeñas.

Las patas son de longitud variable y están formadas por siete artejos: una coxa basal, un
trocanter pequeño, el fémur largo, rótula corta, tibia larga, metatarso y un tarso al final que
finaliza en dos o tres uñas.

El opistosoma o abdomen es alargado y globoso; carece de segmentación excepto en las

arañas más primitivas y se encuentra unido al prosoma o cefalotórax por un pedicelo a modo
de cintura. En la parte anterior de la región ventral aparece una de presión llamada surco
epigástrico; a cada lado de este surco aparecen las aberturas de los espiráculos de los
pulmones en libro y de los órganos reproductores.

Morfología externa de una araña

Son especialmente importante en las arañas unos órganos o estructuras que aparecen en la
parte posterior ventral del abdomen, que son las hileras o espineretas, justo por delante del
ano. Las arañas más primitivas presentan ocho, pero la mayor parte muestran únicamente
seis, incluyendo un par atrófico o modificado. Cada una de ellas es cónica, corta, y en ellas se
encuentran las glándulas productoras de seda. La seda de las arañas es una proteína dura y
elástica; cada hilo está formado por multitud de fibras que surgen de los muchos conductos
que finalizan en una misma hilera. La seda juega un papel muy importante en la vida de las
arañas ya que se emplea para multitud de propósitos, como atrapar su presa, cubierta para los
huevos, cuerda de escalada,... Esta tela inicialmente debió ser un único hilo del cual la araña
se suspendía en el aire y que fue el origen de las construidas posteriormente a modo de
trampas; la primera quizás no fue más que un entrecruzamiento de filamentos de cuerdas de
escalada y de ahí surgieron aquellas con forma de embudos, mallas, círculos,...
Sistema digestivo

Araña alimentándose de una mosca, Juan Luis Menéndez

Las arañas son generalmente carnívoras y su alimento principal son los insectos, aunque
algunas pueden capturar pequeños vertebrados como peces. Generalmente la presa es
atrapada en una tela y luego la araña inyecta en su interior, mediante los quelíceros, el
veneno, que está formado principalmente por enzimas que descomponen el interior de la
presa, generando un líquido que luego la araña absorbe.
La cámara preoral aparece limitada por el labio, las prolongaciones de las coxas y el labrum;
unos pelos existentes en el labio hacen de filtro del alimento dejando fuera las partículas
sólidas. La succión se realiza gracias a un agrandamiento de la parte posterior de esófago
llamada bomba estomacal, localizado en la parte media del prosoma.

El abdomen está ocupado en su mayor parte por un mesenteron más o menos diverticulado;
el intestino finaliza en una cámara cloacal en la parte posterior del abdomen, en la cual son
recogidos los productos de desecho y se expulsan por el ano.

Sistema respiratorio
En las arañas los órganos de intercambio gaseoso son los pulmones en libro y las tráqueas.
Las arañas más primitivas carecen de traqueas pero muestran dos pares de pulmones en
libro; en el resto, el par posterior de pulmones en libro se transformó en tráqueas; estas dos
tráqueas muestran su apertura fusionada en un único espiráculo situado por delante de las
hileras, que conduce a una pequeña cámara a la que dan los dos conductos traqueales
originales. Estos tubos son más o menos complejos en sus divisiones dependiendo del grupo
de arañas; en unos son simples pero en otros van más allá de los pulmones en libro y pueden
alcanzar la cabeza y extremidades. En algunos grupos de arañas pequeñas los pulmones en
libro pueden aparecer convertidos también en tráqueas. Este sistema traqueal está originado
por una modificación primitiva de los pulmones en libro.

Sistema circulatorio
El sistema circulatorio de los arañas es bastante parecido al de los escorpiones con la
diferencia de que el corazón varía en tamaño y en el número de aberturas. El corazón más
primitivo presenta cinco segmentos con otras tantas aberturas pares y aparece en aqueñas
arañas con cuatro pulmones en libro. A medida que los pulmones se hacen más pequeños y
las tráqueas adquieren más importancia, el corazón pierde cámaras cardiacas y aberturas,
hasta el punto en el que en las arañas que sólo presentan tráqueas el número de aberturas se
reduce a los dos pares. Es llamativo también que la aorta anterior sea de mayor tamaño que la
aorta posterior; de esta forma la cabeza recibe mayor oxígeno que la parte posterior.

La presión sanguínea es la causante de que las arañas puedan extender sus extremidades.

Sistema excretor
Las glándulas coxales son uno de los órganos encargados de la excrección. No están tan
desarrolladas como en otros arácnidos. Las arañas más primitivas presentan dos pares de
glándulas coxales que se abren sobre las coxas del I y III par de patas; en el resto únicamente
perduran el par anterior, que en grupos evolucionados aparecen atrofiadas.

Son los tubos de Malpighi los principales órganos excretores de las arañas. Son dos tubos y
vierten a la cámara cloacal. Cada uno de ellos aparece ramificado sobre los divertículos del
intestino.
Sistema nervioso

Myrmarachne formicaria, Rafa González

Las arañas tienen un sistema nervioso similar al de otros arácnidos. Aparecen varios ganglios
independientes relacionados con el sistema digestivo. El primero se encuentra sobre el
esófago y tras el cerebro; origina un único nervio que inerva los músculos de la faringe y el
labrum. El segundo son dos ganglios localizados a los lados de la bomba estomacal, de los
cuales surgen dos nervios que van hacia adelante al cerebro y otros dos dirigidos hacia la
parte posterior y que se unen a otros dos ganglios localizados en la parte posterior del
prosoma; estos dos pares de ganglios inervan la bomba estomacal y los divertículos del
prosoma y opistosoma.
Generalmente las arañas tienen ocho ojos dispuestos en dos hileras de cuatro a cada lado del
caparazón del prosoma, si bien pueden aparecer dispuestos de otra forma, de forma
característica en algunos grupos. Algunos de estos ojos están provistos de un tapetum.

Los pelos sensoriales son los segundos órganos sensoriales en importancia después de los
ojos. Recogen información ambiental y pueden aparecer aislados o en grupos; están
repartidos por todo el cuerpo de la araña. Los órganos liriformes, formados por una agrupación
de pelos entre el tarso y el metatarso, pueden permitir a la araña diferenciar las frecuencias de
vibración de la tela en la que se encuentran; diferencian así a sus crías, a un macho o el
tamaño de las presas.

Presentan también quimiorreceptores en el intestino anterior para diferenciar y expulsar

aquellas presas que puedan presentar sustancias tóxicas.

CLASE ARÁCNIDA*
(LOS ARÁCNIDOS)

Los arácnidos son artrópodos, que comprenden además de las conocidas arañas
y escorpiones a un grupo numeroso de otros órdenes como los opiliones,
solpúgidos, ricimúlidos, palpígrados y ácaros. Se caracterizan por presentar el
cuerpo dividido en una región anterior llamada prosoma que resulta de la fusión
de los tagmas cefálico y toráxico y de un opistosoma, integrado por el abdomen;
presentan apéndices post bucales en número de seis pares, de los cuales cuatro
sirven a la locomoción (patas) y dos son pedipalpos con funciones sensoriales y
en los machos de las arañas también es un gonópodo (sirve para trasferir
esperma durante la cópula). El aparato digestivo es completo; los apéndices
bucales (un par) se denominan quelíceros y pueden presentan con forma de
uñas o pinzas; respiran a través de tráqueas y filotráqueas, los más pequeños
por el tegumento; sistema circulatorio abierto lacunar; sistema nervioso central
formado por dos pares de ganglios cerebroides y cordones longitudinales; con
numerosos órganos sensoriales; ojos de ordinario en número de ocho; excreción
a través de túbulos de malpighi y glándulas coxales; sexos separados;
fecundación interna; desarrollo directo sin estadio larvario.
Los arácnidos se diferencian de los demás artrópodos por la ausencia de antenas.
No todos los integrantes de la Clase Aracnida presentan venenos pero sí todas
las especies de los órdenes Araneae y Scorpionida.
Los arácnidos en general son predadores y juegan un rol importante en el control
de la densidad poblacional de insectos.

Orden Araneae
Comprende las llamadas vulgarmente arañas, con unas 40.000 especies en el
mundo, y se caracterizan por presentar el cuerpo constituido por un prosoma y
un opistosoma o abdomen posterior de forma redondeado, en general sin
segmentación, que se une al prosoma a través de un pedúnculo o pedicelo.
En el prosoma se encuentran seis pares de apéndices en forma de patas de las
cuales la primera se denomina pedipalpos y tienen funciones sensoriales,
alimenticias y de gonópodo (transferencia de espermas) en los machos, los
restantes apéndice con funciones locomotoras termina en uñas.
Las piezas bucales están representada por un par de quelíceros en forma de
uñas o garras, conectadas cada una de ellas a una glándula de veneno.
En la parte anterior del prosoma se ubican los ojos generalmente poco
desarrollados en número de 6 a 8.
Presentan en la parte posterior del abdomen glándulas sericígenas, comunicadas
con apéndices abdominales de nominadas hileras con las que fabrican las
llamadas telas de araña, que son utilizadas para diversas funciones.
Todas las arañas son predadoras y utilizan sus venenos para capturar,
inmovilizar y digerir sus presas; cumplen un rol importante en el control de la
densidad poblacional de los artrópodos.
A pesar del alto número de especies, pocas arañas son pueden infringir picaduras
peligrosas al hombre y a los animales vertebrados. En Misiones, sólo existen
dos, Phoneutria fera(araña del bananero o armadeira) y Loxosceles laeta (araña
homicida o de los cuadros).

Orden Scorpionida
Comprende a los llamado escorpiones o alacranes, con unas 1400 especies en
el mundo, y se caracterizan por presentar el cuerpo constituido por un prosoma
anterior y un opistosoma o abdomen posterior dividido en un mesoma con seis
segmentos, que se une en forma amplia al prosoma y un metasoma delgado
formado por cinco segmentos con forma de cola, en cuyo extremo se encuentra
el telson con una uña o garra conectada a un par de glándulas venenosas. En el
prosoma se encuentran seis pares de apéndices de las cuales los primeros son
los pedipalpos provistos de sendas pinzas con funciones sensoriales y prensiles;
las cuatro restantes son las patas locomotoras terminadas en uñas.
Las piezas bucales están representada por quelíceros en forma de uñas o garras,
que no se conectan cono en las arañas a glándulas de veneno. Carecen
de glándulas sericígenas.
Los integrantes de este orden son predadores.
Todos los escorpiones o alacranes presentan glándulas de veneno; sin embargo
pocas especie son de importancia médica; en Misiones existen dos
géneros, Tityus y Bothiurus, de los cuales sólo las especies del primero presenta
venenos de tipo neurotóxico y pueden causar accidentes mortales.
Orden Opiliones
Comprende alrededor de 5.000 especies de arácnidos que se caracterizan por
presentar un cuerpo corto, prosoma unido al opistosoma en forma ancha, este
último débilmente segmentado y a menudo con ornamentaciones en forma de
espinas; con pedipalpos no quelados, patas delgadas y frágiles. Sin pulmones,
glándulas sericígenas (para hacer telas de araña), ni venenosas, con glándulas
repugnatorias para la defensa; no existe dimorfismo sexual; viven entre la
hojarasca y maderas en putrefacción de las que obtienen su alimento
(descomponedores). No causan accidentes al hombre.
En la Mesopotamia se encuentra aproximadamente el 25 % de las especies
presentes en el país (50) y en la Provincia de Misiones se hallarían unas
veinticuatro especies.
 Los
Opiliones, conocidos vulgarmente como murgaños o segadores, son un grupo de arácnidos
formado por unas 5.000 especies que viven por todo el planeta, salvo en las zonas polares, en
hábitats muy variados, desde xerófilos y carvernícolas hasta nivales, subterráneos o
humícolas. Han sido descritas unos 1.500 géneros y más de 6.000 especies de todas las
latitudes, aunque faltan en las polares y son más abundantes en las tropicales.2 Los fósiles de
mayor antigüedad se encontraron en la formación del Rhynie Chert escocés, de principios del
Devónico (hace unos 410 millones de años), y aunque se cuentan entre los más antiguos
artrópodos, se parecen ya mucho a los actuales. Como en otros órdenes de arácnidos, los
hallazgos confirman la antigüedad de su diferenciación. Los análisis filogenéticos modernos
tienden a situarlos en la base de un clado que incluye además a escorpiones, solífugos y
pseudoscorpiones.
Superficialmente son similares a las arañas, de las que se diferencian principalmente en no
tener un estrechamiento o cintura entre el prosoma y el opistosoma. Sus principales
características son:

 El cuerpo está formado por dos tagmas, el prosoma y el opistosoma, unidos en toda
su anchura.
 El prosoma está formado por menos de seis segmentos; cada uno de ellos tiene un
par de apéndices; los quelíceros (triarticulados, con forma de pinza y sin glándula
venenosa), los pedipalpos y cuatro pares de patas marchadoras, que en ocasiones
pueden tener un tamaño desmesurado, de varios centímetros incluso para el pequeño
cuerpo de 5-10 mm que pueden tener.
 El aparato alimentador o estomoteca, difiere al de otros arácnidos en que es capaz de
absorber partículas sólidas y no sólo líquidos; está formado por extensiones de los
pedipalpos y del primer par de patas.
 La parte dorsal del prosoma presenta un único esclerito, llamado escudo prosómico,
que tiene un par de ojos simples dispuestos sobre un saliente medio anterior, que se
conoce como prominencia ocular.
 En la parte antero lateral de la cara dorsal del prosoma parecen las aberturas del par
de glándulas repugnatorias, que producen quinonas malolientes con las que se
defienden de los predadores. Carecen de glándulas de la seda.
 El prosoma presenta esternitos prosómicos muy reducidos, apenas visibles, como
consecuencia del gran desarrollo que presentan las coxas y que se yuxtaponen en la
línea media, casi acercándose a la boca.
 El opistosoma tiene forma ovoidal y una segmentación marcada. Está formado por
diez segmentos cuyos tergos, en ocasiones, aparecen soldados en un escudo,
pudiendo llegar a desaparecer.
 La respiración se produce mediante un sistema traqueal; carecen de pulmones en
libro.
 En la parte ventral del opistosoma aparece el opérculo genital, que avanza entre las
coxas de las patas IV, un par de estigmas traqueales y la corona anal, visible en la
parte posterior.
 Muchas especies son omnívoras, y se alimentan principalmente de pequeños insectos
y todo tipo de restos vegetales y hongos; algunos son carroñeros y otros detritívoros.
Esto es extraño entre los arácnidos, puesto que son principalmente predadores. Ya
que sus ojos no les proporcinan la capacidad para formar imágenes, emplean su
segundo par de patas como antenas para explorar el terreno.

Aunque existen especies partenogenéticas, muchos se reproducen sexualmente. La

copulación es directa y no suele intervenir la deposición del espermatóforo como
ocurre en otros grupos. Los machos de algunas especies producen una secreción en
sus quelíceros que ofrecen a la hembra anes de la copulación. En ocasiones, los
machos protegen a la hembra tras la copulación y en muchas especies los machos
son incluso territoriales. Las hembras realizan la puesta rápidamente tras la cópula,
aunque pueden tardar meses en realizarla; algunas especies construyen nidos para
esto. Un hecho que los diferencia de otros arácnidos es también que muchas veces es
el macho el único responsable de proteger los huevos procedentes de múltiples
puestas. Dependiendo de las condiciones ambientales, los huevos pueden tardar en
eclosionar desde unos 20 días hasta medio año. Los juveniles atraviesan entre cuatro
y ocho instars ninfales hasta alcanzar la madurez; la mayoría pasan por seis.
El sistema nervioso y los ojos de las arañas
El sistema nervioso se compone, además del cerebro que posee los nervios oculares y los de
las antenas maxilares, de una masa ganglionar situada en el tórax que provee de nervios a los
palpos maxilares, como también a las patas, y que se extiende hacia atrás formando un
pequeño ganglio antes de dividirse en el abdomen; se halla plenamente demostrada también
la existencia de nervios viscerales que naciendo en el borde posterior del cerebro, van a
reunirse en la cara superior del canal digestivo.

Generalmente, los ojos, que como ya hemos dicho, sirven para distinguir los géneros, forman
una curva en la parte superior de la cabeza y muy cerca del borde de la frente. Se dividen los
ojos, según la posición que ocupan, en ojos medios y ojos laterales, anteriores y posteriores.

Algunas especies poseen como un tapiz de brillo metálico con el cual pueden cubrir sus ojos
cuando el sol da de lleno en ellos.

Se ha demostrado que en algunas especies existen grandes diferencias entre la retina de los
ojos medios anteriores y los medios posteriores; en los primeros, los bastoncitos están
situados en la extremidad anterior de las celdillas nerviosas, y en los segundos, se hallan
unidos por en medio y colocados detrás de la trama celular.

También aseguran algunos naturalistas que los ojos medios anteriores sirven para ver de día,
al paso que los posteriores están destinados para la noche.