Platão é um filosofo da antiguidade grega, um dos maiores influenciadores da
filosofia ocidental. Nasceu em Atenas, época em que a cidade respirava liberdade política e econômica, e morreu dez anos antes da batalha de Queroneia, na qual a cidade-estado passou ao domínio do império da Macedônia.
Na cidade de Atenas da época em que Platão viveu, os cidadãos gregos desfrutavam
enormemente de liberdade política, podendo o povo, com exceção das mulheres e dos escravos, participarem das decisões política, desde que comparecessem aos debates entre os cidadãos, ocorridos na Ágora.
Platão, por pertencer à linhagem de políticos de Atenas, em jovem, tencionava
participar da política; antes de fazê-lo, porém, tornou-se discípulo de Sócrates, filosofo que vagava pela cidade a indagar os jovens acerca de diversos assuntos. As ideias de Sócrates e, sobretudo, os acontecimentos da sua vida, influenciaram a filosofia platônica de modo que se entreve nela o objetivo de construir uma cidade mais justa digna de ser governada por um filosofo.
Para entender o pensamento de Platão é extremamente necessário compreender
qual método ele utilizava para explicar a realidade e o motivo de utilizá-lo. Platão, diferentemente dos filósofos anteriores, que buscavam entender o objeto sempre retornando ao passado, ou seja, buscando uma causa anterior, partiu do que o objeto é, buscando encontrar as causas pelas quais ele sempre foi. Este método é conhecido como método dos geômetras, o qual se dá a partir da consideração de uma hipótese para explicar dado objeto, depois de constatada a verdade dessa hipótese, há a verificação se dela decorre outra hipótese, e assim sucessivamente até se chegar a uma hipótese que se sustente por si só.
Para Platão, essa era a única forma de se alcançar o conhecimento universalmente
valido sobre um dado objeto, e, portanto, a única maneira de se fazer ciência. Esta, segundo o filosofo grego, não pode se basear no conhecimento advindo da experiência, através dos sentidos, uma vez que estes fornecem apenas conhecimentos particulares e variáveis a depender do observador.
Dessa forma, o pensamento de Platão se guia no sentido de descobrir as essências de
todos os seres. A hipótese em que se baseia todo seu sistema filosófico é a do mundo das formas (ou das ideias) do qual todos os entes participaram e para qual todos são meras copias imperfeitas, porque matérias, temporais e corpóreas. Sua outra hipótese é a de que nós, humanos, podemos encontrar tais formas, porquanto possuímos uma parte incorpórea, imaterial e intemporal, a qual ele chama de espirito.