1.4.

MATERIALES DE LOS DEPÓSITOS MINERALES

Un depósito mineral individual puede entregar varios metales de sus menas minerales.

Aunque hay un número cuantitativamente importante de minerales metálicos, éstos pueden ser
reunidos en un reducido número de clases y grupos, atendiendo a la relación estrecha que hay entre
sus características químicas y cristalográficos. El reconocimiento e estas agrupaciones es básico
para la determinación de las condiciones físicas y químicas bajo las cuales pueden estar en
equilibrio; a su vez nos puede permitir un mejor entendimiento de las condiciones de formación de
las rocas de las cuales ellas hacen parte.

1.4.1. Clasificación de las Menas Minerales

1.4.1.1. Clasificación de Dana. Dana sobre una base química considera 12 clases:

1. Elementos 7. Nitratos
2. Sulfuros 8. Boratos
3. Sulfosales 9. Fosfatos
4. Óxidos e Hidróxidos 10. Sulfatos
5. Haluros 11. Tungstanatos
6. Carbonatos 12. Silicatos

1.4.1.2.Clasificación de Berry y Masson. Berry y Masson (1959) reconocen solo 8 clases:

1. Elementos (metales nativos, semimetales)

2. Sulfuros (incluye Sulfosales)
3. Óxidos e Hidróxidos
4. Haluros
5. Carbonatos, Nitratos, Boratos , Iodatos
6. Sulfatos, Cromatos, Molibdatos, Tungstanatos
7. Fosfatos, Arsenatos, Vanadatos
8. Silicatos

Clase Anión Ejemplo

Elementos Nativos Ninguno Oro, plata, Cobre, Hierro
Sulfuros y Sulfosales S-2, S-1 Galena PbS, Blenda ZnS, Pirita FeS,
Calcopirita CuFeS2
Óxidos /Hidróxidos O-2, OH- Magnetita Fe3O4, Cromita Cr2O3
Haluros F-,
Cl-, Br-,I- Halita NaCl, Silvita KCl,
Carbonatos, Nitratos, Boratos, iodatos CO3-2,NO3-, Calcita CaCO3, Dolomita CaMg (CO3)2
BO2-4, BO4-5
Sulfatos, Cromatos, Molibdatos,
Tungstanatos
Fosfatos, Arsenatos, Vanadatos
Silicatos

Tabla 7. Aniones formadores de los principales minerales de mena

Según los objetivos del curso veremos las clases 1,2 y 3 de Berry y Masson (1959) y sus respectivos
grupos.

Clase 1. Semimetales y metales nativos

- Grupo del oro

- Grupo del platino
- Grupo del arsénico

Clase 2. Sulfuros y sulfosales

- Tipo M2X: Grupo de la argentita

- Tipo M2X: Grupo de la calcosita(calcosina)
- Tipo MX: Grupo de la galena
- Tipo MX: Grupo de la esfalerita
- Tipo MX: Grupo de la wurtzita
- Tipo MX: Grupo de la nicolita
- Tipo MX2: Grupo de la pirita
- Tipo MX2: Grupo de la marcasita

Clase 3. Óxidos

- Tipo MM2O4: Grupo de la espinela

- Tipo M2O3: Grupo de la hematita
- Tipo MO2: Grupo del rutilo

Clase 1. Semimetales y Metales Nativos

GRUPO DEL ORO: Son Oro Plata y Cobre. Tienen empaquetamiento cúbico, densidades altas
(19.3, 10.6 y 8.93). Oro y Plata, Oro y Cobre son solubles, pero Cobre y Plata no. Oro y Cobre se
presentan en forma arborescente y la Plata como alambre de plata. Al microscopio lo más notorio es
la alta reflectancia.

GRUPO DEL PLATINO: Son Platino, Paladio y la aleación Iridio y Osmio (osmiridium). Platino y
Paladio tienen estructura cúbica y los de la serie Osmiridium hexagonal.

Cada uno puede alearse con los otros. Las densidades del Platino y del Paladio son altas (21.46 y
12.04), son isotrópicos. El osmiridium presenta anisotropismo y pleocroísmo. Este grupo está
restringido a las rocas ígneas básicas y ultrabásicas.

GRUPO DEL ARSÉNICO: Son los semimetales, Arsénico Antimonio y Bismuto, los cuales son poco
comunes en estado nativo y la aleación natural As-Sb (Allemonita). Son hexagonales (trigonales),
tienen un claro anisotropismo e hibridismo en sus enlaces, ya que Los enlaces mayores son
esencialmente metálicos y los enlaces mas cortos son covalentes.

Clase 2. Sulfuros y Sulfosales (M = Catión X = Anión.)

Tipo M2X. GRUPO DE LA ARGENTITA. Son minerales con estructura cúbica: Argentita, Naumanita,
Hesita, Digenita. Plata y cobre son los cationes característicos, Se (selenio) y Te (telurio) son los dos
aniones prominentes.

La argentita es un constituyente normal de los depósitos de sulfuros de Zn y plomo argentíferos,

también se encuentra en vetas de sulfosales de plata nativa y en varias vetas de sulfuros de cobre.
Es la más importante fuente de plata.

La digenita esta frecuentemente asociada a calcosita. Los otros minerales se encuentran en vetas
de seleniuros - teleruros de metales preciosos y son fuentes de Ag y Au.

Tipo M2X. GRUPO DE CALCOSITA (CALCOSINA) . Los minerales son la calcosina, stromeyerita y
Rickardita.

Tipo MX. GRUPO DE LA GALENA. Son galena, claustalita, altaita, alabandita y aldhamita. El
arreglo atómico es similar al de la halita pero en los minerales de Pb el enlace es semimetálico, en
vez del iónico de la Halita. La característica común es su excelente clivaje. El Pb generalmente se
encuentra en materiales silicatados de muchas rocas eruptivas, especialmente en los granitos. Se
encuentra presente bajo la forma de ion Pb+2 (1.2 Ä), diadoquico con K+. Tan sólo por su carga
iónica se puede esperar que el plomo en un magma tienda a ser capturado por los minerales de
potasio, pero la mayor electronegatividad del plomo da como resultado una debilitación de esta
tendencia, y el plomo es mas bien admitido que capturado por los minerales de potasio.

La galena ocurre en casi todas las menas de metales básicos.

Tipo MX. GRUPO DE LA ESFALERITA: Son 10 minerales, siendo los más comunes: Esfalerita,
Metacinabrio, Calcopirita, Estanina, tetrahedrita. Existe cierta sustitución entre Zn y Cd en los
sulfuros y entre S y Se en los compuestos de mercurio. La Esfalerita presenta un excelente clivaje e
impureza de hierro. La Calcopirita tiene empaquetamiento idéntico al de la Esfalerita pero en lugar
de Zn, en la posición de los cationes, hay Cu y Fe alternadamente, caso similar ocurre estannina que
presenta, Cu Fe y Sn.

La Esfalerita sigue en abundancia a los sulfuros de hierro (Pirita), en la corteza terrestre,

encontrándose concentrado y diseminado en muchas rocas ígneas, metamórficas y sedimentarias.
La Calcopirita aparentemente representa el rango más amplio de condiciones de formación de
sulfuros.

Tipo MX. GRUPO DE LA WURTZITA. Son Wurtzita(ZnS) sulfuro de Zn de alta temperatura y

Greenockita (CdS) de baja temperatura. Similar al grupo de la esfalerita los átomos forman
tetraedros ligados por sus vértices, pero no hay rotación y la estructura resultante es hexagonal en
vez de cúbica.

Tipo MX. GRUPO DE LA NICOLITA. Son nicolita(NiAs), breithanptita (NiSb) y pirrotina. Se

caracterizan por la estructura de arseniuro de níquel, un arreglo hexagonal en el cual los cationes y
aniones tienen coordinación de seis.
Ninguno se ha encontrado que contenga cantidades notorias de los elementos de los otros. Pirrotina
es después de la pirita, el más abundante en la corteza terrestre. Tiene preferencia por las minas
con Cu particularmente donde predomina la calcopirita y cubanita.

Tipo MX2. GRUPO DE LA PIRITA. Son 13 minerales, siendo los más comunes: Pirita, Hauerita,
Laurita, y Cobaltita. La estructura de la pirita es cúbica. El grupo de la Cobaltita, a veces considerado
distinto, tiene estructura similar a la pirita.

Tipo MX2. GRUPO DE LA MARCASITA. Los más comunes son Marcasita, Lollingita y Arsenopirita.
Los miembros de este grupo difieren del empaquetamiento tan cerrado que caracteriza a los otros
grupos, presentando estructuras ortorrómbicas, modificada en algunos miembros a monoclínica. La
Marcasita es la forma dimorfa de la pirita. Los arseniuros (lollingita) han sido llamados arseniuros
blancos, tienen color blanco de plata.

Clase 3. ÓXIDOS

Se puede decir que los elementos nativos son los principales minerales de las menas de metales
preciosos, los sulfuros y sulfosales los principales minerales de las menas de metales básicos no
ferrosos y los óxidos los principales minerales del grupo ferroso, con los siguientes grupos:

Tipo MM2O4. GRUPO DE LA ESPINELA. Deriva su nombre del óxido de Mg y Al, llamado Espinela
(MgAl2O4). Si predomina Al2O3 es la serie de la Espinela, si es Fe2O3 es de la serie de la Magnetita y
si predomina Cr2O3 es de la serie de la Cromita. Figura 4. Mn, Zn y Ni pueden desarrollar
estructuras derivadas.

La estructura de la Espinela es compleja, pero la celda unitaria es cúbica centrada en la cara con los
átomos de oxigeno en arreglo cúbico. A 1300 °C existe una completa solución sólida entre los
miembros terminales. La Magnetita es quizás el óxido más extendido. La Cromita está restringida a
rocas ultramáficas y en menor cantidad en rocas sedimentarias detríticas.
Figura 4. Isomorfismo de la espinela. Espinela, cromita y magnetita.

El cromo se halla presente en los magmas máficos como ion Cr+3 , el radio de este ion es
aproximadamente igual al del Fe+3, pero el cromo presenta un alto grado de concentración
preferencial relativa respecto al hierro férrico siendo separado de un magma en gran cantidad en la
primera etapa en forma de cromita. Esto puede atribuirse a la electronegatividad mas pequeña del
Cr+3 con relación al Fe+3.

Tipo M2O3. GRUPO DE LA HEMATITA

Hematita Fe2O3 Hexagonal 70% de hierro

Ilmenita FeTiO3 Hexagonal 31.6% Ti 36.8% Fe
Corindón Al2O3 Hexagonal Mineral no opaco
Variedades de corindón

Incolora Leucozafiro
Roja Rubí
Verde Esmeralda oriental
Violácea Amatista oriental
Amarilla Topacio oriental
Azul Zafiro

Tipo MO2 GRUPO DEL RUTILO

Rutilo TiO2 Tetragonal

Pirolusita MnO2 Tetragonal 63.2 % Mn
Casiterita SnO2 Tetragonal 79 % Sn

El rutilo es un mineral accesorio en rocas ígneas, se presenta en vetas y en rocas metamórficas. La

casiterita es característica de granitos altamente félsicos, en venas hidrotermales y en pegmatitas
de alta temperatura; su erosión, transporte y depositación genera los depósitos de placer.