Historia del Carbón

a invención de la máquina a vapor, a finales del siglo XVIII, permitió

una transformación eficiente de energía calórica en energía
mecánica. A nivel mundial, el uso del vapor generado con carbón se
difundió durante el siglo XIX, en un contexto de expansión de la
industria y de los sistemas de transporte. Ello significó un importante
incremento de la demanda mundial de este energético.
Aunque existen antiguos documentos chinos que evidencian la
explotación de carbón en el siglo XI A.C, las primeras explotaciones
industriales de yacimientos carboníferos datan del siglo XII D.C. La
introducción del ladrillo refractario y su uso en chimeneas convierten
al carbón en el combustible por excelencia del siglo XVIII. Esta
creciente demanda obliga una evolución en las técnicas de
explotación, donde las ciencias de la ingeniería tuvieron un importante
papel.

La revolución industrial, la máquina de vapor y la producción de acero

consolidan al carbón como principal fuente de energía. Con la II
Guerra Mundial comienza un paulatino desplazamiento del carbón por
otras fuentes energéticas, principalmente petróleo y gas natural.
Hasta la década del 70, el mundo basa su desarrollo industrial en los
hidrocarburos, donde el carbón es relegado a la fabricación de coque
para la industria del acero y como fuente en algunas plantas de
generación eléctrica.

Hasta la década de los 60, el carbón fue la más importante fuente

primaria de energía en el mundo. Al final de los 60 fue superada por el
petróleo, pero se estima que el carbón, además de su importancia en
la generación de electricidad, volverá de nuevo a ser la principal
fuente de energía en algún momento durante la primera mitad del
próximo siglo.

La denominada “crisis energética” de los años 70 entrega una

irrebatible lección: el petróleo es un recurso limitado y privilegio de
unos pocos países, que concientes de su posición fijan políticas de
precio arbitrarias. Estos acontecimientos provocan un consenso
mundial tendiente a buscar fuentes de energía alternativas, donde el
carbón resurge como una importante opción, que gracias a la
magnitud de sus reservas y su amplia distribución geográfica, lo
convierten en una fuente energética confiable y económica.

El carbón no sólo suministró la energía que impulsó la Revolución

Industrial del Siglo XIX, sino que también lanzó la era eléctrica en el
presente siglo. Actualmente casi el 40% de la electricidad generada
mundialmente es producida por carbón. La industria mundial del
hierro y el acero también depende del uso del carbón, al ser éste el
principal agente reductor en la industria metalúrgica.

La importancia de otros combustibles fósiles (petróleo y gas) y el

surgimiento de fuentes de energía alternativas tales como la nuclear y
las renovables no pueden ser ignoradas. Hoy, ninguna de estas
alternativas ofrece en el largo plazo una fuente de energía económica
y exenta de problemas.
Se estima que, a los niveles actuales de producción, las reservas
conocidas de carbón pueden durar aproximadamente cuatro veces
más que las reservas combinadas de petróleo y gas. De todas
maneras, al ser finitas todas las reservas de combustible fósil, se
necesita hacer un uso eficiente y comercialmente efectivo de ellas, de
manera que se conserven estos valiosos recursos.

Las fuentes de energía renovables, tales como la hídrica, eólica,

solar, biomasa y el mar, constituyen verdaderas alternativas para la
generación de energía. De todas formas, todas ellas deben atender
problemas que incluyen tanto su viabilidad económica como su
aceptación ambiental. Con la excepción de la hídrica, ninguna ofrece
proveer energía de manera significativa durante varias décadas.

Como la población mundial crece y los estándares de vida mejoran en

el mundo en desarrollo, la demanda internacional de energía se
incrementa, en algunos casos, en niveles dramáticos. El carbón es el
combustible fósil más abundante y ampliamente distribuido para
enfrentar esta creciente demanda de energía.
 CARBÓN EN EL PERÚ

Se presenta los resultados del análisis de la información

existente sobre los carbones de las principales cuencas del
Perú. El objetivo de esta información es: mostrar la
distribución de los principales recursos a nivel del país;
señalar sus características geológicas, petrográficas,
químicas, geoquímicas y tecnológicas; presentar una breve
estimación de los recursos y reservas y sus posibilidades
de exploración y explotación; así como mostrar el estado
actual de la minería y utilización del carbón, resaltando los
volúmenes de carbón importado en la actualidad para
abastecer las necesidades del consumo interno.
Los estudios recopilados permiten indicar que los carbones
de las cuencas paleozoicas se localizan en el Grupo Ambo
del Mississipiano, de origen continental, conteniendo
niveles carbonosos de grosores reducidos, inferiores a 1 m.
Los carbones mesozoicos se formaron en la Cuenca Oeste
Peruana durante el Jurásico superiorCretáceo inferior. El
desarrollo de esta cuenca tuvo lugar de sur a norte del país,
con la cuenca de Yura (Calloviano) al sur y del Grupo
Goyllarisquizga (Neocomiano) al norte. En las facies
noroccidentales del Grupo Goyllarisquizga se localizan las
cuencas de Oyón, Santa y Alto Chicama y en las facies
orientales meridionales las cuencas de Goyllarisquizga y
Jatunhuasi. En las facies noroccidentales las capas de
carbón se concentran en tres series portadoras (una en la
Fm. Oyón y dos en la Fm. Chimú) y en las facies orientales-
meridionales ocurren dos series situadas al piso y al techo
del Grupo Goyllarisquizga indiferenciado. En general, los
carbones se originaron en facies deltaicas bajo la influencia
de agua dulce y salobre, como parte de un gran delta cuyos
materiales procedían del geoanticlinal del Marañón y en
menor grado de los escudos del Brasil y Guyana.
Las cuencas cenozoicas son del tipo traspaís (Tumbes-
Piura) y antepaís (Loreto) de carácter parálicas siendo
algunas cuencas intramontañosas (Yanacancha).
Todos los carbones peruanos son de origen húmico y
autóctono o alóctono. Están conformados principalmente
por el grupo maceral vitrinita, seguido de liptinita e inertinita,
procedentes de restos vegetales terrestres. Los carbones
paleozoicos y mesozoicos han alcanzado un elevado grado
de evolución que va desde bituminosos hasta meta-
antracitas, mientras que en los carbones cenozoicos el
rango va de lignitos a subbituminosos.
La distribución del rango de los carbones paleozoicos y
mesozoicos muestran una zonación regional bien definida
en franjas paralelas a los Andes. Así, se tiene la franja
antracítica/metaantracítica en el oeste, próxima a las
grandes intrusiones ígneas y en ellas se localizan las
cuencas del Santa, Alto Chicama y la parte oeste de Oyón y
Yura. La franja bituminosa, se localiza hacia el este siendo
paralela a la anterior, en ella se sitúan las cuencas de
Goyllarisquizga, Jatunhuasi y parte este de Oyón y Yura. El
alto rango y zonación es consecuencia del metamorfismo
regional causado por los cuerpos intrusivos del Batolito de
la Costa y la Cordillera Blanca, que se sobreimpuso a la
evolución inicial de los sedimentos por subsidencia normal.
La actuación de las diversas fases tectónicas durante la
carbonificación se pone de manifiesto en las propiedades
de los carbones tales como su fuerte anisotropía y estadío
de semigrafitización en algunos
casos. Todo ello ha sido consecuencia de la actividad
magmática y tectónica de la orogenia andina.
Las características y propiedades de los carbones con
relación a su utilización sugieren orientar la exploración a lo
largo de las dos franjas definidas como antracítica/meta
antracítica y bituminosa.
Los recursos de carbón totales estimados alcanzan 1.054
Mt de los cuales, el 78,3% (825,1 Mt) provienen de las
cuencas mesozoicas, el 21,4 % (226 Mt) de las cenozoicas
y el 0,3 % (2,95 Mt) de las paleozoicas. El 52,5 % (553,5
Mt) del total de los recursos son carbones de rango
antracítico/metaantracítico, el 10,9 % (115,2 Mt) semi
antracíticos, el 8,9 % (93,5 Mt) bituminosos, el 8.7 % (66.5
Mt) subbituminosos y el 19,1 % (201 Mt) lignitos. Se
estiman como reservas probadas totales de carbón sólo
49,02 Mt.
Al presente la minería de carbón, en el país, es artesanal y
de pequeña escala. Históricamente en la década del 50
tuvo su mayor auge llegándose a explotar a mayor escala
para su exportación a Francia y Argentina. El yacimiento de
Goyllarisquizga ha sido la única mina explotada
sistemáticamente.
Las grandes industrias del Perú, se localizan en la costa y
los yacimientos de carbón en la cordillera, siendo el costo
del transporte muy alto con respecto al costo de
explotación. Las antracitas peruanas son utilizadas
principalmente como fuente de energía para pequeñas
industrias.
Para la explotación del carbón, en el Perú, se requiere
aplicar una metodología adecuada a las condiciones
estructurales de las capas de carbón en las diferentes
cuencas por tratarse mayormente de capas muy
disturbadas, subverticales, con grosores que varían de 0,5
a 2 m, a excepción de casos puntuales que alcanzan
mayores grosores; al mismo tiempo se requiere mejorar la
infraestructura vial.

RECURSOS Y RESERVAS TOTALES ESTIMADAS DE CARBÓN EN

EL PERÚ

ERAS CUENCAS R. PROBADAS (t) RECURSOS (t)

PALEOZOICO Paracas 2 950 000

Yura 2 892 000

Oyon 18 000 000 172 050 000

Santa 575 940 214 749 940

MESOZOICO Chicama 26 976 741 312 174 364

Goyllarisquitzga 1 542 500 7 970 000

Jatunhuasi 1 905 295 60 457 255

Cajamarca 20 000 54 870 000

 Chiclayo 400 000

Yanacancha 25 000 000

CENOZOICO Tumbes 101 000 000

Loreto 100 000 000

Subtotal 49 020 476 1 054 613 559

TOTAL 1 103 634 035

* En los casos donde las reservas probadas y probables no estan

diferenciadas, se ha considerado 50% como reservas probadas y
50% como reservas probables que pasan a formar parte de los
recursos (reservas geológicas) de carbón.

Reservas probadas de carbón de los 10 principales países en 2014

(en millones de toneladas métricas)

La estadística muestra las reservas probadas de carbón de los diez

países principales a fecha de 2014. Conforme a la fuente, las
reservas probadas de carbón son cantidades de carbón que, según
estudios geológicos y de ingeniería, pueden ser extraídas en el futuro
bajo actuales condiciones económicas y operativas. En 2014 se
estimó que Colombia tenía alrededor de 6.750 millones de toneladas
métricas a su disposición.
 Reservas probadas de carbón en todo el mundo desde 2010 hasta
2014 (en millones de toneladas métricas)

La estadística representa las reservas probadas de carbón en todo el mundo entre 2010 y
2014. En 2010, la cantidad de reservas probadas de carbón en el mundo (antracita y carbón
bituminoso) ascendió hasta aproximadamente 405.000 millones de toneladas métricas. A partir de
2013, se prevé que los años de vida del carbón sea de unos 112 años al ritmo de producción actual.
Las mayores reservas de carbón del mundo se encuentran en EE. UU., Rusia y China.

PRODUCCION DE CARBON EN EL MUNDO

TONELADAS MILLONES PORCENTAJE

7.864,7
Mundo (total global)

1 China 3656.87 46,4

2 Estados Unidos 922.1 11.7

3 India 605.8 7.7

- Unión Europea 580.7 7.4

4 Australia 431.2 5.5

5 Indonesia 386.0 4.9

6 Rusia 354.8 4.5

7 Sudáfrica 260.0 3.3

8 Alemania 196.2 2.5

9 Polonia 144.1 1.8

10 Kazajistán 116.4 1.5

11 Colombia 89.2 1.1

12 Ucrania 88.2 1.1

13 Turquía 72.0 0.9

14 Canadá 66.9 0.9

15 Grecia 60.4 0.8

16 República Checa 55.0 0.7

17 Serbia 51.723 0.7

18 Vietnam 41.9 0.5

19 Corea del Norte 34.823 0.4

20 Mongolia 34.33 0.4