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El resfriado común es una de las enfermedades más frecuentes, y origina cada año, más
consultas con el médico y ausencias a la escuela o al trabajo que ninguna otra enfermedad. Se
considera que en la población de Estados Unidos se producen al año un billón de resfriados.
Los resfriados, que pueden ser causados por más de 200 virus diferentes, son debidos a la
inflamación que provocan esos virus en las membranas que recubren la nariz y la garganta.
Pero entre todos esos virus, los que producen la mayoría de los resfriados son los rhinovirus y
los coronavirus.
Los resfriados son más frecuentes durante el otoño y el invierno, desde finales de agosto o
principios de septiembre hasta marzo o abril. El aumento de la incidencia de resfriados
durante la estación fría puede atribuirse al hecho de que la gente está más en casa y cerca de
otras personas. Además, muchos de los virus del resfriado se desarrollan en ambientes poco
húmedos, haciendo las fosas nasales más secas y más vulnerables a la infección.
A continuación, se enumeran los síntomas más comunes del resfriado común. Sin embargo,
cada individuo puede experimentar los síntomas de una forma diferente. Los síntomas pueden
incluir los siguientes:
Estornudos.
Ojos llorosos.
Fiebre baja.
Dolor de garganta.
Dolor de cabeza.
Cansancio leve.
Escalofríos.
El resfriado suele empezar a los dos o tres días de la entrada del virus en el cuerpo y los
síntomas pueden durar desde sólo unos días hasta varias semanas.
Los síntomas del resfriado común pueden parecerse a los de otras condiciones médicas.
Siempre consulte a su médico para el diagnóstico .
¿Cómo se transmite el resfriado común?
El resfriado común es muy contagioso. A menudo se transmite a través de las gotitas que una
persona infectada lanza al aire cuando tose o estornuda, y que después son inhaladas por otra
persona. Los resfriados también se pueden transmitir por contacto entre las manos, o al tocar
con las manos un objeto infectado y después llevarse las manos a la cara.
El resfriado y la gripa (influenza) son dos enfermedades diferentes. Los resfriados son
relativamente inofensivos y se suelen curar por sí mismos al cabo del tiempo, aunque a veces
pueden producir una infección secundaria, por ejemplo de oídos. En cambio, la gripa puede
tener complicaciones, como la neumonía o incluso la muerte. A veces lo que parece un
resfriado puede ser en realidad la gripa. Tenga en cuenta las diferencias siguientes:
Los niños sufren más resfriados al año que los adultos, debido a que su sistema inmunológico
está todavía inmaduro y debido al estrecho contacto físico con otros niños en la escuela o en la
guardería. De hecho, el promedio entre los niños es de 6 a 10 resfriados al año, mientras que
los adultos suelen tener de 2 a 4 resfriados anuales. Sin embargo, la cifra promedio de
resfriados tanto en niños como en adultos varía.
Las personas resfriadas deben toser o estornudar en un pañuelo de papel y tirarlo enseguida, y
después lavarse las manos inmediatamente. Además, si se limpian las cosas con desinfectantes
que matan los virus se puede detener la diseminación del resfriado común. Los investigadores
han demostrado que los rhinovirus pueden sobrevivir hasta tres horas fuera de la mucosa
nasal.
Generalmente, el resfriado común se diagnostica por los síntomas que indica el paciente. Sin
embargo, los síntomas del resfriado pueden parecerse a los de ciertas infecciones bacterianas,
a los de algunas alergias y a otras enfermedades. Siempre consulte a su médico para el
diagnóstico.
En la actualidad no existe ningún medicamento que cure o reduzca la duración del resfriado
común. Sin embargo, existen algunos tratamientos que pueden contribuir a aliviar los síntomas
del resfriado, como por ejemplo los siguientes:
Reposo.
Nota: debido a que los resfriados son causados por virus, los antibióticos no son eficaces. Los
antibióticos sólo son eficaces cuando se toman para tratar las infecciones provocadas por
bacterias.
No le dé Aspirina a un niño que tenga fiebre sin consultar antes con el médico del niño. La
Aspirina, cuando se toma como tratamiento para las enfermedades virales en los niños, ha
sido asociada con el síndrome de Reye, una enfermedad infantil que puede ser grave o incluso
mortal. Debido a ello, los pediatras y otros profesionales de la salud recomiendan que no se
utilice Aspirina para tratar la fiebre en los niños.
Los resfriados pueden llevar a infecciones secundarias, incluyendo infecciones del oído medio
o de los senos paranasales, que pueden necesitar tratamiento con antibióticos. Cuando un
resfriado se acompaña de fiebre alta, dolor en los senos paranasales, ganglios muy inflamados
o una tos con muchas flemas, puede haber aparecido una complicación que requiera un
tratamiento adicional.
En contra de la creencia popular, el clima frío o pasar frío no causa los resfriados, según el
Instituto Nacional para la Alergia y las Enfermedades Infecciosas (su sigla en inglés es NIAID).
Sin embargo, la mayoría de los resfriados se producen de hecho en las estaciones frías (desde
principios del otoño hasta finales del invierno), lo cual se debe probablemente a diversos
factores, entre los que se incluyen los siguientes:
Las escuelas están abiertas, con lo que aumenta el riesgo de exposición a los virus.
La gente se queda más en casa y más están cerca los unos a los otros.
Bajo nivel de humedad, que provoca sequedad de las fosas nasales y las hace más
susceptibles a los virus del resfriado.
Fuente:
http://es.uhealthsystem.com/enciclopedia-medica/infectious/common/cold