Prueba de Papanicolau

Es un examen para detectar cáncer de cuello uterino. Las células tomadas por raspado de la abertura
del cuello uterino se examinan bajo un microscopio. El cuello uterino es la parte más baja del útero
(matriz) que desemboca en la parte superior de la vagina.

Esta prueba a veces se llama Papanicolaou.

Forma en que se realiza el examen

Usted se acuesta sobre una mesa y coloca las piernas en estribos. El proveedor de atención médica
coloca un instrumento llamado espéculo dentro de la vagina para abrirla ligeramente. Esto le permite
al proveedor de atención médica observar el interior de la vagina y el cuello uterino.
Se raspan células suavemente de la zona del cuello uterino. La muestra se envía a un laboratorio para
su análisis.

Preparación para el examen

Dígale a su proveedor de atención médica acerca de todos los medicamentos que usted está tomando.
Algunas píldoras anticonceptivas que contienen estrógeno o progestina pueden afectar los resultados
del examen.

Igualmente, dígale a su proveedor de atención médica si:

 Ha tenido un resultado anormal en una prueba de Papanicolaou.

 Podría estar embarazada.

Dentro de las 24 horas anteriores al examen, NO haga esto:

 Duchas vaginales (nunca debe ducharse)

 Tener relaciones sexuales

 Usar tampones

Evite programar la citología mientras esté teniendo el periodo (esté menstruando). La sangre puede
hacer que los resultados de la citología sean menos precisos. Si está presentando un sangrado
inesperado, no cancele su examen. Su proveedor de atención médica determinará si todavía se puede
hacer la citología.

Orine justo antes del examen.

Lo que se siente durante el examen

Una citología causa poco dolor o ninguno en la mayoría de las mujeres. Puede causar alguna
molestia, similar a los cólicos menstruales. Usted también puede sentir presión durante el examen.

Además, puede sangrar un poco después del examen.

Razones por las que se realiza el examen

El Papanicolaou es una prueba de detección de cáncer de cuello uterino. La mayoría de los cánceres
del cuello uterino se pueden detectar a tiempo si una mujer se hace pruebas de Papanicolaou de
manera rutinaria.

Los exámenes de detección deben empezar a la edad de 21 años.

Después del primer examen:

 Usted debe hacerse una prueba de Papanicolaou cada 3 años para buscar cáncer de cuello uterino.

 Si tiene más de 30 años y también le han hecho pruebas para el virus del papiloma humano (VPH,
por sus siglas en inglés) y tanto la prueba de Papanicolaou como las pruebas para el VPH son
 normales, le pueden hacer exámenes cada 5 años (el VPH es el virus que causa verrugas genitales y
cáncer de cuello uterino).

 Después de la edad de 65 a 70 años, la mayoría de las mujeres pueden dejar de hacerse la prueba de
Papanicolaou siempre y cuando hayan obtenido 3 resultados negativos en los exámenes dentro de los
últimos 10 años.

Usted posiblemente no necesite hacerse pruebas de Papanicolaou si le han practicado una

histerectomía total (extirpación del útero y el cuello uterino) y no ha tenido un resultado de
Papanicolaou anormal, cáncer de cuello uterino u otro tipo de cáncer de la pelvis. Hable de esto con
su proveedor de atención médica.

Resultados normales
Un resultado normal significa que no hay células anormales presentes. La prueba de Papanicolaou
no es 100% precisa. El cáncer de cuello uterino se puede pasar por alto en una pequeña cantidad de
casos. La mayoría de las veces, el cáncer de cuello uterino se desarrolla de manera muy lenta y las
pruebas de Papanicolaou de control deben encontrar cualquier cambio a tiempo para el tratamiento.

Significado de los resultados anormales

Los resultados anormales se agrupan como sigue:

CASI (ASCUS o AGUS, por sus siglas en inglés):

 Este resultado significa que hay células atípicas, pero es incierto o no es claro lo que significan estos
cambios.

 Los cambios pueden deberse al virus del papiloma humano (VPH).

 También pueden significar que hay cambios que pueden llevar a cáncer.

LESIÓN INTRAEPITELIAL DE BAJO GARDO (LIEBG) O LESIÓN INTRAEPITELIAL DE

ALTO GRADO (LIEAG):

 Esto significa que se presentan cambios que pueden llevar a cáncer.

 El riesgo de cáncer cervical es mayor con la lesión intraepitelial de alto grado (LIEAG).

CARCINOMA IN SITU (CIS):

 Este resultado casi siempre significa que es probable que los cambios anormales lleven a que se
presente cáncer de cuello uterino si no se realiza tratamiento.

CÉLULAS ESCAMOSAS ATÍPICAS (ASC-H, por sus siglas en inglés):

 Se han encontrado cambios anormales y pueden ser lesión intraepitelial de alto grado (LIEAG).

CÉLULAS GLANDULARES ATÍPICAS (CGA):

 Se observan cambios celulares que pueden llevar a cáncer de la parte superior del canal
cervicouterino o dentro del útero.
 Cuando una prueba de Papanicolaou muestra cambios anormales, se necesitan pruebas o controles
adicionales. El próximo paso depende de los resultados de la prueba de Papanicolaou, sus
antecedentes previos de Papanicolaou y los factores de riesgo que usted pueda tener para cáncer de
cuello uterino.

Para los cambios celulares menores, los médicos generalmente recomiendan repetir la prueba de
Papanicolaou en 6 a 12 meses.

Los exámenes de control o tratamiento pueden incluir:

 Biopsia dirigida por colposcopia

 Un examen del VPH para verificar la presencia de los tipos de este virus que con mayor probabilidad
causan cáncer

 Criocirugía del cuello uterino

 Biopsia en cono