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DOI: 10.15517/rgac.v0i0.16580
ISSN: 0256-7024
Andrés Ulloa
ABSTRACT:1RZDGD\VWKHWHFKQRORJLFDODGYDQFHVDUHUHYROXWLRQL]LQJWKHZD\DQGHI¿FLHQF\RIZRUNDQGLWVLP-
SDFWLVEHLQJUHÀHFWHGLQWKHJHRORJLFDOVFLHQFHV7KHQHZPLFURHOHFWURPHFKDQLFDOV\VWHPVDOORZWKHLQFRUSRUDWLRQ
of a wide variety of sensors in devices such as smartphones and tablets. These instruments are multifunctional and
KLJKO\SRUWDEOHIRUGDWDFROOHFWLRQDQGUHSODFHRWKHUVGHYLFHVLQWKH¿HOGDVSHUVRQDOFRPSXWHUVDQG3'$&XUUHQWO\
high precision GPS in conjunction with LIDAR technology and sonar technology are more accessible for geological
research. With this technology is possible to generate high-resolution three-dimensional models to complement geo-
ORJLFDOVWXGLHV$UHPRWHVHQVLQJWHFKQLTXHOLNHKLJKSHQHWUDWLRQUDGDULVXVHGIRUPRGHOLQJLFHWKLFNQHVVDQGEHGURFN
topography in Antarctic. Modern tridimensional scanning and printing techniques are used in geological research and
teaching. Also the advance in computer technology allows handling three-dimensional models on personal computers
YHU\HI¿FLHQWO\DQGZLWKGLIIHUHQWGLVSOD\RSWLRQV
Keywords: Field geology, smartphones, tablets, GPS, LIDAR, sonar, geomicrobiology, space geology, 3D.
RESUMEN: /RVDYDQFHVWHFQROyJLFRVSUHVHQWHVKR\HQGtDHVWiQUHYROXFLRQDQGRODPDQHUD\H¿FLHQFLDGHWUDEDMDU
\VXLPSDFWRVHHVWiYLHQGRUHÀHMDGRHQODVFLHQFLDVJHROyJLFDV/RVQXHYRVVLVWHPDVPLFURHOHFWURPHFiQLFRVSHUPLWHQ
la incorporación de una gran diversidad de sensores en dispositivos como teléfonos inteligentes y tabletas. Esto los
convierte en instrumentos multifuncionales y muy portátiles para la toma de datos en campo en estudios geológicos y
sustituyendo otros instrumentos informáticos como computadoras personales y ordenadores de bolsillo. GPS de alta
precisión en conjunto con tecnología LIDAR y tecnología sonar son cada vez más accesibles y utilizados para investi-
gaciones geológicas, pudiéndose generar modelos tridimensionales de alta resolución para complementar estudios geo-
lógicos. Técnicas de sensores remotos como radar de alta penetración son utilizadas para realizar modelos del espesor
ULLOA, A., 2014: Nuevas herramientas, tecnologìas y tècnicas aplicadas en las ciencias geològicas: Panorama actual y perspecti-
vas futuras.- Rev. Geol. Amér. Central, Número Especial 2014: 30 Aniversario: 187-200, DOI: 10.15517/rgac.v0i0.16580
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del hielo y topografía en la Antártida. Modernas técnicas de escaneo e impresión tridimensional son utilizadas tanto en
investigación como enseñanza en las ciencias geológicas. Asimismo, el avance en la tecnología informática permite
KR\HQGtDPDQHMDUPRGHORVWULGLPHQVLRQDOHVHQFRPSXWDGRUDVSHUVRQDOHVGHPDQHUDPX\H¿FLHQWH\FRQGLIHUHQWHV
opciones de visualización.
Palabras clave: Geología de campo, teléfonos inteligentes, tabletas, GPS, LIDAR, sonar, geomicrobiología, geología
espacial, 3D.
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geología que han surgido en décadas recientes Computadoras portátiles y ordenadores de bolsillo
para generar un panorama amplio de hacia dónde
se podrían dirigir las investigaciones geológicas Computadoras portátiles
en los siguientes años.
Las primeras computadoras portátiles fueron
desarrolladas a partir de 1981 primordialmente
GEOLOGIA DE CAMPO: con fines científicos y militares. Para el año 1995,
PRESENTE Y FUTURO las ventas de computadoras portátiles se incre-
mentaron notablemente y para el tercer trimestre
En la geología de campo la observación es del 2008 las ventas de portátiles superaron a los
el rol primordial que debe realizar todo geólogo. RUGHQDGRUHVGHHVFULWRULR6FKHFN &KDR
Las mismas son apoyadas por imágenes y la toma En algunas áreas de la geología como la geofísica,
de muestras. La interpretación de estos elementos el uso de las computadoras portátiles es muy co-
son utilizados para realizar un modelo geológico. mún; sin embargo, su uso no es muy popular para
Este rol no ha cambiado en varios cientos de años, la geología de campo.
pues la observación es parte fundamental de las Las ventajas de las computadoras portátiles
ciencias geológicas. El cambio que actualmente en el trabajo de campo son muchas, pues por lo
está ocurriendo es la manera en que se colectan y general se puede pasar la información de una
procesan los datos de campo. vez en el formato deseado o utilizar la mayoría
A continuación se presentan algunas de las de softwares requeridos. No obstante, estas solo
herramientas tecnológicas más utilizadas para aplican cuando los sitios de estudio son muy ac-
la toma de datos de campo. Para efectos de este cesibles o se realiza mapeo geológico en aflora-
artículo, se mencionan computadoras portátiles, mientos con acceso en carro y en este se puede
PDA, teléfonos inteligentes y tabletas. En muchas tener la computadora. Las desventajas es que por
ocasiones, la diferencia entre estas categorías no lo general no son tan compactas para transportar-
es muy clara. Algunas casas comerciales que com- las, no son muy resistentes a las condiciones am-
binan características de una tecnología con la otra bientales difíciles y generalmente no poseen GPS
haciendo una especie de “híbrido” para ofrecer ni cámara de alta calidad. Existen algunas marcas
un nuevo producto en el mercado. Los sistemas comerciales que ofrecen modelos robustecidos
operativos que utilizan estos equipos también va- muy útiles para el trabajo de campo resistente a
rían de acuerdo a las casas comerciales, algunos caídas, agua y polvo. No obstante, su precio es
de los más comunes son: Android, iOS, Windows bastante más elevado que el de una computadora
3KRQH %ODFNEHUU\ 26 /LQX[ :LQGRZV HQWUH portátil tradicional.
otros. La diferencia entre una computadora portátil
y una tableta, principalmente es el diseño, capaci-
dad de procesamiento y que estas últimas tienen la Ordenadores de bolsillo
opción de usar tarjetas SIM. Las tabletas y teléfo-
nos inteligentes tienen funciones muy similares, no El primer modelo comercial de ordenadores
obstante, las tabletas por lo general tienen pantallas de bolsillo apareció en 1992 (Apple Newton) y
superiores a 7 pulgadas, lo que las hacen más có- fueron populares en la década de los noventas e
modas para la visualización de datos en el campo. LQLFLRV GHO QXHYR PLOHQLR %HUNDQ (VWRV
Los ordenadores de bolsillo (PDA) fueron prede- tienen la ventaja de contar, por lo general, con un
cesores de los teléfonos inteligentes, aunque tiene sistema operativo compatible con computadoras,
funciones similares, por lo general no incorpora por lo que algunos de los programas que se ins-
tantos sensores como los teléfonos inteligentes. talan en estas también pueden ser instalados en
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estos dispositivos. Actualmente están siendo rem- Como un ejemplo particular de este tipo
plazados por los teléfonos inteligentes, por lo tan- GH DSOLFDFLRQHV 1GLD\H 'LDJQH GH-
to cada vez son menos frecuentes en el mercado. mostraron que a partir de mediciones de campo
Algunos modelos con sistema operativo de magnético se puede delimitar algunos cuerpos
Windows permiten instalar algunos programas en ígneos. El experimento se realizó en Senegal,
los que se pueden colectar los datos de una vez oeste de África, donde utilizaron un iPhone y
en el campo. Esto incluye algunos SIG (Sistemas una persona caminando sobre un terreno. En
de Información Geográfica), software tipo CAD este sito la geología presenta un alto contraste
para mediciones topográficas, bases de datos, en- de campo magnético entre rocas sedimentarias e
tre otros. También existen modelos robustos, y intrusivos basálticos, integrando datos de locali-
uso de tarjetas SIM que permiten enviar datos vía zación y campo magnético muestreados con una
internet, así como la conexión bluetooth permi- frecuencia de 30 Hz. A partir del estudio deter-
te trabajar conjuntamente con otros instrumentos minaron que es posible diferenciar litologías con
como equipos topográficos. campos magnéticos contrastantes con el uso de
un teléfono inteligente.
Otra aplicación que podría ser de utilidad en
Teléfonos inteligentes y tabletas las ciencias geológicas es para medir contamina-
ción de polvo fino. En el Instituto de Tecnología
A partir del 2007, la pantalla multitáctil del de Karlsruhe de Alemania se trabaja en un proto-
iPhone lleva a los teléfonos a nuevas alturas, per- tipo que se puede conectar a los teléfonos inteli-
mitiendo que a partir de los teléfonos celulares se gentes para elaborar mapas de contaminación. El
pudiera hacer llamadas, mensajear, jugar, tomar principio de funcionamiento es la luz emitida por
fotos y navegar en Internet. Para el 2008, Google el led del teléfono que es dispersada por el polvo
lanza el sistema operativo Android y rápidamente o humo que pueda existir. La cámara sirve como
se volvió el sistema operativo dominante en los un receptor y toma una imagen donde el brillo de
WHOpIRQRVLQWHOLJHQWHV%HUNPDQ(ODYDQFH los pixeles se puede correlacionar con la contami-
tecnológico en los sistemas microelectromecáni- nación por polvo Gómez (2014).
cos (MEMS Microelectromechanical Systems) ha Aplicaciones orientadas a respuesta tempra-
permitido la incorporación de gran cantidad de na ante amenaza sísmica están siendo también
sensores en los teléfonos inteligentes. De acur- investigadas. Los acelerómetros presentes en los
do con Torres-Salinas (2011), las opciones que teléfonos inteligentes pueden registrar de mane-
presentan estos aparatos como conectividad 3G, ra confiable los sismos y podrían desarrollarse
Wifi, códigos QR, capacidad de registro (fotos, sistemas de detección temprana utilizando la red
video, voz, entre otros), los convierten en verda- GHWHOpIRQRVFHOXODUHV)DXONQHUHWDO'H
deros laboratorios móviles, por lo que su impacto DFXHUGRFRQ'¶$OHVVDQGUR '¶$QQDORV
en la investigación científica está empezando a ser acelerómetros MEMS son adecuados para adqui-
evidente y a extenderse. En el caso de la geología sición sísmica de eventos fuertes. Esto podría in-
los alcances de los teléfonos inteligentes como crementar considerablemente el número de datos
tabletas ya están mucho más allá de solamente sísmicos a la hora de que ocurre un sismo. Por lo
medir buzamientos y georreferenciación de datos. tanto, un dispositivo con sensores MEMS conec-
En el cuadro 1 se encuentran algunos de los tado a internet podría convertirse en una potencial
sistemas microelectromecánicos y funcionalida- estación sismológica.
des más comunes incorporados en los teléfonos Weng et al. (2012) indican que la aplica-
inteligentes y tabletas. Se describen sus principa- ción en plataforma Android GeoTools puede ser
les características y posibles aplicaciones en las utilizada para múltiples funciones del trabajo de
ciencias geológicas (Fig. 1). campo y con esta es posible registrar datos de bu-
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Cuadro 1
Sistemas microelectromecánicosnicos y funcionalidades más comunes incorporados en los teléfonos inteligentes y tabletas
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Fig. 1: Esquema de posibles usos y aplicaciones para ciencias geológicas de los dispositivos presentes en teléfonos inteligentes y tabletas.
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cristales de yeso más grandes conocidos hasta el la batimetría de lagos, ríos, esteros y mares, estima-
momento, que alcanzan hasta 11 m de longitud. ción de tasas de sedimentación, entre otros.
Dicha medición se realizó en un ambiente extre- Hoy en día, es posible realizar modelos to-
mo de 50 grados centígrados a humedad cercana pográficos inclusive bajo capas de hielo, como
al 100% (Canevese et al., 2009). Este modelo lo realizó el equipo de trabajo de British Antartic
tridimensional de alta resolución permitió rea- Survey, en la Antártida. A partir de décadas de
lizar observaciones geológicas basadas en los toma de datos geofísicos así como medidas de
modelos computacionales. Otro ejemplo de un elevación de la superficie tanto aérea como sa-
modelo tridimensional para una cueva se realizó telitales y el uso de radares de alta penetración
HQ HO NDUVW GHO VXU GH &KLQD HQ OD FXHYD 0LDR se generó un modelo topográfico bajo la super-
Room’s (National Geographic, 2014). ficie de hielo de la Antártica. Dicho modelo es el
Con base en modelos tridimensionales ge- Bedmap2 y podrá ser utilizado para modelado de
nerados a partir de LIDAR, se puede también las capas de hielo, oceanografía física y aplicacio-
obtener información geomecánica para exca- nes geológicas (NASA, 2013).
vaciones subterráneas con la ventaja de evi-
tar atrasos en el avance de la obra. Con estos
modelos se pueden realizar caracterizaciones MÁS DE DOS DIMENSIONES
geomecánicas de las discontinuidades como in-
clinación, localización, orientación frecuencia y Tradicionalmente las representaciones geoló-
UXJRVLGDG )HNHWH HW DO /D WHFQRORJtD gicas se suelen trabajar en dos dimensiones, ya
LIDAR también ha sido utilizada como una he- sea una planta (mapas geológicos) o perfil (per-
rramienta de mapeo geomecánico muy efectiva files geológicos). Este método es una forma de
en la industria minera (Lato et al., 2010), en el representar cuerpos geológicos en 3D descompo-
monitoreo de amenazas por caída de rocas (Lato niéndolos en imágenes perpendiculares 2D, que
et al., 2009, 2014) o modelado de inundaciones ha sido muy efectivo a lo largo de los años. Las
(Mason et al., 2004). Lato et al (2014) mencio- representaciones 3D de cuerpos han sido muy uti-
nan que el uso de sensores remotos en el mapeo lizadas en la industria petrolera y minera en las
y monitoreo de terrenos montañosos a través de últimas décadas, y en general estos procesos se
sensores remotos (LIDAR y fotogrametría) es habían caracterizado por ser costosos y muy espe-
posible mapear cambios topográficos con una cializados. La creciente mejora de la capacidad de
gran precisión (Fig. 2). procesamiento de los ordenadores y softwares de
modelado 3D ha permitido que ahora sea posible
desarrollar modelos geológicos 3D en computa-
Sonares doras personales.
Algunos programas como AutoCAD, Surfer,
El mapeo bajo el agua no es un problema. Voxler y ArcGIS son comunes en el área de la
La tecnología SONAR también permite realizar geología y permiten hacer representaciones tri-
estudios batimétricos muy útiles para estudios de dimensionales de superficies o cuerpos geológi-
ODJRV R VLVWHPDV NiUVWLFRV VXEWHUUiQHRV$XQTXH cos. También existen muchos programas libres
es una tecnología relativamente antigua, recien- para modelados 3D que pueden ser utilizados
temente existen dispositivos de sonar compactos para distintos fines. A partir de datos de alturas
y portátiles, muy útiles para aplicaciones geoló- conocidos, ya sean datos puntuales o poli-líneas
gicas. Aunque la tecnología sonar no es tan rápida con valores de alturas, se pueden generar super-
y precisa como los escaneos laser, robots como el ficies que correspondan al terreno, contactos
modelo DEPTHX desarrollado por Stone Aerospace geológicos, contactos geofísicos, niveles freáti-
realiza modelos 3D de con precisiones de 10 cm, cos, entre otros, a partir de puntos o líneas. De
como el modelo del sistema Zacatón en México esta manera es posible modelar en 3D diferentes
(Gary et al., 2008). Otras posibles aplicaciones son volúmenes (Fig. 3).
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Fig. 2: Ejemplo de utilización de tecnología LIDAR para el monitoreo de caída de rocas en una vía férrea en la Columbia Británica,
Canadá. En dicho estudio se colectaron datos del macizo rocoso en numerosas ocasiones para analizar donde ocurren las caídas
de roca y que tan frecuentes son. A) Modelo de acumulación y erosión del macizo rocoso obtenido para un periodo de 5 meses. B)
Fotografía del sitio y el equipo utilizado. Imagen y fotografía cortesía de Matthew J. Lato (RockScense GeoSolutions Inc).
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Fig. 3. Modelo geológico tridimensional de parte de la hoja Talolinga. Modelo de elevación generado a partir de las curvas de nivel
cada 10 metros del proyecto TERRA. Mapa geológico tomado de Denyer et al. (2013).
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Fig.4: Modelo tridimensional del volcán Irazú. A) Vista en perspectiva del modelo. B) Vista para anáglifos. Modelo de eleva-
ción generado a partir de las curvas de nivel cada 10 metros del proyecto TERRA. Fotografías aéreas obtenidas de Catastro
Nacional, año 2005.
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