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Revista Geológica de América Central, Número Especial 2014: 30 Aniversario: 187-200, 2014

DOI: 10.15517/rgac.v0i0.16580
ISSN: 0256-7024

NUEVAS HERRAMIENTAS, TECNOLOGÍAS Y TÉCNICAS


APLICADAS EN LAS CIENCIAS GEOLÓGICAS:
PANORAMA ACTUAL Y PERSPECTIVAS FUTURAS
NEW TOOLS, TECHNOLOGY AND TECHNIQUES APPLIED IN GEOLOGICAL
SCIENCES: CURRENT SITUATION AND FUTURE PERSPECTIVES

Andrés Ulloa

Grupo Pangeas S.A.


Tåsenveien 18D, 0853 Oslo, Noruega
grupopangeas@gmail.com

(Recibido: 06/06/2014; aceptado: 10/10/2014)

ABSTRACT:1RZDGD\VWKHWHFKQRORJLFDODGYDQFHVDUHUHYROXWLRQL]LQJWKHZD\DQGHI¿FLHQF\RIZRUNDQGLWVLP-
SDFWLVEHLQJUHÀHFWHGLQWKHJHRORJLFDOVFLHQFHV7KHQHZPLFURHOHFWURPHFKDQLFDOV\VWHPVDOORZWKHLQFRUSRUDWLRQ
of a wide variety of sensors in devices such as smartphones and tablets. These instruments are multifunctional and
KLJKO\SRUWDEOHIRUGDWDFROOHFWLRQDQGUHSODFHRWKHUVGHYLFHVLQWKH¿HOGDVSHUVRQDOFRPSXWHUVDQG3'$&XUUHQWO\
high precision GPS in conjunction with LIDAR technology and sonar technology are more accessible for geological
research. With this technology is possible to generate high-resolution three-dimensional models to complement geo-
ORJLFDOVWXGLHV$UHPRWHVHQVLQJWHFKQLTXHOLNHKLJKSHQHWUDWLRQUDGDULVXVHGIRUPRGHOLQJLFHWKLFNQHVVDQGEHGURFN
topography in Antarctic. Modern tridimensional scanning and printing techniques are used in geological research and
teaching. Also the advance in computer technology allows handling three-dimensional models on personal computers
YHU\HI¿FLHQWO\DQGZLWKGLIIHUHQWGLVSOD\RSWLRQV
Keywords: Field geology, smartphones, tablets, GPS, LIDAR, sonar, geomicrobiology, space geology, 3D.

RESUMEN: /RVDYDQFHVWHFQROyJLFRVSUHVHQWHVKR\HQGtDHVWiQUHYROXFLRQDQGRODPDQHUD\H¿FLHQFLDGHWUDEDMDU
\VXLPSDFWRVHHVWiYLHQGRUHÀHMDGRHQODVFLHQFLDVJHROyJLFDV/RVQXHYRVVLVWHPDVPLFURHOHFWURPHFiQLFRVSHUPLWHQ
la incorporación de una gran diversidad de sensores en dispositivos como teléfonos inteligentes y tabletas. Esto los
convierte en instrumentos multifuncionales y muy portátiles para la toma de datos en campo en estudios geológicos y
sustituyendo otros instrumentos informáticos como computadoras personales y ordenadores de bolsillo. GPS de alta
precisión en conjunto con tecnología LIDAR y tecnología sonar son cada vez más accesibles y utilizados para investi-
gaciones geológicas, pudiéndose generar modelos tridimensionales de alta resolución para complementar estudios geo-
lógicos. Técnicas de sensores remotos como radar de alta penetración son utilizadas para realizar modelos del espesor

ULLOA, A., 2014: Nuevas herramientas, tecnologìas y tècnicas aplicadas en las ciencias geològicas: Panorama actual y perspecti-
vas futuras.- Rev. Geol. Amér. Central, Número Especial 2014: 30 Aniversario: 187-200, DOI: 10.15517/rgac.v0i0.16580
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del hielo y topografía en la Antártida. Modernas técnicas de escaneo e impresión tridimensional son utilizadas tanto en
investigación como enseñanza en las ciencias geológicas. Asimismo, el avance en la tecnología informática permite
KR\HQGtDPDQHMDUPRGHORVWULGLPHQVLRQDOHVHQFRPSXWDGRUDVSHUVRQDOHVGHPDQHUDPX\H¿FLHQWH\FRQGLIHUHQWHV
opciones de visualización.
Palabras clave: Geología de campo, teléfonos inteligentes, tabletas, GPS, LIDAR, sonar, geomicrobiología, geología
espacial, 3D.

INTRODUCCIÓN ción, entre otros. Gracias a la constante mejora


en la tecnología aplicada a la computación, las
Al realizar estudios geológicos se requie- computadoras personales tienen la capacidad de
re observar y colectar datos de afloramientos y/o procesar y manejar datos y modelos 3D. Hace
depósitos inconsolidados para poder tener un en- algunos años estos modelos eran más exclusivos
tendimiento de los procesos físicos, químicos y para las grandes industrias (minería y petróleo por
biológicos que han ocurrido a lo largo del tiempo ejemplo) y pocos geólogos manejaban este tipo de
geológico (Coe, 2010a). Aunque muchos métodos herramientas, pero hoy en día, si se quiere estar a
analíticos y técnicas utilizadas para complementar la vanguardia, los geólogos deben aprender a ma-
estudios han evolucionado enormemente, la mayo- nejar este tipo de modelado.
ría de las técnicas utilizadas en la geología de cam- El desarrollo tecnológico que se utiliza hoy
po no han cambiado en muchos años de desarrollo en día para las investigaciones geológicas fue
de la ciencia. Inclusive a inicios de este milenio las la tecnología de punta de hace algunas décadas.
herramientas de campo más comunes continuaban Actualmente el Curiosity explora la superficie de
siendo el mapa, la libreta, la brújula, piqueta y lupa. marte en el cráter Gale y se encuentra equipado
Actualmente existen diversos dispositivos con una gran diversidad de instrumentos analíti-
electrónicos que permiten tomar datos geológicos cos como cromatografos de gases, difractómetro
de campo y almacenarlos de una manera muy efi- de rayos x, espectrómetro de rayos x, cámaras,
ciente. Entre estos instrumentos se encuentran las espectrómetro de descomposición inducida por
computadoras portátiles, ordenadores de bolsillo láser, espectrómetro de neutrones, entre otros.
o PDA (personal digital assistant), tabletas y te- Todos estos instrumentos tienen como objetivo
léfonos inteligentes. Tanto las tabletas como los realizar mediciones in situ de rocas y minerales,
teléfonos inteligentes resultan muy convenientes suelo y atmósfera (Grotzinger et al., 2012). Por
para la toma de datos científicos por la diversi- lo tanto no es de extrañar que en algunas déca-
dad de sensores que presentan, la portabilidad, das existan instrumentos portátiles para análisis
autonomía y posibilidad de instalar aplicaciones geoquímicos y mineralógicos.
específicas. En esta revisión se mencionan algunas de
Algunas de las técnicas topográficas como las herramientas tecnológicas más útiles que
LIDAR y batimetría sonar también son más co- están siendo empleadas cada vez más en el área
munes y más accesibles actualmente. En la actua- de la geología. Además, se mencionan algunas
lidad, estas técnicas se integran principalmente posibles metodologías de trabajo que podrían
en estudios geológicos de diversas índoles, tales ser de práctica común en el futuro cercano, o
como deformaciones neotectónicas, análisis de lo son en algunas instituciones. Por otra parte,
deslizamientos, cálculos de tasas de sedimenta- se mencionan algunas de las nuevas áreas de la

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geología que han surgido en décadas recientes Computadoras portátiles y ordenadores de bolsillo
para generar un panorama amplio de hacia dónde
se podrían dirigir las investigaciones geológicas Computadoras portátiles
en los siguientes años.
Las primeras computadoras portátiles fueron
desarrolladas a partir de 1981 primordialmente
GEOLOGIA DE CAMPO: con fines científicos y militares. Para el año 1995,
PRESENTE Y FUTURO las ventas de computadoras portátiles se incre-
mentaron notablemente y para el tercer trimestre
En la geología de campo la observación es del 2008 las ventas de portátiles superaron a los
el rol primordial que debe realizar todo geólogo. RUGHQDGRUHVGHHVFULWRULR 6FKHFN &KDR 
Las mismas son apoyadas por imágenes y la toma En algunas áreas de la geología como la geofísica,
de muestras. La interpretación de estos elementos el uso de las computadoras portátiles es muy co-
son utilizados para realizar un modelo geológico. mún; sin embargo, su uso no es muy popular para
Este rol no ha cambiado en varios cientos de años, la geología de campo.
pues la observación es parte fundamental de las Las ventajas de las computadoras portátiles
ciencias geológicas. El cambio que actualmente en el trabajo de campo son muchas, pues por lo
está ocurriendo es la manera en que se colectan y general se puede pasar la información de una
procesan los datos de campo. vez en el formato deseado o utilizar la mayoría
A continuación se presentan algunas de las de softwares requeridos. No obstante, estas solo
herramientas tecnológicas más utilizadas para aplican cuando los sitios de estudio son muy ac-
la toma de datos de campo. Para efectos de este cesibles o se realiza mapeo geológico en aflora-
artículo, se mencionan computadoras portátiles, mientos con acceso en carro y en este se puede
PDA, teléfonos inteligentes y tabletas. En muchas tener la computadora. Las desventajas es que por
ocasiones, la diferencia entre estas categorías no lo general no son tan compactas para transportar-
es muy clara. Algunas casas comerciales que com- las, no son muy resistentes a las condiciones am-
binan características de una tecnología con la otra bientales difíciles y generalmente no poseen GPS
haciendo una especie de “híbrido” para ofrecer ni cámara de alta calidad. Existen algunas marcas
un nuevo producto en el mercado. Los sistemas comerciales que ofrecen modelos robustecidos
operativos que utilizan estos equipos también va- muy útiles para el trabajo de campo resistente a
rían de acuerdo a las casas comerciales, algunos caídas, agua y polvo. No obstante, su precio es
de los más comunes son: Android, iOS, Windows bastante más elevado que el de una computadora
3KRQH %ODFNEHUU\ 26 /LQX[ :LQGRZV HQWUH portátil tradicional.
otros. La diferencia entre una computadora portátil
y una tableta, principalmente es el diseño, capaci-
dad de procesamiento y que estas últimas tienen la Ordenadores de bolsillo
opción de usar tarjetas SIM. Las tabletas y teléfo-
nos inteligentes tienen funciones muy similares, no El primer modelo comercial de ordenadores
obstante, las tabletas por lo general tienen pantallas de bolsillo apareció en 1992 (Apple Newton) y
superiores a 7 pulgadas, lo que las hacen más có- fueron populares en la década de los noventas e
modas para la visualización de datos en el campo. LQLFLRV GHO QXHYR PLOHQLR %HUNDQ   (VWRV
Los ordenadores de bolsillo (PDA) fueron prede- tienen la ventaja de contar, por lo general, con un
cesores de los teléfonos inteligentes, aunque tiene sistema operativo compatible con computadoras,
funciones similares, por lo general no incorpora por lo que algunos de los programas que se ins-
tantos sensores como los teléfonos inteligentes. talan en estas también pueden ser instalados en

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estos dispositivos. Actualmente están siendo rem- Como un ejemplo particular de este tipo
plazados por los teléfonos inteligentes, por lo tan- GH DSOLFDFLRQHV 1GLD\H  'LDJQH   GH-
to cada vez son menos frecuentes en el mercado. mostraron que a partir de mediciones de campo
Algunos modelos con sistema operativo de magnético se puede delimitar algunos cuerpos
Windows permiten instalar algunos programas en ígneos. El experimento se realizó en Senegal,
los que se pueden colectar los datos de una vez oeste de África, donde utilizaron un iPhone y
en el campo. Esto incluye algunos SIG (Sistemas una persona caminando sobre un terreno. En
de Información Geográfica), software tipo CAD este sito la geología presenta un alto contraste
para mediciones topográficas, bases de datos, en- de campo magnético entre rocas sedimentarias e
tre otros. También existen modelos robustos, y intrusivos basálticos, integrando datos de locali-
uso de tarjetas SIM que permiten enviar datos vía zación y campo magnético muestreados con una
internet, así como la conexión bluetooth permi- frecuencia de 30 Hz. A partir del estudio deter-
te trabajar conjuntamente con otros instrumentos minaron que es posible diferenciar litologías con
como equipos topográficos. campos magnéticos contrastantes con el uso de
un teléfono inteligente.
Otra aplicación que podría ser de utilidad en
Teléfonos inteligentes y tabletas las ciencias geológicas es para medir contamina-
ción de polvo fino. En el Instituto de Tecnología
A partir del 2007, la pantalla multitáctil del de Karlsruhe de Alemania se trabaja en un proto-
iPhone lleva a los teléfonos a nuevas alturas, per- tipo que se puede conectar a los teléfonos inteli-
mitiendo que a partir de los teléfonos celulares se gentes para elaborar mapas de contaminación. El
pudiera hacer llamadas, mensajear, jugar, tomar principio de funcionamiento es la luz emitida por
fotos y navegar en Internet. Para el 2008, Google el led del teléfono que es dispersada por el polvo
lanza el sistema operativo Android y rápidamente o humo que pueda existir. La cámara sirve como
se volvió el sistema operativo dominante en los un receptor y toma una imagen donde el brillo de
WHOpIRQRVLQWHOLJHQWHV %HUNPDQ (ODYDQFH los pixeles se puede correlacionar con la contami-
tecnológico en los sistemas microelectromecáni- nación por polvo Gómez (2014).
cos (MEMS Microelectromechanical Systems) ha Aplicaciones orientadas a respuesta tempra-
permitido la incorporación de gran cantidad de na ante amenaza sísmica están siendo también
sensores en los teléfonos inteligentes. De acur- investigadas. Los acelerómetros presentes en los
do con Torres-Salinas (2011), las opciones que teléfonos inteligentes pueden registrar de mane-
presentan estos aparatos como conectividad 3G, ra confiable los sismos y podrían desarrollarse
Wifi, códigos QR, capacidad de registro (fotos, sistemas de detección temprana utilizando la red
video, voz, entre otros), los convierten en verda- GHWHOpIRQRVFHOXODUHV )DXONQHUHWDO 'H
deros laboratorios móviles, por lo que su impacto DFXHUGRFRQ'¶$OHVVDQGUR '¶$QQD  ORV
en la investigación científica está empezando a ser acelerómetros MEMS son adecuados para adqui-
evidente y a extenderse. En el caso de la geología sición sísmica de eventos fuertes. Esto podría in-
los alcances de los teléfonos inteligentes como crementar considerablemente el número de datos
tabletas ya están mucho más allá de solamente sísmicos a la hora de que ocurre un sismo. Por lo
medir buzamientos y georreferenciación de datos. tanto, un dispositivo con sensores MEMS conec-
En el cuadro 1 se encuentran algunos de los tado a internet podría convertirse en una potencial
sistemas microelectromecánicos y funcionalida- estación sismológica.
des más comunes incorporados en los teléfonos Weng et al. (2012) indican que la aplica-
inteligentes y tabletas. Se describen sus principa- ción en plataforma Android GeoTools puede ser
les características y posibles aplicaciones en las utilizada para múltiples funciones del trabajo de
ciencias geológicas (Fig. 1). campo y con esta es posible registrar datos de bu-

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Cuadro 1

Sistemas microelectromecánicosnicos y funcionalidades más comunes incorporados en los teléfonos inteligentes y tabletas

MEMS y funciones Posibles aplicaciones geológicas


Celular Envío de la información vía internet para realizar respaldo de datos
5HJLVWURIRWRJUi¿FRGHDÀRUDPLHQWRV\JHRPRUIRORJtD0HGLFLyQGHGLIUDFFLyQ
Cámara
GHODOX]SDUDDSOLFDFLRQHVHVSHFt¿FDV
Micrófono Registros de audio
Medición de decibeles para aplicaciones ambientales
Pantalla táctil Ingreso de información de manera práctica, anotaciones y dibujos de campo
GPS 8ELFDFLyQJHRJUi¿FD $OJXQRVWLHQHQSUHFLVLRQHVGHP 
Acelerómetro en 3 ejes que permite cumplir funciones de geófono para colecta
Acelerómetro
de información geofísica y sismológica
En combinación con el acelerómetro puede brindar información de aceleración
Giroscopio
y rotación angular en 3 ejes
Como brújula. Combinado con el acelerómetro puede medir la orientación
Magnetómetro
tridimensional
Posible prospección de yacimientos metálicos que pueden producir variaciones
considerables del campo magnético
Pueden ser utilizados en geología ambiental para evaluar condiciones de
Luxometro
iluminación
El sensor de variación de presión barométrica puede utilizarse en asistencia
Sensor de presión
con el GPS para determinación de la altura
Sensor de temperatura Algunas mediciones de temperatura para geología ambiental
Transferencia de datos y conexión a distintos instrumentos como estaciones
Bluetooth
WRSRJUi¿FDVRVHQVRUHVH[WHUQRV

zamientos. La aplicación también integra registro SISTEMAS DE POSICIONAMIENTO


fotográfico, de video, de audio, notas, coorde- GEOGRÁFICO (GPS) Y TOPOGRAFÍA
nadas GPS y puede exportar los datos a forma-
to XML. Una aplicación en plataforma Android Una herramienta fundamental para el geó-
muy popular y recomendable para el manejo de logo son los mapas topográficos pues es la re-
bases de datos de campo es Memento Database ferencia del terreno donde se colocan las ob-
/XFN\'URLG‹(VWDDSOLFDFLyQSHUPLWHXQD servaciones de campo. Algunos de los geólogos
gran flexibilidad en el tipo de campos a registrar pioneros del siglo XIX como William Gabb,
aprovechando las herramientas del dispositivo. tuvieron primero que crear mapas cartográficos
Además permite la captura de datos de una ma- para luego poder hacer su modelo geológico
nera sistemática y ordenada y puede integrarse 'HQ\HU  6RWR   $FWXDOPHQWH VH SXH-
con google drive para poder subir los datos a de conseguir información topográfica digital en
una plantilla compartida en la web. Existe gran diferentes formatos y escalas, y el uso de los
diversidad de aplicaciones que pueden instalarse SIG facilita mucho el manejo de los datos. Hoy
en los teléfonos inteligentes y tabletas, las cuales en día se encuentran modelos de elevación de
responden a diferentes necesidades científicas, prácticamente todo el planeta, inclusive la ba-
algunas son de libre acceso y otras es necesario timetría. Muchos de estos son de libre acceso
pagar por la instalación. y poseen suficiente resolución para trabajos

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Fig. 1: Esquema de posibles usos y aplicaciones para ciencias geológicas de los dispositivos presentes en teléfonos inteligentes y tabletas.

geológicos regionales. Existen opciones con las Tecnología LIDAR


que inclusive es posible obtener resolución to-
pográfica milimétrica. La tecnología LIDAR (Light Distance and
Ranging), fotogrametría y otros sensores han
presentado una rápida evolución debido a su
6LVWHPDVGHSRVLFLRQDPLHQWRJHRJUi¿FR *36 aplicabilidad en las industrias en topografía y
mapeo. Actualmente esta tecnología ha llegado
Los receptores GPS son dispositivos que a par- a ser suficientemente reducida en términos de
tir de ultra-altas frecuencias de radio de satélites son tamaño y peso para ser considerada por plata-
capaces de triangular la posición con algunos pocos formas UAV (Unmanned Aerial Vehicle) (Fig.
metros de error lateralmente, con menor precisión 2b). Hay equipos ligeros y portátiles capaces
en la altitud (Coe, 2010b). La mayoría de geólogos de generar 700000 puntos de distancia por se-
de la época estamos familiarizados con esta tecno- gundo con un ángulo de visión de 40º y cabe-
logía, pues desde 1995 la señal GPS es brindada a zas rotatorias que pueden girar más de 20 veces
la comunidad civil, y con ello una gran serie de dis- por segundo y proveer información con preci-
positivos se encuentran en el mercado. En el caso sión menor a 2 cm (GIM INTERNATIONAL,
de las ciencias geológicas, el GPS se convirtió en 2013; 2014).
una herramienta indispensable para el trabajo de Los modelos tridimensionales a partir de
campo. Los dispositivos convencionales brindan imágenes LIDAR permiten representar de ma-
precisiones de hasta 3 m de error. Equipos mucho nera muy exacta superficies muy irregulares
más precisos capaces de realizar mediciones mili- como cavernas. En la Cueva de los Cristales si-
métricas son también utilizados para algunos traba- tuada en la mina NAICA, Chihuahua México, se
jos como deformaciones neotectónicas, pero tienen realizó en el 2007 un escaneo laser con LIDAR
un elevado precio por su alta especificidad. para tener un modelo 3D de la caverna con los

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cristales de yeso más grandes conocidos hasta el la batimetría de lagos, ríos, esteros y mares, estima-
momento, que alcanzan hasta 11 m de longitud. ción de tasas de sedimentación, entre otros.
Dicha medición se realizó en un ambiente extre- Hoy en día, es posible realizar modelos to-
mo de 50 grados centígrados a humedad cercana pográficos inclusive bajo capas de hielo, como
al 100% (Canevese et al., 2009). Este modelo lo realizó el equipo de trabajo de British Antartic
tridimensional de alta resolución permitió rea- Survey, en la Antártida. A partir de décadas de
lizar observaciones geológicas basadas en los toma de datos geofísicos así como medidas de
modelos computacionales. Otro ejemplo de un elevación de la superficie tanto aérea como sa-
modelo tridimensional para una cueva se realizó telitales y el uso de radares de alta penetración
HQ HO NDUVW GHO VXU GH &KLQD HQ OD FXHYD 0LDR se generó un modelo topográfico bajo la super-
Room’s (National Geographic, 2014). ficie de hielo de la Antártica. Dicho modelo es el
Con base en modelos tridimensionales ge- Bedmap2 y podrá ser utilizado para modelado de
nerados a partir de LIDAR, se puede también las capas de hielo, oceanografía física y aplicacio-
obtener información geomecánica para exca- nes geológicas (NASA, 2013).
vaciones subterráneas con la ventaja de evi-
tar atrasos en el avance de la obra. Con estos
modelos se pueden realizar caracterizaciones MÁS DE DOS DIMENSIONES
geomecánicas de las discontinuidades como in-
clinación, localización, orientación frecuencia y Tradicionalmente las representaciones geoló-
UXJRVLGDG )HNHWH HW DO   /D WHFQRORJtD gicas se suelen trabajar en dos dimensiones, ya
LIDAR también ha sido utilizada como una he- sea una planta (mapas geológicos) o perfil (per-
rramienta de mapeo geomecánico muy efectiva files geológicos). Este método es una forma de
en la industria minera (Lato et al., 2010), en el representar cuerpos geológicos en 3D descompo-
monitoreo de amenazas por caída de rocas (Lato niéndolos en imágenes perpendiculares 2D, que
et al., 2009, 2014) o modelado de inundaciones ha sido muy efectivo a lo largo de los años. Las
(Mason et al., 2004). Lato et al (2014) mencio- representaciones 3D de cuerpos han sido muy uti-
nan que el uso de sensores remotos en el mapeo lizadas en la industria petrolera y minera en las
y monitoreo de terrenos montañosos a través de últimas décadas, y en general estos procesos se
sensores remotos (LIDAR y fotogrametría) es habían caracterizado por ser costosos y muy espe-
posible mapear cambios topográficos con una cializados. La creciente mejora de la capacidad de
gran precisión (Fig. 2). procesamiento de los ordenadores y softwares de
modelado 3D ha permitido que ahora sea posible
desarrollar modelos geológicos 3D en computa-
Sonares doras personales.
Algunos programas como AutoCAD, Surfer,
El mapeo bajo el agua no es un problema. Voxler y ArcGIS son comunes en el área de la
La tecnología SONAR también permite realizar geología y permiten hacer representaciones tri-
estudios batimétricos muy útiles para estudios de dimensionales de superficies o cuerpos geológi-
ODJRV R VLVWHPDV NiUVWLFRV VXEWHUUiQHRV$XQTXH cos. También existen muchos programas libres
es una tecnología relativamente antigua, recien- para modelados 3D que pueden ser utilizados
temente existen dispositivos de sonar compactos para distintos fines. A partir de datos de alturas
y portátiles, muy útiles para aplicaciones geoló- conocidos, ya sean datos puntuales o poli-líneas
gicas. Aunque la tecnología sonar no es tan rápida con valores de alturas, se pueden generar super-
y precisa como los escaneos laser, robots como el ficies que correspondan al terreno, contactos
modelo DEPTHX desarrollado por Stone Aerospace geológicos, contactos geofísicos, niveles freáti-
realiza modelos 3D de con precisiones de 10 cm, cos, entre otros, a partir de puntos o líneas. De
como el modelo del sistema Zacatón en México esta manera es posible modelar en 3D diferentes
(Gary et al., 2008). Otras posibles aplicaciones son volúmenes (Fig. 3).

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Fig. 2: Ejemplo de utilización de tecnología LIDAR para el monitoreo de caída de rocas en una vía férrea en la Columbia Británica,
Canadá. En dicho estudio se colectaron datos del macizo rocoso en numerosas ocasiones para analizar donde ocurren las caídas
de roca y que tan frecuentes son. A) Modelo de acumulación y erosión del macizo rocoso obtenido para un periodo de 5 meses. B)
Fotografía del sitio y el equipo utilizado. Imagen y fotografía cortesía de Matthew J. Lato (RockScense GeoSolutions Inc).

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Un poco más complicado es el modelado de DISCUSIÓN Y CONCLUSIONES


FXHYDV HQ VLVWHPDV NiUVWLFRV GRQGH VH UHTXLHUH
levantar una poligonal (contemplando alturas y A partir de los años 90´s se ha dado una im-
anchos) para modelar la cueva. El modelado se portante evolución en la tecnología y el uso de
puede realizar en programas de cómputo gratui- tecnologías informáticas ha sido cada vez más
tos como Compass, XTerion, Visual Topo, Loch, común desde entonces Aunque la manera tradi-
entre otros. Estos modelos de cuevas, pueden ex- cional en la que se realiza geología se ha man-
portarse a escenas 3D donde se puede incluir la tenido relativamente constante en el uso de la
superficie del terreno. libreta y mapa de campo, brújula, GPS (recien-
Tradicionalmente la manera en que los temente incorporado), dibujos descriptivos y fo-
geólogos visualizamos la tercera dimensión es tografías, la tecnología actual permite integrar la
a través de la fotointerpretación con estereos- mayoría de instrumentos en un solo dispositivo
copio. Esta técnica a pesar de ser muy efectiva, como un teléfono inteligente o tableta.
tiene la desventaja de que las fotografías con Actualmente por el mismo precio, alrede-
las interpretaciones deben ser georreferen- dor de $500 se puede comprar una brújula geo-
ciadas posteriormente para la elaboración de OyJLFD (MHPSOR%UXQWRQ*HR3RFNHW VHSXHGH
mapas. Esto se puede solucionar con el uso de comprar una Tableta (ejemplo: Sony Xperia).
estereoscopios para computadoras en conjunto La pequeña diferencia es que si se compra la
con fotografías aéreas georreferenciadas. Otra brújula, solo se puede tomar datos de buzamien-
manera de visualizar la tercera dimensión es tos y hay que apuntarlos en la libreta. Por otro
con el uso de anáglifos, que son imágenes en lado, si se elige la Tablet, puede tomar y gra-
dos dimensiones capaces de generar un efecto bar datos de buzamientos, añadirles atributos,
tridimensional cuando se ven con lentes espe- georreferenciarlos, tomar fotografías de calidad
ciales (Fig. 4). Este método puede ser utilizado del afloramiento, tener mapas del sitio, enviar
para fotointerpretación de fotos aéreas, darles los datos vía internet y un sinfín de aplicacio-
un mayor efecto de profundidad a modelos tri- nes mencionadas en este artículo. ¿Cuál elegi-
dimensionales o crear el efecto de profundidad ría usted? El reto de los geólogos actuales es
en fotos ordinarias. poder adaptarse a estos cambios tecnológicos
Actualmente en la industria petrolera existen presentes, para poder aprovechar al máximo los
salas de visualización que utilizan técnicas de mo- recursos tecnológicos. Esto implica establecer
delado 3D para analizar los reservorios de petróleo. metodologías de trabajo con protocolos de toma
Una técnica que podría implementarse en el futuro de datos automatizados y el manejo adecuado
cercano, que hace algunos años podía ser conside- de las tres dimensiones.
rada “ciencia ficción” es el uso de hologramas para Hoy en día existen diferentes mecanismos
representaciones geológicas tridimensionales. Los como LIDAR para la obtención de modelos
hologramas son técnicas fotográficas avanzadas topográficos suficientemente detallados que
que permiten generar imágenes en tres dimensio- permiten realizar mediciones hasta caracteri-
nes. Actualmente empresas como Zebra Imaging zaciones geológicas de fracturas a partir de los
venden el servicio de hologramas para aplicaciones PRGHORV JHQHUDGRV )HNHWH HW DO   &RQ
científicas, arquitectónicas y militares. esta tecnología se puede realizar modelos tridi-
Otra técnica innovadora que podrían revolu- mensionales de muy alto detalle de superficies
cionar la manera en que se hace investigación y irregulares complejas como cuevas (Canevese
se enseñan las ciencias geológicas es el escaneo et al., 2009). Bajo el agua es posible utilizar
e impresión en tres dimensiones. Estas técnicas tecnología sonar para obtener modelos batimé-
es posible imprimir fósiles, patrones de fracturas, tricos con resoluciones de hasta 10 cm (Gary et
rocas porosas, minerales, etc. También permitiría al., 2008). Combinando técnicas topográficas
experimentar con espacios porosos, imprimiendo convencionales con geofísica y el uso de tecno-
GLIHUHQWHVPRGHORV 2VNLQ  logía radar de alta penetración en la Antártida

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Fig. 3. Modelo geológico tridimensional de parte de la hoja Talolinga. Modelo de elevación generado a partir de las curvas de nivel
cada 10 metros del proyecto TERRA. Mapa geológico tomado de Denyer et al. (2013).

fue posible determinar los espesores de las ca- AGRADECIMIENTOS


pas de hielo y un modelo de la superficie bajo
esta (NASA, 2013). Un especial agradecimiento a Percy Denyer,
A partir de datos tridimensionales (coor- quien me motivó de escribir este artículo y
denadas y elevación), en una computadora per- por sus sugerencias. También se le agradece
sonal y con los softwares adecuados es posible por brindar la base geológica cartográfica para
realizar modelos tridimensionales complejos de OD ILJXUD $ 0DWWKHZ - /DWR GH 5RFN6FHQVH
terrenos. Esta tipo de modelado se utiliza con GeoSolutions Inc. por facilitar la imagen y foto-
mayor frecuencia, pues permite representacio- grafía de la figura 2 y las explicaciones corres-
nes más realísticas que los tradicionales planos pondientes.
y perfiles. Algunas herramientas de visualiza-
ción como anáglifos, pantallas 3D u hologra-
mas ayudan a crear modelos más realísticos. El REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
manejo adecuado de las tres dimensiones ac-
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