Modelo volumétrico

El modelo volumétrico, mejor conocido como método USGS Heat in Place, propone una
forma simple para estimar el potencial de un yacimiento geotérmico y es muy útil en
etapas tempranas del desarrollo de un proyecto geotermoeléctrico. El método evalúa la
cantidad de calor recuperable, determinando el calor disponible en el yacimiento y
suponiendo que el recurso geotérmico (totalmente en fase líquida) se lleva hasta la
superficie con una efectividad de recuperación y luego es enfriado hasta la temperatura
ambiente (recuperación ideal), de acuerdo con las ecuaciones siguientes:

Fig1. Ecuación para obtener el calor recuperable.

Fuente: (Bert, 2011)
Donde q es el calor disponible, V el volumen total del yacimiento, ø la porosidad, la ƿ
densidad, Cp el calor específico a presión constante, C la capacidad calorífica y T la
temperatura.

Se determina la cantidad de fluido que debería ser extraída del yacimiento para recuperar
este calor, dividiendo el calor recuperable por la diferencia entre la entalpía del agua en
el yacimiento y la que tendría si se enfriara hasta temperatura ambiente:

Fig2. Ecuación para obtener la masa recuperable.

Fuente: (Bert, 2011)
Posteriormente se evalúa la fracción de vapor que se generaría en superficie al llevar el
fluido a la presión de separación, lo que permite convertir la masa recuperable (en
condiciones ideales) en masa aprovechable (en condiciones reales):

Fig3. Ecuación para obtener la masa aprovechable.

Fuente: (Bert, 2011)
Cuando ya se conoce la cantidad de masa aprovechable se puede determinar de forma
sencilla el potencial geotérmico en potencia eléctrica dividiendo este valor por el tiempo
de explotación y el consumo específico calculado de la central:

Fig4. Ecuación para obtener la potencia eléctrica.

Fuente: (Bert, 2011)
Por lo tanto, para evaluar de manera simple el potencial de un yacimiento, se requiere
conocer por lo menos los siguientes parámetros:
 Temperatura, superficie y espesor del yacimiento
 Factor de recuperación (Rg)
 Porosidad de la roca
 Densidad de la roca
 Capacidad calorífica de la roca
 Presión de separación
 Vida útil del proyecto
 Temperatura ambiente
 Temperatura de bulbo húmedo/humedad relativa
Algunos de estos parámetros pueden conocerse con precisión aceptable y otros se pueden
estimar con cierta incertidumbre, debido a que los procesos del subsuelo siempre implican
incertidumbre.

Referencia
Bert, G. H. (2011). Evaluación de la Energía Geotérmica en México. México, DF.:
Inter-American Development Bank.