GASES IMPARES

MONOXIDO DE CARBONO
El monóxido de carbono, también denominado óxido de carbono (II), gas carbonoso y
anhídrido carbonoso (los dos últimos cada vez más en desuso), cuya fórmula química
es CO, es un gas incoloro y altamente tóxico. Puede causar la muerte cuando se respira en
niveles elevados. Se produce por la combustión deficiente de sustancias como
gas, gasolina, queroseno, carbón, petróleo, tabaco o madera. Las chimeneas, las
calderas, los calentadores de agua o calefactores y los aparatos domésticos que queman
combustible, como las estufas u hornillas de la cocina o los calentadores a queroseno,
también pueden producirlo si no están funcionando bien. Los vehículos con el motor
encendido también lo despiden. También se puede encontrar en las atmósferas de
las estrellas de carbono.

PROPIEDADES FISICAS
Apariencia Incolora

Densidad 1.145 kg/m3; 0,001145 g/cm3

Masa molar 28,0 g/mol

Punto de fusión 68k (-205 °C)

Punto de ebullición 81 K (-192 °C)

PROPIEDADES QUIMICAS
Solubilidad en agua 0,0026 g en 100 g de agua
HISTORIA

El monóxido de carbono fue descubierto por el químico francés De

Lassone en 1776 mientras calentaba óxido de zinc con coque. Erróneamente creyó que se
trataba de hidrógeno porque generaba una llama de color azul. Más tarde, en 1800, el
químico inglés William Cruikshank comprobó que dicho compuesto contenía carbono y
oxígeno.
Las propiedades tóxicas del CO fueron investigadas en profundidad por el físico
francés Claude Bernard en 1846. Envenenando perros con el gas detectó que su sangre se
tornaba más rojiza y brillante en todos los tejidos.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el monóxido de carbono fue usado en los
motores de los vehículos ya que escaseaba la gasolina.
Se introducía carbón mineral o vegetal y el monóxido de carbono generado
por gasificación alimentaba al carburador. El CO también fue usado como un
método de exterminio (cámaras de gas) durante el Holocausto en los campos de
concentración.

INTOXICACION

Si se respira, aunque sea en moderadas cantidades, el monóxido de carbono puede causar

la muerte por envenenamiento en pocos minutos porque sustituye al oxígeno en
la hemoglobina de la sangre. Tiene una afinidad por el grupo hemo 220 veces mayor que
el oxígeno.
La carboxihemoglobina, producto formado, no puede transportar oxígeno; aún más, la
presencia de ese compuesto interfiere en la disociación del oxígeno de
la oxihemoglobinarestante, dificultando así la transferencia de oxígeno a los tejidos.
Una vez respirada una cantidad bastante grande de monóxido de carbono (teniendo un
75 % de la hemoglobina con monóxido de carbono) la única forma de sobrevivir es
respirando oxígeno puro. Cada año un gran número de personas pierde la vida
accidentalmente debido al envenenamiento con este gas.
Las mujeres embarazadas y sus fetos, los niños pequeños, las personas mayores y las que
sufren de anemia, problemas del corazón o respiratorios pueden ser mucho más sensibles
al monóxido de carbono.
 Efectos del CO

Concentración en el
Efecto
aire

55 mg/m³ (50 ppm) TLV-TWA*

Exposición de varias horas

0,01 %
sin efecto

Exposición una hora sin

0,04-0,05 %
efectos

0,06-0,07 % Efectos apreciables a la hora

0,12-0,15 % Efectos peligrosos a la hora

165 mg/m³ (1500 ppm) IPVS

0,4 % Mortal a la hora

Se calcula que los adultos normales no fumadores tienen niveles de carboxihemoglobina

menores de la saturación de 1 %; es decir, el 1 % de la hemoglobina está unida a monóxido
de carbono. Esta cifra se ha atribuido a la formación endógena de CO. Los fumadores
pueden tener una saturación de 5 a 10 %, de acuerdo a la intensidad de su tabaquismo.
Una persona que respira aire con 0,1 % de CO (1000 ppm) tiene un nivel de
carboxihemoglobina de 50 %.
El tratamiento consiste en alejar a la persona de la fuente de exposición, y emprender
medidas para asegurar su respiración. El oxígeno funciona como antagonista específico de
CO y por esa razón se administra como tratamiento. La vida media del CO en sangre es de
320 minutos; con oxígeno puro se reduce a 80 minutos y con oxígeno hiperbárico (2 o 3
atmósferas) puede disminuir a 20 minutos.
 Cada año, al empezar la época de frío, y especialmente en ciudades expuestas a más bajas
temperaturas, se registran cientos de muertes en los hogares, ocasionadas por la inhalación
de monóxido de carbono, probablemente por la poca información acerca de las
consecuencias de inhalar esta sustancia o a que no se comprenda cómo se genera el
monóxido de carbono.
La intoxicación por monóxido de carbono es la principal causa de muerte relacionada a
envenenamientos por gases o vapores; es producido por cualquier aparato doméstico o
elemento que utilice combustible.
Se le llama el “asesino silencioso” porque es un gas:

 Invisible
 No tiene olor
 Ni color
 Ni sabor
 No irrita
 Ni provoca tos

La falta de información y desconocimiento de sus efectos, impide en la mayoría de los

casos, su identificación como causa de muerte.

EFECTOS
La peligrosidad del CO radica en que dicho gas presenta una gran afinidad por la
hemoglobina (240 veces superior a la del oxígeno), dando lugar a la carboxihemoglobina,
que al desplazar al oxígeno de la hemoglobina de la sangre provoca isquemia e hipoxia,
situaciones a las que el corazón y el cerebro son especialmente sensibles.

A bajas concentraciones el monóxido de carbono causa fatiga en personas sanas y dolor

pectoral en pacientes con enfermedades cardiacas. A concentraciones más altas provoca
problemas de visión y coordinación, cefaleas, mareos, confusión y náuseas, causando
síntomas similares a la gripe que desaparecen al cesar la exposición al contaminante.
Cuando las concentraciones son muy elevadas la exposición al CO puede ser letal,
ocasionando la muerte en pocos minutos.

A este respecto, algunos estudios indican que más del 50% de los envenenamientos por
CO son debidos a vehículos a motor y de estos más del 80% corresponde a vehículos
aparcados en garajes. Los garajes subterráneos se han convertido en un sumidero de CO
aún cuando dispongan de puertas o ventanas abiertas, puesto que la ventilación pasiva no
es suficiente para reducir el riesgo en espacios semicerrados. La inhalación de humos de
todo tipo de fuegos es la segunda causa de envenenamiento por CO; los bomberos
constituyen el colectivo que sufre un mayor riesgo de intoxicación por este contaminante.

En algunos países, como Estados Unidos, el monóxido de carbono se utiliza para conferir
a la carne una apariencia fresca, evitando así las pérdidas económicas debidas al
pardeamiento que experimenta la carne al estar en contacto con el oxígeno. Ello se debe a
que el CO reacciona con la hemoglobina de la carne formando carboxihemoglobina, un
pigmento de color rojo brillante que enmascara el envejecimiento y descomposición natural
de las carnes. Sin embargo, esta práctica está prohibida en la Unión Europea al ser
considerada engañosa para los clientes, que adquieren una carne de apariencia fresca que
en realidad no lo es.

COMO SE PRODUCE

Se produce cada vez que se enciende algún combustible como gas natural, gas propano,
gasolina, petróleo, queroseno, madera o carbón. Entre los generadores de CO se cuentan
automóviles, lanchas, motores a gasolina, cocinas y sistemas de calefacción. El CO
proveniente de estas fuentes puede acumularse en lugares cerrados o semicerrados.

El CO es el contaminante del aire más abundante y ampliamente distribuido de los que se

encuentran en la capa inferior de la atmósfera, denominada troposfera.

Su principal origen natural es la oxidación del CH4 y, puesto que todo el metano de la
atmósfera se produce por descomposición anaerobia de la materia orgánica, cabe afirmar
que estos procesos constituyen una fuente natural de CO.

Los océanos constituyen la segunda gran fuente de CO atmosférico. Ya que las aguas
superficiales están en contacto con la atmósfera, debería esperarse que contuviera en
disolución CO absorbido por ella. Sin embargo, la cantidad de CO realmente disuelto que
se halla en los océanos es de 10 a 40 veces superior a la esperada en base a esta
absorción. Se cree que las algas y otras fuentes biológicas aportan cantidades sustanciales
de CO a las aguas superficiales. Este CO se libera luego a la atmósfera.

Los volcanes y los incendios también constituyen una fuente significativa de emisión de CO
a la atmósfera, aunque su aportación es puntual.

La formación de CO antropogénico es generalmente el resultado de algunos de los

siguientes procesos:

- Combustión incompleta del carbono, de compuestos que los contengan: Este proceso
tiene lugar cuando el oxígeno disponible es inferior a la cantidad necesaria para una
combustión completa, de la que se desprende CO2

- Reacción a elevada temperatura entre el CO2 y materiales que contienen carbono: Esta
reacción tiene lugar con rapidez a las elevadas temperaturas comunes en muchos
mecanismos industriales. El CO desprendido de esta forma es beneficioso y necesario en
ciertas aplicaciones, como en los altos hornos, donde actúa como agente reductor en la
producción de hierro a partir de minerales de óxido de hierro. No obstante, puede escapar
cierta cantidad de CO a la atmósfera y actuar como contaminante.
- Disociación del CO2 a temperaturas altas: En condiciones apropiadas, una reacción en
que se disponga del suficiente oxígeno como para completar la combustión, todavía puede
comportarse como fuente de CO. Ello se debe a la elevada temperatura de disociación del
CO2 en CO y O. Temperaturas superiores favorecen la producción de CO y O. Por ejemplo,
a una temperatura de 1745 ºC se produce una disociación del CO2 del 1%, porcentaje que
asciende al 5% a 1940 ºC.

Debido a que el automóvil es la fuente aislada más importante de CO (65,6%), las zonas
urbanas muy pobladas muestran las mayores concentraciones ambientales de dicho gas.
En tales zonas, la concentración de CO sigue un modelo diario regular, claramente
relacionado con las actividades humanas. Estas concentraciones diarias de CO se
correlacionan bien con el volumen del tráfico: las correlaciones más altas y los mayores
niveles de CO se encuentran en zonas de gran tráfico de vehículos. Los modelos de
concentración diarios exhiben poca variación con el día de la semana, excepto los fines de
semana. Las concentraciones en días laborables son mayores que las registradas en
sábados, que a su vez son más elevadas que las de los domingos, comportamiento que
constituye el denominado “efecto fin de semana”.

Los valores medios de CO en los hogares varían entre 0,5 y 5 partes por millón (ppm). En
hogares con estufas de gas bien regladas se alcanzan 5-15 ppm, valores que superan las
30 ppm cuando las estufas están mal ajustadas.

Dada la peligrosidad del CO es importante realizar un correcto mantenimiento de los

equipos de combustión, ventilando los espacios cerrados con frecuencia siempre que se
sospeche de la presencia elevada de este contaminante.

BIBLIOGRAFIA

 Sistemas Químicos. Escrito por Chemical Bond Approach Project , p. 85, en Google
Libros
DIOXIDO DE CARBONO

El dióxido de carbono (fórmula química CO2) es un gas incoloro y vital para la vida en la
Tierra. Este compuesto químico se encuentra en la naturaleza y está compuesto de
un átomo de carbono unido con enlaces covalentes dobles a dos átomos de oxígeno. El
CO2 existe en la atmósfera de la Tierra como gas traza a una concentración de alrededor
de 0,04 % (400 ppm) en volumen. Fuentes naturales incluyen volcanes, aguas
termales, géiseres y es liberado por rocas carbonatadas al diluirse en agua y ácidos. Dado
que el CO2 es soluble en agua, ocurre naturalmente en aguas
subterráneas, ríos, lagos, campos de hielo, glaciaresy mares. Está presente en
yacimientos de petróleo y gas natural.
El CO2 atmosférico es la principal fuente de carbono para la vida en la Tierra y su
concentración pre-industrial desde el Precámbricotardío era regulada por los
organismos fotosintéticos y fenómenos geológicos. Como parte del ciclo del carbono,
las plantas, algas y cyanobacterias usan la energía solar para
fotosintetizar carbohidratos a partir de CO2 y agua, mientras que el O2 es liberado como
desecho. Las plantas producen CO2 durante la respiración.
Es un producto de la respiración de todos los organismos aeróbios. Regresa a las aguas
gracias a las branquias de los peces y al aire mediante los pulmones de los animales
terrestres respiradores, incluidos los humanos.
Se produce CO2 durante los procesos de descomposición de materiales orgánicos y
la fermentación de azúcares en la fabricación de vino, cerveza y pan. También se produce
por la combustión de madera (leña), carbohidratos y combustibles fósiles como el carbón,
la turba, el petróleo y el gas natural.
Es un material industrial versátil usado, por ejemplo, como un gas inerte en soldadura y
extinguidores de incendio, como presurizador de gas en armas de aire comprimido y
recuperador de petróleo, como materia prima química y en forma líquida como solvente en
la descafeinización y secador supercrítico. Se agrega a las bebidas y
en gaseosas incluidas la cerveza y el champánpara agregar efervescencia. Su forma sólida
es conocida como "hielo seco" y se usa como refrigerante y abrasivo en ráfagas a presión.
El dióxido de carbono es un importante gas de efecto invernadero. La quema de
combustibles de carbono desde la Revolución Industrial ha aumentado rápidamente su
concentración en la atmósfera, lo que ha llevado a un calentamiento global. Es además la
principal causa de la acidificación del océano, ya que se disuelve en el agua formando ácido
carbónico.
HISTORIA

El dióxido de carbono fue uno de los primeros gases en ser descritos como una sustancia
distinta del aire. En el siglo XVII, el químico flamenco Jan Baptist van Helmont observó que
cuando se quema carbón en un recipiente cerrado, la masa resultante de la ceniza era
mucho menor que la del carbón original. Su interpretación fue que el carbón fue
transformado en una sustancia invisible que él llamó un "gas" o "espíritu silvestre" (spiritus
sylvestre).
Las propiedades del dióxido de carbono fueron estudiadas con mayor profundidad en 1750
por el médico escocés Joseph Black, quien encontró que la piedra caliza (carbonato de
calcio) al calentarse o tratarse con ácidos producía un gas que llamó "aire fijo". Observó
que el aire fijo era más denso que el aire y que no sustentaba ni las llamas ni a la vida
animal. Black también encontró que al burbujear a través de una solución acuosa de cal
(hidróxido de calcio), se precipitaba carbonato de calcio. Posteriormente se utilizó este
fenómeno para ilustrar que el dióxido de carbono se produce por la respiración animal y la
fermentación microbiana. En 1772, el químico inglés Joseph Priestley publicó un
documento titulado Impregnación de agua con aire fijo en el que describía un proceso de
goteo de ácido sulfúrico (o aceite de vitriolo, como Priestley lo conocía) en tiza para producir
dióxido de carbono, obligando a que el gas se disolviera; agitando un cuenco de agua en
contacto con el gas, obtuvo agua carbonatada. Esta fue la invención del agua carbonatada.
El dióxido de carbono se licuó primero (a presiones elevadas) en 1823 por Humphry
Davy y Michael Faraday. La primera descripción de dióxido de carbono sólido fue dada
por Charles Thilorier, quien en 1834 abrió un recipiente a presión de dióxido de carbono
líquido, solo para descubrir que el enfriamiento producido por la evaporación rápida del
líquido produjo "nieve" de dióxido de carbono sólido (nieve carbónica).

EN LA ATMOSFERA TERRESTRE

El dióxido de carbono en la atmósfera de la Tierra es un gas traza, en la actualidad

(principios de 2015) con una concentración promedio de 400 partes por millón en
volumen (o 591 partes por millón en peso). Las concentraciones atmosféricas de CO2
fluctúan ligeramente con el cambio de las estaciones. Las concentraciones caen durante la
primavera y el verano del hemisferio norte ya que las plantas consumen el gas; y aumentan
durante el otoño y el invierno del norte ya las plantas entran en estado latente o mueren y
se descomponen. Las concentraciones varían también a nivel regional, con más
fuerza cerca del suelo con variaciones mucho menores en lo alto. En las zonas urbanas las
concentraciones son generalmente más altas y en el interior de viviendas se pueden
alcanzar concentraciones de 10 veces el nivel ambiental.
La combustión de combustibles fósiles y la deforestación han provocado un aumento de la
concentración atmosférica de CO2cercana al 43% desde el comienzo de la era de la
industrialización.8 La mayor parte del dióxido de carbono de las actividades humanas es
liberado por la quema de carbón y otros combustibles fósiles. Otras actividades humanas,
como la deforestación, la quema de biomasa y la producción de cemento también producen
CO2. Los volcanes emiten entre 0,2 y 0,3 mil millones de toneladas de CO2 por año, en
comparación con de cerca de 29 mil millones de toneladas por año de CO2 emitido por las
actividades humanas. Hasta el 40% de los gases emitidos por
algunos volcanes en erupción subaérea es dióxido de carbono.

El dióxido de carbono es un gas de efecto invernadero, que absorbe y emite radiación

infrarroja en sus dos frecuencias de vibración activas en infrarrojos. Este proceso hace que
el dióxido de carbono caliente la superficie y la atmósfera inferior y enfríe la atmósfera
superior. Una gran mayoría de climatólogos coinciden en que el aumento en la
concentración atmosférica de CO2, y por lo tanto en el efecto invernadero inducido por
CO2, es la principal razón del aumento de la temperatura media global desde mediados del
siglo XX. Aunque el principal gas de efecto invernadero responsable por el calentamiento
es el dióxido de carbono, también contribuyen el metano, el óxido nitroso, el ozono, y otros
gases de efecto invernadero de larga vida. El CO2es el más preocupante, ya que ejerce una
mayor influencia de calentamiento total que todos los otros gases combinados, y porque
tiene una larga vida atmosférica
No solo el aumento de las concentraciones de CO2 conducen a aumentos en la temperatura
de la superficie del planeta, sino que el aumento de las temperaturas globales también
causan un aumento de las concentraciones de CO2. Esto produce una retroalimentación
positiva a los cambios inducidos por otros procesos, como los ciclos orbitales.12 Hace
quinientos millones de años la concentración de dióxido de carbono era 20 veces mayor
que la de hoy, disminuyó a 4-5 veces durante el período Jurásico y luego declinó
lentamente con una reducción particularmente veloz que ocurrió hace 49 millones de
años.1314
Las concentraciones locales de dióxido de carbono pueden alcanzar valores altos cerca de
fuentes fuertes, especialmente aquellas que están aisladas por el terreno circundante. En
las aguas termales de Bossoleto cerca de Rapolano Terme en la Toscana (Italia), situada
en una depresión en forma de cuenco de aproximadamente 100 m de diámetro, las
concentraciones de CO2 suben más del 75% durante la noche, lo suficiente apara matar
insectos y animales pequeños. Después del amanecer el gas se dispersa por convección
durante el día.15 Las altas emisiones de CO2 al aire —producidas por la perturbación del
agua profunda del lago, saturada con CO2 — se cree que causaron 37 muertes en
el Lago Monoun (Camerún) en 1984 y 1700 víctimas en el lago Nyos (Camerún) en 1986.

EN EL ENTORNO ESPACIAL

En el Sistema Solar, hay dos ejemplos cercanos de planetas rocosos con atmósfera de
dióxido de carbono, a saber; Venus y Marte, ambas atmósferas contienen más de un 95 %
de este compuesto en forma de gas, siendo Venus quien presenta un cuadro extremo de
efecto invernadero debido a que las capas gaseosas de este gas combinada con ácido
sulfúrico calientan la atmósfera sometida a una presión de 94 atmósferas terrestres creando
una temperatura de superficie de centenares de grados Celsius. En el caso de Marte, no se
puede hablar de este efecto ya que su tenue atmósfera con una vaga presión atmosférica
impide la sustentación hidrodinámica de nubosidades de este gas, no obstante, su
presencia es muy elevada (95,3 %).
Algunos satélites galileanos también han mostrado presencia de dióxido de carbono.

USOS

Se utiliza como agente extintor eliminando el oxígeno encontrado en ese espacio, e

impidiendo que se genere una combustión.
El CO2 es bueno. Lo comes, lo bebes, lo utilizas para apagar fuegos. No es malo, lo que
ocurre es que hay un exceso en la atmósfera. Eso es lo que nos cuenta la
investigadora Lourdes Vega, premio innovación y tecnología 2013.

Producir cerveza. El agua carbonatada, no es más que agua con CO2. El CO2 también
aparece en bebidas alcohólicas, como la cerveza, aunque en este caso suele provenir del
proceso de fermentación.

Sintetizar aspirinas. El ácido salicílico se obtiene haciendo reaccionar fenóxido sódico con
CO2 a una temperatura de 125º y muy altas presiones.
Aturdir animales antes del sacrificio. En cerdos y aves, para evitar un sufrimiento
innecesario, los animales son aturdidos antes de sacrificarse. Los dos métodos más
empleados son el aturdimiento eléctrico (una descarga eléctrica en el cerebro) y la
exposición al CO2. La inhalación del gas deja insensibles a los animales sin dejar rastros
de residuos en la carne. Entre sus ventajas, no requiere sujetar a los ejemplares que van a
ser sacrificados y permite el aturdimiento en grupo. No obstante, la pérdida de consciencia
no es inmediata y puede demorarse 30 segundos, provocando sensación de asfixia e
irritación en las mucosas, al ser un gas ácido.

Fabricar combustible. Diversos proyectos intentan utilizar bacterias para producir

combustible a partir de CO2.

Conservar la leche. Inyectar CO2 en leche cruda refrigerada, y mantenerla así cinco días
antes de quitarle el gas, ayuda a que dure más tiempo, conservando sus propiedades
sensoriales.

También se puede utilizar como ácido inocuo o poco contaminante. La acidez puede ayudar
a cuajar lácteos de una forma más rápida y por tanto barata, sin añadir ningún sabor, y en
la industria se puede utilizar para neutralizar residuos alcalinos sin añadir otro ácido más
contaminante como el sulfúrico.

Cultivar algas como fuente de energía renovable. Para crecer, las algas sólo requieren
agua, nutrientes, la luz del sol y CO2. Y, una vez secas, pueden ser una fuente de
combustión para generar energía renovable. Varios proyectos emplean para ello
microalgas, capaces de llevar a cabo la fotosíntesis con un rendimiento mucho mayor que
el de las plantas superiores. Para cultivar las algas se pueden utilizar los gases emitidos
por centrales térmicas o cementares.
Fabricar cemento más sostenible. El 5% de las emisiones mundiales de CO2 se debe a
la producción de cemento. Algunos proyectos buscan crear cementos a partir de CO2, como
el eco-cemento pensado por un consorcio europeo coordinado por el español Grupo
Essentium. El proyecto pretende desarrollar nuevos cementos que incorporen CO2 en
forma de carbonato precipitado por la acción de bacterias. El carbonato es una materia
prima clásica del cemento.

Apagar incendios. El CO2 se emplea en extintores de incendios debido a sus propiedades:

“no es combustible, no reacciona químicamente con otras sustancias, permite ser
comprimido dentro del extintor de incendios, no conduce electricidad y no deja ningún tipo
de residuo”.

Conservar las ensaladas. El envasado en atmósfera protectora, un procedimiento por el

cual los alimentos se envasan con una atmósfera modificada respecto a la terrestre, para
retrasar su degradación. Su vida útil llega incluso a triplicarse, comparada con el envasado
tradicional en aire. “Se recomienda un mínimo de un 20% de CO2 para controlar el
desarrollo de bacterias y mohos”.

Limpiar de insectos los alimentos. “Uno de los problemas sanitarios más importantes que
afectan a la industria alimentaria son los derivados de la presencia de insectos y ácaros,
así como el uso de plaguicidas”. Uno de los métodos para combatirlos es el CO2, que
estimula la apertura de los orificios respiratorios de los insectos, produciendo su
desecación.

Transformar el dióxido de carbono en útiles nanofibras. Las nanofibras de carbono, que

pueden emplearse en dispositivos electrónicos y baterías, pueden producirse a partir del
dióxido de carbono atmosférico.
Es utilizado también como material activo para generar luz coherente (Láser de CO2).

En agricultura, se puede utilizar como abono. Aunque las plantas no pueden absorberlo
por las raíces, se puede añadir para bajar el pH, evitar los depósitos de cal y hacer más
disponibles algunos nutrientes del suelo.
También en refrigeración se utiliza como una clase de líquido refrigerante en máquinas
frigoríficas o congelado como hielo seco. Este mismo compuesto se usa para crear niebla
artificial y apariencia de hervor en agua en efectos especiales en el cine y los espectáculos.
Otro uso que está incrementándose es como agente extractor cuando se encuentra
en condiciones supercríticas, dada su escasa o nula presencia de residuos en los extractos.
Este uso actualmente se reduce a la obtención de alcaloides como la cafeína y
determinados pigmentos, pero una pequeña revisión por revistas científicas puede dar una
visión del enorme potencial que este agente de extracción presenta, ya que permite realizar
extracciones en medios anóxidos, lo que permite obtener productos de alto
potencial antioxidante.
Junto con el agua, es el disolvente más empleado en procesos con fluidos supercríticos.
El dióxido de carbono es un producto secundario no deseado en muchos procesos químicos
a gran escala, como la oxidación selectiva de hidrocarburos a oxigenados. El dióxido de
carbono es el producto termodinámicamente favorecido en cada reacción de oxidación. Por
lo tanto, el reto en el desarrollo de estos procesos es encontrar un catalizador adecuado y
condiciones de proceso que permitan la producción del producto diana
termodinámicamente menos favorecido y minimice la producción de dióxido de carbono

USOS MEDICOS
El CO2 viene siendo usado desde décadas pasadas en medicina, cirugía y estética. Es
preciso conocer algo más sobre el dióxido de carbono que resulta tan beneficioso como útil
para el ser humano.
El Dióxido de carbono o CO2 es un gas incoloro, inodoro y no combustible que forma parte
del aire atmosférico en aproximadamente 0.03%.
No es un gas tóxico, sin embargo, en un ambiente de trabajo cerrado no debe superar la
concertación de 5000ppm.
El CO2 se produce normalmente en nuestro organismo como consecuencia de la
respiración celular. En situaciones de reposo nuestro cuerpo produce aproximadamente
200 ml /min. , y puede llegar a producir hasta 10 veces esta cantidad en casos de esfuerzos
extremos.
El uso del CO2 en el área médica, implica un gas de alta pureza, que respete los límites de
contaminantes según lo reglado por la farmacopea Norteamericana Unites States
Pharmacology (USP).
La pureza de un gas se refiere a la concentración de éste. La impureza representa la
cantidad de contaminantes que interfieren en la utilización del producto. La concentración
de impurezas puede ser expresada en porcentaje, partes por millón o partes por billón.
Las especificaciones para el CO2 USP son:
Pureza mínima >99.8 % molar de CO2.
Impurezas controladas:
H2O < 200ppm
NH3 < 25 ppm
CO < 10 ppm
Los contaminantes que deben ser evitados son: humedad y aceites.
Para la práctica médica debe cuidarse extremadamente la pureza del gas, pues una mínima
diferencia puede traer grandes consecuencias.
Diferencia entre CO2 USP y CO2 industrial.
El CO2 USP se hace a partir de materias primas analizadas. El industrial de materias primas
no analizadas.
CO2 USP tiene control de contaminantes (humedad, grasa, partículas), a diferencia del
industrial que no lo tiene.
La producción de CO2 USP es con garantía de calidad y certificación ISO 9001. El CO2
industrial no tiene certificación ISO.
El CO2 USP o CO2 medicinal, es un producto de alta pureza y existe verificación de la
limpieza y tratamiento de la línea de producción, así como de los cilindros que son
especialmente tratados. El CO2 industrial, no cuenta con estas especificaciones.
En la aplicación médico quirúrgica el CO2 es usado principalmente para la insuflación en
cirugías poco invasivas como endoscopias, laparoscopias y artroscopias para ampliar y
estabilizar cavidades del cuerpo facilitando la visualización del campo quirúrgico.
Además se usa en el área médica y estética, para el tratamiento de problemas vasculares,
psoriasis, acné, úlceras, así como flacidez, adiposidad localizada, ojeras entre otros.
 Como agente de insuflación en cirugías laparoscópicas.
 Como agente de contraste en radiología de vasos sanguíneos.
 En láser de CO2.
 Como agente para ventilación mecánica en cirugías.
 En tratamiento de heridas craneales y úlceras agudas y crónicas.
 En tratamiento de problemas circulatorios

Lacer CO2 fraccionado

BIBLIOGRAFIA
 Donald G. Kaufman; Cecilia M. Franz (1996). Biosphere 2000: protecting our global
environment. Kendall/Hunt Pub. Co. ISBN 978-0-7872-0460-0. Consultado el 11 de octubre de
2011.
 Kinetic studies of propane oxidation on Mo and V based mixed oxide catalysts. Tese de
doctorado. (en inglés). 2011. Consultado el 2016
 DIOXIDO DE ZINC
El dióxido de azufre, u óxido de azufre (IV), es un óxido cuya fórmula molecular es SO2. Es
un gas incoloro con un característico olor asfixiante. Se trata de una sustancia reductora
que, con el tiempo, el contacto con el aire y la humedad, se convierte en trióxido de azufre.
La velocidad de esta reacción en condiciones normales es baja.

En agua se disuelve formando una disolución ácida. Puede ser concebido como
el anhidruro de un hipotético ácido sulfuroso(H2SO3). Esto —en analogía a lo que pasa con
el ácido carbónico— es inestable en disoluciones ácidas pero forma sales,
los sulfitos y hidrogenosulfitos.
El dióxido de azufre (SO2) es un gas contaminante incoloro y con un olor desagradable que
se origina en la combustión del carbón y el petróleo. Los ciudadanos y sus entornos urbanos
se encuentran en el radio de acción de los focos emisores de este gas.
Las centrales termoeléctricas, las refinerías, los hornos, la fundición de metales, las
calderas de calefacción o los motores diésel son algunos de los principales causantes de
este compuesto. También el humo de los cigarrillos esconde SO2 junto a otras sustancias
tóxicas, así como algunas actividades consideradas más ecológicas, como las plantas
de biomasa, de geotermia o de cogeneración eléctrica.

La principal fuente de emisión de dióxido de azufre a la atmósfera es la combustión de

productos petrolíferos y la quema de carbón en centrales eléctricas y calefacciones
centrales. Existen también algunas fuentes naturales, como es el caso de los volcanes.

El SO2 también se emplea en la industria del papel como agente blanqueador.

PREPARACION

El dióxido de azufre se forma en el proceso de combustión del azufre y del sulfuro de hidrógeno:
S8 + 8 O2 → 8 SO2
2 H2S + 3 O2 → 2 H2O + 2 SO2
También puede obtenerse por el tostado de minerales sulfurados tales como la pirita (FeS),
la wurtzita o la blenda (ambos ZnS), la galena (PbS), Calcantita (CuSO4) y el cinabrio (HgS):
4 FeS2 + 11 O2 → 2 Fe2O3 + 8 SO2
2 ZnS + 3 O2 → 2 ZnO + 2 SO2
PbS + O2 → Pb + SO2
HgS + O2 → Hg + SO2
CuSO4•5H2O → CuSO4 + 5 H2O (en este paso se libera agua al llevar hasta 250 °C).
Al mismo tiempo se produce dióxido de azufre (SO2):
2 CuSO4 → 2CuO + 2 SO2 + O2
Por reacción del ácido sulfúrico con cobre elemental:7
Cu (s) + 2 H2SO4 (aq) → CuSO4 (aq) + SO2 (g) + 2 H2O (l)

REACCIONES
La oxidación del dióxido de azufre a trióxido de azufre en presencia de oxígeno es una reacción
que ocurre en forma espontánea muy lentamente debido a su alta energía de activación. Para
acelerar la reacción se utilizan catalizadores como pentóxido de vanadio (V2O5) o platino que
permiten la oxidación del gas a medida que se produce el contacto con el catalizador sólido.
Antiguamente se utilizaba como catalizador una mezcla de óxidos de nitrógeno gaseosos.
La oxidación mediada por catalizadores es utilizada en la fabricación industrial de ácido
sulfúrico.
SO2 + ½ O2 SO3
La oxidación del dióxido de azufre a trióxido de azufre puede producirse también por la reacción
con ozono. La reacción ocurre en forma espontánea en las capas altas de la atmósfera. El
trióxido de azufre al reaccionar con el agua presente en las nubes produce ácido sulfúrico, el
cuál disminuye el pH del agua y precipita en forma de lluvia ácida.
3 SO2 + O3 → 3 SO3
SO3 + H2O → H2SO4
La reacción del dióxido de azufre con hidróxido de sodio produce sulfito de sodio.9
SO2 + 2 NaOH → Na2SO3 + H2O
La reducción del dióxido de azufre puede producirse en presencia de reductores como el ácido
sulfhídrico, obteniéndose azufre elemental y agua.
SO2 (g) + 2 H2S (g) → 3 S + 2 H2O

USOS

El dióxido de azufre tiene propiedades desinfectantes, por ello fue utilizado durante siglos
en la desinfección por ejemplo de las cubas de vino quemando azufre en su interior.
También se utiliza en la industria alimentaria como conservante y antioxidante (E220)
generalmente de zumos, frutos secos, mermeladas, vino etc.
Es un intermedio en la fabricación del ácido sulfúrico. Por reacción con cloro
produce cloruro de sulfuril (SO2Cl2), un importante intermedio en la industria química. Si se
hace reaccionar con el cloro y compuestos orgánicos se pueden obtener en una reacción
de clorosulfonación directa, los clorosulfonatos como precursores de detergentes y otras
sustancias. En estado líquido es un buen disolvente. Es un reductor usado en
la potabilización del agua, que permite ayudar a eliminar metales pesados como el cromo
hexavalente, mercurio y plomo.

VALORES LEGISLADOS PARA SO2

Valor legislado Valor Período

límite

Valor límite horario (VLH) para 350 Valor medio en 1 h

la protección de la salud μg/m3 No debe superarse en
humana (fecha de cumplimiento: 1 de más de 24 ocasiones
enero de 2005) por año civil

Valor límite diario (VLD) para 125 Valor medio en 24 h

la protección de la salud μg/m3 No debe superarse en
humana (fecha de cumplimiento: 1 de más de 3 ocasiones
enero de 2005) por año civil

Valor límite para la protección de los 20 Año civil y periodo

ecosistemas(nuevo nivel crítico para la μg/m3 invernal (1 de octubre
protección de la vegetación, según la del año anterior a 31
Directiva 2008/50/CE y el RD 102/2011) de marzo del año en
curso)
ASPECTOS MEDIOAMBIENTALES

El SO2 se origina en la naturaleza a partir de las erupciones volcánicas u oceánicas

(fumarolas). Su proporción es menor en comparación con las emisiones antropogénicas
(causadas por el ser humano): se estima que el SO2 de origen natural representa el 25%
del total que llega a la atmósfera.

Una vez dispersado en el medio ambiente, el SO2 puede causar diversos efectos negativos.
Mezclado con la lluvia, se llega a transformar en ácido sulfúrico y provoca la denominada
"lluvia ácida". El viento puede facilitar que este corrosivo elemento recorra miles de
kilómetros antes de precipitarse en bosques, lagos, canales y ríos. Los daños en seres
vivos, en la tierra o en los edificios llegan a ser cuantiosos. La cantidad emitida no es la
única variable que condiciona el efecto de este gas. La situación atmosférica favorece o
dificulta su dispersión.

Otros compuestos de este elemento derivan también en efectos negativos para el medio
ambiente. El hexafluoruro de azufre (SF6) se contempla en el Protocolo de Kyoto como uno
de los gases de efecto invernadero causantes del cambio climático. La industria
papelera utiliza sulfuro de hidrógeno (H2S) para extraer la celulosa de la madera. Si este
gas llega a la atmósfera, además de producir un característico olor a huevos podridos,
puede transformarse en SO2.

El dióxido de azufre es el principal causante de la lluvia ácida ya que en la atmósfera es

transformado en ácido sulfúrico.
Es liberado en muchos procesos de combustión ya que los combustibles como el carbón,
el petróleo, el diésel o el gas natural contienen ciertas cantidades de compuestos azufrados.
Por estas razones se intenta eliminar estos compuestos antes de su combustión por
ejemplo mediante la hidrodesulfuración en los derivados del petróleo o con lavados del gas
natural haciéndolo más "dulce".
Si a pesar de estos esfuerzos aún se generan cantidades importantes del gas se pueden
aplicar lavados básicos p. ej. con leche de cal para retenerlo del aire de salida o
transformándolo conjuntamente con sulfhídrico en azufre elemental (proceso de Claus).
También los procesos metalúrgicos liberan ciertas cantidades de este gas debido a que se
emplean frecuentemente los metales en forma de sulfuros. En la naturaleza el dióxido de
azufre se encuentra sobre todo en las proximidades de los volcanes y
las erupcionespueden liberar cantidades importantes. Otros elementos que pueden
ocasionar contaminación del aire en las ciudades lo constituyen el monóxido de carbono,
el dióxido de nitrógeno, el ozono, el plomo y el sulfuro de hidrógeno. El dióxido de azufre se
utiliza para fines muy diversos, por ej., como agente reductor en metalurgia, como
frigorígeno en la industria del frío, como desinfectante y blanqueador, para la conservación
de sustancias alimenticias, como decolorante y fumigante. El dióxido de azufre es uno de
los compuestos más importantes de la industria química. 98% del SO2 técnico se utiliza
para la producción de trióxido de azufre como precursor del ácido sulfúrico.

ASPECTOS TOXICOLOGICOS

El dióxido de azufre es un gas irritante y tóxico. Afecta sobre todo las mucosidades y
los pulmones provocando ataques de tos. Si bien éste es absorbido principalmente por el
sistema nasal, la exposición de altas concentraciones por cortos períodos de tiempo puede
irritar el tracto respiratorio, causar bronquitis y congestionar los conductos bronquiales de
los asmáticos. La concentración máxima permitida en los lugares de trabajo es de 2 ppm.
Voluntarios expuestos a 5.4 ppm de SO2 experimentaron irritación leve, mientras que a 9.1 pmm
provoca irritación de moderada a severa. A 8-12 ppm, inicia el escozor de los ojos y lagrimeo
(lágrimas). Existe fuerte irritación a 50 ppm. En casos severos, (muy altas concentraciones en
espacios confinados), el SO2 ha provocado quemazón corneal temporal. El SO2 líquido puede
quemar el ojo y afectar permanentemente la visión. Lesiones por contacto con el SO2 líquido pueden
no ser percibidas inmediatamente por la víctima dado que el SO2 daña los nervios del ojo. Cualquier
contacto con el ojo debe tratarse como muy serio.
Cuando entra en contacto con la piel el gas reaccionará con la humedad en la piel y
provocará irritación. El SO2 líquido puede provocar quemaduras debido a congelamiento.
Síntomas de congelamiento medio incluyen entumecimiento, picazón y comezón en el área
afectada.

La piel puede ponerse blanca o amarilla. Ampollas, necrosis (piel muerta) y gangrena
pueden desarrollarse en casos severos. El gas reaccionará con la humedad en la piel y
provocará irritación. El SO2 líquido puede provocar quemaduras debido a congelamiento.
Síntomas de congelamiento medio incluyen entumecimiento, picazón y comezón en el área
afectada. La piel puede ponerse blanca o amarilla. Ampollas, necrosis (piel muerta) y
gangrena pueden desarrollarse en casos severos.

El dióxido de azufre (SO2) es un irritante de moderado a fuerte. La mayor inhalación de

SO2 sólo penetra hasta la nariz y la garganta con cantidades mínimas que contactan los
pulmones a menos que la persona esté respirando fuertemente, respirando sólo por la boca
o que la concentración de SO2 sea alta

La sensibilidad varía entre las personas, sin embargo, exposiciones de corto plazo (1 a 6
horas) a concentraciones tan bajas como un 1 ppm pueden producir un decrecimiento
reversible en la función pulmonar. Una exposición de 10 a 30 minutos a concentraciones
tan bajas como 5 ppm ha producido constricción de los tubos bronquíolos. Sólo 1 de 11
voluntarios mostró efectos en 1ppm.
Una exposición de 20 minutos a 8 ppm produjo enrojecimiento de la garganta e irritación
media de la nariz y la garganta. Cerca de 20 ppm es irritante pero puede ser objetable,
aunque las personas han reportado trabajar en concentraciones que sobrepasan los 20
ppm. 500 ppm es tan objetable que una persona no puede inhalar una única inspiración
profunda.

Casos severos en los que hay concentraciones muy altas de SO2 se han producido en
espacios cerrados, el SO2 ha provocado severa obstrucción de las vías respiratorias,
hipoxemia (insuficiente oxigenación de la sangre), edema pulmonar (una amenaza de
acumulación de por vida de fluido en los pulmones), y muerte en minutos.

Los efectos del edema pulmonar incluyen tos y falta de aliento que puede retrasarse horas
o días después de la exposición. Estos síntomas se agravan con la fuerza física. Como
resultado de exposiciones severas, se puede dar lesión pulmonar permanente

Varios estudios humanos han mostrado que exposición repetida a niveles bajos de
SO2 (por debajo de 5 ppm) han provocado deficiencias pulmonares permanentes. Este
efecto es probablemente debido a los episodios repetidos de broncoconstricción. Un estudio
mostró una disminución en la función pulmonar en trabajadores soldadores expuestos por
más de un año al 1-2.5 ppm SO2.

No se vieron efectos en el mismo estudio en trabajadores expuestos a menos de 1 ppm. En

otro estudio, una alta incidencia de síntomas respiratorios se reportó en trabajadores
expuestos a 20-30 ppm por un promedio de 4 años. Los trabajadores expuestos a valores
promedio diario de 5 ppm de SO2 (con picos ocasionales de 53 ppm) tuvieron mucho mayor
incidencia de bronquitis crónica que los controles.

El SO2 puede entrar al cuerpo por el tracto respiratorio o según dilución en la saliva. La
mayoría de estudios tanto en hombres como animales ha indicado que el 40-90% o más
del SO2 inhalado es absorbido en la humedad del tracto respiratorio superior. El SO2 es
rápidamente convertido a ácido sulfúrico al contacto con la membrana mucosa húmeda.

El SO2 inhalado es únicamente removido lentamente del tracto respiratorio. Luego de

absorción en el torrente sanguíneo, el ácido sulfúrico es ampliamente distribuido al cuerpo,
rápidamente convertido en sulfato y bisulfato, y a la vez oxida el sulfato y se excreta por la
orina.

 El valor IDLH (Peligroso Para la Vida)

 Valor letal 100 ppm (262mg/m³)
 Umbral de olor 0,5 ppm (1 mg/m³) (es detectado por el olfato humano)

BIBLIOGRAFIA
 «Dióxido de Azufre. Hoja de Datos de Seguridad». Indura. Grupo Air Products. 23 de marzo de
2016. Consultado el 16 de junio de 2017.
 DIOXIDO DE NITROGENO
El dióxido de nitrógeno u óxido de nitrógeno (IV)2 (NO2), es un compuesto químico formado
por los elementos nitrógeno y oxígeno, uno de los principales contaminantes entre los
varios óxidos de nitrógeno.
El dióxido de nitrógeno es de color marrón-amarillento. Se forma como subproducto en los
procesos de combustión a altas temperaturas, como en los vehículos motorizados y
las plantas eléctricas. Por ello es un contaminante frecuente en zonas urbanas.

COMO SE PRODUCE

En la naturaleza se produce por los incendios forestales o las erupciones volcánicas.

También se produce de forma natural por la descomposición de nitratos orgánicos. El
volumen total que se produce de forma natural es infinitamente menor que el que se
produce por efecto del hombre.

La mayor parte tiene su origen en la oxidación del NO que se produce en la combustión de

los motores de los vehículos, fundamentalmente los diesel. El NO emitido por los motores,
una vez en la atmosfera, se oxida y se convierte en NO2. Es también un potenciador del
material particulado, sobre todo de partículas finas MP2,5 que son las más perjudiciales.
En su reacción con la luz UV del sol es un precursor de O3 ozono troposférico.

PROPIEDADES
 Peso molecular: 46.05 g/mol
 Fase sólida. Punto de fusión: -11.2 °C
 Calor latente de fusión (1,013 bar, en el punto triple): 159.41 kJ/kg
 Fase líquida: Densidad del líquido (1.013 bar en el punto de ebullición): 1443
kg/m3
 Equivalente líquido/Gas (1.013 bar y 21 °C (70 °F)): 424 vol/vol
 Punto de ebullición (1.013 bar): 21.1 °C
 Calor latente de vaporización (1.013 bar en el punto de ebullición) : 430.4 kJ/kg
 Presión de vapor (a 20 °C o 68 °F)&: 1 bar
 Punto Crítico Temperatura Crítica: 157.8 °C
  Presión Crítica: 101.32 bar Fase gaseosa
 Densidad del gas (1.013 bar en el punto de ebullición): 3.4 kg/m3
 Factor de Compresibilidad (Z) (1.013 bar y 15 °C (59 °F)): 0.992
 Gravedad específica (aire = 1) (1.013 bar y 15 °C (59 °F)): 1.59
 Volumen Específico (1.013 bar y 21 °C (70 °F)): 0.512 m3/kg
 Capacidad calorífica a presión constante (Cp) (1.013 bar y 24.3 °C (76 °F)): 0.036
kJ/(mol.K)
 Viscosidad (1.013 bar y 20 °C (68 °F)): 0.000132 Poise
 Conductividad Térmica (1.013 bar y 50 °C (122 °F)): 167.47 mW/(m.K)

EFECTOS NOCIVOS

Es un gas tóxico, irritante y precursor de la formación de partículas de nitrato. Estas llevan a la

producción de ácido y elevados niveles de PM-2.5 en el ambiente. Afecta principalmente
al sistema respiratorio.

EN LA SALUD

La exposición continuada NO2 se relaciona con diversas enfermedades de las vía

respiratorias como disminución de la capacidad pulmonar, bronquitis agudas, asma y se
considera el culpable de los procesos alérgicos, sobre todo en niños. Se ha relacionado las
exposiciones crónicas a bajo nivel con el enfisema pulmonar. Otros efectos menores son
la irritación ocular y de las mucosas. Existen algunos estudios que apuntan a un incremento
en la mortalidad aunque aún no está suficientemente bien establecido que la causa sea
solamente la exposición a NO2.

Se sabe que las personas con problemas previos de asma o alergias son más susceptibles
a sufrir problemas con exposiciones a menor concentración de NO2 que personas
sanas. También los niños y las mujeres embarazadas son más vulnerables a
concentraciones bajas de NO2.

De forma indirecta, y puesto que es uno de los causantes del material particulado
fino MP2,5 , se puede relacionar con múltiples enfermedades como al autismo, fallos del
sistema cardiovascular, Ictus, enfermedades renales y con el cáncer ya que es un precursor
del Material Partículado y éste fue declarado cancerígeno humano del Grupo1 en octubre
de 2013.

Como contaminante atmosférico está regulado por normativas legales en muchos países.
El límite anual fijado por directiva europea es 40 microgramos/m³
Estados Unidos tiene solo un ECA anual para el dióxido de nitrógeno, 100 microgramos/m³.
Actualmente se cumple en todas las áreas del país. Estados Unidos ha sido criticado por
no tener un estándar a corto plazo, considerando que los niveles de las emisiones de
dióxido de nitrógeno son las únicas emisiones que no han sido reducidas significativamente
desde 1984. Sin embargo, las mediciones de aire ambiente han demostrado una reducción
del 14 % desde 1988.
La Unión Europea ha adoptado un valor límite horario de 200 microgramos/m³ que no podrá
superarse más de 18 horas al año. Japón tiene un promedio diario (24 horas) de óxido de
nitrógeno que debe estar dentro o debajo del rango de 75 a 113 microgramos/m³. El rango
de valores para otros países es bastante diverso en comparación con otros contaminantes.
El estándar anual para la mayoría de países latinoamericanos es idéntico al de Estados
Unidos, 50 microgramos/m³.
El dióxido de nitrógeno es uno de los gases responsables de la lluvia ácida, ya que al
disolverse en agua origina ácido nítrico.

REACCIONES QUIMICAS
El dióxido de nitrógeno presenta buena solubilidad en agua formando ácido nítrico:
3 NO2 + H2O → 2 HNO3 + NO
Por esta reacción es un intermedio en la producción de este ácido.
Industrialmente, se generaba por la reacción de una corriente de aire en un arco eléctrico. (A
altas temperaturas se forma monóxido de nitrógeno que reacciona con el exceso de oxígeno
dando el dióxido de nitrógeno).
Debido al elevado coste energético este proceso ha sido sustituido por la combustión
de amoníaco en presencia de un catalizadorde platino/rodio. (Proceso de Ostwald).
En el laboratorio se puede generar este gas calentando nitratos de metales pesados (por
ejemplo el nitrato de plomo (II), Pb(NO3)2):
2 Pb(NO3)2 → 2 PbO + O2 + 4 NO2
Además se forma al disolver metales en ácido nítrico concentrado:
Zn + 4 HNO3 → Zn(NO3)2 + 2 H2O + 2 NO2 (Ecuación aproximada. Según la temperatura y la
concentración se forman también cantidades variables de NO e H2.)
El dióxido de nitrógeno está en equilibrio con el tetraóxido de dinitrógeno (N2O4). El equilibrio es
desplazado por las bajas temperaturas o las altas presiones hacia el lado del dímero.
Por irradiación el dióxido de nitrógeno puede liberar un átomo de oxígeno altamente reactivo
que da lugar a la formación del ozono troposférico y al fotosmog.
El dióxido de nitrógeno es paramagnético debido a un electrón libre. A veces se utiliza como
«trampa para radicales», ya que reacciona fácilmente con sustancias orgánicas radicalarias.

BIBLIOGRAFIA
 Según el Libro Rojo de la IUPAC (Recomendaciones de la IUPAC para la nomenclatura de
compuestos inorgánicos 2005), texto completo en inglés, en formato pdf, el nombre óxido de
nitrógeno (IV) es incorrecto.
 PM10

Se denomina PM10 (del inglés Particulate Matter) pequeñas partículas sólidas o líquidas
de polvo, cenizas, hollín, partículas metálicas, cemento o polen, dispersas en la atmósfera,
y cuyo diámetro aerodinámico es menor que 10 µm (1 micrómetro corresponde la milésima
parte de 1 milímetro). Están formadas principalmente por compuestos
inorgánicos como silicatos y aluminatos, metales pesados entre otros, y material orgánico
asociado a partículas de carbono (hollín).1
La contaminación atmosférica por material particulado es la alteración de la composición
natural de la atmósfera como consecuencia de la entrada en suspensión de partículas, ya
sea por causas naturales o por la acción del hombre (causas antropogénicas).

FUENTES DE PM10

Fenómenos naturales

 Incendios forestales
 Emisiones volcánicas
 Nubes de polvo

Actividades humanas

 Actividades industriales
 La contaminación generada por la combustión en los automóviles
 Actividades productivas
 Labores agrícolas o de construcción
 Resuspensión de polvo
 Quema agrícola
 PM25

La materia particulada o PM (por sus siglas en inglés) 2.5, son partículas muy pequeñas en
el aire que tiene un diámetro de 2.5 micrómetros (aproximadamente 1 diezmilésimo de
pulgada) o menos de diámetro. Esto es menos que el grosor de un cabello humano. La
materia particulada, uno de los seis criterios de contaminantes del aire de la U.S. EPA(link
is external), es una mezcla que puede incluir sustancias químicas orgánicas, polvo, hollín y
metales. Estas partículas pueden provenir de los automóviles, camiones, fábricas, quema
de madera y otras actividades.

 Mientras más pequeñas las partículas más profundamente pueden desplazarse dentro
de los pulmones cuando respiramos.
 Se ha demostrado que la contaminación por partículas finas causa muchos efectos
serios en la salud incluyendo enfermedades cardíacas y pulmonares.
 La exposición a PM2.5 contribuye a muertes a lo largo de California.
 Los niños, los ancianos y las personas que sufren de enfermedades cardíacas y
pulmonares, asma o enfermedades crónicas son más sensibles a los efectos de la
exposición a PM2.5.

La Junta de Recursos del Aire (ARB, por sus siglas en inglés) de California mide las
concentraciones de PM2.5 de las estaciones de monitoreo del aire en todo el estado.
El indicador utiliza el promedio de la concentración anual de PM2.5 medido durante tres
años (2012-2014).

EFECTOS EN LA SALUD

Las PM afectan a más personas que cualquier otro contaminante. Sus efectos sobre la
salud se producen por el nivel de exposición, actualmente se ven afectadas la mayoría de
las poblaciones urbanas y rurales de los países desarrollados y en desarrollo. Las
exposiciones a partículas a corto y largo plazo se han relacionado con problemas de
salud.

La exposición crónica a las partículas aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades

cardiovasculares y respiratorias, así como de cáncer de pulmón. La mortalidad en
ciudades con niveles elevados de contaminación supera la registrada en ciudades más
limpias del 15-20%. Incluso en la UE, la esperanza de vida promedio es 8,6 meses inferior
debido a la exposición a las PM2.5 generadas por actividades humanas
El tamaño de las partículas está directamente relacionado con su potencial para causar
problemas de salud. Lo preocupante son las partículas de 10 micras de diámetro o
menos, porque son las partículas que pasan a través de la garganta y la nariz y entran en
los pulmones, pudiendo incluso entrar en el torrente sanguíneo. Una vez inhaladas, estas
partículas pueden afectar el corazón y los pulmones y causar efectos graves para la
salud. Existen dos grupos o categorías de la contaminación por partículas:

 Partículas inhalables gruesas, tales como las que se encuentran cerca de las
carreteras y las industrias generadoras de polvo, son mayores de 2.5 micras y más
pequeñas que 10 micras de diámetro.
 Partículas finas, tales como las que se encuentran en el humo y la neblina, son de
2,5 micras de diámetro y más pequeñas. Estas partículas pueden ser emitidas
directamente de fuentes tales como los incendios forestales, o se puede formar con
los gases emitidos por plantas generadoras de energía, las industrias y los
automóviles al reaccionar en el aire. Las partículas finas se inhalan profundamente
y con facilidad en los pulmones, donde pueden ser acumuladas, reaccionar, ser
eliminadas o absorbidas.

Los estudios científicos han relacionado la contaminación por partículas, especialmente

las partículas finas, con una serie de problemas significativos de salud, incluyendo:

 La muerte prematura en personas con enfermedad cardíaca o pulmonar.

 Ataques cardíacos no mortales.
 Latido irregular del corazón.
 Agravamiento del asma.
 Disminución de la función pulmonar.
 Aumento de síntomas respiratorios, tales como irritación de las vías respiratorias,
tos, sibilancias y disminución de la función pulmonar, incluso en niños y adultos
sanos.

Las partículas gruesas (como las que se encuentran en el viento y el polvo), que tienen
diámetros comprendidos entre 2,5 y 10 micrómetros, son de menor importancia para la
salud, a pesar de que puede irritar los ojos, la nariz y la garganta.

El camino que deben de recorrer las partículas de polvo para poder penetrar en el
organismo es el siguiente:

 Nariz: Es el primer filtro en el que el aire es calentado, humedecido y parcialmente

desprovisto de partículas por impacto en las fosas nasales y sedimentación. Son
eliminadas por estornudos, mucosidades, etc.
 Faringe y Laringe: Aquí las partículas retenidas pueden ser expulsadas por vía
salivar o vía esofágica.
 Árbol traqueobronquial: Aquí las partículas por fenómenos similares a los
anteriores son expulsadas al exterior por los cilios que tiene este aparato.
  Alvéolos: Las partículas que han alcanzado la región alveolar, se depositan en las
paredes, tanto por fenómenos de difusión como sedimentación. El mecanismo de

expulsión es muy lento y sólo parcialmente conocido quedando la mayor parte de las
partículas retenidas en las paredes alveolares.

Las personas con enfermedades cardíacas o pulmonares, los adultos mayores y los niños
son considerados los grupos de mayor riesgo por la exposición a partículas,
especialmente cuando se realiza una actividad física. El ejercicio y la actividad física
hacen que la persona respire más rápido y más profundamente y entren más partículas
en los pulmones.

Las personas con enfermedades cardíacas o pulmonares como la enfermedad de la

arteria coronaria, insuficiencia cardiaca congestiva, y el asma o enfermedad pulmonar
obstructiva crónica (EPOC) tienen un riesgo mayor, porque las partículas pueden agravar
estas enfermedades. Las personas con diabetes también pueden tener un mayor riesgo,
posiblemente debido a que son más propensos a tener una enfermedad cardiovascular
subyacente.

Los adultos mayores están en mayor riesgo, posiblemente debido a que puede tener una
enfermedad del corazón o pulmonar sin diagnosticar o bien diabetes. Muchos estudios
muestran que cuando los niveles de partículas son altos, los adultos mayores son más
propensos a ser hospitalizados, y algunos pueden morir por un agravamiento de una
enfermedad del corazón o pulmonar.

Los niños es probable que tengan un mayor riesgo por varias razones. Sus pulmones
están todavía en desarrollo, ellos pasan más tiempo a un alto nivel de actividad, y son
más propensos a tener asma o enfermedades respiratorias agudas, que pueden verse
agravados cuando los niveles de partículas son elevados.

Parece que el riesgo varía a lo largo de la vida, en general, es mayor en la primera

infancia, más baja en adolescentes y adultos jóvenes sanos, y aumenta en la edad
madura hasta la vejez con incrementos de enfermedades del corazón y del pulmón y la
diabetes. Los factores que aumentan el riesgo de ataque al corazón, tales como presión
arterial alta o niveles elevados de colesterol, también pueden aumentar el riesgo de las
partículas. Además, los científicos están evaluando nuevos estudios que sugieren que la
exposición a niveles altos de partículas también puede estar asociado con bajo peso al
nacer en los recién nacidos, partos prematuros y posiblemente muertes fetales e
infantiles.

Los estudios estiman que miles de personas de edades avanzadas mueren

prematuramente cada año por la exposición a partículas finas. Según la Academia
Americana de Pediatría, los niños y los bebés son los más susceptibles a muchos
contaminantes del aire. Los niños tienen aumentada la exposición en comparación con los
adultos debido a una mayor ventilación por minuto y mayores niveles de actividad física.
La exposición a partículas puede acarrear una gran variedad de efectos en la salud. Por
ejemplo, numerosos estudios relacionan los niveles de partículas con el aumento de los
ingresos hospitalarios y visitas a urgencias e incluso a la muerte por enfermedades
cardíacas o pulmonares.

Las exposiciones prolongadas, como las experimentadas por las personas que viven
desde hace muchos años en áreas con altos niveles de partículas, se han asociado con
problemas tales como la función pulmonar reducida y el desarrollo de bronquitis crónica e
incluso la muerte prematura.

Las Exposiciones a corto plazo a partículas (horas o días) pueden agravar la enfermedad
pulmonar, causando ataques de asma y bronquitis aguda, y también puede aumentar la
susceptibilidad a las infecciones respiratorias. En las personas con enfermedades del
corazón, exposiciones a corto plazo se han vinculado a ataques cardíacos y arritmias.

En niños y adultos sanos no se han relacionado con efectos graves en exposiciones a

corto plazo, aunque pueden experimentar irritación de menor importancia temporal
cuando los niveles de partículas son elevados.

Incluso si se está sano, puede experimentar síntomas temporales, como irritación de ojos,
nariz y garganta, tos, flema, opresión en el pecho, y dificultad para respirar.

Si se tiene una enfermedad pulmonar, es posible que no se pueda respirar tan

profundamente o vigorosamente como sano, y puede experimentar tos, malestar en el
pecho, respiración sibilante, falta de aliento y fatiga inusual. Si se tiene alguno de estos
síntomas, se debe reducir la exposición a partículas y seguir los consejos del médico.
Comuníquese con su médico si los síntomas persisten o empeoran. Si se tiene asma, siga
su plan de tratamiento del asma, cuando los niveles de partículas son elevados. Su
médico puede ayudarle a desarrollar un plan de tratamiento si no tiene uno.

Si se tiene una enfermedad del corazón, la exposición a partículas puede causar serios
problemas en un corto período de tiempo incluso ataques al corazón sin señales de
advertencia. Así que no se puede suponer que se esta seguro simplemente porque no
tienen síntomas. Los síntomas como dolor de pecho o sensación de opresión,
palpitaciones, falta de aliento o fatiga inusual pueden indicar un grave problema. Si se
tiene alguno de estos síntomas, siga los consejos de su médico.

BIBLIOGRAFIA

 World Health Organization (WHO). Air Quality Guidelines for Europe

(Second Edition) [en línea]. [Europe]: 2000; [citado enero de 2010].
Particulate matter.