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Ensayo sobre la Historia Cultural y su estudio en Costa Rica
La cultura siempre ha sido parte del ser humano, sin embargo según el concepto
clásico de cultura, y basándonos en su significado etimológico de origen latino, el cual
significa “Cultivo o Cuidado”, la cultura fue vista durante mucho tiempo como el
conjunto de conocimientos adquiridos por una persona estudiosa y de clase social alta,
en relación a temáticas científicas, artísticas o filosóficas; aspectos que se separan bajo
el concepto de “Alta Cultura”, utilizado en la época de los 60s’ y 70’s, cuando la cultura
popular tiene un alcance mucho mayor. Este término apareció por primera vez en
ingles (high culture) en la obra Culture and Anarchy de Matthew Arnold 1869,
argumentando que es el conocimiento de lo mejor que ha hecho y pensado el hombre.
Según lo anterior, se justifica que la historia cultural durante muchos años se
preocupara únicamente por el estudio del arte, la literatura y la vida de grandes
personajes.
Las primeras tesis, pioneras en nuestro país, sobre el estudio de una cultura
global que involucrara al pueblo como fuente de estudio, fueron las de Franco
Fernández y Héctor Méndez “El negro en la historia y en la política costarricense”, la
cual fue escrita en 1973 y la de Gerardo Castro “El desarrollo histórico de la Educación
Media en Costa Rica entre 1948-1970” de 1977, la cual es la primer tesis de nuestro
estudio que indica ser presentada ante la Facultad de Ciencias Sociales,
específicamente ante la Escuela de Historia y Geografía; además posee un tema
innovador, la historia de la educación, el cual se empieza a proliferar en las décadas
siguientes, ya que encontramos un total de 16 tesis desde la creación de la Universidad
de Costa Rica a la actualidad que se basan en análisis sobre la historia educativa en
nuestro país. En 1973 se crea la Universidad Nacional, en Heredia, y funciona como
otra fuente de información para nuestro estudio, sin embargo, la cantidad de tesis
encontradas emitidas bajo esta entidad académica fueron solo tres, dos de las cuales
se aprobaron en la década de los 80 y una de los 90.
Después del fuerte auge que evidenciamos con las creaciones de los decenios
de los 80 y 90 en nuestro país, en lo lleva este nuevo siglo, solo encontramos 5 tesis
escritas en estos dieciocho años; se continua con el tema educativo y además surge un
nuevo detalle a tomar en cuenta, y es que hasta el momento todas las tesis analizadas,
exceptuando la de Carmen Zamora “Influencia de la religión en el desenvolvimiento
histórico político de Inglaterra” de 1956, eran estudios sobre la cultura en nuestro país,
sin embargo José Miguel Ayerdis en el 2009 y Carlos Pérez en el 2012, trabajan
temáticas culturales referentes a otros países centroamericanos, Nicaragua y Honduras
– El Salvador, respectivamente. Ambas ligadas a aspectos militares y en el caso de
Nicaragua, como en la década de la dictadura Somocista se incrementa la
popularización de las artes, la literatura y los medios de radiodifusión como medio de
control y formación de una identidad nacional.