PRATIQUE MIXTE L’ACTU

A P I C U LT U R E

L’objet connecté entre dans la ruche

vers telle ou telle ruche si besoin. Sans être
En vogue depuis une dizaine d’années, la ruche connectée s’installe trop complexe, cette solution va à l’essen-
doucement sur le territoire apicole. Outil d’aide à la décision pour les tiel », atteste-t-il. Lui s’est équipé de quatre
apiculteurs, l’objet connecté contribue à l’amélioration des conditions de appareils pour surveiller 50 à 100 ruches
travail de la profession. de son cheptel de 800 ruches, dont 500
sont en activité. « L’idéal serait d’en avoir
partout, mais l’idéal a un coût. On trouve

L
a ruche connectée se démocratise.
En Europe, une vingtaine d’acteurs
(Capaz, Hostabee, Label Abeille,
Beezbee, Connected Beekeeping,
Beeguard, Honey Instruments,
Beebox World, Optibee, Citizen
Bee, Mine Not, Smart Hive, etc.) mettent
sur le marché des dispositifs plus ou
moins sophistiqués. À défaut de vérita-
blement lutter contre le déclin des
abeilles, ils proposent aux apiculteurs
des outils d’aides à la décision et amé-
liorent aussi les conditions de travail
quand la surveillance de ruchers peut
contraindre à parcourir plusieurs di-
zaines de kilomètres en plaine ou en
montagne. « La mesure du poids des ruches
à distance représente un vrai intérêt pour
le suivi des périodes de miellées. Et, d’un
point de vue médical, en période hivernale,
ça permet de veiller à l’affaiblissement des
ruchers et d’éviter les risques de famine »,
indique Christophe Roy, apiculteur et
vétérinaire dans le Cantal. Si pour la plu-
part des 1 700 apiculteurs profession-
nels, l’outil indispensable demeure la ba-
lance, l’arrivée de nouvelles générations
d’apiculteurs, le déclin des abeilles et
l’introduction du numérique dans la so-
ciété amènent à de nouvelles pratiques,
© HOSTABEE
jusqu’à introduire un capteur à l’intérieur
de la ruche pour en prendre le pouls.
Une surveillance rapprochée
La start-up Hostabee a imaginé un boîtier
de quelques centimètres carrés, conçu à
partir de plastique alimentaire, que l’on
glisse à l’intérieur de la ruche pour en
mesurer la température et l’hygrométrie.
« Nous étions au départ partis sur le prin-
cipe de la balance, et puis, on s’est dit qu’on
pouvait le faire autrement. Notre approche,
c’est d’alerter et d’équiper l’apiculteur à un
coût abordable », explique Maxime Mularz,
fondateur de Hostabee, qui a accouché
d’une solution à 86 € HT (avec en plus
l’abonnement téléphonique de 3 €/mois
la seconde année). Les informations,
transmises toutes les heures, sont croi-
sées avec les données météo, et mises à
disposition sur une plateforme web.
« Pour l’instant, ça permet de voir si la ruche
est en vie ou non et si la reine pond ou non »,
observe Jean-François Villaire, apiculteur
à Chavignon dans l’Aisne, à la tête du
complexe apicole Les Ateliers de l’abeille.
« Nous sommes apiculteurs depuis quatre
générations. Or, même avec de l’expérience,
on est parfois démuni. La technologie nous
permet d’anticiper les problèmes et d’aller
souvent des produits à plus de 300 €, mais
quand l’achat d’un essaim s’élève à 160 €,
ce n’est pas justifié. L’essentiel, c’est, derrière,
de bien maîtriser la gestion de l’élevage, les
techniques de reproduction, le croisement
d’espèces si nécessaire, etc. »
Réduire les coûts d’acquisition
Chez Label Abeille, l’approche est radica-
lement différente. « Aller à l’intérieur des
ruches n’apporte pas grand-chose », estime
Laurent Laurentin, fondateur de l’entre-
prise apicole créé en 2015. « Ce qui nous
intéresse, c’est l’environnement. » Le sys-
tème repose sur une balance placée sous
chaque ruche hyperconnectée, géoloca-
lisée, non intrusive, fournissant en temps
réel les données météo, l’orientation de
la ruche, la pression atmosphérique, la
luminosité, le sens et la vitesse du vent,
etc. L’analyse de toutes ces données per-
met de fournir des recommandations aux
apiculteurs, à travers « une solution clé en
main dotée d’une interface simplifiée et pré-
dictive », que le concepteur voudrait cer-
tifier avec un laboratoire indépendant
pour satisfaire aux exigences du marché
du développement durable. Le coût du
dispositif atteint 640 € HT avec un forfait
téléphonique par rucher. Là encore,

Le boîtier d’Hostabee se glisse à l’intérieur de la ruche pour en mesurer la température et l’hygrométrie. Les informations, transmises toutes les heures,
sont croisées avec les données météo, et mises à disposition sur une plateforme web.

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l’équipement d’une partie des ruches suf-
firait à avoir une vision globale de l’état
de santé des colonies. « Le gros avantage,
c’est que l’on intervient plus vite sur place
en cas de soucis. Alors que si un problème
survient au lendemain d’une tournée de sept
jours, je n’y retourne que huit jours plus tard
et les dégâts peuvent être conséquents »,
souligne Florent Maugeais, à la tête des
Ruchers de Normandie avec 800 ruches.
Un temps engagé avec une start-up qui
travaillait sur un concept de ruche
© LABEL ABEILLE
connectée, il a abandonné. « Pas le temps
de réinventer le fil à couper le beurre. » Api-
culteur dans la Drôme, Jérôme Alphonse
a lui, faute de trouver une solution à sa
convenance, créé un dispositif simple
baptisé Beescale 4® (Connected Beekee-
ping). Le système (315 € HT) permet de
suivre simultanément les courbes de
poids de quatre ruches. « Les données ne
sont volontairement pas ultraprécises, mais
ça donne une tendance, largement suffi-
sante, et surtout à faible coût », assure l’in-
venteur.
Un regard scientifique dubitatif
Si l’Europe soutient jusqu’à 40 % le finan-
cement de tels équipements, du côté de
la Fédération nationale des organisations
PRATIQUE MIXTE L’ACTU
Label Abeille a créé une balance que l’on place sous la
ruche et qui fournit en temps réel de nombreuses données
(météo, pression atmosphérique, luminosité, etc.).
sanitaires apicoles départementales (Fno-
sad), l’arrivée des nouvelles technologies
laisse perplexe. « Beaucoup de littérature
est écrite sur le sujet des ruches connectées,
mais je me méfie des apiculteurs qui se lan-
cent dans ce secteur, qui ne sont pas patho-
logistes et qui ne se posent pas forcément
les bonnes questions, affirme Jean-Marie
Barbançon, vétérinaire de formation et
président de la Fnosad. Au-delà des don-
nées, ce qui manque c’est un diagnostic de
précision. » Un sentiment partagé par Axel
Decourtye, directeur scientifique de l’Itsap1
et Cédric Alaux, chargé de recherche à
l’Inra2 (unité de recherche 406 abeilles et
environnement), à Avignon. « On obtient
des données certes, mais les mesures sont sou-
vent difficilement interprétables, et rarement
reliées à des données biologiques. Ce qui em-
pêche toute détection précoce. Or, c’est juste-
ment que ce que l’on cherche. Et on n’en est
vraiment pas là », s’accordent-ils. C’est
d’ailleurs l’un des projets du groupement
d’intérêt public franco-suisse Mind, spé-
cialisée dans la mécatronique, qui à tra-
vers le projet One Bee, soutenu par l’Eu-
rope, tend à apporter à l’Inra, au CEA3 ou
au CNRS4 des outils et des technologies
de pointe. Ainsi sont nés, un compteur
d’abeilles, un capteur olfactif… ou un
cadre de ruche intégrant un millier de
capteurs pour mesurer la température sur
toute la surface et permettre un monito-
ring embarqué, non intrusif pour conti-
nuer de percer les mystères de l’abeille. •
FRÉDÉRIC THUAL
1
Institut technique et scientifique de l’apiculture
et de la pollinisation.
2
Institut national de la recherche agronomique.
3
Commissariat à l’énergie atomique.
4
Centre national de la recherche scientifique.