PSICOLOGIA DE LA MEMORIA

Sistemas de memoria y cerebro Tema 9

1. INTRODUCCION.

Aunque la historia sobre la memoria estuvo dominada mucho tiempo por la idea de que la memoria
era única, en el siglo XIX algunos psicólogos y filósofos ya pensaban que existían distintos tipos de
memoria:

 Maine de Biran, escribió sobre la existencia de tres tipos de memoria: mecánica, sensorial y
representativa.
 William James, localizó la memoria en el cerebro porque sin éste la memoria no puede existir.

En el siglo XX, también hay antecedentes sobre la idea de una memoria no unitaria:

 McDougall, señaló que había un reconocimiento implícito y un reconocimiento explícito.

 Bruner, distinguió entre “memoria con registro” y “memoria sin registro”.
 Winograd, en inteligencia artificial distinguió entre conocimiento declarativo y procedimental.

La investigación experimental sobre los sistemas de memoria empezó en los años sesenta con:

 Brenda Milner, y sus estudios con el paciente amnésico HM: comprobó que este paciente que
padecía amnesia anterógrada, era incapaz de aprender nueva información y retenerla en su
memoria; sin embargo después de entrenamiento el paciente fue capaz de realizar tareas que
implicaban la coordinación mano-ojo como la realización de dibujo en espejo.
 Warrington y Weiskrantz: sus trabajos con pacientes amnésicos también mostraron la buena
actuación de estos pacientes en otras tareas distintas de las tareas motoras utilizadas por
Brenda Milner.

2. CONCEPTO DE SISTEMA DE MEMORIA.

La primera referencia a los “sistemas de memoria” se debe a Tulvin (1972).

Hacia mitad de los años ochenta del siglo XX ya se admitía la existencia de distintos sistemas de
memoria.
La memoria declarativa corresponde a lo que nos referimos normalmente cuando empleamos el
término «memoria».

 Cuando hablamos de memoria nos solemos referir: a la capacidad de recuperación consciente

de hechos y eventos.
 Este es el tipo de memoria que se deteriora en la amnesia y que está ligada a la lesión del lóbulo
temporal medio y el diencéfalo.
 La memoria declarativa permite recobrar material y apoya la codificación de los recuerdos por
sus relaciones establecidas entre múltiples hechos y elementos.
 Las representaciones almacenadas son flexibles y pueden dirigir la actuación en una amplia
variedad de pruebas de memoria.
 Este tipo de memoria es representacional y constituye una forma de modelar el mundo externo
porque puede ser verdadera o falsa.
 La memoria no declarativa, por el contrario, se expresa a través de la actuación, no es ni
verdadera ni falsa.
Mercedes VCH.
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Clasificación de los sistemas de memoria de larga duración.

MEMORIA
(A largo plazo)

DECLARATIVA NO DECLARATIVA
(Explícita) (Implícita)

Priming y
Habilidades aprendizaje Condicionamiento Aprendizajes
Hechos Eventos y hábitos perceptivo clásico simple no asociativos

Respuestas Respuestas
Emocionales esqueléticas

Lóbulo temporal medial Estriado Neocórtex Amígdala Cerebelo Vías reflejas

diencefálico

2.1. Investigación neuropsicológica con pacientes amnésicos.

La investigación con pacientes amnésicos como H.M. ha sido fundamental para explicar cómo se
relaciona la función cerebral y la memoria. Estos casos han contribuido enormemente al
surgimiento y desarrollo de la neurociencia cognitiva cuyo fin es comprender las relaciones entre
estructura y función cerebral con los procesos cognitivos.

Como vimos, los pacientes amnésicos mostraban una actuación normal en las pruebas de memoria
implícita, a pesar de que su actuación era muy deficiente en las pruebas de memoria explícita
habituales de recuerdo libre y reconocimiento.

 Los estudios de Warrington y Weiskrantz, mostraron la existencia de facilitación perceptiva

en sus pacientes amnésicos:

 Estos pacientes mostraron facilitación cuando se volvieron a presentar las mismas palabras
o dibujos en un ensayo posterior (memoria implícita).
 Sin embargo, no fueron capaces de discriminar estímulos previamente presentados de otros
nuevos, en una tarea de reconocimiento explícito en la que tenían que indicar si cada palabra
o dibujo era «antiguo» o «nuevo».

Mercedes VCH.
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 Fue necesario bastante tiempo para que los psicólogos se dieran cuenta de que la actuación de
los pacientes amnésicos dependía de las instrucciones que se les proporcionara para realizar la
tarea.

2.2. Investigaciones con animales.

“Tarea retrasada de no igualación a la muestra” (Zola-Morgan y Squire):

 Tarea experimental realizada para comprobar cuales de las estructuras cerebrales lesionadas
en monos, resultaban más importantes para la actuación normal de la memoria.

 Consistía en mostrar a un mono un objeto y esconder debajo de él una recompensa, que

obtenía cuando levantaba el objeto.
 Tras varios retrasos, se presentaba al mono dos objetos: uno era el mismo objeto
presentado antes, y el otro era un objeto nuevo, la recompensa estaba ahora escondida bajo
el objeto nuevo para evitar que el animal tuviera éxito en la tarea simplemente preservando
en la respuesta que había tenido éxito previamente.
 Resultados:

 La actuación de los monos se deterioraba entre la presentación del objeto único y la

presentación de los dos objetos.
 La lesión de la amígdala no desempeñaba un papel importante en el síndrome amnésico.
 La lesión en ciertas áreas corticales que rodeaban el hipocampo y la lesión del
mismo hipocampo desempeñan un papel primordial (fundamental en la memoria de larga
duración).
 Puede producirse amnesia severa aunque no se lesionara el hipocampo sino otras zonas
como las cortezas parahipocámpicas y perirriniales.

El hipocampo y otras estructuras relacionadas son fundamentales para la formación, la

reorganización y la consolidación de la memoria de larga duración.
En la actualidad nuevas líneas de trabajo sugieren que el lóbulo temporal medial desempeña un
papel temporal en el proceso de almacenamiento de la memoria.
La lesión de estas estructuras conserva la memoria remota y deteriora memorias más recientes.

3. ¿QUÉ SON LOS SISTEMAS DE MEMORIA?

La primera referencia a los «sistemas de memoria» se debe a Tulving (1972).

Para los defensores de la existencia de distintos sistemas de memoria, un sistema es una
estructura anatómica y evolutivamente distinta de otros sistemas de memoria y se diferencia
por sus métodos de adquisición, representación y recuperación del conocimiento.

 Cada sistema evoluciona y se desarrolla a ritmos diferentes y se deteriora de forma

diferente debido a la enfermedad y envejecimiento.

Los distintos sistemas de memoria existentes en el cerebro funcionan en paralelo para apoyar y
mantener la conducta del individuo.

Mercedes VCH.
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 Un suceso negativo ocurrido en la infancia puede producir un recuerdo declarativo estable
relacionado con ese evento, pero también puede producir un miedo duradero no declarativo
(una persona que se rompe una pierna aprendiendo a esquiar puede adquirir una fobia a los
esquís).

4. CRITERIOS PARA DETERMINAR LA EXISTENCIA DE UN SISTEMA DE MEMORIA.

Schacter y Tulving (1994) han propuesto tres criterios para identificar la existencia de un
sistema de memoria:

1) Operaciones de inclusión de clase:

 Un sistema de memoria permite realizar una amplia variedad de tareas de una

determinada clase o categoría. Por ej.:

 El sistema de memoria a corto plazo (memoria de trabajo): permite mantener un

número de elementos de una cierta clase en un almacén y permite realizar una serie de
operaciones cognitivas con ese material.
 El sistema de memoria episódica: permite recordar hechos de su vida pasada, lo que no
es posible dentro de la memoria de trabajo.

2) Propiedades y relaciones:

 Un sistema de memoria debe describirse mediante una lista de propiedades que definen su
identidad y sus relaciones con otros sistemas.
 Estas propiedades deben incluir sus reglas de funcionamiento, el tipo de información que
contiene y su substrato neural, e indicar para qué sirve.
 Para poder sugerir la existencia de un nuevo sistema de memoria hay que definir una lista
de propiedades del sistema propuesto y especificar las relaciones entre dicho sistema y los
sistemas existentes sobre la base de sus propiedades.

3) Disociaciones convergentes:

 Las disociaciones en la actuación entre distintas tareas que sistemas diferentes

contribuyen diferentemente constituye una condición necesaria para proponer la existencia
de un sistema de memoria.
 Los sistemas de memoria deben mostrar la existencia de disociaciones convergentes de
diferentes tipos que incluyen: las observadas en los tipos de tareas, poblaciones, y en las
observadas usando diferentes técnicas.

5. LOS CINCO PRINCIPALES SISTEMAS DE MEMORIA.

 Sistema de memoria de trabajo.

Sistema encargado del encargado de mantener y manipular la información durante un tiempo

breve.

Mercedes VCH.
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 La información en este tipo de memoria permanece activa poco tiempo y su capacidad es

limitada  al cabo de unos dos segundos, la información que no se repite decae y
desaparece de este almacén.
 También se ha propuesto que este sistema estaría encargado de tratar con información
adquirida a través del tacto.

Está formada por el ejecutivo central, que es un mecanismo de control atencional que
comprende dos sistemas subsidiarios:

 Bucle articulatorio: especializado en el tratamiento de información verbal.

 Agenda visoespacial: especializada en tratar la información visoespacial.

El modelo más conocido es el de Baddeley, que incluye también: un retén o buffer episódico.
Las pruebas que se usan para evaluarla utilizan un número pequeño de elementos y a
continuación se presenta el material.

 Sistema de memoria procedimental.

El sistema de memoria procedimental es el más antiguo y grande, y se trata de un sistema del

que dependen las asociaciones básicas, el aprendizaje motor y las habilidades cognitivas
simples.
Se diferencia del resto de sistemas (excepto el perceptual), en que es no declarativo porque
el conocimiento representado en este sistema no es consciente.
Está relacionado con «saber cómo» en vez de con «saber qué»  por ej. saber que «el rio
Támesis pasa por Londres» depende de la memoria declarativa. Por el contrario, saber utilizar
unos patines sin perder el equilibrio y caer al suelo depende de la memoria procedimental.

 Para poder aprender este procedimiento la persona tiene que realizar una serie de
acciones (escuchar una serie de instrucciones o mirar como otros lo hacen no es suficiente
para aprender y demostrar que se posee esta habilidad.

Las pruebas que se utilizan para evaluarla son de naturaleza indirecta y no requieren
recuperación consciente de la información.
Es muy resistente al olvido que se produce por la falta de práctica poro la habilidad se vuelve
a adquirir rápidamente con la práctica.

 Sistema de representación perceptual.

Es un sistema no declarativo formado por una serie de módulos específicos que operan sobre la
información sensorial relacionada con la forma y la estructura de las palabras y objetos.

 La información en este sistema se registra en un formato específico.

Los datos sobre los que se basa la propuesta de la existencia de este sistema de memoria
provienen de los estudios sobre el priming.
Mercedes VCH.
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Este sistema se ha evaluado con pruebas indirectas como la compleción de fragmentos de
palabras y dibujos.
 Lo que tienen en común estas pruebas es que en ellas no se pide la recuperación
consciente de la información previamente presentada.

Las variables que influyen en el priming son diferentes de las que influyen en los sistemas de
memoria declarativa.
Este sistema está intacto en pacientes amnésicos.

 El sistema de memoria episódica.

Este sistema contiene recuerdos de experiencias personales sobre acontecimientos y

episodios
En este sistema, la información del contexto es fundamental.
Se cree que tiene una capacidad ilimitada y el olvido se produce por interferencia.
Desde el punto de vista de la evolución y del propio sujeto se trata de la forma de memoria
superior y se desarrolla en una escala temporal diferente a la de los otros sistemas.
El sistema puede lesionarse sin que otros sistemas de memoria se destruyan.
Los contenidos de este sistema se ponen a prueba mediante pruebas de reconocimiento y de
recuerdo, libre y señalado, del material o de la información presentada previamente.

 El sistema de memoria semántica.

Se trata de un sistema de memoria declarativo.

Sus contenidos hay que traerlos voluntariamente a la consciencia.
Incluye: el conocimiento general, hechos, conceptos y conocimiento del lenguaje.
Se caracteriza por combinar el conocimiento consciente sobre su contenido con la falta de
consciencia sobre el episodio de aprendizaje  somos conscientes de que sabemos que la
«capital de Italia es Roma», aunque no sabemos cuándo adquirimos este conocimiento.

Este almacén se piensa que no tiene límite y que permite mantener la información durante
un tiempo también ilimitado.
El olvido se produce por no poder acceder a la información debido a la interferencia (no
acceder temporalmente)
Esta memoria se evalúa a través de preguntas de conocimiento general, tareas de formación
de categorías o de otras pruebas similares.

6. ¿SISTEMAS DE MEMORIA O PROCESOS DE MEMORIA?

El enfoque de los sistemas de memoria ha sido criticado por los defensores de las teorías del
procesamiento, basándose en que:

 No existen criterios para generar cinco sistemas de memoria diferentes.

 La propuesta se centra sobre todo en la existencia de disociaciones y porque cualquier
diferencia en un sentido o en otro puede tomarse como evidencia para apoyar la distinción
entre sistemas.
 Tienen dificultad para explicar los resultados obtenidos al principio y final del ciclo vital.
Mercedes VCH.
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 Tienen dificultad para explicar los datos de los niños pequeños y de las personas mayores.

La mayor fortaleza de los sistemas de memoria es su capacidad para explicar los resultados
obtenidos de los pacientes amnésicos que tienen dificultades para realizar tareas de memoria
episódica de recuerdo y de reconocimiento, pero que realizan normalmente tareas de memoria
semántica y de memoria procedimental.
Los defensores de las teorías de procesamiento se basan en los procesos de codificación y
recuperación en lugar de postular sistemas de memoria y su posible localización cerebral en la que
se almacena la memoria (el tipo de procesamiento que la persona pone en marcha).
La memoria para ellos es un proceso activo y constructivo.
La recuperación de la información depende de las claves ambientales y de la información
procesada previamente por el individuo.
Craik y Lockhart propusieron que la memoria era resultado de una serie de análisis: que iban
desde un análisis superficial basado en rasgos físicos, hasta a un nivel más profundo basado en el
significado.

 Estos investigadores suponían que a mayor nivel de procesamiento, el recuerdo posterior

sería mejor.
 La variable principal es la profundidad de procesamiento (el número de repeticiones mentales
del material y el tiempo desde la codificación inicial no tenían interés).

El principal problema de los niveles de procesamiento es su falta de objetividad  no es posible

«a priori» evaluar la profundidad de un tipo particular de procesamiento.
La propuesta de los defensores de la transferencia de procesamiento apropiado sugiere que: un
tipo de procesamiento durante la fase de estudio producirá mejor actuación en una prueba de
memoria si resulta apropiado para el tipo de prueba que se utilice para la evaluación de la memoria.

 Tanto el procesamiento que se realice durante la fase de codificación de la información

como el procesamiento que se realice durante la recuperación de la información son muy
importantes.

Blaxton (1989) encontró que el procesamiento dirigido por los datos fue similar cuando se
evaluaba con pruebas directas o indirecta, por lo que concluyó que lo importante era el tipo de
procesamiento y no el sistema de memoria subyacente.

 Tareas de memoria indirectas: se basan en el procesamiento guiado por los datos, de tipo
perceptivo o de nivel más bajo (por ej. indicar si una palabra está escrita en mayúsculas o en
minúsculas,
 Tareas directas: se basan en el procesamiento guiado conceptualmenteaspectos semánticos
o de alto nivel (por ej. si las palabras tienen una connotación agradable o desagradable).

Principales problemas de la teoría de niveles de procesamiento son:

 Cómo definir y especificar de manera objetiva el procesamiento que pone en marcha el

individuo cuando realiza una determinada tarea de memoria.

 No existen índices que midan con exactamente la profundidad de procesamiento.

Mercedes VCH.
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 Existen tareas en las que el nivel de la profundidad del procesamiento requerido para su
realización no está claro.
 Tanto las teorías de procesamiento como las de la transferencia del procesamiento
apropiado, carecen de una especificación formal.

 Dificultad para comprobar su falsedad:

 Si los resultados son los esperados: se ha utilizado el nivel de procesamiento adecuado.

 Si los resultados no son los esperados: se explican porque se está utilizando un
procesamiento diferente.

 La mayor debilidad es explicar los datos que muestran una destrucción total de la memoria
episódica en la amnesia, mientras se encuentra preservada en la memoria semántica y la
memoria implícita evaluada por el priming de repetición (esta es precisamente la mayor
fortaleza de la teoría de los sistemas de memoria).

La idea de la existencia de distintos sistemas cerebrales implicados en distintas memorias

parece en la actualidad más consistente con los datos psicológicos, biológicos y de imágenes
cerebrales disponibles.

7. SISTEMAS DE MEMORIA Y CEREBRO HUMANO.

El concepto de sistemas de memoria es uno de los constructos fundamentales de la neurociencia

cognitiva.
La existencia de estos sistemas está bien aceptada en la psicología cognitiva y la neurociencia:

 Estudios experimentales apoyan la existencia de distintos sistemas de memoria unos

accesibles a la recuperación consciente de la información contenida en ellos mientras otros no
lo son.

Un fuerte argumento a favor de su existencia es su localización en el cerebro.

 La memoria declarativa, parece depender del sistema temporal medial diencefálico:

 Esta zona del cerebro y el hipocampo se encuentran lesionados en la amnesia.

 Esta zona es también la primera que empieza a deteriorarse en la demencia tipo
Alzheimer (trastornos de memoria episódica).
 También presenta una pérdida de neuronas con la edad (lo que explicaría el descenso de la
memoria episódica con la edad).

 El cerebelo es esencial para el condicionamiento del parpadeo, lo cual se encuentra preservado

en animales con lesiones en el hipocampo y en pacientes amnésicos.
 El condicionamiento de respuestas emocionales depende de la amígdala.

Mercedes VCH.
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8. APORTACIONES A PARTIR DE LOS ESTUDIOS CON IMÁGENES CEREBRALES.

Las neuroimágenes funcionales en la investigación cognitiva.

 El descubrimiento de las técnicas de imágenes cerebrales en los años setenta (la tomografía de
emisión de positrones -PET, y después las imágenes por resonancia magnética- MRI):

 Permitieron observar el funcionamiento del cerebro en acción y mapear (construir mapas)

los cambios locales de la circulación y el metabolismo cerebral asociados con los cambios
en la actividad celular del cerebro.
 han permitido también el nacimiento de la neurociencia cognitiva.

 La neurociencia cognitiva ha hecho posible el estudio de cómo la función cerebral

soporta las actividades mentales.

 La resonancia magnética: es la técnica de imagen más utilizada en neurociencias. Una de sus

aplicaciones es la resonancia magnética funcional (Fmri):

 Su resolución espacial es superior a otras técnicas de imágenes porque se trata de una

técnica inocua que puede utilizarse sin peligro.
 Sin embargo, se trata de una técnica difícil y cara, el diseño de los experimentos no es
sencillo, y el análisis de datos es complejo (requiere de la colaboración multidisciplinar).
 Utiliza el escáner para registrar los cambios en el metabolismo cerebral asociados a la
actividad neuronal que se produce en el cerebro.
 La señal fMRI se registra a partir de los protones de hidrógeno existentes en las moléculas
de agua.
 Las imágenes por fMRI tienen una elevada resolución espacial y proporcionan informes no
invasivos de la actividad neural detectada a través de una señal dependiente del nivel de
oxígeno en la sangre (BOLD: blood oxigen level dependent).

 La utilización del BOLD se basa en las propiedades magnéticas de la hemoglobina que

funciona como un elemento de contraste endógeno.
 De este modo, se pueden detectar los cambios producidos en el flujo sanguíneo
cerebral durante la realización de la tarea cognitiva.

 Las principales ventajas de la resonancia magnética funcional para conseguir imágenes de la

actividad cerebral relacionadas con una tarea cognitiva específica como: percepción,
atención o memoria son las siguientes:

 No es necesario inyectar isótopos radiactivos en el paciente.

 El tiempo necesario para realizar un escaneo es corto.
 La resolución de la imagen funcional es de 1.5 x 1.5 mm.

 La PET (Tomografía por emisión de positrones), requiere inyección de isótopos radiactivos,

adquisición de imágenes múltiples y más tiempo de registro.

Mercedes VCH.
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8.1. Imágenes funcionales y memoria de trabajo.

Memoria de trabajo: es un sistema de memoria de corta duración que sirve para la retención
temporal y la manipulación de la información que acababa de presentarse a un individuo y que ya no
está presente en el medio ambiente.

Estudios realizados con fMRI han mostrado que la corteza prefrontal (PFC) lateral, es la zona
cerebral implicada en la realización de tareas de memoria de trabajo.

 Distintas estructuras de la corteza prefrontal se activan junto a otras zonas de la corteza

parietal y regiones sub-corticales durante la realización de tareas de memoria de trabajo.
 Distintos tipos de tareas de memoria de trabajo parece que producen diferentes patrones de
activación en la corteza pretrontal (estímulos de tipo verbal suelen activar el hemisferio
izquierdo, mientras otros estímulos de tipo espacial suelen activar el hemisferio derecho).
 La corteza prefrontal es esencial para el mantenimiento activo de las representaciones
internas de la información durante un breve periodo temporal.

Resultados de estudios con resonancia magnética funcional (fMRI) en tareas de memoria de

trabajo.

 Los participantes realizaron dos tipos de ensayos en un orden aleatorio:

 Mantener en su memoria una secuencia en un orden aleatorio de 5 letras durante un periodo

de retraso.
 Ó manipular una secuencia de 5 letras colocándolas por orden alfabético durante el periodo
de retraso.

 Resultados:

 Durante el periodo de retraso los autores encontraron en ambos tipos de ensayos (de
mantenimiento y de manipulación) activación en las cortezas prefrontal dorsolateral y
ventrolateral.
 En cada participante, la actividad dorsolateral fue mayor en los ensayos de manipulación
en la memoria de trabajo.

 Conclusiones:

 La manipulación de la información en la memoria de trabajo está asociada con una actividad

cerebral más extensa que el simple mantenimiento de la información.
 La diferencia entre la manipulación y el mantenimiento es mayor en la corteza prefrontal
dorsal.

La memoria de trabajo parece que no está localizada en una única zona cerebral sino que emerge
de la interacción entre la corteza prefrontal y otras regiones parietales posteriores.

Mercedes VCH.
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8.2. Imágenes funcionales y memoria episódica.

Varias investigaciones con técnicas de neuroimagen con adultos sanos, personas mayores sanas y
pacientes neurológicos, han permitido estudiar el funcionamiento del las distintas zonas del
cerebro que influyen en la memoria episódica:

 Hipocampo: esencial para la recuperación de la información episódica, pero no del sentimiento

de familiaridad.
 Corteza temporal media y corteza prefrontal y parietal: influyen en la memoria episódica.
 Lóbulo temporal medio: correlaciona con la formación de la memoria episódica. La recuperación
de la información a partir de la memoria episódica y la familiaridad son procesos que dependen
de diferentes subregiones de éste.
 Cortezas peririnal: de ésta depende la familiaridad de los estímulos e interviene en la
codificación del ítem, independientemente del contexto.
 Corteza entorrinal: correlacionan con diferentes tareas de la memoria episódica.
 Región parahipocampal: contribuye a la recuperación a través de la información del contexto
espacial.

El reconocimiento de la experiencia previa con los estímulos depende de dos procesos:

1. Recuperación del estímulo en el contexto de otra información asociada con la experiencia.

2. La familiaridad de los rasgos del estímulo.

En resumen:

 El hipocampo: es importante tanto para la codificación de relaciones como para la recuperación

de la información sobre relaciones.
 La corteza perirrinal interviene en la codificación del ítem y en el reconocimiento del mismo,
independientemente del contexto.

8.3. Correlatos neurales de la memoria implícita.

En tareas de memoria implícita se ha encontrado que la repetición de los estímulos (priming de

repetición) disminuye la actividad en varias regiones cerebrales cuando se compara con la
actividad de estímulos no repetidos.

 Esta reducción de la actividad cerebral con la repetición característica del priming se ha

denominado de diversas formas: priming neural, adaptación y supresión con la repetición.
 También se ha encontrado activación cuando se presentan estímulos no familiares.

El priming conductual implica varios procesos:

 La repetición de un estímulo puede tener distintos efectos en el procesamiento perceptivo

posterior del estímulo (priming perceptivo).

Mercedes VCH.
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 Y también puede producir procesamiento amodal o semántico, que no depende de la modalidad
a la que se presenten los estímulos.

El priming, como forma de evaluar la existencia de memoria implícita, se manifiesta distintos

áreas cerebrales.

 Estudios con resonancia magnética funcional han mostrado la sensibilidad de las regiones
visuales (occipito-temporales) posteriores de la corteza cerebral a manipulaciones
perceptivas de los estímulos que implican el cambio de alguna dimensión estimular de la fase de
estudio a la fase de prueba, y que el priming se mantiene a través de transformaciones del
objeto como el color, el punto de vista, el tamaño o ejemplar.

Estudios con imágenes cerebrales han mostrado que las regiones cerebrales implicadas en
procesos de memoria implícita y explícita pueden disociarse porque las regiones corticales que
muestran activación en las imágenes cerebrales (fMRI) que predicen memoria explícita
(recuperación consciente) no se solapan con regiones cerebrales que predicen el priming cuando se
repiten los mismos estímulos. Así:

 Las activaciones cerebrales que predicen la existencia de memoria explícita se producen en: el
lóbulo temporal medio y la corteza prefrontal izquierda.
 La actividad que predice el priming posterior de los mismos estímulos se produce en: la corteza
extra extraestriada, el giro fusiforme izquierdo y bilateralmente en la corteza prefrontal
inferior (áreas relacionadas con la identificación del estimulo). Estas regiones mostraron
reducción de la actividad cerebral con la repetición del estímulo.

La actividad cerebral que predice priming difiere de la que predice memoria explícita.

La actividad relacionada con el priming: se produce en las áreas de la vía visual ventral
(corteza extriada, giro frontal inferior, ambas bilateral mente, y giro fusiforme izquierdo).

 Estas zonas cerebrales están implicadas en la percepción e identificación de los

estímulos.
 Los mecanismos perceptivos y de identificación del objeto operan durante el primer
encuentro con el estimulo que después, con la repetición va a mostrar los efectos del
priming.

Estudios sobre el procesamiento conceptual o semántico han mostrado que la facilitación con la
repetición depende de las regiones temporales y frontales.

Cambios en zonas del giro frontal inferior y del giro temporal medio e inferior se han
relacionado con el aumento de la fluencia en la recuperación de la información semántica que se
produce con la repetición (posiblemente reflejen procesamiento abstracto léxico o semántico).

Efectos de especificidad producidos por los cambios producidos entre la fase de estudio y la
de prueba de memoria tanto en el aspecto físico de los estímulos como en las respuestas
conductuales ante tales estímulos: sensibilidad cortical a las propiedades perceptivas,
conceptuales de los estímulos repetidos.

Mercedes VCH.
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Correlaciones entre el priming conductual y la reducción de la actividad cortical en ciertas
áreas: estas correlaciones son significativas en las regiones prefrontales pero no en las
regiones cerebrales posteriores.

En resumen: las disociaciones encontradas en pacientes neurológicos (amnesia y demencia), los

resultados de investigaciones con anímales lesionados y estudios más recientes con técnicas de
imágenes cerebrales, apoyan la existencia de distintos sistemas de memoria en el cerebro
humano.

Mercedes VCH.
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