A continuación presentamos el resumen de esta obra, señalando los epígrafes de los manuscritos

(que van del 11 al 67).

11-12c - Introducción: Se resumen las opiniones de Sócrates y Filebo. El primero sostiene como
componente de la vida buena la primacía de la inteligencia, la prudencia y la memoria; el segundo
da mayor importancia al placer, el gozo y el disfrute. Protarco debe defender esta última causa en
sustitución de Filebo.

12d-16a - Sócrates comienza la clasificación de los placeres, al advertir que no todos son iguales, y
que de hecho pueden ser opuestos (como sucede con el blanco y el negro, a pesar de que ambos
sean colores): algunos placeres son perjudiciales, con lo que placer no siempre es igual a bien.

16b-20c - Se plantea el método de la diaíresis, o definición y caracterización por divisiones

sucesivas: placer y prudencia son unidades que deben ser expuestas en sus términos
constituyentes. Pero este procedimiento de división queda aplazado por una inspiración de
Sócrates.

20d-23a - Sócrates pasa a considerar ambos elementos por separado, puesto que el bien es
autosuficiente (un argumento de Lisis): qué pasaría en una vida del placer sin prudencia, o en una
vida de la prudencia sin placer. Se concluye enseguida que lo preferible es tener ambos. Aún así,
Sócrates sigue dispuesto a defender que el intelecto se halla por delante del placer en lo que una
vida de bien se refiere, y trata así de ganar un «segundo premio» con su postura.

23b-36b - Se inicia de nuevo el método de la división, proponiendo Sócrates cuatro clases: lo

ilimitado (definido como lo que acepta una gradación en cantidad {caliente, fuerte}), el límite
(definido como lo que acepta calificaciones numéricas {igual, doble}), la mezcla de ambos (o lo
generado por ellos), y la causa de esta mezcla (o lo que la genera). Entonces se establece que el
intelecto es ordenado y causa la regulación en el universo lo mismo que en las personas, y que el
placer y el dolor no proceden del propio cuerpo, sino del recuerdo (de ellos o de sus contrarios)
que reside en el alma.

36c-59d - Luego se comienza una clasificación de placeres en verdaderos y falsos, pero fracasa
puesto que el propio placer no puede ser falso (aunque sí la opinión que lo ha formado). Trata
también los casos en que el placer y el dolor se mezclan, así como las sensaciones puras. Del
mismo modo, realiza la diaíresis de las ciencias, separándolas en técnicas o culturales, imprecisas o
exactas, etc, y valorando sobre el resto la dialéctica, cuyo objeto es lo verdaderamente real.

59e-67 - Conclusión: Se realiza una recapitulación de todos los temas tratados hasta este punto. A
continuación Sócrates propone buscar qué proporción de placer e intelecto es la ideal. Dividiendo
el bien en belleza, verdad y proporción, y relacionando éstos con la prudencia y el intelecto, llega
al resultado deseado. Lo primero para una vida de bien es lo mesurado y oportuno; en segundo
lugar lo relativo a la proporción, lo perfecto; en tercero el intelecto y la prudencia; en cuarto las
técnicas y ciencias; y en quinto los placeres puros, exentos de dolor.