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Universidad Nacional Autónoma de México

Licenciatura en Economı́a
Cálculo Diferencial e Integral
Derivada de una función

Me alejo con miedo y horror de esta plaga lamentable de funciones que

no tienen derivadas.

Charles Hermite

El problema de la Tangente

El cálculo diferencial tiene sus orı́genes en el problema de trazar una recta

tangente a una curva; se entiende a una tangente como una recta que toca a
la curva en un solo punto. Esta definición no es completamente satisfactoria
pues podemos tener rectas que toquen en un punto a una curva y la corten
en otro.

Otra forma de definir a la tangente es empezar con secantes y utilizando

el concepto de lı́mites, esta última forma es con la cual trabajaremos en esta
parte.

Sean (a, f (a)) y (a + h, f (a + h)) dos puntos de f con h ̸= 0, los cuales

determinan una recta cuya pendiente es

f (a + h) − f (a)
m= .
h
Observe que en la medida que h se va aproximando a cero, las pendien-
tes de las rectas secantes se van aproximando a la tangente en(a, f (a)). La
pendiente m de la recta tangente(a, f (a)) deberı́a ser

f (a + h) − f (a)
lı́m .
h→0 h
Definición 1 La función f es derivable en a si

f (a + h) − f (a)
lı́m .
h→0 h
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existe y lo denotamos por f ′ (a). Diremos que f es derivable si f es deri-

vable en a para para todo a del dominio de f .

Por lo tanto, la tangente a la gráfica f en (a, f (a)) es la recta que pasa por
(a, f (a)) y tiene pendiente f ′ (a). El concepto de tangente sólo tiene sentido
si f ′ (a) existe.

Note que si nos es dada una función f , definimos f ′ como una función
cuyo dominio es el conjunto de todos los a para los cuales f es derivable en
a, es decir, f ′ es el conjunto de todos los pares
( )
f (a + h) − f (a)
a, lı́m .
h→0 h
La función f ′ recibe el nombre de derivada de f.

Note también que si hacemos a + h = b, la definición se convierte en

f (b) − f (a)
lı́m .
b−a
b→a

Ejemplo (Derivada de una constante) Considere la función f (x) = c, con

c ∈ R, entonces, de acuerdo a la definición

f (a + h) − f (a) c−c
f ′ (a) = lı́m = lı́m =0
h→0 h h→0 h
Ejemplo (Derivada de una función lineal) Sea f (x) = cx + d, entonces

f (a + h) − f (a) c(a + h) + d − (ca + d) ch

f ′ (a) = lı́m = lı́m = lı́m =c
h→0 h h→0 h h→0 h
Si f (x) = xn , entonces f ′ (a) = nan−1 para todo a en el dominio de f y
para todo n ∈ N.

Proposición 1 Si f es derivable en a, entonces es continua en a.

Demostración Puesto que una función es continua si lı́m f (x) = f (a),

x→a
o de manera equivalente, una función es continua si lı́m f (a + h) − f (a) = 0,
h→0
entonces
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f (a + h) − f (a) f (a + h) − f (a)
lı́m f (a + h) − f (a) = lı́m · h = lı́m lı́m h =
h→0 h→0 h h→0 h h→0

= f ′ (a) · 0 = 0,
por lo tanto
lı́m f (a + h) − f (a) = 0.
h→0

El reciproco de la proposición anterior no es verdadero, es decir, una fun-

ción derivable en a es continua en a, pero una función continua en a no
necesariamente es derivable, de hecho existen funciones continuas en cada
punto de su dominio pero derivables en ninguno.

Ejemplo Considere la función f (x) = |x|, en este caso

f (0 + h) − f (0) |h|
f ′ (0) = lı́m = .
h→0 h h
Si h > 0, f ′ (0) = 1, y si h < 0, f ′ (0) = −1, es decir, el lı́mite por la
izquierda y el lı́mite por la derecha son distintos, por lo tanto f (x) = |x| es
continua pero no derivable en cero.

De acuerdo a la definición de derivada, podemos aplicar el concepto a la

función f ′ (x), dando lugar a la función (f ′ (x))′ que escribiremos f ′′ (x) y la
llamaremos la segunda derivada de f. Si f ′′ es derivable podemos continuar
aplicando la definición, es decir (f ′′ )′ = f ′′′ , etc.

Definición 2 Definimos las funciones f (n) con n ≥ 0 llamadas derivadas de

orden superior como

f (1) = f ′
f (n+1) = (f (n) )′ .
Si n = 0 se tiene que f (0) = f.

Una vez comprendido el concepto de derivada, podemos encontrar las de-

rivadas de muchas funciones sin siquiera aplicar la definición, a continuación
estableceremos resultados que nos facilitaran el cálculo de derivadas.
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Proposición 2 Sean f y g funciones derivables en a, entonces

i) f + g es derivable en a y (f + g)′ (a) = f ′ (a) + g ′ (a)

ii) f · g es derivable en a y (f · g)′ (a) = f ′ (a) · g(a) + f (a) · g ′ (a)

f
iii) Si g(a) ̸= 0, entonces es derivable en a y
g
( )′
f g(a) · f ′ (a) − f (a) · g ′ (a)
(a) =
g [g(a)]2

Proposición 3 (Regla de la Cadena) Si g es derivable en a y f es derivable

en g(a), entonces f ◦ g es derivable en a, y

(f ◦ g)′ (a) = f ′ (g(a)) · g ′ (a).

Definición 3 Sea f : [a, b] → R. Un punto x ∈ [a, b] se dice punto máximo

de f sobre [a, b] si f (x) ≥ f (y) para todo y ∈ [a, b]. El número f (x) recibe el
nombre de valor máximo de f.

Proposición 4 Sea f : (a, b) → R. Si x es un máximo para f sobre (a, b), y

f es derivable en x entonces f ′ (x) = 0.

Puede pasar que f ′ (x) = 0 aunque x no sea máximo ni mı́nimo de f, por

ejemplo f (x) = x3 . Para los números x que satisfacen f ′ (x) = 0 tenemos la
siguiente

Definición 4 Un número x se llama punto singular de f si f ′ (x) = 0

Definición 5 Un número x se llama punto de inflexión si en él la curva

pasa de cóncava a convexa o viceversa.

Proposición 5 (Teorema de Rolle) Sea f : [a, b] → R, una función continua

sobre [a, b] y derivable sobre (a, b) con f (a) = f (b), entonces existe un número
x ∈ (a, b) tal que f ′ (x) = 0.

Proposición 6 (Teorema de la función constante) Si se define f sobre un

intervalo y f ′ = 0 para todo x del intervalo, entonces f es constante en el
intervalo.
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El teorema de Rolle es un caso particular de la siguiente

Proposición 7 (Teorema del Valor Medio) Sea f : [a, b] → R, una función

continua sobre [a, b] y derivable sobre (a, b), entonces existe un número x ∈
(a, b) tal que
f (b) − f (a)
f ′ (x) = .
b−a
Definición 6 Diremos que una función es creciente sobre un intervalo si, y
sólo si, f (a) < f (b) siempre que a < b, con a y b contenidos en el intervalo.

Proposición 8 Si f ′ (x) > 0 para todo x del intervalo, entonces f es cre-

ciente en el intervalo; si f ′ (x) < 0 para todo el intervalo, f es decreciente en
el intervalo.

Proposición 9 Sea f : [a, b] → R, una función continua sobre [a, b] y deri-

vable sobre (a, b). Supongamos que f ′ (x) = 0 con x ∈ (a, b). Si f ′′ (x) > 0,
entonces f tiene un mı́nimo local en x; si f ′′ (x) < 0, entonces f tiene un
máximo local en x.

Proposición 10 (Regla de L´Hôpital) Supongamos que lı́m f (x) = 0 =

x→a
f ′ (x) f (x)
lı́m g(x) y supongamos también que existe lı́m ′ , entonces existe lı́m
x→a x→a g (x) x→a g(x)
y

f (x) f ′ (x)
lı́m = lı́m ′ .
x→a g(x) x→a g (x)

Ejercicios

1. Encuentre las derivadas de las siguientes funciones:

i) sen x
ii) cos x
√ √
iii) x + x
iv) senm x cosn x.

2. Muestre que la ecuación de la tangente de pendiente m ̸= 0 a la pará-

p
bola y 2 = 4px es y = mx + .
m
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a−x
3. Halle la n-ésima derivada de la función f (x) = .
a+x
1
4. Partiendo de la definición de derivada pruebe que si f (x) = , entonces
x
′ 1
f (a) = − 2 .
a
5. Pruebe, partiendo de la definición y dibujando una gráfica que, si g(x) =
f (x) + c, entonces g ′ (x) = f ′ (x).

6. Sea {
x2 si x∈Q
f (x) =
0 si x∈
/ Q.

Pruebe que f es derivable en 0.

7. Sea f una función tal que |f (x)| ≤ x2 para todo x. Pruebe que f es
derivable en 0.

8. Sea α > 1. Sif satisface |f (x)| ≤ |x|α , pruebe que f es derivable en 0.

9. Suponga que f es derivable en x. Pruebe que

f (x + h) − f (x − h)
f ′ (x) = lı́m .
h→0 2h

10. Halle los valores mı́nimo y máximo globales de la función

f (x) = x3 − 3x + 3

3 5
en el segmento − ≤ x ≤ .
2 2
11. Encuentre el mı́nimo global de f (x) = (x − a)2 + b sobre R, siendo a y
b números reales y aplique el resultado a la función f (x) = x2 − 4x + 1.
1
12. Halle el máximo global de f (x) = − 1.
x2 +1
13. Dos pasillos de anchuras respectivas a y b se encuentran formando un
ángulo recto. ¿Qué longitud máxima puede tener una escalera de mano
para poder pasarla horizontalmente de uno a otro pasillo?
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14. Entre todos los cilindros circulares rectos de volumen fijo V, hallar el
de menor superficie (Recuerde que V = πr2 h).
√ 1
15. Use el T.M.V. para demostrar que 1 + h < 1 + h si h > 0.
2
16. Demuestre que la suma de un número y su recı́proco es por lo menos
2.
17. Suponga que f es dos veces derivable sobre [a, b] y f continua en a y b.
Muestre que si f (a) = f (c) = f (b) = 0 con a < c < b, entonces existe
un punto d ∈ [a, b] tal que f ′′ = 0 (Use el teorema de Rolle).
18. Pruebe que si f ′ (x) es positiva, entonces f (x) tiene a lo más dos raices.
19. Demuestre usando el teorema de la función constante que
sen2 x + cos2 x = 1.

20. Diremos que una función es Lipschitz de orden α en x si existe C > 0

tal que
|f (x) − f (y)| ≤ C|x − y|α .
La función es Lipschitz de orden α en un intervalo si se cumple la
condición anterior para todos los x e y del mismo.
i) Si f es Lipschitz de orden α > 0 en x, entonces es continua en x
ii) Si f es derivable en x, entonces f es Lipschitz de orden 1 en x
iii) Si f es derivable en [a, b], ¿es Lipschitz de orden 1 en [a, b]?
iv) Si f es Lipschitz de orden α > 1 en [a, b], entonces f es constante
en [a, b].
21. Aplique el teorema del valor medio para demostrar que
1 √ 1
< 66 − 8 < .
9 8
22. ¿Dónde se encuentra el error en la siguiente aplicación de la regla de
L´Hôpital?

x3 + x − 2 3x2 + 1 6x
lı́m = lı́m = lı́m = 3.
h→1 x − 3x + 2
2 h→1 2x − 3 h→1 2
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23. Use derivadas para demostrar que si n ≥ 1 y x ∈ (−1, 0) ∪ (0, ∞)

entonces
(1 + x)n > 1 + nx.

24. Si se invierte una cantidad inicial A0 de dinero a una tasa de interés i,

compuesta n veces al año, el valor de la inversión después de t años es
( )nt
i
A = A0 1 + .
n
Si n → ∞, lo denominamos composición continua de interés. Demues-
tre que si el interés se compone de manera continua, entonces el monto
después de n años es
A = A0 eit .

25. La familia de curvas con forma de campana

1 (x−µ)2
f (x) = √ e− 2σ2
σ 2π
es muy utilizada en la teorı́a de la probabilidad y estadı́stica donde re-
cibe el nombre de función de densidad normal. La constante µ se llama
media y la constante positiva σ es llamada desviación estandar. Para
1
simplificar, haremos √ = 1 y µ = 0. De modo que estudiaremos la
σ 2π
función

x2
f (x) = e− 2σ2 .

Encuentre la ası́ntota, el valor máximo y los puntos de inflexión de f .

26. Sea f : R → R una función. Demuestre que si f ′ (x) ̸= 1 para todo x,
entonces f tiene cuando más un punto fijo.
27. Si p(x) es el valor total de la producción, cuando se tienen x trabaja-
dores en una planta, entonces la la productividad media del trabajo en
la planta es
p(x)
A(x) = .
x
i) Encuentre A′ (x). ¿Por qué la compañı́a desea contratar más traba-
jadores si A′ (x) > 0?
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ii) Demuestre que A′ (x) > 0 si p′ (x) es mayor que la productividad

promedio.