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2016 Affonso 1er : le tournant et le déclin de l'empire Kongo ­ African History ­ Histoire Africaine
anciens guides de l'humanité dans la voie de la civilisation" Cheikh Anta Diop

Affonso 1er : le tournant et le déclin de
l’empire Kongo

La vie de cet Empereur très controversé est celle d’un homme qui a été un des principaux témoins
du basculement de l’Afrique dans l’apocalypse…

« Moi, Affonso, par la grâce de Dieu, roi de Kongo, de Loango, de Kakongo et de Ngoyo, d’en deçà et
d’au-delà du Zaïre, seigneur des Ambundu et d’Angola, d’Aquisima, de Musuru et des Anzico, de la
conquête de Pangu-Alumbu… » [1]

Affonso 1er Nzinga Mbemba, Empereur du Kongo.
Illustration de Carl Owens 

En  1506,  à  la  mort  de  Nzinga  a  Nkuwu,  Affonso  Nzinga  Mbemba,  gouverneur  de  la  province  de
Nsundi, réclame le trône de Kongo dia Ntotila alors promis à son frère cadet Mpanzu a Kitima. Favori
des portugais et de l’aile chrétienne, Affonso affronte violemment le nouveau roi Mpanzu, défenseur
des  vitalistes  (animistes).  Avec  le  soutien  militaire  des  Européens,  il  s’installe  définitivement  sur  le
trône  avec  la  mort  de  Mpanzu  sur  le  champ  de  bataille.  Par  la  force,  Affonso  se  fait  élire  Mwene
Kongo (empereur du Kongo). En tant que fils de Dieu comme le veut la règle africaine du pouvoir, il
porte le titre de Nzambi Mpungu (Dieu créateur).

Le nouveau roi hérite d’un Etat vieux de près de 200 ans. Les explorateurs y décrivent un système
monétaire  tenu  par  les  femmes,  des  routes  propres  avec  péage  et  l’historien  Frobenius  parle  des
habitants comme des gens habillés de  « soie, de velours… civilisés jusqu’à la moelle des os  » [2]. La
prospérité  de  l’empire  repose  sur  la  métallurgie  (fer,  cuivre,  or),  l’agriculture  et  ses  très  abondants
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produits,  ainsi  que  sur  le  travail  du  textile  de  très  haute  qualité.  Kongo  dia  Ntotila  est  un  empire
savamment organisé autour d’un empereur qui donne, conformément à la règle africaine, un rôle de
premier ordre à sa mère. Il est lui­même choisi parmi les fils et neveux du défunt souverain, élu par
les grands électeurs et acclamé par le peuple. Il est appuyé par un conseil royal fait d’hommes et de
femmes, des ministres et par des gouverneurs provinciaux.

Kongo dia Ntotila qui s’étend sur l’Angola, les deux Congo et le Gabon, couvre avec ses royaumes
vassaux,  une  superficie  de  près  de  2  millions  de  km2.  C’est  cet  Etat  avec  son  administration
sophistiquée qui va bientôt basculer dans le vide.

Loango, ville ancienne de l’empire Kongo, située au Congo Brazzaville actuel
Reproduction originale de l’explorateur hollandais Dapper,
mise en couleur

Affonso  décide  de  centraliser  une  administration  reposant  sur  les  rois  provinciaux  et  veut  faire
progresser  techniquement  l’Empire  grâce  au  contact  avec  les  Européens.  Nzinga  Mbemba  s’est
converti  des  années  plus  tôt  au  christianisme  en  prenant  le  nom  portugais  d’Affonso.  C’est  un
homme  de  plus  en  plus  radicalisé  qui  exerce  le  pouvoir  suprême.  Alors  que  son  père  Nzinga  a
Nkuwu, qui avait accueilli les portugais, les avait tenus à distance des affaires de l’Etat, Affonso lui
règne  avec  eux.  Ils  ont  même  le  droit  de  veto  sur  ses  décisions.  Il  converti  les  baKongo  par  la
persuasion  ou  la  force,  fait  brûler  les  «  fétiches  »  et  va  jusqu’à  faire  enterrer  vivante  une  de  ses
tantes  qui  refusait  la  conversion.  Il  met  au  pas  le  clergé  vitaliste,  érige  le  christianisme  en  religion
d’Etat et réorganise l’administration sur le modèle portugais.
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Grâce  à  la  coopération  avec  les  Européens  présents  dans  le  pays  depuis  1482,  il  bureaucratise
l’administration, équipe ses armées de canons et de mousquets, établit des relations diplomatiques
avec les autres Etats européens et le Vatican, ouvre des écoles dans tout le pays qui enseignent les
sciences humaines dont la théologie, le kikongo, le portugais et le latin.

Mbanza  Kongo,  la  capitale  de  l’empire,  avec  son  millier  d’étudiants  en  1516  devient  un  haut  lieu
d’études à l’exemple de Tombouctou au Songhaï. Le Mwene envoie de nombreux jeunes, boursiers
du  gouvernement kongo,  dont  ses  propres  enfants,  étudié  en  Europe. Son fils Henrique y sera fait
évêque et dirigera l’église à son retour.

Chrétien  zélé  et  presque  mystique,  Affonso  demande  aux  Portugais  plus  de  missionnaires  et  de
techniciens  mais  ceux­ci  étendent  doucement  leur  emprise  sur  l’empire.  Ils  refusent  de  vendre  au
Mwene  des  navires  pour  assouvir  son  désir  de  faire  du  commerce  international,  ils  prennent
également le control de ses relations internationales.

Les portugais, venus à la suite de la bulle pontificale du pape Nicolas V qui avait déclaré la guerre
sainte aux Noirs en 1454 et leur avait demandé  « d’attaquer, de conquérir, de vaincre, de réduire et
de soumettre tous les sarrasins (Noirs), païens et autres ennemis du Christ » [3], ont pour stratégie
d’assimiler culturellement et religieusement l’empire, de l’enfoncer dans une infériorité technologique
et une relation de vassalité avec leur pays.

Affonso,  sous  l’évidente  emprise  psychologique  des  étrangers,  accepte  au  départ  de  vendre  ses
captifs  de  guerre  comme  esclaves.  En  sachant  que  les  captifs  de  guerre  étaient  bien traités dans
l’Afrique ancienne  et  vu  l’image  très  positive  que  le  roi  avait  des  chrétiens,  on  peut  se  dire  qu’il
n’avait  certainement  aucune  idée  de  l’enfer  dans  lequel  il  les  envoyait.  La  forte  présence  des
Européens permet le début des razzias négrières dans l’empire. Les princes métis de Sao Tomé, fils
de  délinquants  portugais  et  d’Africaines  mises  en  esclavage,  et  élevés  dans  la  haine  des  Noirs,
sèment des ravages.

Affonso réalise avec effroi que son royaume est en train d’être déstabilisé et de se vider. Il fait alors
tout  pour  interdire  la  traite.  Dans  ses  lettres  envoyées  au  roi  Joao  III  du  Portugal,  le  Mwene  dit
clairement  qu’il  ne  veut  pas  d’esclavage  chez  lui  et  se  plaint  du  fait  que  certains  de  ses  sujets
cupides et appâtés par le gain, collaborent avec les esclavagistes dont font partie des missionnaires
portugais. Le comportement des missionnaires scandalise Affonso. Certains Kongo aident à razzier
leurs compatriotes en échange de symboles religieux. Le roi demande à celui qu’il considère comme
son frère chrétien Joao III, que soient retirés les biens de consommation portugais, sans succès, il
n’a plus le contrôle sur son royaume. Affonso entre en résistance, les portugais fomentent complots
et attentats contre les dirigeants et détruisent l’appareil politique de l’empire.

De hauts dignitaires et des membres de la famille impériale sont capturés et déportés. Affonso 1er
lui­même,  en  pleine  messe  du  dimanche  de  pâques  1540,  échappe  à  un  attentat  fomenté  par  8
portugais, une balle ayant traversé sa tunique royale. A la fin de son règne, l’Empereur est dans la
rupture avec le Portugal avant de mourir en 1543 à 87 ans. Le Kongo, terrassé par la traite négrière,
entre alors en guerre avec le Portugal mais son infériorité technologique le condamne à demander
des armes aux autres Européens qui ne veulent les lui livrer qu’à condition que l’empire… lui vende
ses sujets.

Après  plus  d’un  siècle  de  résistance,  l’armée  royale  est  finalement  défaite  en  1665,  avant  la  chute
définitive de Kongo dia Ntotela vers la fin du 18e siècle. La grande capitale Mbanza Kongo, et ses
grands marchés grouillants d’alors, devient un repère pour animaux, où on ne trouve plus que des
gens pauvres et nus.

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La tête décapitée du roi Antonio dont la défaite en 1665 marque la fin quasi définitive du
Kongo
Source : Histoire générale de l’Afrique, Unesco

La vie d’Affonso est riche d’enseignements. Certainement les choses auraient­elles été différentes si
Mpanzu  avait  gagné  et  surtout  si  Nzingha  a  Nkuwu  n’avait  pas  laissé  entrer  les  Européens.  Cette
histoire  met  à  nu  la  façon  dont  les  Européens  s’y  prennent  pour  soumettre  l’Afrique  :  la  force,  les
coups d’Etat contre les rois restés loyaux, l’asservissement psychologique par la religion. La défense
militaire et la promotion du Vitalisme sont les leçons que l’Afrique doit tirer de cette histoire.

Hotep! 

Par : Lisapo ya Kama ©

Notes :

Théorie de la révolution africaine, tome 1 : repenser la crise africaine ; Jean Pierre Kaya
Histoire de l’Afrique noire, Joseph Ki­Zerbo
Histoire générale de l’Afrique, Unesco, volume 5
La traite négrière européenne : vérité et mensonges ; Jean Philippe Omotunde
Wikipedia
The destruction of Black civilization, Chancellor Williams
[1] Théorie de la révolution africaine, tome 1 : repenser la crise africaine ; Jean Pierre Kaya, page
98

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[2] Nations nègres et culture, Cheikh Anta Diop, page 243
[3] La traite négrière européenne : vérité et mensonges ; Jean Philippe Omotunde, page 57

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mardi 6 décembre 2016 / Afrique Impériale, Holocauste Noir

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