INTRODUCCIÓN

Debido a determinadas características químicas, físicas y biológicas que

presentan las fuentes hídricas en su estado natural, por lo general estas no
cumplen con los estándares mínimos de calidad exigidos para la mayoría de
aplicaciones donde se requiere este preciado líquido, en especial cuando se
destina para consumo humano. Por ello, es muy importante que esta agua cruda
se someta a una serie de tratamientos previos antes de ser utilizada, para
garantizar la remoción total o parcial de dichas impurezas. Teniendo en cuenta
esta situación, día tras día se busca desarrollar e implementar nuevas
tecnologías con las cuales se puedan llevar a cabo estos procesos de forma más
económica, eficiente y amigable con el medio ambiente. La desestabilización o
coagulación del agua, ha sido siempre considerada una de las etapas más
relevante del tratamiento, por ello se le ha dado mucha importancia a los agentes
coagulantes utilizados, ya que sin ellos, esta fase fundamental no sería posible.
Es por esta razón, que se ha investigado mucho sobre el tema, en la actualidad
los coagulantes preferidos siguen siendo las sales minerales de hierro y aluminio,
sin embargo, los polielectrólitos orgánicos sintéticos cada día adquieren mayor
importancia. Vale la pena anotar que esto reactivos deben ser dosificados con
mucho cuidado porque en exceso pueden llegar a ser nocivo para la salud. Como
alternativa a estos agentes químicos, al inicio de los años setenta en varios
países latinoamericanos se propuso utilizar coagulantes naturales extraídos de
especies vegetales o animales locales para disminuir en parte o en su totalidad
el consumo de coagulantes sintéticos. Esta iniciativa no tuvo un auge significativo
debido a la producción y comercialización de polímeros sintéticos con mayor
efectividad. No obstante, son muy diversas las fuentes naturales estudiadas en
todo el mundo, con la intención ser utilizadas como coagulantes, para la
clarificación del agua.
Retomando un poco esta iniciativa, el objetivo principal de este trabajo es evaluar
la capacidad que posee la Tuna (Opuntia ficus-indica) para remover turbidez y
color presente en el agua cruda. El alcance de esta investigación experimental
se limitará a comprobar la efectividad de un coagulante natural extraído de la
Tuna, se espera que la información recopilada sirva como base para
investigaciones futuras, que permitan establecer si es viable utilizar este
producto a escala industrial, en los procesos de potabilización.

Objetivo:

 Evaluar el poder coagulante de la Tuna (Opuntia ficus indica) para la

remoción de turbidez y color en aguas crudas.
 Determinar la eficiencia que posee este coagulante para remover la
turbidez y color presente en una muestra de agua recolectada en el Canal
del Dique.
 Comparar los resultados obtenidos de turbidez y color, con los parámetros
establecidos por la normativa vigente.