i) An Introduction

toSeismic·
. interpretation
R McQuillin M Bacon W Barclay

2) CURSO de INT6RPRl:TACION
SISMICA Ccap�tulot parciales)
In�. P. B�ccoccio:
An lntroduction
toSeismic
lnterpretation
. .
R McQuillin M Bacon W Barclay

2. DATA
ACQUISITION
In this chapter we consider the applicaiion of seismic
theory, as described in chapter 1, to the design of equip­
ment for generating seismic pulses, and detecting and
recording the earth 's response to the passage of seismic
waves through it. The aim here is not to treat the subject
of data acquisition at the level which would be required
in a text-book written for geophysicists principally
concerned with field techniques, but to present enough
background information on this subject to satisfy the needs
of the seismic interpreter who may have little opportunity
to participate in field surveys, or at best gain experience of
. only a limited range of the methods current!y in- use.
Exploration seismc,logy is a remote-sensing technique
in which the aini is to record as detailed a picture
as possible of subsurface geology. The product of
a seismic investigatio11 is a geological model which can be
described as the s11m of a finite series of layers of varying
thickness, physical properties (density and seismic velocity)
and structural attitude. Interpretation of this model is in
terms of geological structure, lithological vanatton,
stratigraphy and, in oíl exploration, hydrocarbon
prospectivity.
Seismic data is acquired using a system consisting of
three main components: an input source, an array of
detectors and a recording instrument. The input source is
designed to generare a pulse of sound· which meets, as near
as possible, certain predefined requirements of total energy,
duration, frequency content, maximum amplitude and
phase. Reflected and refracted seismic pulses (the output
from the earth) are detected by an array of geophones or a
hydrophone array, tl1cn recorded by a recording
instrument, and in both cases these ourput signals will be
modified by the response characteristics of that part of the
system. Each seismic record is thus a time record of the
output signals which are generated at interfaces in a series
of stratigraphic layers because of the changes in acoustic
impedance which occur at such boundaries, modified firstly
by transmission decay and noise interference in the earth
and then by detector and recorder response characteristics.
This can be summariscd as follows:
R.ecorded signa/= So urce pulse * {Refiectivity *
(Earth filter + Noise)/ • Detector response
• Recnrding instrument response,
where * repre�ents convolution (see p.188)
Assuming that we know the signal characteristics of the
seismic pulse a.nd the response characteristics of detector
and recording instrutn�nt, then we can separate that part
vf the function contained in square brackets, and this is
the earth 's impulse response. The earth 's reflectivity is what
we wish to mea.sure. The earth's filter is a variable function
of absorption and � �tentuation which can be compensated
for in data processing. Noise cannot be so adequately
An lntroductlon to Selemlc lnterprotatlon
treated by data processing and, as far as possible, must be
measured and compensated for during data acquisition.
This is mainly achieved by layout design, on land by
proper design of geophone sprea<ls and arrays and at sea
by use of well designed hydrophone arrays. Display of the
recorded signa! will not, in most situations, give an easily
interpretable picture of geological strucn.ire. This record
needs further processing to achieve such cla1ification, and
these processing techniques are the subject of the tollow­
ing chapter.
2.1 Layout design
In designing layout systems, the emphasis is placed on
eliminating unwanted signals or 'noise' of both the random
and coherent variety. Use of multiplc sources, multiple
detectors per trace, and the summing of common reflec­
tion point traces (see figures 2/1 and 3/6) brings about a
distinct improvemént in signa! to noise ratio in the case
of random noise. For spatially random noise, the improve­
ment is proportional to J n where n is thc number of
detecting elements in the acquisition system, the signals
from which are added together to providc the final record.
For example, the summing of eight separate seismic signals
(eight shots at same shot-point locat:ion), detected by·
geophone spreads of t:wenty geophones per trace t.hen subject,
during processing, to twent}'.-four fol<l stacking, will provlde
an improvement ratio of ✓.s x 20 x 24 = 62 or 36dB. This
may be compared with a single shot record, single-fold
processed with, as before 20 geophones per spread, in which
case the improvement ratio is J 20 = 4.5 or 13dB. The
former acquisition metl1od shows a relative improvement
of 23dB over the latter in signal to noise ratio enhancement.
Figu re 2/1 shows a typical marine multi-channel acquisi·
tion system and illustrates how. data are acquired in a way
which allows stacking during processing. Although this
íllustration shows only a marine system, acquisition of land
data is based on identical principies. At sea, a survey ship
tows a hydrophone streamer made up of a number of sec­
tions, numbered one to forty-eight in the figure. Modern
streamers are fitted with 24, 48 or 96 such sections and
each section consists of a group of hydrophones which are
pressure sens1t1ve sound detectors (see p.26) Signals
received by the hydrophones in each section are summed
so that each section is considered to be an independent
single detector. In figure 2/1 the reflections from a single
horizon are schematically portrayed as received in the first
eight sections of the 48-5ection streamer. Let us assume
'that the distance between sections is 50m and that the ship
is travelling at Skm/h (approximately 4kts). If the first
shot S 1 occurs at time t1, a reflection from depth point
no.1 is received in section no.1 of the stre,imer and thence
9
Data Acqulsltlon

....,.,----------- 3 km approx---------�--

1 2 3 4 5 6 7 8

Shot point

. . . . . . . . .. . . ... . . . . . .
... . . . . . . .. .. .. . .. ...
. . . . . . .. . . . . . .
.. .. ....
.. . ... .
. . . .. . . .. .. . .. .. .. .. . .. .. .. .. .. .. .. . .. .. .. . . .. .. .. . .
. . . .
. ... . . . . .... .
1� Distance along ship's course
S1 1 2 3 4 5 6 7 8
. t1
S2 1 2 3 4 5 6 7 8 9
12
S3 1 2 3 4 5 6 7 8 9
t3
S4 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
14
S5 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
ts
Q) S5 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
E te
S7 1 2 3 4 .5 6 7 8 9 10 11
t7

tai----t-t-Se 1 2 3 4 5 6 ___
-----�-�__..._.__....__....._ 7 · 8__�
__
9__10.__..___.
11 12
Shot number ......
�é---- Hydrophone sections numbered 1 to 48 �:
tn 1./'1
18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31

19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 48

1
e-t

( Common Depth Point (CDP) positíon ·)

Figura 2/1: Schemstic diagrsm showing the use of multi-channel

hydrophone strearnen to acquire data which can be common depth
polnt (CDP) stacked.

recorded in channel no.l of the sc:ismic recording system
vnboard ship. The common depth point (CDP) position
is located mid-way bctwc:cn the locations of S 1 and section
no.1; in thc lower half of the diagram at t 1 the scction
no.1 location highlil{htcd as a· largc dot. Thc ncxt shot S1
is timcd so that thc $1\ip has· progrcssed to a position such
10
that thc location of thc midway point betwccn source
and section no.2 of thc strcamcr is thc samc CDP location
as for S1• This occurs at t :z , scc lower half of diagram, and
it can be scen that thc distancc bctwcen S 1 and S1 is half
thc distancc bctwecn sections, that is 25m. Thc intcrval
bctwcen shots (t 2 -t 1 ) should be set thereforc at 11.25s'.
 An lnlroduc1.on lo S.lnmlc lntet'pnltlrtlon

At t2, the signals rccorded 011 channel no.2 of the record­ Multíple, or secondary , reflections (as oppose<l to die
ing system are therefore those associated with CDP no.1. primary reflections on which data are being 5ought) d.n be
Shots S 3 to S 48 follow at the same interval and successive attenuated or even effectively eliminated by commm,
records are obtained on ship from CDP 1, until data from reflection point (or common depth point, CDP) stacking.
shot S48 is recordcd on channel no.48 of the recording The principie is to design the trace spacing such that che
system. It should be noted that as the ship progresses along second ary reflections have the appropriate residual normal
course, the seismic signa! reflected from CDP 1 will have moveout to be stacked out of phase and consequently
travelled an evcr incrcasing distance between shot-point and much reduced in amplitude, while the primary reflections
receiving strcamer scction. The change in geometry is are stacked in phase by application of the correct normal
corrected for during processing, and it is possible to add moveout velocity (see chapter 3). The formulae to be
together (stack). ali 48 records pertaining to CDP l. u tilised for the simplest cases (see figure 2/3) are as follows:
Obviously the same is true for the locations CDP 2, 3 etc.
CDP stacking is valuable not only as a means of increasing
Source Receiver
signa! to noise ratio but also, during processing (see 1-•············ X ·•·•········-1
chapter 3), of allowing differentation between primary
reflections from geological structure, and multiple reflec·
tions in sea and rock layers. Multiple reflections can then be
suppressed to improve the quality of the final seismic
section display. In land survcys, shot·point locations are
surveyed at fixed interval� and groups of geophones are
peggcd into thc ground with a group interval which is
equivalen( to. the section interval of th.e marine strearner.
Obviously, surveys on land cannot be .conducted_ with the (a)
speed of a marine survey, and tim.ing of shots is irrelevant
to a static layout, nevertheless, the geometrical principies
are identical.
Cohcrent noise, of the types illustrated in figu re 2/2,
c:m be reduced in two ways depending on whether it is a
direct near horizontal wave originating near ground leve!,
in thc sea or ncar seabed, or is a reflected near vertical
travelling wave. In general, lowest velocity direct waves
arrive la test, a factor which can be utilised in design criteria
for detector arrays. With reflected noise waves, lowest
velocity waves arrive earliest and chis can be u tilised in thc
design of optimum trace spacing for attenuation stacking.

---- DISTANCE Source Receiver

1-··········•· X • • • •X2
...., . . . x, . . ·► l....;• ...... _.I
• • •• •• •• •• •• •• --

TIMEª
¡¡
�
;;

1
Figure 2/2: Coherent seisniic noise types. Far primary and multiple
reflections the average velocities increase and the normal moveouts
decrease with time (alter S.O. Brasei in unpublished report, Design
of seismic field techniques. Atlantic Richfield, 1971)'.
Figure 2/3: Ray path multiple reflection geometry (not adjusted
far refractior. according to Snell 's Lawl.
a) First o rder or simple multiple.
b) Second arder or peg leg multiple, that is, T = T m 1 + Trn 2 .
Such multip!es are common in marine survey dati due to repeate d
roflections betwP.en seabcd and sea surface.
11
Dala Acqulslllon

i. The residual moveout first order (symmetrical) .180 -----------�-�-�----r---.--"T"---,

surface multiple equation (see figure 2/3a for
v = 6000 + 0.22
definition of symbols), .160
Record time = 2. 3 seconds

✓
.140

To 2 + � _ To x2
= 2( ) (JTo2
,,, .120

4 4V1 2 2 + V 22
2 x2
� .100

J 2
V, 2 - To + V22
2... .� 080
:,
&b60
!!l
ii. The residual moveout second order (asymmetri­ 040
cal) or peg-leg multiple equation (see figure
2/3 b for dcfinition of symbols,)
o l.!-...J.1111!!!�=:::!===::I:�L_l__.L._¡___L__¡__¡____¡
O 500 1000 1500 2000 2500 3000 3500 4000 4500 5000 5500 6
6TM1 +·T,12 - í:,Tprlmari•

x2 2
Shot to detector distance in teet

JT�11 2 + �� - TMJ + JTm -

+ V2 2
2 TM2
Figur,, 2/4: Normal moveout differentials between time-ce·
JT 0
2
+
xz
V 32 + To
incident primary and multiple rcflections plotted against length of
spread. Detector spacing across the spread could be designed to
stack the second order signals (by current con vention; the first

JTm T �11)2 '

(X - X1)2
J(To
X¡2 order m ultiples) out of phase after applying normal moveout
+ + V22
.L
2
\1¡2 corre<'.:tions to the primary signals..
x"
JTo +­
V3 2
2

For optimum attenuation, the trace distances are chosen
such that the Í'>t differences are approximately equal to the
multiple period divided by (fold of stack-1). Figu re 2/4
is adapted from the original paper on stacking by Mayne•
demonstrating the principie. In practice, unless expanded
spreads are shot (see figure 2/5) knowledge of the type of
multiple to be suppressed, and of their velocities, is usually
• ·w. Harry Mayne, 'Common reflection point horizontal data
stacking techniqucs'. Geophysics, vol. 27; (1962) pp.927-938.
wanting, and non-uniform trace spacing is impracticable,
so the design adoptcd is invariably a compromise offering
Iimited attenuation. Howevcr, it is important to be aware of
the factors which control attenuation of multiples, in
particular if an area is to be resu1vcyed with the aim of
acquiring improved data in a situation where multiples are
· known to pose interpretation problems. Figure 2/6 is an
illustration of a single-fold as against multi-fold comparison;
the distinct multiple suppression and improvement in the
signa! to noise ratio of the primary reflections is appareht.

6 F0L0 1 F0L0

'"o
"'
. -15 g,

20

1...------------------------------,---------'
Figure 2/6: Sicgle fold and rnultifold seismic section comparison.
On the single fold section pronounced multiples interfere with
reflections from a target horizon at between 1 .05 and 1. 15s tv110-
way time.
(CovrtlPtV: Mobil Oíl CBnede L td).

12

__Subsurface eommon
_
�· depth point Ctwerage
'
S.,,.ad
G,
5ocatton_-
G,
o•
. 'º
� �
f f
o o
J 'º
30
A B
Figure 2/5: Expanded spread shooting for velocity determination
and identification of multiples. a) The same zone of common depth
point (CDP coverage) is tested seven times by shooting at locations
S1 to S7 the geophone spreads G 1 to G 7 located with varying
offsets. b) Application of normal moveout and datum reflection
flattening makes identification of multiples easier because of their
residual moveout.
(Courtesy: Mobil Oil Can;,da Ltd).
Suppression of dircct no1se waves is attained by using
an appropriate number of detectors, spaced areally or
linearly at pre-determined intervals. The problem of surface
noise is greater m land surveys than marine surveys and
usually it is necessa[)' to conduce noise spread or 'walk­
away' surveys (see figure 2/7) in each new area using single
phones per traer over the total length of the planned
spread. Once the period T of noise has been established it
i� possible to plot an array response graph (figure 2/8)
which indicates the attenuation achieved by a particular
array within a particular wavelength band. If AL and A5
are respectively the longest and shonest coherent noise
wavelengths it is desir�d to suppress, then simple design
criteria indicate that the number of geophones N should be
greater than 2AL/A5, the length of the array L equal to
,'\
l .n,L and the detector spacing 6L equal to 1.SALIN. In the
above only a uniformly spaced linear array has been
considered; non-unifonnly spaced linear and areal arrays
An lntrod11. 'Ion to Seiamlc lnt,wpretatlon
05- -
-1l
•o-
.s
g
�
are also in wide use. In practice, economics and operacional
consideratíons combined with the unpreuictability,
throughout a survey area, of the strength and characteris­
tics of coherent noise, dictate that the sekcted design will
be a compromise rather than ideal for each individual shot
location. It should be noted here that the first direct
arrivals, or first-breaks, provide valuable near surface refrac­
tion information, and in both land and marine work these
are not suppressed in the field. Where they interfere with
desired shallow reflections they are muted during the data
processing stages as described in the following chapter.
Source arrays can be used for coherent noise suppres­
sion either as an alternative to geophone arrays, or more
commonly, as a complement.. The same principies of design
as for detector arrays are involved and this is most irnport­
a.nt for proper utilisation of low energy surlace sources such
as dinoseis, vibraseis and thumper.
So far we have discussed design criteria in terms of the
spacing of detectors, thc number of groups (or sections in
marine work) to be used and the leve! of fold or stacking
multiplicity. A final consideration is that of the length of
spread. Design criteria here are not so specific, but the
length of spread used is usually related to the depth of geo·
logical objective; long spreads are used to investigate deep
structure, short �preads to obtain highly resolved data on
shallower objectives.
13
Data Acqulsltlon
! but only half-fold multiplicity for multiple attenuation.
1 In most situations, both on land and sea, it is common to
- ¡
-..:.2.2.1 Grid desig!l of a seismic program m e
. I n an area where operational conditions and geological
o --
1·5-
3 0-
Figure 2/7: Example of a noise spread record. Each trace is derived
from 9 single geophone. Spacing is usually 3-9m. Severe interfer­
ence is seen between flat-lying (primary and multiple) events and
sloping events (refractions, ground roll an·d air waves).
(Courtesy: Mobil Oíl Canada Ltdl.
ln marine work, thc sprcad is towed in an 'end-on'
configuration whereas on land it may be arranged• end-on
o� either side of the source location (shot-point) as in
'split; or 'straddle' spreads. It should be noted, however,
that with symmetrical split spreads the stacking multi­
plicity, which is dcfincd as:
Numbcr of channcls x lnterval between detector stations,
2 x Interval bctween source locations
while bebg fully effective in signal to random noise
enhanccmént, it is however less effective than an ideal end­
on spread in attenuating multiples. The duplication of
common offset traces with symmetrical split spreads means
that thc rccords provide equal multiplicity (to end-on­
spreads) as far as ra:idom noist attenuation is concerned,
!cave a gap betwecn the source and the first detector station
(or even within a spread) to avoid interference from low
velocity noise trains.
problems are well defined it is a relativcly simple task to
define the required layout of a scismic grid. Wherc shooting
is to be undcrtaken in a new arca, severa! faclOrs need to
be considered of which the more important are orienta·
tion and line-spacing of the seismic grid, ficld operation
logistics, and budget.
Where operational conditions allow, it is generally
advantageous to orientate a seismic grid such that lines are
closely spaced para.lle! to the regional dip, or normal to
the trend ofmajor faults, anticlinal and synclinal axes. with
°
only an open spacing of lines at approximately 90 .
In absence of inforrnation on thc size of potei1tial
targets, definition of line-spacing will l'ary according to
circumstances. Offshore, the high cost of c:xplora tion
drilling and development suggest that only large �cale
structures are likely to be prospcctive. On the other h:md,
the costs of seismic surveys at sea are less costly than 011
land. As a consequence, it is common for marine investiga­
tions to commence with a survey of a widely spaced recon­
naissance grid which is infilled over identified target struc­
tures at a later stage. If the size of potential target
structures can be estimated, then thc grid spacing should
directly relate to .this estímate. A spacing of half the width
of such a structure would have a high probability of detect­
ing its presence.
Field operational logistics will always have sorne influ­
ence on the layout of seismic programmes. Offshore,.
shallow water may prevent complete coverage of a prospect
area, o_r it may necessitate splitt\ng the programmc. into
�hallow an-d deep water surveys with use of appropriate
vessels and equipment. Tidal conditions may influence
orientation of lines to avoid excessive feathering of the
streamer (the feather angle at any location is thc angle
between the line of the .streamer and the line of profile
and for good CDP stackirig this is kept to a minimum
except when using specialised acquisition techniques to
obtain three dimensional coveragc). On !and, the distrib­
ution of access roads may influence thc layout design, so
might �he existence of difficultterrain, bogs and marshes etc.
Budgctary constramts show marked contrast between
onshore and offshore op�rations, both in respect of seismic
survey and drilling costs. Offshore die cost of a 300m
exploratory well may be as high as .ll ,000/metre whereas
on land, a similar well might be drilled for .ll 50/metre.
Proprietary seismic d:ita offsliore may cost (inclusive of
processing) approximately !200/kilometre, whercas on land
costs are very variable depcnding on method used and local
conditions, but they are always likcly to be much higher.
If a budget is severely limited then it will be more import­
ant to eliminate areas of low target probability. This can be
done through a careful evaluation of known geology, and
the interpretation of gravity, magnetic and shallow
geophysical data prior to definition of the seismic
programmc layout (see chapter 7),
A case history involving reorientation of succcssive
survcys as knowledge of first the regional dip, then thc
 An lntrodl.'cilon to Sdsml: lnt9rpAtlltlon

10 Flat minimum rejection tevel

/

20

30

(/)
"ai 40
.o
fil
-o
.f
e 50
'°
Q Desired attenuation, -13.69 db
in wavelength interval, 30-150 ft
::,
e
Q)
Geophone group interval
::: 60
<( necessary , 25 ft

Spread configuration , 8 groups at

25 ft weighted at ,
70 1.0-'1.75-2.63-3.17 - 3.17- 2.63-1.75-10

80

90

100--t---r-----.------.-----.---.-----,----,-, --,---,----.----.-�----l----4-
25 30 35 40 45 50 55 60 65 70 80 90 100 150 300
Wavelenqth in feet
Figure 2/8: The response of a geophone spread designed to attenuate
unwanted noise in the wavelength band 30ft to 150ft.
(Courtesy: Sercel).

strike of controlling faults bccame known is. illustrated in
figu re 2/9.
2.2 The seismic pulse
At the beginning of this chapter we referred to the earth
filter as one of the convolution factors of the seismic pulse
which contributed to the final signa! output. The earth 's
filter attenuates thc seismic pulse in three ways: absorp­
tion of energy through conversion into heat; spherical
divergtnce of the wave front; and reflectivity losses at
acoustic interfaces. The attenuation involves amplitude and
frequency and these are interrelated. In normal seismic
prospecting, the bandwidth of useful frequencies is extrem-
ely narrow and except for special shallow, high frequency
input, high resolution surveys, it is limited to around
5-l00Hz. Commonly, at exploration, depths around
10,000ft or deeper, frequencies higher than 4 CH: are rarc.
This means that thin bed resolution becomes increasingly
difficult with increased depths of exploration. For a 40Hz
wavelet, and an interval velocity of lS,000ft/s, beds thinner
than 94ft, the quarter-wavelength one-way time width
would be irresolvabie. The band-limiting nature of the ·
earth 's filter and its frcquency attcnuation with depth is
graphically illustrated in figure 2/10. At 12,000ft, the 40Hz
amplitude factor 0f a wav�form is one third of the 201-iz
factor, while that for a l00Hz wavefonn is about one
fortieth. lt shou!d be appreciated d1at che ideal seismic
15

pulse from an implosive or explosive source should be as
close to a spike as possible, which infers an instantaneous
build-up of energy with a rapid decay and mínimum rever-'
beration or developrnent of source-generated interference.
In practice this ideal is impossible to attain, but thc closcr
it can be approached thc gr�ater the high-frequency content
of the recorded signa!.
2.3 Land sources
2.3.1 Dyn11mite
Dynamite is the traditional material used to generate pulses
and in 1975 it was utilised in over one half of worldwide
surveys. Norrnally, charges tailored to the req�ired depth
of penetration are detonated in bedrock beneath the highly
absorptive weathered rock !ayer, and in a hole which is
tamped with water or mud above the charge. The quality
and quantity of the input acoustic énergy is related i:o the
size and shape of charge and the depth at which it is
éxploded as well as to the type of surrounding rock
material. Experimcntation is required in each new area and
in poor record arcas, multiple chargcs may be required.
-------------------��=-=�----_J
An lntroouctlon to Selsmlc lntorpnitr.':ln
2.3.2 Vibroscis•
This mechanical wave-generator method is rapidly increas­
ing its share of the acquisition market. In 1975, thirty
percent of worldwide surveys employed this source and in
built-up Europe the proportion was fifty percent. lts grow­
ing popularity is undoubtedly due to its inherent non­
infringement of safety and ecological standards. A truck­
mounted vibrator (figure 2/11) is couplcd to the land
surface and a long train of waves of progressively varying
frequency is generated over a period of around seven
seconds. The outputs from either an upsweep {incrc�s­
ing frequency input) or a downsweep (decreasing frcquency
input) are summed and correlated with the input sweeps
to pro\'.Íde a 'co,nventiorÍal' field record {figure 2/12).
Usually severa! vibrators swecp simultaneously in source
arrays appropriately designed to attenuate surface noise and
to improve the weak signa! to noise ratio intrinsic to land­
surface sources. Static corrections are obtained by shoot­
. ing up-hole surveys and shott refraction lincs.
• Trademark of Continc�tal Oíl Co.
Figure 2/11: Tmck mounted vibrators used as seismic source in
vibroseis surveying.
(Courtesy; Prakla-Seísmosl.
17
Data Acqulsltlon

1000

- -�
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�
o ¡...- .& \..ll
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,,1 1
...., 'f..)
a

-
1 11
106 108
1
10s
1
103 104 107
___l.,

Energy in foi°t pounds a t 30· depth 1

1 1 L.Li.L. '·--··.L. ...L....L.L,LL.J.L. __ _j L J 1 J 1.J....L

0-001 0·01 0-1 1-0 10 100

Equivalent pounds of ��� jvnam:te at
��·.�;E
th
1 1 1 111 1 1 1 . I 1 1 1 1 1 1 111 I 1 1
0·1 1·0 10 100 1000
Equivalent pounds of 60% dynami te at shallow depth

.•

Figure 2/16: a) Bubble oscillation periods for various seismic

Water surface sources comparad with the Rayleigh-Willis curve. bJ Plot of an

<(7
o
.,•, observed bubble oscillation period versus depth; 300in at 2000 psi
of air. R-W is the Rayleigh-Willis curve. Near surface, the bubble
period shows a divergent decrease due to the mass unloading effect
5 which occurs as the bubble approaches the air/water interface.
0
/
Observed curve
"'¡ , used under lícence by severa! contractors and has other

//
10

- �ternative trade names. In figure 2/18 an Aquapulse system

IS sh_own as used by Western Geophysical. Propane and

V
(¡)
15
oxygen are separately fed into the rubber sleeve and ignited
.S J by a sparking plug. The high energy pulse is generated as
-
20 the sleevc expands; after expansion,-the sleeve contiacts
;.e:
// with venting of gases to the surfacé, decompression being

//
5
�2 assisted by cooling and pumping. Multiple arrays such as
'3
0 shown in figure 2/18 are generally required to provide
sufficient total energy output for dcep penetration,
1,.,

/
35

40 2.4.3 M a x ip u lse
/ Maxipulsc is one of the simplcst seismic sourccs currently
45 in use. A small cylindrical charge of nitrocarbonitrate
50 ,/ explosivc is projected by water pressurc down a hose to a
submcrged gun, striking its detonator on a firing \Vhcel as
-� -400 .120 .140 .160 it is ejcctcd, see figure 2/20. A percussion cap is activatcd
Bubble periocl in seconds and this fires a delay fuse which detonates thc main charge
B
aftcr sufficient pcriod for the gun to havc becn towed a few
mctres from the explosion point.
22
--�---------·--··------�--------�-------------------
Data Aco!.!lllltlon
ing sour-::e arrays which can b•� dfoctive in attenu?.ting
coni:1e,1t 1101sc.
2 4.7 Sparker ,ystems
In �p·,rker source systems, acoustic energy is gene;� ied by
dectr •.al discharges in sea \'..-atcr. Generators are t ,ed tn
chargc cpacitor banks which can then be trigg 0red to
discl1arl'e high voltage (3-lOKVA) through spark tir
arr.iys toweJ in thc water. Low energy sparkers, 100
joul�-5 kilojoule, are widely used in shigle channcl seismic
profiling as pan of sha!low geological stndies, engineering
sit-. surv cys etc, (see McQuillin and Ardus, J 977). High
energy sparkers, cnc�gy up to ZOO k,lojoule. are used as a
sourcc for convcntional seismic work, one advantage being
t'1e relatively low operaticnal cost of using this type of
system. In rr.cent years, a more significant use of the
s;,arker as a source for mt.!t:,hannel seismic 2cquisition is
in the field of shallnw gas detection, in particular for dril!
site �Jrvcys. J-kre sparkers ar� operated in the 3-5 kilo­
joule range and data acq.iisition aims for high resolution ·
data in the 0-ls two-way rcflectio:i time range. Sections
are prriccssed co give true amplitude rec0very (see chapter 3)
disp!..y as wel! as conventional displays.
2.5 Geophones and hydrophonc�
In scismic surveying, two types of accustic derccting
transducer· are uscd, gcophoncs on land and hydrophones
in marine cm:di,ions and in mud-fille,� roorcholes, We have
seen in chapter 1 th�t in reflection surveying we are
a�tempting to record trains of P-waves, or compressional
waves as they pass a specified point. Thus pressure sc:nsitive
ph,,nes are ideally suited for marine work, recordi,1g as
they do thc pressure changes above or below ambíent water
pr.-:ssure, On land, pressure-sensitive phones cannot be used
as it is generally impractica! to bury the phones in such a
way :·hat they would have adcquate fü.. id coupling with
surróunding material. The u.se of pressure sensitive p!:one�
at or near ground surfacc · is further complicated ·by tite ·
fad that the air to ground ini:erferenc:e acts as a ph2se­
change refkction boundary at which differcntíal pressure
approache$ zero. For these reasons land gcoph.ones are of
the type sensitive to particle moti0n.
Output
--· Coil
---- Magnet
r�111 .l. 71: Sch&•'1&tic of a ·,�lo<:ity, or ¡;ert!r'e motion geophone.
k ¡_"ilt 1.YJ:".! ti,1, cci! l. flxed am: the megnat suS¡;anded; !lltematlv­
•lv, tne c'>ll may be •""Pended and the,, mi,i;net rlgidly fhcaa t.; the
�Cf)h- Cl;Bs.
2.5.1 Lan d geophones
Figure 2/21 illustrates the principie of a geophone designed
to measurc particle motion by conversion to electrical
energy. Arrival of a compressional wave sets the earth 's
surface in motion; the geophone case with rigidly attached
co:l is oupled to the ground and moves in sympathy
whereas the magnét which is suspended on springs remains
�ffoctive!y s·,ationary because of its inerti:i. Mo·.-c;n::;.t of
the coil wiihin the magnetic field induces an electrical
voltage acros.� the coil which is proporcional to the velocity
d the coil -vitii respect to the magnct. An altemative, and ·
more .::ommo11 desÍ"'II is to mount the magnet rígidly and.
suspenc. the cnil arvund an inercial mass; the prindple is
identícal and ;;pct; geophones are calkd moving coi! geo­
phones. In both c:Jses the ou!put is independent of
frequency at fn:�;uencies above thc natural frequency of the
suspended clcment, bclow natural frequency the response is
frequency depen<lcnt. Modero gcop!�ones 1•se a dual coil
system, the duaí, series-connected coils red•· � externa!
interference.
In land surveys, it is important that goo..: •;•1g is
obtained between the ground surface :md the geophones.
Thi." ca�es are usualiy either heavy with a flat base, or light
with a coupling spike which is pushd into the soil. Geo­
phones are usually depluyed in rroups at each detector
location, the phones bcing connected ir, series The group is
callcd a string. and each �tring is attached t<> a ,:akeout in
the main cable which fceds to a specific channel in the
recording system. For spced and efficiency during a survcy
of a seismic line, sevéral cables are laid out so that the
numroer of strinu,s dcpk,yed is greater dlan the number of
channeb oeing rccorded. After e;;:ch seismic shot, or a fixed
number of shots, a string or a number of strings are pickc<.!
up from the end of line already surveyed and 'leap-frogged'
to the other end. The recording systcm incorporares a roll 0
along' swi,ch which is used to drop-out and pick-up i:hc
appropriatc cable take-outs.
2.5.2 Hydro phon-::s
í'he principie of the marine hydrophone is very simple.
Within the phor,e a piezoelectric transducer ,iroduces
voltages in response to · pressure changes caused by the
passage through surroundh1g water of seismic pressure
waves. Figure 2/22 shows thé frt:quency response of a
typical hydrophone. For static cable recording, good
response can be obtdncd with a simple hydrophone
element, but current methods employ continuous profiling
using towed streamers and substancial noise is generated
through vibration of the cable (strumming) and sudden
acceleration/deccleration effocts produced by hea11�
activg on the towing vessel, the vcsse!s mo\·emcnts being
tr:m:mitted to the stream�r. Various methods are employt:d
to reduce: these cffects:
l. Shíp motion is decoupled from the streamer by
using an elastic non··:.ctive lcad-in section; thís
absorbi, t.'.e ship's heave motion allówing the
cable to be towed at a constant speed through
the witter.
2. Stte11ner ucpth ·controllers .or 'birds' are used to
,nainttin constant streamcr depth along thc
length of the strcamer. Each controller damps to
the cable and has fins which are servo-linked to
cii:.'1er pre-set prcssurc sensors, or prcssurc
//9.

En todos los casos, la amplitud promedio de la señal de­

caerá por pasos a un nivel inferior inmediatamente después del arri
bo de cada reflexi6n. Cuanto más alta es la amplitud de reflexi6n,
mayor será la subsiguiente caída. Estas pérdidas repentinas deben
reconocerse y compensarse correctamente si se pretende recuperar
amplitudes precisas. Un método consiste en aplicar un operador de
tiempo promedio corto a la traza y ajustar la diferencia de ampli­
tud antes y después de cada aumento de reflexi6n.
Lamentablemente, el resultado de cualquier esquema que de-,
pende de éstos para compensar las pérdiJas de transmisi6n es.distar-;·
sionado por el ruido que se superpone a las �eflexiones. Una solu­
ci6n práctica es aplicar una funci6n arbitraria en los primeros pa- ·
sos del procesamiento. Posteriormente, a continuaci6n de la elimina­
ci6n parcial del ruido, se puede invertir la funci6n de correcci6n
arbitraria y aplicar la funci6n de correcci6n de amplitud que depen­
de de los datos.
DECONVOLUCION
Si existe un· solo ·proceso clave para la correcta inversi6n
de datos sísmicos (y p�ra mejorar la resoluci6n de reflexi6n - Scho­
enberg, 1974 -) es un proceso de deconvoluci6n qúe proporciona la
mejor aproximaci6n púsible a una se�al tipo spike de fase cero que
representa a cada coeficiente de reflexi6n. Dichq enfoque requiere
una medici6n confiable de los espectros de señales de fuente, lo
cual no puede obtenerse fácilmente de los datos sísmicos de campo,
en especial en tierra. En cambio, es un poco más fácil obtenerla de
datos marinos (Stoffa y otros, 1974) a menos que la señal de la
fuente haya sido registrada por separado. Por lo tanto, la muy co­
nocida hip6tesis de fase mínima (Rice, 1962; Robinson, 1957) cons­
tituy6 la base para la mayoría de las rutinas de deconvnluri6n a�
datos sísmicos existentes. Lamentablemente, este enfoque no propor­
ciona una compensaci6n de fase adecuada para la inversión de datos
sísmicos y en ciertos casos puede blanquear excesivamente el espec­
tro de amplitud.
Existen varias técnicas de deconvoluci6n nuevas, agrupa­
das con el nombre general de procesamiento de ondículas, que propor­
cionan resultados más adecuados a la inversión. En cuanto a los datos
marinos, cuando se ha registrado la rúbrica de fuente de ondícula
apropiada, la aplicaci6n de un filtro igualador y de un operador in­
verso bilateral convierte esta ondícula en una aproximación cercana
a un spike de fase cero dentro de las limitaciones impuestas por el
ancho de banda.
Modificando la técnica homomórfica (Oppenheim y Schafer,
1975), se pueden obtener buenos resultados si el espectro de fase
se determina con seguridad (lo cual no ocurre comúnmente). Es nece­
sario elaborar hipótesis y aproximaciones y, corno en la mayoría de
las operaciones de deconvoluci6n, la elección de la técnica implica
una soluci6n de compromiso. Para mayores detalles, ver Lines y Clay-

//10.
//10.
1li
ton.(1977) y Lines y Ulrych (1 977).
En algunos casos, parecería que el principal efecto so­
bre la amplitud y los espectros de fase de la traza sísmica es a­
tribuible a la respuesta del instrumento. Se puede aplicar a la
amplitud una correcci6n preliminar y, en particular, aplicarla a
las características de respuesta de fase de los filtros de instru­
mentos de campo como lo publicaron los fabricantes.
La deconvoluci6n de los datos antes de las correcciones
de NMO debería ser seguida por la deconvoluci6n después de la suma
de tra-zas. Invariablemente, el proceso de suma modifica el espec­
tro de amplitud de las trazas de entrada. En consecuencia, es nece­
sario aplicar esta segunda deconvoluci6n "de ajuste" después de la
suma para restaurar el espectro de amplitud y efectuar cualquier
ajuste secundario necesario al espectro de fase.
Luego de la suma de trazas, se pueden aplicar procedi­
mientos convencionales de filtrado y puesta en escala de amplitud
para producir una sección sísmica convencipnal. La salida de banda
·ancha· �o puesta en escala (unscaled) proveniente del proceso de su­
ma, deconvolucionada, es la entrada al proceso de inversi6n. Si la
suma no pudo suprimir un porcentaje satisfactorio de ruido, puede
ser dtil aplicar un filtro en abanico (o F-K) (Embree y otros, 1963)
siempre que los datos respondan a ese tipo de tratamiento.
El ancho de banda de la señal debería oscilar entre tres
y cuatro octavas. Generalmente, el ancho de banda se extenderá a
75 Hz o más. El ancho de banda de los datos sísmicos marinos con­
vencionales, registrados a intervalos de 4 meses, es limitado por
el filtro "antialias" a una límite superior cerca de 62 Hz. El ex­
tremo de baja frecuencia del espectro se encontrará entre los 5 y
15 Hz segdn la respuesta de los ge6fonos y/o cualquier filtro cor­
ta-bajos aplicado en el registro de campo. La deconvoluci6n habrá
extendido el extremo de baja frecuencia del espectro en forma leve,
dentro de la zona de pendiente (roll-off) de.respuesta de frecuen­
cia de los ge6fonos y/o los filtros de campo; pero las frecuencias
muy bajas, que representan la informaci6n de velocidad rudimentaria
deben obtenerse de otra fuente.
ANALISIS DE VELOCIDAD DERIVADO DE REFLEXIONES PARA BAJAS FRECUEN­
CIAS
Si fuera posible registrar datos sísmicos confiables en
el orden de los 6 Hz, como ocasionalmente ocurre, la inversi6n no
produciría adn una aproximaci6n a un perfil s6nico mejor que la del
perfil de 6 a 250 Hz de la Fig. 4. Las componentes de velocidad de
O a 5 Hz, que están ausentes y que forman una funci6n suave y don­
tinua de velocidad instantánea en funci6n de tiempo, pueden recupe-

//11.
 209

3) EGa menor longitud sísmica llega al caso de supeE._

ficie de mjxirna concavidad es decir: a tener como expresi6n un
punto (Fig. 7d) y continuando con mayores profundidades a una
respuesta sísmica aparentemente anticlinal (Fig.�7e y Fig. 8)
y con puntos de observación y del sinclinal en lados opues-
tos. Todo ésto puede expresarse diciendo: cuando el centro de
curvatura del sinclinal está por encima de la superficie, en la
superficie o por debajo de ella, la respuesta sísmica será una
figura cóncava que va disminuyendo a un punto, un punto o una
figura convexa, respectivamente. A los centros de curvatura
por debajo de la superficie se los llama impropiamente focos e�
terrados. Si la figura es compleja, al concepto de centro de
curvatura se_ lo reemplaza por el concepto de los lugares geomé­
tricos que definen los centros de curvatura, siendo válidas las
mismas consideraciones.-

4) Si los sinclinales fueran de ejes buzantes, pue­

den complicar la figura sísmica, al igual que el caso similar
con anticlinales, ya que se recibiría la señal de varias norma­
les y adema� serían diferentes los radios de curvatura (Ci) de
tal manera que pueden presentarse varios alineamientos distin­
tos, como podría ser según esquema de la Fig. XI-9, suponiendo
normales iguales.-

III - 2 - Sinclinal entre dos anticlinales:

Como se ha visto en el punto anterior, la desfigura-

� ci6n de un sinclinal es muy grande: puede sísmicamente ser un
punto o una especie de anticlinal. La deformación puede ser�Gn
�mayor, vg. la presencia de un aparente anticlinal (sinclinal�
pretado) entre dos verdaderos anticlinales. Otro caso de defor
maci6n se muestra en la Fig. XI-10, que es una yuxtaposición de
la F5.g. 8 flanqueada por dos Fig. Sb. Se observa como el sinclinal
produce el conocido efecto de rúbrica ("signature") y como pue­
de falsamente interpretarse para ciertas profundidades, de que
se trata de dos anticlinales separados por una falla, como se
. reiterar� rn�s abajo.-
 211

En la Fig. XI-11, se observa un ejemplo real con el

efecto de r6brica para las interfases más profundas del sincli
nal.-

• -SECCION SISMIC.f.\

}< '� ) .
1
1
¡I 1 ( ! I

l FIG.xr.-10

La Fig. XI-12 es la migración de la anterior y se ob

serva claramente que la figura central es un sinclinal.-

III - 3 -· Criterios para distinguir anticlinales de sincli�����

de focos profundos:

1) Un criterio �ara distinguir anticlinales de sincli

nales en casos dudosos del tipo descripto, es que las hipérbolas
a que dan origen son, a un dado nivel de tiempo, fuertemente cu�
vadas para el sinclinal, con respecto al anticlinal. Este puede
apreciarse en la Fig. 11, donde claramente el sup uesto anticli­
nal del centro tiene más curvatura que las formas anticlinales
 212

que le comprenden a la derecha.-

2) Un anális�más detallado de la situación de la Fig.

10 nos dice que, en los niveles más someros (interfase 1) las es
tructuras plegadas tienen una expresión sísmica correcta, aún

s
0-6

1-0

1-S
 215

existieran dos anticlinales separados por una falla (inte�fase

3), pero debe sospecharse d€ la misma dada su poca plausibili­
dad geológica. Finalmente a mayor profundidad se produce el e­
fecto de falso anticlinal central, que por problemas de enfoca
miento tiene mayor amplitud que los reales anticlinales latera
les; debido al desenfocamiento de éstos (reflectores convexos)
y al enfocamiento del sinclinal (reflector c6ncavo). Como es l6
gico ésto puede llevar a mapear ei sinclinal como anticlinal y
quizás a no reconocer los verdaderos anticlinales, aunque en
verdad debe sospecharse de anticlinales profundos con flancos
abruptos.

3) Si el limbo común entre sinclinal y anticlinal es

·� muy empinado tiene entonces muy poca expresi6n sísmica, por la
dispersión de la energía reflejada en esa porci6n (no emecgeen
todo� los registros).-

La Pig. XI-13, muestra una interesante sección sísmi

ca con dos efectos de rúbrica volcados.-

La Pig. XI-14 es la migración de la anterior, donde

se observa la asimetría de los sinclinales componentes.-
 21G

CAP. XII: F AL L A M IE N T O

I - EVIDENCIAS DE FALLZ\MIENTO

Teóricamente un horizonte sísmico debería interrum­

pirse drásticamente ante la presencia de una falla y reanuda�
se en ·posici�n desplazada del otro lado. Por otra parte el ca­
rácter·distintivo de las reflexiones permitiría correlacionar
el horizonte sísmico a ambos lados de la falla y por. ende po­
dría hallarse el rechazo.-

Per.o en la práctica múltiples inconvenientes ensom­

brecen el cuadro ideal pintado, convirtiendo al fallamiento en
la figura más difícil dé determinar sísmicamente, obteniéndose
en muchos casos apenas una corielaci6n tentativa y a veces ún�
camcnte la sospecha de existencia de una falla, siendo imposj_­
ble determinar la posición del plano de la misma, el rechazo,
etc.-

Los inconvenientes que se suman en la detección de u­

na falla son, entre otros:

l} Ausencia de un plano de falla típico y presencia de

zona de falla con material caótico, brechoso, etc., que respon­
de sísmicarnente con eventos anómalos y aún con ausencia de re­
flexiones.-

2) Asociación de difracciones, cuyos limbos confunden

la ubicación del plano de falla.-=

3) Confusión y superposición de eventos por la falta

de migración;-

Una descripción típica de un fallam iento, con sus el�

mentos asociados podría ser la que sigue, referida a dos líneas
sísmicas (Fig. 1) que se cruzan normalmente en los extremos N y
W. En la sección N-S (Fig. 1-a) el conjunto de cuatro fuertes
 219

mento de la velocidad con la profundidad. Si realmente la falla

tuviera esa concavidad, la_curvatura s e acentuaría en lasecci6n
s í s mica. Donde la falla fue má s activa (zona de más rápido cre­
cimiento del rechazo} la superficie de falla e s má s curvada.-

La falla no se ha extinguido por completo en el extr�

mo norte de la línea y por lo tanto podrá aparecer en la línea
E-W inter s ectante (Fig. 1-b}. si,rayamos e s ta secci6n,el recha­
zo del evento de l s 600 será s 6lamente de alrededor de 30 metros,
indicaP<lo que la falla rápidamente se extingue hacia el Este.-

El plano de falla tiene aproximadamente más buzamien­

to en la s ección E-W, de tal manera el rumbo del mismo cerca de
la intersecci6n de las do s líneas e s NE-SW y el buzamiento de
dicho plano de falla será SE. El verdadero buzamiento del plano
de falla e s de alrededor de 60 ° debido a que lo s buzamieritos _co�
ponente s son s iempre menores. que el buzamiento real. Record.::ir la
expresión sen 0 = s en e cos a.�
a

En la sección E-W no hay evidencia de fallamiento de­

bajo de lo s 2 s egundos,-' de tal manera parece que la falla se e�
tingue en profundidad hacia el E s te. E s muy común e s ta extinci6n
en sedimentos pobremente consolidaaos. En esta mi s ma sección e­
xisten más hacia el Este, do s fallas paralela s a la anterior ,que
no alcanzan a verse en la secci6n N-S, sea por la poca longitud
de la sección, s ea por extinci6n de las mi s ma s fallas.-

Mucha s difracciones pueden s er identificada s a lo lar

s
go de la traza de la falla en la Fig.1-a entre l 900 y 2 s 500�
También se ven cambios en el buzamiento de las reflexiones a am
bos lados de dicha traza. Ambas observaciones s on comune s evi­
dencias de fallamiento.-

Otros a s pectos que a menudo se observan pero que no

son claras eviaencias, son varia s distorsione s de los datos des
de evento s que pasan a través del plano de falla y por lo tanto
experimentan cambios de velocidad y consecuente arqueamiento de
rayos. Este efecto es a menudo acompañado por deterioro en la ca
 220

lidild de los dütos, que a veces es tan gri:.nde que las reflexio­
nes por debajo de la falla están completamente ausentes, confo�
mando una zona obscera o de silencio ("sombra" de la fé,lla). En
ocasiones el pl3no de falla en sf genera, como se verá más ade­
lante, reflexiones que a menos que la sección sea migrada, pue­
de no verse clara J.a asociaci6n con la falla de dichas reflexio
nes.-

II FALTA DE RECIIJ\ZO SISMICO NITIDO

Veremos que en general no se presentan las fallas cla

ramente como discontinuidades.-

Vamos a analizar la situaci6n ya sea en los registros

de campo como en la sección -de tiempo. -

II - 1 - En registros de campo:

Supongamos la serie de explosiones PE , PE , ••.••••• ,

1 2
(Pig. 3) .-

Analizando la interfase a /a , los registros de campo

1 2
tendrán un aspecto norrr.al hasta el explotado c<:'n tiro en PF.: 4, es d�
cir presen tarán reflexiones de la capa a con curvaturas de a­
1
cuerdo a las hipérbolas que caracterizan a aquéllas y comenza­
rtín a entrar rezagadamente impulsos de la · difracción del pu!)_
to x. El registro PE5 (y quizás el PE6 y algunos de los que si­
guen , deacuerdo a la geometría general) recibirá una composi­
ción de: 1 ° ) Hasta el receptor E. ri ·reflexi6n parcial correspon­
diente a la capa a • 2 ° ) De Rn en adelante entrará como primer
1
impulso la difracción que genera el punto x. 3 ° ) A partir de R
comenzará la reflexión de la capa a2 aunque sin alcanzar a ser
primer impulso, cosa que puede lograr en cierto trecho segGn que
el valor del recha20 no sea �rande. 4 ° ) En cuanto a la difrac­
ción del punto Y, no tiene lugar a entrar primera, a menos que
el rechazo horizontal sea muy grande, es decir, gu� sea también
grande la distancia RR posibilitando un registro intcrmed io
n s
 221

e ntre R n y R s . 5 º ) Más alla de R s tendremos como primer impulso

la reflexión de a y como segundo y tercer impulsos difr a cciones
2
de Y y de X con cada vez menor energí a , respectivamente.-

-\-
P.E., PE.2

.) 1
1

1 ;1
1

-�ª-�-
1 ¡

1 / 1
.. 1 11 ;¡. /{
1 /1 / 1
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I¡ ¡ , 1/
v I¡ f
'/ I

� V /
PEí PEí PEi P¡E,Í / I
1 / /
/
/ //
¡ /¡
�"
PEs
FIG . .x:rr- 3

II - 2 - En secciones sísmicas:

Aquí subsiste el problema del poco rechazo con el a

gregado de que, efectuadas l a s correcciones dinámicas,tiende a
c a ncel a rse, sumándose casi en fase los retornos de amb a s refl e-
-
xiones, a lo sumo el frente de onda presentaría una distorsi6n,
zon a de n a e, (Fig. 4) .-
 227

te tal cambio de fase.-

III-2 Refracciones reflejadas:

Cuando existe un gran cóntraste elástico y el punto

de observaci6n o tramo de registraci6n se aleja· de la falla hay
un punto a partir del cual pueden recibirse dos arribos: el di­
recto ·de difracci6n y un segundo que es una refracción en,la ro
ca de alta velocidad y reflejada en la cara de la f-alla(Fig.9).-

La pendiente de esta refracción reflejada depende ló­

gicamente de la alta velocidad _v y del buzamiento de la in­
2
terfase. Se inicia y es tangente en la distancia crítica. Es cla
ro que esta ·refracción reflejada puede aparecer s6lo sobre la
hipérbola dirigida hacia atrás. Es también evidente, por el ca­
mino que recorre, que la refracción reflejada contiene la misma
información estructural que la reflexión de la interfase y ésto
es útil, porque podría servir de seña para su identificación.-

III - 3 - Reflexiones del pla90 de falla:

El plano de falla por lo general no se denuncia, como

en el ejemplo que sigue: la sección de la Figura 10, muestra dos
pequeñas fallas. Un alineamiento fuerte indica la falla de la
derecha y no se trata de una reflexión de un �lano_de falla,pues
en ese caso debería estar desplazado hacia la derecha. Se trata
más bien de un alineamiento de los últimos impulsos de cada re­
flcxi6n. Es decir que la falla simplemente se denuncia por ter­
mjn¿-¡ci6n de las reflexiones y sin que se hallan desarrollado-hi
pérbolas en las truncaciones.-

Pero si bien no es comun·que el plano de falla funcio

ne como si fuera una interfase ., es posible que., principalme·r.te cua!:!._
do las rocas que conforman la fall�tengan propiedades el5sticas
propias, diferenciadas de.� las estratificaciones ndyaccntes. En
este caso, pura que la reflexi6n del plano de falla se pucdu tr�
zar, el contraste deberá mantenerse. A veces es tan persistente
que debe admilirs� que el propio plano de falla es en sí un ele
 230

el último punto <lcl mismo y_también un ari:-ibo hiperbólico. 2 ° }

El punto en la fall� genera un punto de la misma que pu�de ser
una reflexión si�ple si el plano de falla no es muy empinado o
puede involucrar también refracci6n en algdn nivel.-

Para ubicar el punto preciso de la falla entonces, no

deberá uti]izarse la reflexi6n del plano de falla, utilizándose
J.a terminación de la interfase como indicio y también el lugar
donde se produce el cambio de polaridad (si lo hubiere).-

· III - 4· - Deterioro del conocimiento del· rechazo con la profundi­

dad:

En sísmica, la medida habitual del rechazo de tina .falla

es directamente en segundos de tiempo. Pero para pequefios recha
zos el tiempo se mide en ciclos o adn en fracciones de un ciclo
Y a1 respecLo es posible ver fallas de hasta 1/4 de ciclo de re
chazo, por lo que: para una reflexi6n superficial de 50 cps y
Vel = 3.000 m/s, tendríamos para 1/4 de ciclo un rechazo en me­
tros de 1/4 x 3.000 + 50 = 15 mts.-

Pero en profundidad, una falla comparable o sea tam­

bién de 1/4 de ciclo, tendrá -en metros un rechazo mayor por el
aumento de la velocidad y si�ultánea disminuci6n de la frecuen­
cia. Supong&ffios 20 cps y Vel = 4.800 m/s, luego:

1/4 de ciclo = 1/4 x 4.800 20 = 60 mts.

Es decir que las fallas más pequefias que pueden dete�

minarse oscilan desde �n rechazo mínimo del orden de 15 mts. p�
ra las subsuperficiales a 60 mts. o mtis para fallas profundas:
por lo que la capacidad de detección de fallas se deteriora con
ia profundidad.

III - 5 - Exceso de ruidos y reconocimiento del tipo de falla­

miento:

En algunos medios, el Gnico fen6meno sísmico que se ob-

 231

sc1:•1a en asociación con una falla, es una zona de ruidos en la

cual no se purdcn reconocer arribos sismicos de se�al clarame�
te idcr.tificablcs. Aqui se hac� necesario recomendar tener ali
neamicntos largos, es decir un buen trozo de sección sfsmicap�
ra mejor discernir.-

Estos ruidos asociados, hacen que la determinación de

la inclinación de una falla como aan la discriminación entre fa
llas normales e inversas no es siempre t,cil en las secciones
sísmicas.-

Las teaninaciones aparentes de las reflexiones no siem

pre son evidencia suficiente de contactos con la falla,_ ya que es
muy común que ésto suceda por otros motivos: variaciones later3
les, problemas de cara meteorizada, buzamientos de las interfa­
ses en sus topes con la falla, etc.-

Las hip6rbolas de difracción act6an como si fueran rui

dos, no obstante que, precisamente una evidencia aceptable de e
xistencia de fa�lé1s, es la existencia de dichas hipérbolas de di
fracción.-

IV - TIPOS DE Fl\L T,AS

IV - 1 - Fallas directas e inversas

No es fé.icil, como se dijo anteriormente, en la gener�

lidact de los casos, distinguir en las secciones sísmicas si una
falla es directa o inversa. El problema no s6lamente reside en
la pérdida de conlinuidad y también de correlación, sino en el
desconocimiento de la pendiente del plano de falla y la falta de
;nigración. Y en este punto es importante destacar que deben ob�
servarse las escalas de representación, ya que dicha pendiente
se distorsiona mucho con el anamorfismo.-

El modelo de la secci6n sísmica Fig. 12 muestra varios

. .
segmentos de reflcxi6n. Las finalizaciones de las fallas se ali
 258

_La Fig. XIII-11 es otro ejemplo en el que: a la iz­

quierda la discordancia está indicada por un fuerte tren de on
das reflejantes y hacia la derecha pierde continuidad hasta no
ser definida como reflexi6n.-

'
1

-4--
'I
i-. e�

I.S 1
-�·

FIG. 10

En todos los casos (Fig. 9 a 11), debe aplicarse el

concepto de "apilamiento visual" sefialado opo�tunamente, ponie�
do un ojo cerca del papel en las zonas de las discordancias, p�
ra verificar sus existencias y emplazamientost-

III - 2 - Discordanc.ias eros·ivas:

Es dif f.ci l distinguir las, _dado el paralelismo general

de la estratificación por arriba y abajo de las mismas. De ser
posible, podrfamos distinguir por el distjnto carácter y aspe�
to o densidad de reflexiones en los sectores que separan dichas
discordancias.-

IV �AC0Nru1IENTO
1� 417

u
11
l:u;n,�nL-.::i.tL:i p,11:a <.:>:,Ln., c,'l:;o:.; ,�n ,;'.l C.::i.¡_,. )'.V-punto III-1.l, Je-van­

'
,1 t,nni.c�nto ](,c¡ic.J111Pnt1• po::;Lctior z; lu dcpositac5-6n; juid-,,rn,.... nl0 12_
9,v]o :iquf cJ Jo�; rno\'i1:lic11t-.o.s ;:iur1i_cos dc.l. t�rciario . .l\dern(.is la
, �
lh�l f:or,1c i (in l':Xi :; t-r•n i-r.� pcnni t i.ó dilucidar 1 a biíurca.ci6n en �rs el
� s<,·gundo y t..0rccr ntvcl cont:andci desde abajo, ya que b.i'lb:t.a dudas
)s � de cómo con U nua.!1,1 hacict la izquierdél el segundo nivel partien­

J□
do desde la derecha, donde es di:._;cordante.-

·1
.:
de la posibilidad de vincuJaci..ón con afloramientos, complemcn­
tétncln el cjc'mpl.o ya citado de la. Fig. l. La primer refu:cncia
(FtrJ. XVTT-2';) :�:, un buc11 ej0.rnplo de cosi net.3. v:i.nculacj_ón en­
t1.r:: e] ¿;[lot·drrús_,nt.c en superficie y un rl'ivcJ sí.smico 2:1 profu�'..
dicli,,l. E] scqunclo tcjcrnplo (I•'.i.q. VllJ--10) está lejo:; de los aflo
J (7 r:1¡,1i_c,n lo:; m:i'.'; prfr,-;_i_r,,o:0, pcrc en subr,uelo se observa nílid;;un12n-:..,�
el é,�;Lilo pci11i¡H..',1t10 el e, fallétmicnlo invc,rso, bien conocidn hacia la
dcrc'.clJ¿:1 de 1::J ,,i'c:ctón s:í.1.;mic2, c,n afloramientos a�� lai; Sir.!!Tas·
Pampeanas etc C..Snbba-.:3an Luis. i:':l úllun 2jemplo (Fiq.XVIJ:-26),
presentado como cOJi1:r,11;Le 1c,s :iustamc!nLe la falta ::i.b,�oluti:l de a­
f.lor,nnicnto1.;, surn;:ida .:.J. unü quietud horizont¡..ll él.e la to;:Jo,p:¿\�_'[;:-.
y aún de leda l,j colunna lcrcj_aria:- ·ante las fu(:r,:r•:; t:__j_,;],,c.::tcio-·
ne:; profundtts. -