DEFINICIÓN DE ESTRUCTURALISMO

El estructuralismo es el nombre que designa al sistema científico y al método que se ocupa del
estudio de los datos en el contexto al cual pertenecen, grupos por ejemplo, y además
contempla y analiza las relaciones que se establecen entre los mismos para luego verter sus
conclusiones; se trata de un método de estudio y enfoque eminentemente descriptivo.

La importancia que ostenta el estructuralismo es tal que resulta ser una de las opciones más
usadas para analizar la cultura, el lenguaje y hasta la sociedad de una comunidad determinada.

ORIGEN Y SU APLICACIÓN EN UNA VARIEDAD DE CIENCIAS HUMANAS

Está asociado especialmente a la filosofía pero no surge en este campo sino en la lingüística, a
instancias del lingüista Ferdinand de Saussure como veremos más adelante, pero es aplicado en
un montón de ciencias que tienen por objeto de estudio al hombre, así que pronto se erigió en
un método adoptado por otras ciencias para comprender fenómenos psicológicos,
económicos, antropológicos, y por supuesto para analizar cuestiones filosóficas. En una cultura
el significado se produce y es transmitido a partir de diversos fenómenos, prácticas y
actividades, que en ese momento actúan como vehículos de significado.

La idea base de esta doctrina se asienta sobre el concepto de estructura, considerado como la
responsable de organizar y ordenar una serie de fenómenos, más precisamente de clasificarlos.

Sostiene que existen un conjunto de reglas establecidas en la comunidad, en los planos

político, social, entre otros campos, que influirán en cualquier valoración que se realice, en
tanto, esta situación conlleva a que los acontecimientos se entiendan y tomen sentido en ese
sistema estructural vigente y compartido por los integrantes de la comunidad en cuestión y que
sirve como parámetro para comprender dichos fenómenos que se suceden.

De alguna manera podría decirse que el estructuralismo nos brinda una serie de patrones que la
mayoría conoce en cuanto a su estructura, componentes, funcionamientos, entre otros
aspectos, sin siquiera importar el tiempo en que ocurren para ser analizados conforme.

EL APORTE ESTRUCTURALISTA DE SAUSSURE A LA LINGÜÍSTICA

Por otro lado, y a instancias de la Lingüística, el estructuralismo es un movimiento sumamente

innovador que surge a principios del siglo XX y que lo tiene al lingüista suizo Ferdinand de
Saussure como su fundador y máximo referente.

La gran novedad que proponía Saussure era una nueva concepción de los acontecimientos
vinculados al lenguaje, concibiendo a éste como un sistema en el cual los diferentes elementos
que lo componen presentan una interrelación que deviene en estructura. Además, Saussure,
introdujo dos conceptos ciertamente importantes, por un lado, la diacronía que se ocupa de los
cambios lingüísticos acaecidos a través del tiempo, en cambio, la sincronía, por su lado, se
interesa por la situación de una lengua en un determinado tiempo dejando de lado el factor
tiempo para su análisis.

En tanto, respecto del signo, Saussure, propone el estudio del mismo a través de la
combinación de dos elementos: el significado, que es la representación de la realidad, el
concepto en sí y el significante, que es la imagen mental de los sonidos que conforman un
determinado signo.
APLICACIÓN EN ECONOMÍA, PSICOLOGÍA, INFORMÁTICA

A instancias de la economía, el estructuralismo, resulta ser una teoría vinculada al desarrollo

económico, que propone el menoscabo en materia de comercio internacional siguiendo este
esquema: centro industrial y periferia agrícola, aumenta la distancia entre países
subdesarrollados con países desarrollados.

La psicología también recibió la influencia del estructuralismo a través de lo que se conoció

como psicología estructural, una teoría que desarrollaron Wilhelm Wundt y Edward Titchener,
justamente en el siglo XX, en pleno apogeo de esta corriente.

El objetivo de este enfoque psicológico es poder analizar la experiencia desde el nacimiento de

la persona hasta la vida adulta, o sea, la suma total de experiencias vividas en este lapso
temporal, encontrándose en esa suma de experiencia los elementos que se vinculan entre sí
para conformar experiencias más complejas; y no se olvida del medio ambiente, estudiando
también la vinculación de la experiencia con este.

El método que uso Wundt fue la introspección a partir de la indagación en los sentimientos, las
emociones, entre otros datos que aportan información interior de alguien.

Y en Informática se llama estructuralismo a la rama que se ocupa de estudiar la conformación

de bases de datos de corte estructural.

CONCEPTO DE ESTRUCTURA
Para Durkheim, la sociedad está estructurada alrededor de un conjunto de pilares que se
manifiestan a través de expresiones. Así, se acerca al Dios de Spinoza tal como fue tomado
posteriormente por el estructuralismo, que encuentra así en este autor antecedentes y
fundamentos. No obstante, no se debe confundir este concepto con la caracterización que
Durkheim hace de Dios y las religiones, que, tal como figura en Las formas elementales de la
vida religiosa, describe a las creencias religiosas expresadas en ritos, simbologías, emblemas o
ideas abstractas como representaciones elaboradas por la sociedad para afirmar su sentido, su
objetivo como tal. Las creencias se evidencian al padre de la sociología clásica como
indispensables para la reproducción de la sociedad, en tanto acarrean una moral (de este
modo, al hablar de creencias nos encontramos expuestos al factor subjetivista en el
pensamiento de Durkheim, ya que para hacer efectivo el fin de los lazos sociales es necesario
que los componentes de la sociedad se apropien de las creencias internalizadas y actúen
conforme a ellas).
Así, la idea de Dios proviene del hombre, aunque su manifestación como sustancia sea
espinoziana.
 ESTRUCTURALISMO

Durante las décadas del 40 y el 50, la escena filosófica francesa se caracterizó por el
existencialismo, fundamentalmente a través de Sartre, aparecen también la fenomenología, el
retorno a Hegel y la filosofía de la ciencia, con Gastón Bachelard. Pero algo cambia en la década
del 60 cuando Sartre se orienta hacia el marxismo, surge una nueva moda, el estructuralismo.
Claude Levi Strauss inicia este nuevo moviemiento en la etnología al que luego le seguirán
Lacan, en el psicoanálisis, Luis Altuhusser en el estudio del marxismo y finalmente, Miguel
Foucault. Cabe ser desatacado que Althusser y Foucault rechazaron la clasificación de su
pensamiento dentro del e estructuralismo, y en rigor, únicamente Levi Strauss realizó una
reflexión explícita sobre el estructuralismo como método. En cualquier caso, se trata de un
alejamiento de perspectivas historicistas o subjetivistas bajo en intento de hallar una nueva
orientación para la investigación.

No puede decirse claramente que el estructuralismo sea una escuela, sino más bien un enfoque
metodológico para las ciencias humanas, como la antropología cultural, la lingüística, la
historia... sin embargo, el método tiene derivaciones filosóficas de consideración.

El concepto de estructura

Lévi-Strauss ha definido las condiciones que implican el concepto de estructura:

1. Implican el carácter de SISTEMA. Esto consiste en que sus elementos se relacionan de manera
tal que la modificación de cualquiera de ellos implica una modificación de todos los demás.
2. Como todo modelo pertenece a un grupo de TRANSFORMACIONES, cada una de éstas se
corresponde con un modelo de la misma familia, de manera que el conjunto de estas
transformaciones, constituye un grupo de modelos.
3. Las propiedades enunciadas previamente permiten PREDECIR, de qué manera reaccionará el
modelo en el caso en que alguno de sus elemento se modifique.
4. El modelo debe ser construído de tal manera que su FUNCIONAMIENTO pueda dar cuenta de
todos los hechos observados.
Una estructura, pues no es una realidad empírica observable sino un modelo explicativo teórico
construido no como inducción sino como hipótesis. Se diferencia así "estructura" de
"acontecimiento".

En la estructura no se considera a los términos en sí mismos sino a sus relaciones, es por lo

tanto, un sistema de relaciones y transformaciones, regulado por una cohesión interna que se
revela en el estudio de sus transformaciones.

Piaget ha definido a las estructuras a través de tres características:

1. Totalidad: es un sistema que posee más propiedades que la de sus elementos aislados.
2. Transformaciones, posee un equilibrio dinámico
3. Autorregulación: el sistema es cerrado y se autoconserva, porque es un sistema de
transformaciones autorreguladas.

EL MÉTODO ESTRUCTURALISTA
El concepto de estructura, o sus similares, es, por supuesto, anterior a su utilización por parte
de los estructuralista franceses. Estaba presente en las matemáticas a través de la noción de
"grupo" y en la lógica, como "formalización", e incluso en la física y en la biología. El
equivalente en psicología, puede hallarse en el concepto de gestalt (forma), utilizado por la
Escuela de la Gestalt cuyo objetivo central fue el de superar los planteos de la teoría
asociacionista. Lewin tralsada el concepto de la gestalt a la psicología social, Freud elabora un
modelo estructural del inconsciente reprimido (yo-ello-super yo) e incluso Marxo, utilizará los
conceptos de infraestrctura y superestrctura para establecer los supuestos del materialismo
histórico.

Sin embargo, el estructuralismo se inspira especialmente en la lingüística de Saussure quien

distinguió entre "lengua" y "habla" considerando la lengua como un "sistema de signos"
independiente del uso que de él hace el individuo y así propuesto la creación de una nueva
ciencia.

Así, Lévi-Strauss piensa que los fenómenos sociales ofrecen el carácter de signos y que
cualquier sociedad puede ser estudiada como un sistema de sinos, as e puede considerar por
ejemplo las reglas del matrimonio y los sistemas de parentesco como una especie de lenguaje,
un conjunto de operaciones destinadas a asegurar entre los individuos y los grupos cierto tipo
de comunicación. Es decir, una sociedad puede ser considerada como un juego de signos, de
lenguaje o de comunicación, aunque a diversos niveles: comunicación de mujeres (prohibición
de incesto, exogamia), comunicación de bienes o servicios, comunicación de mensajes. El
método para su estudio será descubrir la estructura o sistema de ese juego. Dado que, en
cualquier caso, se trata siempre de fenómenos sociales que pueden ser considerados como
signos, la metodología puede ser la misma que la empleada por la lingüística estructural.