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Uma senhora alemã certa vez procurou seu pastor com uma oferta para a igreja, o equivalente
a dez dólares na época, dizendo: “Nos anos anteriores eu tive de gastar com a compra de remédios,
mas neste ano ninguém da minha família ficou doente e não tive de comprar remédio algum, de modo
que quero demonstrar minha gratidão a Deus dessa maneira”. Algum tempo depois, a mesma mulher
veio ao seu pastor com outra oferta explicando que muitos dos seus vizinhos haviam sofrido perdas
em uma recente tempestade, mas que sua fazenda tinha sido completamente poupada. “Eu trouxe essa
doação à igreja como oferta de gratidão”, disse ela ao pastor.
Essa demonstração de gratidão pelos feitos bondosos de Deus é uma dentre várias maneiras
de ser grato. Outras pessoas podem fazer o mesmo se esforçando para desenvolver santidade e
obediência às palavras do Senhor, dedicando tempo à pregação do evangelho, comparecendo aos
cultos de adoração a Deus e trabalhando pela edificação do corpo de Cristo. O escritor do Salmo 136
também encontrou uma maneira de evidenciar sua gratidão a Deus de um modo bastante enfático. O
seu chamado ao povo, no início dos três primeiros versículos, é “rendei graças ao Senhor” (hôdû
layhwh), “rendei graças ao Deus dos deuses” (hôdû le’lohê ha’elohîm) e “rendei graças ao Senhor
dos senhores” (hôdû la’adonê ha’adonîm). O tema e o chamado são exatamente a “gratidão”. E nesse
caso, a gratidão tem uma razão não só específica, mas enfática: “o amor divino”. Algo notável em
todo o salmo é recorrência da frase “pois o seu amor dura para sempre” (kî lê‘ôlam hasdô). Isso ocorre
rigorosamente na parte final de todos os 26 versículos — no v.3 há uma pequena variação na palavra
traduzida como “para sempre” (lê‘ôlam), a qual surge em sua forma defectiva (lê‘olam) que não muda
seu sentido em absolutamente nada. Para destacar o amor do Senhor pelo qual o crente deve ser grato,
o salmista alista cinco evidências desse amor que beneficia a humanidade de um modo geral, mas
principalmente os servos de Deus.