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Este documento es una copia autorizada para el curso Madrid Prog. Continuidad 2013-2014 Sistemas de Información impartido por prof. Javier Zamora en IESE B.S.
Cinco habilidades
del líder digital
Por EVGENY KÁGANER, JAVIER ZAMORA y SANDRA SIEBER
A
mediados de la década pasada algu- ción de estrategias de negocio y cambios en las
nos hospitales de Estados Unidos estructuras y prácticas de las organizaciones.
empezaron a utilizar las tecnolo- Y que podría exigir nuevas funciones en las
gías de la información para mejorar empresas, como la del director digital (chief
la atención a sus pacientes. El resultado fue digital officer). Pero el liderazgo digital es algo
una redefinición de las relaciones entre el per- más que un cargo, implica un cambio radical de
sonal clínico, los equipos directivos y los de- mentalidad.
partamentos de Tecnologías de Información. A partir de conversaciones con directivos
También la creación de un nuevo puesto, el de que han participado en distintos programas
director médico de TI (en inglés, CMIO). En ejecutivos del IESE y el análisis de una serie
general lo asumía un médico, respetado y con de casos de transformación digital, hemos em-
visión de futuro, que debía recabar el apoyo de pezado a sintetizar las cualidades, prácticas y
los grupos de interés más importantes para que métodos de ese nuevo tipo de líder. En este ar-
la transición se produjese sin problemas. A mu- tículo presentamos cinco aptitudes que, como
chas empresas les convendría seguir ese ejem- mínimo, debe cultivar. Pueden parecer paradó-
plo para espolear su transformación digital. jicas o contradictorias, pero son imprescindi-
La palabra “digital” está en boca de todos bles para afrontar la inevitable transformación
los ejecutivos, que se preguntan qué estrate- digital.
gia tienen sus empresas en cuanto a movilidad,
redes sociales, la nube o el big data. Por desgra- Un fenómeno al alza
cia, sus respuestas suelen limitarse a los posi- La densidad digital ha crecido exponencial-
bles efectos de cada una de estas tendencias mente en los últimos diez años. Los factores
en su gestión, cuando la realidad es que asis- de impulso han sido la caída de los costes y la
timos a un cambio mucho más profundo que expansión de las tecnologías de información y
afecta a la misma naturaleza de la sociedad y comunicación (TIC), sobre todo las relativas a
la empresa. El boom de la movilidad, las redes la movilidad y la computación en la nube.
sociales, la nube o el big data no es más que su Por “densidad digital” entendemos el nú-
manifestación. mero total de personas, cosas y procesos con
Esta revolución se apoya en la creciente conexión persistente a Internet en una unidad
densidad de las conexiones digitales, que está de actividad social, como una organización,
modificando las fronteras de la competencia y mercado, país o el planeta. Con el adjetivo
las fuentes de valor para el cliente. Se trata de “persistente” queremos transmitir la idea de
un fenómeno que exige una nueva combina- que estas conexiones siempre están activadas
y facilitan una interacción y transferencia de
información sin limitaciones.
RESUMEN EJECUTIVO Además de incrementar el número de co-
nexiones persistentes, la densidad digital ha
La creciente densidad de las implica un cambio radical de hecho otro tanto con el de las interacciones, su
conexiones digitales está mentalidad. A partir de las riqueza y complejidad. Hemos pasado de unos
redefiniendo las fronteras de conversaciones mantenidas intercambios mediáticos sencillos, como com-
la competencia y las fuentes con directivos y el análisis de partir fotos y actualizar nuestro estado en las
de valor para el cliente. Este una serie de casos de trans- redes sociales, a servicios sofisticados basados
fenómeno exige una nueva formación digital, los autores en esas interacciones multitudinarias.
combinación de estrategias han empezado a sintetizar A través de Groupon Now, por ejemplo, los
de negocio y cambios en las las cualidades, prácticas y comerciantes ofrecen descuentos en tiempo
estructuras y prácticas de las métodos de ese nuevo tipo de real a los clientes que desean un servicio en un
organizaciones. Para llevar a líder. En este artículo pre- momento y lugar determinados. Waze, adqui-
cabo esa transición, es necesa- sentan cinco aptitudes que rido recientemente por Google, es un servicio
rio que los líderes desempeñen debe cultivar. Pueden parecer de navegación basado en el crowdsourcing (co-
nuevas funciones que, a su vez, paradójicas o contradictorias, laboración de multitudes) de conductores que
requieren nuevas habilidades. pero son imprescindibles para informan en tiempo real de las condiciones del
El liderazgo digital tras- afrontar la inevitable transfor- tráfico y las carreteras. A medida que se gene-
ciende los cargos, pues mación digital. ralicen los dispositivos y sensores integrados
en todo tipo de objetos, las interacciones serán clientes. Al crecer el volumen de interaccio-
aún más ricas y complejas. nes (transacciones) e información (historial
Gracias a esta densidad de conexiones e de visitas y compras) de los clientes, Amazon
interacciones, nuestra capacidad para captar y pudo reforzar su propuesta de valor al tiempo
medir las facetas de personas, cosas y procesos que debilitaba la de sus competidores tradicio-
ha aumentado como nunca. La consiguiente nales. No solo ofrecía a los clientes un mayor
explosión de información que puede ser al- surtido y más comodidad, sino que también
macenada, buscada, analizada, transmitida y contribuía al descubrimiento de productos
manipulada a un bajo coste (lo que se conoce mediante un potente motor de recomendacio-
como big data) permite dar a los recursos usos nes y las valoraciones de los usuarios. Al final,
hasta ahora inimaginables. cuando la densidad digital aumentó aún más,
En conjunto, estas conexiones, interaccio- pudo emular y mejorar la experiencia física de
nes e información crean una nueva capa digital coger un libro de una estantería y leerlo tras di-
que permea el mundo físico y lo aumenta. Es gitalizar su catálogo y hacer posible su descarga
un salto que supera el paradigma de la Red y la instantánea con Kindle.
frontera entre lo online y lo offline. Abre un nue- Hay muchos ejemplos de transformación
vo entorno en el que ambos mundos se fusio- digital en los que una empresa se encuentra
nan, reduciendo considerablemente o hacien- propulsada por los “bits”. La diferencia ahora
do desaparecer las limitaciones tradicionales es que los sectores basados en el mundo físico
del mundo físico. de “átomos” se ven cada vez más afectados. La
Este fenómeno permite hacer las cosas de conectividad ubicua está borrando la fronte-
otra manera, pero también exige un replantea- ra entre el espacio online y el offline, entre los
miento radical de algunos de los principios en que “bits” y los “átomos”, y con ello redefine los
se basan muchas estrategias y organizaciones. modelos de negocio de todos los sectores. Por
ejemplo, el proceso de compra de un par de za-
Fusión de estrategias patos es difícil de replicar en Internet y hoy por
Los modelos de negocio siempre han sido di- hoy todavía exige acudir a una tienda física para
námicos por naturaleza, pero como explica el probárselos, pero tal vez en el futuro se pueda
profesor del IESE Joan Enric Ricart en “Es- hacer con sensores y tecnología “llevable”.
trategia en el siglo XXI. Modelos de negocio Pese a la pervivencia de lo presencial, los
en acción”, van a tener que serlo aún más para comercios tradicionales tienen dificultades
competir en el futuro. El diseño, implantación, para captar el valor que crean para sus clientes.
desarrollo y gestión del modelo de negocio es Este impedimento se debe a la práctica cada
“más pertinente hoy que nunca antes en la vez más en boga del showrooming, por la que la
historia empresarial”. La densidad digital es tienda se convierte en poco más que un lugar
responsable directa de esta situación, ya que para probar los productos. Luego los clientes
trastoca y socava los métodos consolidados se van, comparan precios en Internet y com-
para generar y captar valor. pran lo que quieren a través de su dispositivo
Consideremos el caso de la distribución móvil. El showrooming ilustra hasta qué pun-
minorista. La primera oleada de disrupciones to la densidad digital hace que las fuentes de
se produjo a mediados de los años noventa, creación de valor que garantizaban el éxito en
cuando la web, el paradigma de la creciente el pasado, como ubicar una tienda en una zona
densidad digital en aquel momento, ofreció a comercial concurrida, sean cada vez menos im-
las empresas un nuevo canal para llegar a los portantes. Ahora hay otras formas de captar o
añadir valor, mejores y capaces de trascender dores actuales, conectados digitalmente, suelen
los atributos físicos y la ubicación. querer desempeñar un papel más activo en este
Todas las empresas, sea cual sea su sector, proceso. Puede que la perspectiva de permitir a
deberían empezar a revisar su modelo de nego- personas ajenas, sean clientes o no, que contri-
cio y reconsiderar lo que sus clientes perciben buyan a dar forma a futuros productos y servi-
como “valor añadido” y por qué estarán dis- cios genere inquietud. Pero en el entorno actual,
puestos a pagar en el futuro. Eso no significa que evoluciona tan rápido, es lo más lógico.
que deban echar por la borda lo que han hecho Las empresas pueden desarrollar estrate-
en el pasado, sino encontrar la manera de fu- gias y modelos que se nutran de la aportación
sionar tradición y novedad (ver Combinar lo exterior, combinando la propiedad intelectual
viejo y lo nuevo). creada fuera con los activos y el conocimiento
Al reformular sus propuestas de valor, tam- propios. La plataforma Connect+Develop de
bién deberán tener en cuenta que los consumi- Procter & Gamble es un buen ejemplo de que
esta estrategia funciona. P&G atribuye a esta
iniciativa, que anima al público a presentar
LOS AUTORES ideas para el desarrollo de nuevos productos,
más de la mitad de sus innovaciones.
Evgeny Káganer es de eNeo Labs y director de
profesor ordinario del desarrollo de producto en Cambios en la organización
departamento de Sistemas Xbind. También desarrolló e La densidad digital del mundo exterior tam-
de información del IESE. implantó uno de los primeros bién está desencadenando cambios en la em-
Su investigación se centra sistemas de televisión a la carta presa. El más importante es una mayor descen-
en las tecnologías móviles de Estados Unidos. Es doctor tralización de la toma de decisiones.
y sociales y sus efectos en por la Universidad de Columbia Como afirma Tom Malone, del MIT, en su
personas, organizaciones y máster de la Universidad libro The Future of Work, el auge de las TIC ase-
y modelos de negocio. Ha Politécnica de Cataluña. quibles está relajando las estructuras jerárqui-
publicado artículos en MIT cas centralizadas que arraigaron en las grandes
Sloan Management Review, Sandra Sieber es profesora corporaciones tras la revolución industrial.
Communications of the ACM ordinaria y directora del Las jerarquías dependen de la capacidad de
(Association for Computing departamento de Sistemas una organización para hacer cumplir las nor-
Machinery), Journal of the de información del IESE. mas y evitar el descontrol en los intercambios
Association for Information Sus áreas de investigación y de información, y eso, con la densidad digital,
Systems y European Journal of docencia cubren la interacción es imposible.
Information Systems. Es doctor de la dirección estratégica y Esta pérdida de control se manifiesta en el
por la Universidad Estatal las TIC, así como los efectos uso de dispositivos móviles personales o plata-
de Luisiana y MBA por la de de las TIC en el aprendizaje formas como Facebook o Google Docs para es-
Siracusa. organizacional, la gestión del tablecer conexiones e interacciones fuera del
conocimiento, la innovación radar corporativo. En muchas ocasiones, los
Javier Zamora es colaborador y las prácticas laborales. empleados encuentran así nuevas formas de
científico del departamento Es doctora por el IESE y trabajar que la infraestructura de sus empresas
de Sistemas de información licenciada en Economía y no contempla. La densidad digital les permite
del IESE y cofundador del Administración de Empresas ejercer su autonomía, creatividad e iniciativa.
desarrollador de aplicaciones por la Universidad Pompeu Muchas organizaciones alegarán que este
InQBarna. Fue director general Fabra de Barcelona. tipo de comportamientos supone un riesgo
para el cumplimiento de las normas y la pro- esta centralización salió cara, ya que la organi-
tección de la propiedad intelectual y los datos zación perdió agilidad.
de los clientes, además de incitar a la rebelión. Con el nuevo paradigma, el crecimiento de
Sin embargo, son evidentes sus ventajas en la empresa ya no depende de una apuesta ex-
cuanto a la motivación e implicación de los cluyente por el tamaño o la agilidad. La densi-
empleados. dad digital ofrece oportunidades únicas para
Otro de los cambios tiene que ver con el cre- resolver ese eterno dilema.
cimiento: cuanto más aumentan de tamaño las Gracias a ella, las grandes empresas pueden
organizaciones, mayor es su necesidad de coor- ser ágiles. Por ejemplo, Cisco Systems utiliza
dinación. Antes, debido a los altos costes de la redes sociales, redes inteligentes y otras apli-
comunicación, solo se podía conseguir una ma- caciones para facilitar la iniciativa del personal
yor coordinación centralizando la información de más talento, de forma que trabaje colabora-
y la toma de decisiones en un único punto de tivamente en el desarrollo de nuevos procesos
la cadena de mando para después ejecutarlas a y soluciones de negocio con más rapidez y flexi-
través de una rígida estructura jerárquica. Pero bilidad, tal y como hacen las pequeñas start-ups.
los detalles y funcionamiento de la plataforma Por ello, los líderes digitales han de aplacar
en manos de un equipo de empleados, muchos los conflictos y servir de puente entre lo viejo
de ellos jóvenes de la Generación del Milenio. y lo nuevo. Se ha de salvaguardar lo conocido
Su entusiasmo dio forma al proyecto y ayudó a para garantizar las operaciones y la rentabili-
garantizar su éxito. dad, pero también sentar las bases del futuro
modelo combinado de negocio. Por otra parte,
2. CEDA CONTROL PERO “DISEÑE” LAS OPCIONES. el mantenimiento de lo viejo procura estabili-
Ceder poder a los empleados exige líderes ca- dad, y eso ayudará a los empleados a afrontar la
paces de aparcar las formas tradicionales de incertidumbre cuando empiecen a desarrollar
control. Esto no significa que deban dejar el nuevas competencias.
puesto de piloto, sino que, en lugar de ceñirse a Lo nuevo también se ha de proteger, ya que
unas normas rígidas, busquen influir más a tra- suele ser vulnerable a los indicadores y crite-
vés del diseño y la presentación de las opciones rios de evaluación tradicionales, que los opo-
para tomar decisiones y realizar las tareas. sitores blandirán cual armas: matar una inicia-
Richard H. Thaler y Cass R. Sunstein des- tiva de transformación digital debido a la falta
criben este método en su libro Nudge, en el que de rentabilidad de la inversión (ROI) es una
sugieren que los líderes se conviertan en “ar- táctica muy común.
quitectos de las opciones”. Según esta meto-
dología, cuando convertimos lo que queremos 4. APÓYESE EN LOS DATOS PERO CONFÍE EN SU IN-
en la opción por defecto, invitamos a los demás TUICIÓN. “Basarse en datos empíricos se lleva;
no tanto a suscribirla como a renunciar a otras confiar en tu instinto no”. Esta frase del direc-
opciones. tor general de una empresa de selección del
Por ejemplo, es la mejor política a seguir sector tecnológico resume perfectamente los
respecto al uso de las redes sociales en el tra- efectos del big data en la dirección. Y es que a
bajo. En lugar de prohibirlo sin más, los líde- medida que la densidad digital catapulta nues-
res digitales pueden orientarlo positivamente tra capacidad de medir el mundo, también
mediante consejos sobre el tipo de contenido debe evolucionar la toma de decisiones de los
que debería compartirse y dónde es más lógico directivos.
hacerlo. Todo ello complementado con forma- El triunfo de empresas como Amazon y
ción y apoyo para ayudar a los empleados a di- Google frente a rivales consolidados y la in-
vulgar las mejores prácticas. En definitiva, de- vestigación sobre empresas tradicionales que
ben diseñar una “arquitectura” que promueva confían en los datos y la analítica para hacer
aquellos usos de las redes sociales que no solo negocios demuestran que la toma de decisio-
minimicen riesgos, sino también generen valor nes basada en los datos mejora los resultados
para la empresa. en todos los frentes, desde innovación y pro-
ductividad hasta explotación de activos y valor
3. MANTENGA PERO sea disruptivo. Para la ma- en el mercado.
yor parte de las organizaciones, la transforma- Los líderes digitales harán bien si aprove-
ción digital será un viaje de múltiples pasos. Al- chan esta oportunidad para adaptar en conse-
gunos mejorarán y ampliarán sus capacidades, cuencia sus prácticas de toma de decisiones. Y,
mientras que otros las alterarán, provocando lo que es más importante, encabezarán el es-
desavenencias internas y socavando las com- fuerzo para cambiar esa cultura en toda la or-
petencias que todos se han esforzado tanto en ganización. En última instancia, el objetivo es
desarrollar. liberar el discurso directivo de las frecuentes
guerras de opiniones que se producen entre físico y digital no respeta fronteras, tampoco
las distintas taifas y dirigirlo hacia un diálogo el liderazgo digital descansa en una única per-
razonado basado en hechos y mediciones ex- sona. Abarca toda la organización, sin importar
perimentales. las fronteras departamentales o jerárquicas.
Pero ello no quita que el criterio y la intui- Todos sus miembros han de salir del terreno
ción sigan teniendo su papel. Los datos, ade- conocido y explorar los opuestos: corto-largo
más de experimentales, suelen ser históricos plazo, viejo-nuevo, control-cesión de poder.
por naturaleza y no siempre predicen acerta- No es fácil y tal vez muchos se resistan.
damente el futuro, sobre todo en entornos de Pero estamos convencidos de que será la des-
rápida evolución. treza en el uso de ambos lados del cerebro del
Ni que decir tiene, la intuición es básica a la liderazgo lo que determine el éxito de la trans-
hora de imaginar el futuro. Con ella los líderes formación digital de su empresa y, en gran me-
pueden formular hipótesis y definir supuestos dida, el suyo propio en un mundo de fusión y
sobre los tipos y fuentes de datos en los que hay densidad digital.
que concentrarse, y cómo se deben combinar,
analizar e interpretar, en el océano infinito de
la información que es hoy el mundo.