Desastres Naturales Y Problemas Ambientales

Desastres Naturales

Siempre observamos los cambios naturales: fenómenos de erosión, de sedimentación, etc., producidos por el viento,
los ríos, los glaciares, etc.

Pero como esos cambios se producen regularmente no nos originan sobresaltos ni mayores molestias.
En otros casos, esos cambios en el comportamiento de los elementos naturales de la superficie terrestre son
violentos, poco previsibles y afectan a una sociedad: se producen entonces los desastres naturales o catástrofes
naturales.

¿Qué es una amenaza?

Es la probabilidad de que un fenómeno físico, capaz de hacer daño (apersonas, viviendas, infraestructura, etc.) se
produzca en determinado momento y lugar.

¿Población vulnerable?

Es aquella que está propensa a sufrir un daño o perjuicio causado por una amenaza. Son más vulnerables cuando
existe una incapacidad de reponerse después de que ha ocurrido un evento físico con consecuencias negativas por
falta de prevención, por malas condiciones económicas y sociales

1. Erupciones Volcánicas
2. Terremotos
3. sequías,
4. inundaciones
5. huracanes.

¿Por qué existen determinadas zonas de la Tierra en la que son mucho más frecuentes estas amenazas
naturales?
En la actualidad se sabe que estos fenómenos son consecuencia de:
 Los movimientos de las placas tectónicas: generan sismos y ascenso de magma desde el interior de la Tierra,
que provoca derrames o erupciones de lava.
Los movimientos sísmicos más destructivos y el mayor número de volcanes se concentran en los bordes
de las placas tectónicas. Se destaca la zona conocida como “Cinturón de fuego del Pacífico”. Los
terremotos ocurridos en este cinturón geográfico que bordea el océano Pacífico (en promedio un sismo de
gran intensidad por año), han cobrado durante el siglo XX algo más de 600.000 víctimas.
¿Cómo se originan los terremotos?

Los movimientos en la corteza terrestre pueden acumular una gran cantidad de energía, hasta llegar a un límite en
el que ésta se libera en pocos segundos y se transmite por medio de ondas que se propagan en todas direcciones
por la corteza terrestre. Se llama hipocentro al lugar en el interior de la Tierra donde se origina la propagación de
las ondas o del sismo. Cuando las ondas sísmicas llegan a la superficie terrestre provocan una sacudida de variada
intensidad.
Se llama epicentro a la zona de la superficie terrestre que está sobre el hipocentro.
Suele llamarse terremoto a los sismos de mayor intensidad y temblores a los de menor intensidad.
Los sismos se producen constantemente, pero sólo algunos son percibidos por las personas porque adquieren
intensidad en la superficie terrestre.
En la medición delos terremotos se utilizan dos escalas, la de Richter, que va de 1 a 9 grados, mide la magnitud de
un sismo, es decir la cantidad de energía liberada. La escala de Mercalli, va de 1 a 12 grados y mide la intensidad
de un terremoto, es decir el tipo de daños causados por éste.
Inundaciones:

1. crecidas excepcionales de los ríos, lagos y lagunas.

2. vientos de un huracán que desplaza masas de agua
3. un terremoto que destruye un dique
4. una ola gigante o tsunami que llega a la costa,

Pueden originarse como consecuencia de las acciones humanas, por ejemplo, por la tala indiscriminada de
bosques y de esta manera se eliminan las raíces que facilitan la absorción del agua en el suelo. También puede ser
por fallas en la construcción de diques.
Daños, está la pérdida de vidas humanas, viviendas, puentes, caminos, etc. Afectan la navegación, el
abastecimiento de energía hidroeléctrica y el desarrollo de actividades como la agricultura y la ganadería.
Sequías
No se debe confundir aridez con sequía.

La aridez es una condición permanente ante cuya presencia el hombre ha tomado las providencias del caso.

La sequía es un fenómeno circunstancial o esporádico que provoca una catástrofe.

- falta de agua potable, por la disminución del caudal de ríos y arroyos y una reducción de las aguas subterráneas.
- éxodo de población de los campos por falta de recursos, pues se muere el ganado por sed y el viento produce la
voladura de los suelos, es decir, se lleva la capa fértil de la tierra.
- al no tener pasturas, los animales adelgazan y bajan su precio en el mercado.
- aumento de los incendios forestales, con la muerte o emigración de la fauna del lugar.
Huracanes:
De acuerdo con la velocidad de sus vientos, los ciclones tropicales se clasifican en:

1. depresión tropical (menos de 65 Km/h)

2. tormenta tropical (65 a110 Km/h)
3. huracán (más de 110 Km/h).

Tornados:
Son fuertes vientos espiral a dos de mayor velocidad que los ciclones, pueden alcanzar velocidades de hasta 500
Km/h. Se desplazan sobre los continentes entre los 20° y 50° de latitud en ambos hemisferios, formando una
corriente ascendente de aproximadamente 250m de diámetro. Si se producen sobre las aguas marinas, se llaman
trombas y representan un peligro para la navegación.
Su origen se debe al avance de masas de aire polar que al llegar a las latitudes medias forman un frente frío y
obligan a las masas de aire cálido a ascender rápidamente.
Marea Roja:
Consiste en la súbita erupción en superficie de enormes masas de dinoflagelados (algas piridinas) que dan un color
rojizo a las aguas marinas donde sucede, por causas desconocidas. El problema es que muchos de estos
dinoflagelados son portadores de toxinas, por lo que su presencia altera la cadena trófica. Particularmente grave es
el caso de algunos moluscos (mejillones y almejas) que son inmunes a la toxina pero la acumulan en sus tejidos sin
destruirla; si el hombre los consume se intoxica mortalmente.

Problemas Ambientales

Calentamiento Global:
En la actualidad el cambio climático alude a un proceso originado directa o indirectamente por la actividad humana
que altera la composición de la atmósfera y que se suma a la variabilidad natural del clima.
La temperatura media global ha aumentado en los últimos cien años. Se calcula que en el año 2100 la temperatura
media de la Tierra será entre 2 y 6 grados más que la de 1990.
¿Por qué se produce este aumento de las temperaturas?
1. Aumento en las temperaturas en algunas zonas lo que provocará mayor demanda de agua y energía
2. Escasez de agua
3. Aumento de enfermedades transmitidas por contaminación del agua y mayor desarrollo de agentes
transmisores como los mosquitos, hongos, etc.
4. Mayores inundaciones y sequías en diversas zonas
5. Desaparición de especies y mayor reproducción de otras
6. Cambios en las corrientes marinas
7. Derretimiento de casquetes polares y retroceso de glaciares
8. Disminución de áreas cultivables en algunas zonas del planeta y aumento en otras por los cambios
climáticos.
9. Aumento en los niveles de océanos y mares.

Disminución De La Capa De Ozono

El ozono es un gas natural que existe en la atmósfera terrestre con concentración mayor entre los 20 y 40 Km
de altura. Forma una capa que actúa como un escudo defensor de la vida en la superficie terrestre, pues
retiene, disminuye o impide el paso de los rayos ultravioletas que nos envía el Sol y que son altamente
peligrosos para el hombre y demás seres vivientes.
Se ha advertido en los últimos años que se registra anualmente una disminución en el espesor de esta capa de
ozono particularmente en las altas latitudes (cerca de los polos) y son principales responsables los
clorofluorocarbonos (Cecas) utilizados por el hombre en aerosoles y refrigeradores.
Entre las consecuencias más importantes se destacan:
 Incremento de los riesgos de cáncer de piel y cataratas;
 Caída en el rendimiento de los cultivos y daños en las semillas de especies de árboles;
 Aumento de la incidencia de algunas enfermedades del ganado;
 Disminución del fitoplancton del cual dependen las cadenas alimentarias marinas y por lo tanto la
alimentación humana.
Lluvia Ácida
Constituye uno delos graves problemas que ha originado la contaminación atmosférica. Se forma como
consecuencia de la emisión a la atmósfera de enormes cantidades de partículas y gases originados
principalmente por la actividad industrial como son el dióxido de azufre y óxido de nitrógeno que al incorporarse
a las gotas de lluvia forman ácido sulfúrico y ácido nítrico.
Estas sustancias ácidas provocan diversos daños, como:
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Deforestación
Deforestar consiste en talar árboles para usar su madera o para destinar terrenos a otros fines, como por
ejemplo, la agricultura o la ganadería. Si bien la deforestación es una práctica habitual en todos los biomas con
formación vegetal arbórea, ésta es más intensa en las selvas y en los bosques tropicales.
Los bosques cálidos constituyen una reserva biológica vital pues tienen un enorme potencial medicinal,
alimenticio e industrial y se están agotando rápidamente por la sobreexplotación.
Ello lleva a:
 Pérdida de ecosistemas y de sus funciones ecológicas de soporte de la vida y la habitabilidad;
 Pérdida de recursos genéticos;
 Contaminación de la atmósfera, por los incendios;
 Los suelos se deterioran, se endurecen al quedar expuestos a la acción del aire y el sol;
 Desaparece el “efecto esponja” que realizan los árboles, por lo que las lluvias lavan los suelos
desapareciendo así todos sus nutrientes;
 Como los suelos se empobrecen en muy poco tiempo, tato la agricultura como la ganadería tienen bajo
rendimiento.
 Se produce otro problema ambiental que es la pérdida de biodiversidad o sea la pérdida de especies de
todo tipo.