Tradiţionalismul este un concept general ce desemnează orientările conservatoare cu
manifestare atât înaintea primului război mondial (1895-1920), dar şi în perioada interbelică (1922-1944). Termenul este utilizat în opoziţie cu modernismul lovinescian, în esenţă, între o literatură deschisă modelelor occidentale şi una fidelă valorilor tradiţionale, considerând folclorul drept matricea stilistică a neamului, idealizând trecutul naţional, mai ales pe cel de factură rurală şi având, adesea, o dimensiune religioasă. Această literatură a fost promovată de reprezentanţii a trei orientări: sămănătorismul (dezvoltat în jurul revistei „Sămănătorul”, fondată de G. Coşbuc, Al. Vlahuţă şi N. Iorga), poporanismul (având drept nucleu ideatic revista „Viaţa Românească” apărută la Iaşi sub conducerea lui G. Ibrăileanu), respectiv gândirismul (avându-l ca doctrinar pe Nechifor Crainic, mentorul revistei „Gândirea”, şi individualizându-se prin absolutizarea ideii factorului etnic – desemnat simbolic prin istorie şi folclor -, respectiv prin considerarea ortodoxiei esenţă a românismului, simbol al fiinţei naţionale dincolo de timp). Vasile Voiculescu se încadrează în estetica tradiţionalistă, cultivând o poezie ce valorifică mitizarea spaţiului rural, dar şi simboluri biblice alegorizate, asociate aspiraţiei spre cunoaştere ori confruntării cu moartea. Nechifor Crainic apreciază că Voiculescu „se integrează în credinţa ortodoxă aşa cum Paul Claudel se integrează în catolicism prin imnurile şi odele sale liturgice”. De altfel, Voiculescu mărturiseşte bucuria de a se fi născut în spaţiul rural („M-am născut la ţară, ceea ce consider cel mai mare noroc din viaţa mea”). Totodată, poetul îşi asumă o credinţă simplă, intrinsecă fiinţei: „m-am născut, cred, un tip credincios, organic credincios şi îndrăznesc să spun credincios chiar dacă nu aş fi religios”. Un text reprezentativ pentru această atitudine lirică este poemul „În Grădina Ghetsimani”, ce face parte din volumul „Pârgă” (1921), şi care marchează evoluţia spre o lirică nouă, depăşind pastelul şi alegoria simplistă din volumele anterioare, în sensul că scenele şi motivele biblice nu mai sunt doar elemente decorative, ci metafore ale tensiunii umane în căutarea divinităţii. Geneza poeziei se constituie în Evanghelia lui Luca, în viziunea căruia chinul sufletesc al Mântuitorului, precedându-l pe cel trupesc din scena răstignirii, merită o atenţie deosebită întrucât trădează latura umană, pământească a lui Iisus: „fiind în zbucium, mai cu stăruinţă se ruga şi sudoarea lui s-a făcut ca nişte picături de sânge”. Astfel, discursul liric are ca nucleu de semnificaţii rugăciunea solitară a lui Iisus în Grădina Ghetsimani de pe Muntele Măslinilor înaintea crucificării. După Cina cea de Taină, Iisus doreşte să se roage singur, lăsând la marginea grădinii pe trei dintre ucenicii săi cei mai devotaţi. Aceştia, însă, nu reuşesc să învingă ispita, lăsându-se pradă somnului în timp ce Iisus îl roagă pe Părintele Ceresc să „treacă paharul suferinţei”. Voiculescu mărturiseşte că a fost întotdeauna fascinat de Biblie, „cu aspra ei grandoare de dramă jumătate pământeană, jumătate divină”. Motivul rugăciunii lui Iisus în Grădina Ghetsimani este exploatat în poezie ca o alegorie a transcederii limitelor, accentul căzând pe omenescul suferinţei lui Iisus, aspect la care meditează şi G. Papini în „Viaţa lui Isus”. Aceeaşi scenă este evocată şi în pictură, în tablouri aparţinând lui El Greco, Dürer ori Bellini, devenind un veritaabil laitmotiv artistic. Discursul liric voiculescian este organizat în patru catrene, cu rimă încrucişată, ritm iambic şi măsura de 14 silabe. Monologul liric se îmbină cu descrierea de tip portret, respectiv de tip tablou. Sub raport compoziţional, textul este structurat pe două planuri: cel al divinului şi cel al omenescului, corespunzând celor două instanţe lirice, în raport de polaritate. Titlul poeziei anticipează nucleul tematic sugerând motivul biblic al rugăciunii solitare a lui Iisus în Grădina Ghetsimani şi constituind cadrul de referinţă al meditaţiei lirice. Totodată, poate fi exploatat metaforic, „grădina” de pe pământ fiind o replică omenească a Edenului. Tema este de natură religioasă, putând fi receptată şi ca o alegorie a permanentei confruntări dintre trup şi suflet, materie şi spirit, cunoaştere şi trăire. În prima strofă, postura christică este tragică prin omenescul ei: „Iisus lupta cu soarta”, „căzut pe brânci în iarbă, se-mpotrivea întruna”. Verbele la imperfect potenţează sugestia suferinţei, permanentizând-o. Contrastul cromatic roşu-alb („curgeau sudori de sânge pe chipu-i alb ca varul”) aduce în prim-plan natura duală a lui Iisus: uman (durere, ezitare, frică de moarte) şi divin (jertfa aducătoare de mântuire). Ultimul vers conotează proiecţia cosmică a suferinţei („şi-amarnica-i strigare stârnea în slăvi furtuna”). Al doilea şi al treilea catren surprind o luptă interioară, scindarea sufletului, o suferinţă spirituală şi psihologică. Dinspre exterioritate, imanenţa divinului („o mână ne-ndurată”) spre interioritate („şi-o sete uriaşă sta sufetul să-i rupă”) în planul unei lupte cu sine înaintea asumării propriului destin („dar nu voia s-atingă infama băutură”). Oximoronul „sub veninul graznic simţea că e dulceaţă” reia dualitatea făpturii christice, dar şi tentaţia acceptării şi încercarea de refuz faţă de acel „pahar” al sorţii. Acelaşi orizont de semnificaţii se remarcă şi în substratul metaforic al versurilor următoare ce reiau înfruntarea dintre viaţă şi moarte, dintre omenesc şi divin („bătându-se cu moartea, uitase de viaţă”). Ultima strofă orientează perspectiva lirică asupra decorului solitudinii şi suferinţei lui Iisus. Grădina apare ca un peisaj devastat („vraiştea grădinii”), personificare măslinilor care „se frământau”, „păreau că vor să fugă din loc, să nu-l mai vadă”accentuează tragismul condiţiei Fiului Omului. Metafora „bătăi de aripi” sugerează imaginea îngerilor, sacrul, în timp ce punctele de suspensie accentuează tensiunea lirică. Versul final „Şi ulii de seară dau roată după pradă” se constituie într-o prefigurare a morţii asumate după o luptă interioară tulburătoare. Încărcătura stilistică a limbajului poetic este determinată de predominanţa metaforelor („grozava cupă”, „o sete uriaşă”, „sudori de sânge”), asociate epitetelor („o mână ne-ndurată”, „veninul groaznic”), inversiunilor („amarnica strigare”, „infama băutură”), antitezei („bătându-se cu moartea, uitase de viaţă”) şi personificărilor („se frământau măslinii”). În opinia mea, poezia „În Grădina Ghetsimani”, aparţinând lui Vasile Voiculescu, este o tulburătoare resemantizare a unui motiv biblic încărcat de semnificaţii, validând aprecierea Elenei Zaharia Filipaş, potrivit căreia „tradiţionalismul înseamnă, în cazul creaţiei lui Voiculescu, în primul rând o atitudine spirituală şi numai în plan secund un factor de solidaritate estetică cu orientările literare tradiţionaliste”. Aşadar, poemul este o elegie cu note de meditaţie lirică, aducând în prim-planul semnificaţiilor alegoria solitudinii şi suferinţei umane în Univers, ce rămâne o rescriere emoţionantă a unei simbolistici profunde, reper al spiritualităţii creştine.