Antes de enumerar las ventajas y desventajas tenemos que hacer una breve definición de ambos sistemas, cuando

hablamos de corriente continua nos referimos a las cargas eléctricas que fluyen sobre un conductor de forma invariante,
es decir que no modifican su intensidad al transcurrir el tiempo. La corriente alterna se comporta de manera diferente, a
diferencia de la continua o directa esta si varia su intensidad a medida que transcurre el tiempo, esto se da por que las
cargas eléctricas cambian su dirección de circulación en el conductor de manera periódica.
Si tenemos que graficar cada uno de estos sistemas lo podríamos hacer de la siguiente manera.

CORRIENTE CONTINUA O DIRECTA

Como se puede ver en la grafica, al transcurrir el tiempo la intensidad de la corriente se mantiene constante a lo largo de
todo un periodo, este tipo comportamiento de la corriente tienen sus ventajas y desventajas que vamos a enumerar mas
abajo.

CORRIENTE ALTERNA

Como dijimos antes al transcurrir el tiempo la intensidad de la corriente varia, esto queda muy evidente en el gráfico
donde se puede ver que la intensidad de la corriente varia de un valor máximo positivo a otro valor máximo negativo, en
este caso se utilizo un gráfico sinusoidal para graficar la corriente, pero la corriente alterna puede tener cualquier forma
de onda, la forma no es ninguna restricción siempre y cuando esta se mantenga a lo largo de todo un periodo.

Habiendo comentado esto es importante resaltar que toda la energía que se suministra desde dispositivos de
almacenamiento, como pueden ser las batería o las pilas se transfiere en forma de corriente continua, mientras que la
energía que proviene de una planta hidroeléctrica y que llega a los enchufes de nuestros hogares se transfiere en forma
de corriente alterna.

Sabiendo esto vamos a comentar algunas ventajas y desventajas de cada uno de estos sistemas.

CORRIENTE ALTERNA – CARACTERÍSTICAS Y VENTAJAS

1 – El transporte de corriente alterna es más económico que la continua, el coste de reducir o elevar los voltajes en
corriente alterna son menores que en corriente continua. Es por este motivo que en los hogares se utiliza corriente
alterna, para transportar la energía desde las centrales hidroeléctricas hasta nuestros hogares es necesario elevar la
tension en varios puntos del recorrido y luego reducirlo al llegar a zonas residenciales (esto se hace para atenuar las
perdidas producidas en el transporte de la energía)
2 – La amplia gama de voltajes que se obtienen mediante el uso del transformador.
3 – Las máquinas que emplean corriente alterna son sencillas, robustas y no requieren mucha reparación y
mantenimiento durante su uso.
4 – La corriente alterna se puede convertir rápidamente en corriente continua con ayuda de rectificadores.
6 – Cuando la corriente alterna se suministra a voltajes elevados en una transmisión a larga distancia, las pérdidas de
línea son menores si las comparamos a una transmisión de corriente continua.

CORRIENTE CONTINUA – VENTAJAS SOBRE LA CORRIENTE ALTERNA

1 – El valor máximo de la corriente alterna es muy elevado y en ocasiones puede resultar peligroso, así que se requiere
de un aislamiento superior.
2 – Mientras la corriente continua emite un choque eléctrico que repele al cuerpo humano, la corriente alterna atrae a la
persona que la toca directamente.
3 – Se pueden usar voltajes más bajos para transmitir electricidad a través de los cables, puesto que son menos
resistentes a la corriente continua.
4 – Una de las principales ventajas es que la corriente continua se puede almacenar en baterias, esto sin dudas es una
gran ventajas sobre la corriente alterna.
5 – La corriente continua es mucho mas segura que la corriente alterna.

LÍNEAS DE TRANSMISIÓN ::.

Las líneas de transmisión están conformadas por conductores, aisladores, torres y un cable de
protección contra rayos, este conjunto permite el transporte de energía eléctrica desde las
plantas de generación hasta una subestación, conexión entre subestaciones o entre
generadoras, se caracterizan por su longitud y gran capacidad de transporte de potencia y
energía, en Colombia las líneas de trasmisión manejan niveles de tensión de 220-230 y 500 kV
a frecuencias de 60 Hz.

TRANSMISIÓN DE ENERGÍA ELÉCTRICA ::.

La transmisión de energía eléctrica se realiza en corriente directa o en corriente alterna.

TRANSMISIÓN HVDC (High Voltage Direct Current):

La transmisión de alto voltaje en corriente directa necesita como mínimo dos estaciones
conversoras una de corriente alterna a directa en extremo de la central generadora y otra de
directa a alterna en los centros de consumo, este tipo de transmisión es utilizado en la
interconexión de sistemas con frecuencias diferentes, transmisiones a longitudes superiores a
500km, interconexiones submarinas extensas o en lugares en los que no hay espacio suficiente
para el montaje de grandes estructuras.

Las ventajas que presenta la transmisión en corriente directa (C.D.) con respecto a la
corriente alterna (C.A.), consiste en la disminución de costos en estructura debido al menor
tamaño de las torres utilizadas en C.D. y los conductores ya que se puede utilizar solo uno o
dos y no tres o mas como en C.A., así como la disminución en perdidas de transmisión por
calentamiento y efecto corona.

TRANSMISIÓN EN CORRIENTE ALTERNA ::.

La transmisión de alta tensión en corriente alterna es la más utilizada, ya que la energía a la

salida de las centrales de generación y la suministrada a los centros de consumo es en
corriente alterna, lo que hace que la transmisión se realice de manera directa sin necesidad
de convertidores como en el caso de la transmisión en HVDC, pero, si se hace necesario la
utilización de transformadores para elevar el nivel de tensión de la etapa de generación, en
Colombia 13,8kV y así disminuir la corriente requerida para transportar una potencia
determinada, y con esto lograr disminuir las perdidas de potencia por efecto de
calentamiento del conductor (efecto Joule) y reducir el calibre del conductor requerido para
el transporte de potencia.

Al llegar la potencia a los centros de consumo se realiza nuevamente una etapa de

transformación de tensión, esta vez de reducción, con el fin de suministrar energía a los
consumidores, la utilización de este tipo de transmisión es rentable para longitudes inferiores
a 500km en líneas aéreas y 130km en líneas submarinas.
Ventajas de los sistemas trifásicos
En los sistemas trifásicos, la armadura del alternador tiene tres devanados y produce tres voltajes
alternos independientes. La magnitud y frecuencia de todos ellos es igual pero tienen una
diferencia de fase de 120 º entre sí. Tales sistemas trifásicos tienen las siguientes ventajas sobre
los sistemas monofásicos.
1. La producción de las máquinas trifásicas es siempre mayor que las de las
máquinas monofásicas del mismo tamaño, aproximadamente 1,5 más. Así para un
tamaño y voltaje dado un alternador trifásico ocupa menos espacio y es menos costoso
también que los monofásicos del mismo tamaño.
2. Para una transmisión y distribución, los sistemas trifásicos necesitan menos
cobre o menos material conductor que un sistema monofásico simple dado en voltio
amperios y voltaje por lo que la transmisión es mucho más económica.
3. Es posible producir campos magnéticos rotatorios con bobinados estacionarios
usando el sistema trifásico. Por ello los motores trifásicos son de autoarranque.
4. En un sistema monofásico, la potencia instantánea es una función del tiempo y
fluctúa w.r.t. veces Esta fluctuación de potencia causa vibraciones considerables en los
motores monofásicos. Por ello el rendimiento de los sistemas monofásicos es pobre.
Sin embargo, la potencia instantánea en los sistemas trifásicos es constante.
5. Los sistemas trifásicos dan una salida estable.
6. Una alimentación monofásica puede obtenerse de los circuitos trifásicos pero
trifásica no puede obtenerse de un motor monofásico.
7. El factor de potencia de los motores monofásicos es pobre en relación a los
motores trifásicos equivalentes.
8. Para máquinas convertidoras como los rectificadores, el voltaje de salida en
corriente continua es más uniforme si el número de fases se incrementa.

4.3.2 Rectificador trifásico de onda completa

Si ahora disponemos de un puente hexadiodo, de manera que
podamos rectificar el semiperiodo negativo, que antes quedaba
anulado, la tensión producida será aún más continua que en los
casos anteriores.
 Imagen 22: Rectificador trifásico de onda completa.
Fuente: Elaboración propia.
Pulsa sobre la imagen para ampliarla.

Podemos observar como ahora, nuestro transformador, tiene a la

salida de cada bobina dos diodos, de manera que se rectificará la
onda completa. Para aclarar más aún el funcionamiento, vamos a
representar las bobinas R, S y T desfasadas en el espacio 120º,
pues constructivamente es como se encuentran. Imaginemos que
la producción de corriente comienza en la bobina R-S (onda roja),
siendo el semiperiodo positivo el que se produce a la salida de R.
La corriente por tanto circulará hasta D1 que, por ser positiva, lo
atravesará hasta la carga R y retornará por D5 hasta la bobina S.
180º después, se producirá el semiperiodo negativo, por lo que al
haber cambiado el sentido de la corriente, el positivo estará a la
salida de la bobina S, atravesará el diodo D2 en dirección a la
carga, retornando por D4 hasta la bobina R.

Imagen 23: Conexionado trifásico en estrella.

Fuente: Elaboración propia.
Esta secuencia la repetimos para las bobinas S-T (onda verde),
actuando D2 y D6 para el semiperiodo positivo y D3 y D5 para el
semiperiodo negativo; y para las bobinas T-R (onda azul), en
cuyo caso la secuencia será D3 y D4 para la semionda positiva y
D1 y D6 para la semionda negativa.

Ya sólo queda hacer un matiz, y es que el desfase entre el

semiperiodo positivo y negativo es de 180º, mientras que el
desfase entre arrollamientos es de 120º, por lo que antes de que
el semiciclo de una de las bobinas haya finalizado, se estará
produciendo la siguiente onda en otro arrollamiento. Esto queda
de manifiesto si en la representación senoidal de un
transformador trifásico, se solapan los semiciclos positivos y
negativos.

Imagen 24: Rectificador trifásico de onda completa.

Fuente: Elaboración propia.
Pulsa sobre la imagen para ampliarla.

Puede apreciarse como ahora el aporte de tensión es cada 1/6 del

periodo, resultando una tensión aún más continua que en los
casos anteriores. Si depuramos las partes de la onda que no
afectan a la alimentación de la carga, resultará una señal como la
que muestra la imagen inferior:
4.3.1 Rectificador trifásico de media onda
Consisten en conectar un diodo a la salida de cada arrollamiento,
que se unirán en un punto común que después alimentará a la
resistencia o carga del circuito. El retorno de la corriente se
realiza a través de la línea de neutro. La imagen inferior nos
aclara esta explicación.

Imagen 19: Rectificador trifásico de media onda.

Fuente: Elaboración propia.
Pulsa sobre la imagen para ampliarla.

Es evidente que el arrollamiento secundario está dispuesto en

estrella y que de la unión común de las tres bobinas se saca la
línea de neutro. Además, tal y como indica la imagen, cada bobina
tendrá, con respecto a neutro, las tensiones V1, V2 y
V3 respectivamente, que se producirán desfasadas 120º.

Imagen 20: Onda trifásica de un transformador sin rectificar.

Fuente: Elaboración propia.

Las tensiones V1, V2 y V3 están representadas en la gráfica, por

las ondas roja, verde y azul. Pero en realidad, al haber colocado
un diodo a cada salida, el semiciclo negativo de cada onda
 quedará suprimido, es decir, que la tensión que le llegue a la
carga será la línea ondulada de color gris.

Imagen 21: Onda trifásica de un transformador rectificada.

Fuente: Elaboración propia.
Pulsa sobre la imagen para ampliarla.

Analizando la imagen 21 podemos observar que cada bobina

alimentará la carga durante 1/3 del periodo y cada diodo estará
conduciendo durante tanto tiempo como la corriente de su bobina
sea superior que la de las demás. La línea de trazos de la imagen
representa la duración de un ciclo, tal y como puede observarse.
Como la corriente de alimentación de la carga la aportan tres
bobinas en cada ciclo, esta será más continua.
La razón del amplio uso de la corriente alterna viene determinada por su facilidad de transformación,
cualidad de la que carece la corriente continua.
La energía eléctrica viene dada por el producto de la tensión, la intensidad y el tiempo. Dado que la sección
de los conductores de las líneas de transporte de energía eléctrica dependen de la intensidad, podemos,
mediante un transformador, elevar el voltaje hasta altos valores (alta tensión). Con esto la misma energía
puede ser distribuida a largas distancias con bajas intensidades de corriente y, por tanto, con bajas pérdidas
por causa del efecto Joule. Una vez en el punto de utilización o en sus cercanías, el voltaje puede ser de
nuevo reducido para su uso industrial o doméstico de forma cómoda y segura.
Las matemáticas y la CA senoidal
Algunos tipos de ondas periódicas tienen el inconveniente de no tener definida su expresión matemática,
por lo que no se puede operar analíticamente con ellas. Por el contrario, la onda senoidal no tiene esta
indeterminación matemática y presenta las siguientes ventajas:
La función seno está perfectamente definida mediante su expresión analítica y gráfica. Mediante la teoría
de los números complejos se analizan con suma facilidad los circuitos de alterna.
Las ondas periódicas no senoidales se pueden descomponer en suma de una serie de ondas senoidales de
diferentes frecuencias que reciben el nombre de armónicos. Esto es una aplicación directa de las series de
Fourier.
Se pueden generar con facilidad y en magnitudes de valores elevados para facilitar el transporte de la
energía eléctrica.
Su transformación en otras ondas de distinta magnitud se consigue con facilidad mediante la utilización de
transformadores.