Trabajo

En mecánica clásica, el trabajo que realiza una fuerza sobre un cuerpo equivale a la energía
necesaria para desplazar este cuerpo. El trabajo es una magnitud física escalar que se
representa con la letra (del inglés Work) y se expresa en unidades de energía, esto es
en julios o joules (J) en el Sistema Internacional de Unidades.

Ya que por definición el trabajo es un tránsito de energía, nunca se refiere a él

como incremento de trabajo, ni se simboliza como ΔW.

Matemáticamente se expresa como:

Donde F es el módulo de la fuerza, d es el desplazamiento y α es el ángulo que forman

entre sí el vector fuerza y el vector desplazamiento (véase dibujo).

Cuando el vector fuerza es perpendicular al vector desplazamiento del cuerpo sobre el que se
aplica, dicha fuerza no realiza trabajo alguno. Asimismo, si no hay desplazamiento, el trabajo
también será nulo.

Energía
Existen varias formas de energía como la energía química, el calor, la radiación
electromagnética, la energía nuclear, las energías gravitacional, eléctrica, elástica, etc, todas
ellas pueden ser agrupadas en dos tipos: la energía potencial y la energía cinética.

La energía cinética puede ser entendida mejor con ejemplos que demuestren cómo ésta se
transforma de otros tipos de energía y a otros tipos de energía. Por ejemplo un ciclista quiere
usar la energía química que le proporcionó su comida para acelerar su bicicleta a una
velocidad elegida. Su rapidez puede mantenerse sin mucho trabajo, excepto por la resistencia
del aire y la fricción. La energía convertida en una energía de movimiento, conocida
como energía cinética pero el proceso no es completamente eficiente y el ciclista también
produce calor.

La energía cinética en movimiento de la bicicleta y el ciclista pueden convertirse en otras

formas. Por ejemplo, el ciclista puede encontrar una cuesta lo suficientemente alta para subir,
así que debe cargar la bicicleta hasta la cima. La energía cinética hasta ahora usada se habrá
convertido en energía potencial gravitatoria que puede liberarse lanzándose cuesta abajo por
el otro lado de la colina. Alternativamente el ciclista puede conectar una dínamo a una de sus
ruedas y así generar energía eléctrica en el descenso. La bicicleta podría estar viajando mas
despacio en el final de la colina porque mucha de esa energía ha sido desviada en hacer
energía eléctrica. Otra posibilidad podría ser que el ciclista aplique sus frenos y en ese caso la
energía cinética se estaría disipando a través de la fricción en energía calórica.

Energía cinética
En un sistema físico, la energía cinética de un cuerpo es energía que surge en el fenómeno del
movimiento. Está definida como el trabajo necesario para acelerar un cuerpo de una masa
dada desde el reposo hasta la velocidad que posee. Una vez conseguida esta energía durante
la aceleración, el cuerpo mantiene su energía cinética salvo que cambie su rapidez o su masa.
Para que el cuerpo regrese a su estado de reposo se requiere un trabajo negativo de la misma
magnitud que su energía cinética. Suele abreviarse con letra Ec o Ek (a veces también T o K)

En mecánica clásica, la energía cinética de un objeto puntual (un cuerpo tan pequeño que su
dimensión puede ser ignorada), o en un sólido rígido que no rote, está dada en la

ecuación donde m es la masa y v es la rapidez (o velocidad) del cuerpo.

Energía potencial
En un sistema físico, la energía potencial es energía que mide la capacidad que tiene dicho
sistema para realizar un trabajo en función exclusivamente de su posición o configuración.
Puede pensarse como la energía almacenada en el sistema, o como una medida del trabajo
que un sistema puede entregar. Suele abreviarse con la letra o .

La energía potencial puede presentarse como energía potencial gravitatoria,energía

potencial electrostática, y energía potencial elástica.

La energía potencial gravitatoria es la energía asociada con la fuerza gravitatoria. Esta

dependerá de la altura relativa de un objeto a algún punto de referencia, la masa, y la fuerza
de la gravedad.

Por ejemplo, si un libro apoyado en una mesa es elevado, una fuerza externa estará actuando
en contra de la fuerza gravitacional. Si el libro cae, el mismo trabajo que el empleado para
levantarlo, será efectuado por la fuerza gravitacional.

Por esto, un libro a 1 metro del piso tiene menos energía potencial que otro a 2 metros, o un
libro de mayor masa a la misma altura.

Si bien la fuerza gravitacional varía junto a la altura, la diferencia es muy pequeña como para
ser considerada, por lo que se considera a la aceleración de la gravedad como una constante.
En la tierra por ejemplo, la aceleración de la gravedad es considerada de 9,8 m/s2 en cualquier
parte. En cambio en la luna, cuya gravedad es muy inferior, se generaliza el valor de 1,66 m/s2

Para estos casos en los que la variación de la gravedad es insignificante, se aplica la fórmula:

Donde es la energía potencial, la masa, la aceleración de la gravedad, y la altura.