HISTORIA DE LA ENFERMERÍA EN EL MUNDO

Desde los inicios de la humanidad la figura del cuidador ha estado presente en todos los
ámbitos de la historia. Desde los primeros colectivos humanos donde siempre han existido
personas incapaces de valerse por sí mismas, éstas ya recibían cuidados propios de este
oficio por parte de otros miembros de la tribu, principalmente mujeres, las cuales se
dedicaban mayormente al cuidado de los niños y a la recolección.

Con el paso del tiempo el papel del cuidador quedó relevado a las clases bajas, mientras
que la medicina estaba reservada a las clases altas. Así, el cuidado de los enfermos en la
antigua Roma era realizado por esclavos o sirvientes y, a pesar de que tanto hombres
como mujeres realizaban estos cuidados, fueron también ellas las que tenían más
prestigio y reconocimiento con motivo de su dedicación y participación en los cuidados del
parto y del recién nacido.

Con la llegada del Cristianismo, el papel del cuidador siguió realizándose por las clases
bajas y estaba destinada principalmente al cuidado de los marginados sociales (presos,
enfermos de lepra o peste, deficientes), y más que nunca se trataba de una tarea
reservada a la mujer, que al quedarse al cuidado del hogar y los hijos, vivía relacionada
con otras mujeres que poseían conocimientos sobre la materia y que transmitían unas a
otras.

La segunda etapa de la enfermería se inicia en el siglo XIX con las reflexiones de los
intelectuales sobre las tareas realizadas por esas personas conocidas como cuidadores. El
primer manual conocido de la enfermería como disciplina data del 1617 y recoge una serie
de instrucciones para enfermeros donde se describen técnicas y procedimientos para
practicar a los enfermos. Así pues, empiezan a florecer las enseñanzas teóricas de esta
disciplina y se va produciendo de forma paulatina una institucionalización como profesión.
A pesar de estos primeros manuales, el primer referente que consiguió posicionar la
enfermería como un oficio imprescindible en la sociedad fue Florence Nightingale, una de
las primeras cuidadoras que escribió sobre su trabajo refiriéndose a él como “tareas de
enfermera” y, por ello, es considerada la madre de la enfermería moderna. De origen
social elevado, sus creencias religiosas le llevaron a rechazar el papel al que estaba
destinado como mujer de clase alta y dedicarse al cuidado de los soldados heridos. En
1860 instauró los cimientos de la enfermería profesional y estableció una escuela propia
de enfermería en Londres llamada Saint Thomas Hospital que aun funciona en la
actualidad.

HISTORIA DE LA ENFERMERÍA EN AMERICA LATINA

El término enfermera habitualmente se aplica a la persona que, habiendo recibido una
preparación especial, trabaja como miembro de un equipo de salud, en el cuidado
y atención de los pacientes encomendados a su asistencia, bajo la dirección de un
profesional médico. La misión y formación de la enfermera o enfermero han ido variando
en el tiempo, de acuerdo al desarrollo científico y tecnológico y a la demanda de
la sociedad.

Para la Asociación Americana de Enfermeras, el ejercicio de la enfermería significa la

iniciación y ejecución, de manera independiente, de cualquier acción de carácter
profesional en materia de observación, cuidado y asesoramiento de los clientes,
supuestos sanos, lesionados o enfermos; la conservación de la salud y prevención de
las enfermedades; y la supervisión y enseñanza del personal técnico y auxiliar de la
enfermería.

Estos cambios importantes en la preparación de las alumnas de enfermería coincidieron

con el creciente desarrollo de la medicina preventiva en los países latinoamericanos, aún
cuando por algunos años los servicios preventivo promocionales de salud funcionaron en
centros apartados de los establecimientos que brindaban servicios de recuperación de la
salud.

Consciente de la importancia de la enfermería en el desarrollo de los servicios de salud

en América, la Oficina Sanitaria Panamericana en cuanto pudo contar con personal de
asesoras en enfermería, inicialmente comisionadas por el Servicio de Salud Pública de los
EE.UU., colaboró con los gobiernos miembros en la solución de tres aspectos de la
enseñanza: la enfermería básica, la enfermería pos básica y la capacitación de los
auxiliares de enfermería.

La Organización conjuntamente con las autoridades nacionales de salud acordaron

preparar dos tipos de personal de enfermería: la enfermera graduada o titulada y la
auxiliar de enfermería. Así como, en la década de 1850, apareció la enfermera...

COMO FUERON SUS INICIOS Y COMO FUERON

EVOLUCIONANDO HASTA LA ACTUALIDAD
La historia de la enfermería se remonta a épocas ancestrales, y ha sabido mantenerse
vigente hasta la actualidad. Ha jugado importantísimos roles a lo largo de la historia de la
humanidad y es, hoy en día, una herramienta indispensable para el cuidado de la salud.
Sin lugar a dudas, es una disciplina de carácter noble que demuestra que, pese a las
diferencias que puedan existir entre personas, cuidar del prójimo es parte incuestionable
del ser humano.
Contrariamente a la percepción de algunos, los enfermeros profesionales son un campo
exclusivamente dominado por hombres durante gran parte de la historia de la humanidad.
Cuando la primera escuela de enfermería del mundo fue abierta en India en el 250 a. C.,
debido a creencias religiosas, solo los hombres fueron considerados lo suficientemente
"puros" para ser enfermeros.
El cristianismo y su organización tuvieron vínculos históricos importantes con las prácticas
de cuidados de enfermería desde los monasterios a través de las órdenes religiosas, así
como desde la conquista de Tierra Santa, con las cruzadas. Como consecuencia del
pensamiento medieval relacionado con la Reconquista de Santos Lugares, surgió un
movimiento organizado, que cristalizó con el fenómeno histórico de las cruzadas, las
cuales dieron lugar a la aparición de tres tipos de figuras: el guerrero, el religioso y el
enfermero. La demanda de hospitales y sanitarios en las rutas seguidas por los cruzados
propició la aparición de las Órdenes Militares dedicadas a la enfermería: los caballeros de
la Orden de San Juan de Jerusalén, los caballeros Teutónicos y los caballeros de la Orden
de San Lázaro de Jerusalén. En España, la primera institución destinada a acoger enfermos
fue el Hospital del Obispo Masona, en Mérida, en el siglo VI, según Domínguez Alcón y
el Diccionario Eclesiástico de España.
Actualmente, la enfermería es una de las profesiones más reconocidas de nuestra
sociedad por la dedicación y la vocación que se le asocia. Ya no se trata tan solo de unos
cuidados prácticos si no que existe todo un cuerpo teórico que sustenta un conocimiento
imprescindible para el cuidado de los enfermos.