UNIVERSIDAD CENTRAL DEL ECUADOR

FACULTAD DE INGENIERIA GEOLOGIA, MINAS, PETROLEOS Y AMBIENTAL

INGENIERÍA AMBIENTAL

Tema: Historia de la Microbiología

Estudiante: Alexandra Xiomara Montaño Apolo
Fecha: 2018-04-28

HISTORIA DE LA MICROBIOLOGÍA
1. INTRODUCCIÓN
El estudio de los organismos microscópicos se deriva de 3 palabras griegas: mikros (pequeño), bios
(vida) y logos (ciencia) que conjuntamente significan el estudio de la vida microscópica. Los
microorganismos son diminutos seres vivos que individualmente son demasiado pequeños como para
verlos a simple vista. En este grupo se incluyen las bacterias, hongos (levaduras y hongos
filamentosos), virus, protozoos y algas microscópicas.
Normalmente se tiende a asociar estos pequeños organismos con infecciones, enfermedades como el
SIDA, o deterioro de alimentos. Sin embargo, la mayoría de los microorganismos contribuyen de una
forma crucial en el bienestar de la Tierra ayudando a mantener el equilibrio de los organismos vivos y
productos químicos en nuestro medio ambiente. Los microorganismos de agua dulce y salada son la
base de la cadena alimentaria en océanos, lagos y ríos; los microorganismos del suelo destruyen los
productos de desecho e incorporan el gas nitrógeno del aire en compuestos orgánicos, así como
reciclan los productos químicos en el suelo, agua y aire; ciertas bacterias y algas juegan un papel
importante en la fotosíntesis, que es un proceso que genera nutrientes y oxígeno a partir de luz solar
y CO2 siendo un proceso crítico para el mantenimiento de la vida sobre la Tierra; los hombres y algunos
animales dependen de las bacterias que habitan en sus intestinos para realizar la digestión y síntesis
de algunas vitaminas como son la K y algunas del complejo B.
Actualmente sabemos que los microorganismos se encuentran en todas partes; pero hace poco, antes
de la invención del microscopio, los microorganismos eran desconocidos para los científicos. Miles de
personas morían en las epidemias cuyas causas no se conocían. El deterioro de los alimentos no se
podía controlar siempre y muchas familias enteras morían debido a que no existían vacunas y
antibióticos disponibles para combatir las infecciones.
Dentro de la historia de la microbiología se pueden distinguir cuatro períodos: el primero meramente
especulativo, que se extiende desde la Antigüedad hasta la invención de los primeros microscopios, el
segundo período comprendido por los primeros microscopistas entre 1675 y mediados de Siglo XIX,
el tercer período donde se cultivan microorganismos entre mediados y finales del Siglo XIX, y la cuarta
etapa, que va desde principios del Siglo XX hasta la actualidad.
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2. DESARROLLO DE LA HISTORIA
2.1. Primer periodo: De La Antigüedad Hasta el Descubrimiento Del Microscopio
Si bien el descubrimiento efectivo de seres vivos no visibles a simple vista debió aguardar hasta
el último tercio del siglo XVII, sus actividades son conocidas por la humanidad desde muy
antiguo, tanto las beneficiosas, representadas por las fermentaciones implicadas en la
producción de bebidas alcohólicas, pan y derivados lácteos, como las perjudiciales, en forma de
enfermedades infecciosas.
El poeta y filósofo romano Lucrecio (96-55 a.C.) hizo referencia en sus textos a las “semillas de la
enfermedad”.
Cientos de años más tarde, en el Renacimiento europeo, Girolamo Frascatorius en su libro “De
contagione et contagionis” (1546), le atribuyó las enfermedades contagiosas a “gérmenes vivos”,
estos inicios de explicación que renunciaban a invocar causas sobrenaturales fueron
probablemente catalizados por la introducción en Europa de la sífilis, una enfermedad en la que
estaba clara la necesidad de contacto para su contagio.
Pero la “cosa” que se transmite en la enfermedad siguió siendo objeto de conjeturas durante
mucho tiempo.
2.2. Segundo periodo: Primeros Microscopistas
Ya en el siglo XIV, con la invención de las primeras lentes para corregir la visión, surgió una cierta
curiosidad sobre su capacidad de aumentar el tamaño aparente de los objetos.
En el siglo XVI surgieron algunas ideas sobre aspectos de la física óptica de las lentes de aumento,
pero no encontraron una aplicación inmediata. Se dice que Galileo hizo algunas observaciones
“microscópicas” invirtiendo su telescopio a partir de lentes montadas en un tubo, pero en
cualquier caso está claro que no tuvieron ninguna repercusión.
Ya en el Siglo XVII con la evolución de los distintos tipos de lentes, Constantijn Huygens hizo la
primera referencia al microscopio (1621). Huygens explicó cómo el inglés Drebbel tenía un
instrumento magnificador, llamado microscopium en 1625, en la Accademia dei Lincei, de Roma.
El descubrimiento de los microorganismos fue obra del comerciante y científico holandés Anton
van Leeuwenhoek (1632-1723), un apasionado de las lentes esféricas perfectamente pulidas.
Descubrió que en las gotas de agua de un estanque se podían ver numerosas criaturas, a las que
denominó “animálculos”. Entre sus muchos descubrimientos podemos contar la observación de
bacterias, glóbulos rojos y espermatozoides. Pero el trabajo con microscopios compuestos
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aplicados al estudio de los “animálculos" languideció durante casi 200 años, debido a sus
imperfecciones ópticas, hasta que hacia 1830 se desarrollaron las lentes acromáticas.
El inglés Robert Hooke (1635-1703) estudió los hongos y descubrió la estructura celular de las
plantas con microscopios compuestos. Esas celdillas en forma de panal de las plantas, Hooke las
bautizó “células” del latín cellulae, que significa “celdilla”.
2.3. Tercer periodo: Cultivo de Microorganismos
En el Siglo XVII también se atacó desde la ciencia a la teoría de la generación espontánea. Esta
última suponía que los seres vivos podían originarse de materia inanimada, del aire o de desechos
en descomposición. La generación espontánea tuvo su última reaparición con fuerza en el primer
tercio del Siglo XIX, con el descubrimiento de la importancia del oxígeno para la vida y otras
cuestiones extra científicas, como el surgimiento del concepto de transmutación.
Louis Pasteur (1822-1895) refutó definitivamente la teoría de la generación espontánea dejando
infusiones en frascos de vidrio con cuellos sinuosos sin cerrar, dejando el líquido expuesto al aire.
Con este experimento, Pasteur demostró que los microorganismos quedaban retenidos en el
cuello de vidrio y el líquido no generaba microbios con la exposición al aire. En 1861, Pasteur
publicó un informe que explicaba cómo retener los microbios del aire usando un tubo con un
tapón de algodón como filtro. Esta técnica permitió tomar microorganismos del aire y estudiarlos.
También fue quien demostró la presencia de los microorganismos en la fermentación de los
lácteos. En otros trabajos sobre los fermentos, el científico descubrió que algunos
microorganismos eran resistentes a la falta de oxígeno. Además, el científico fue el creador de la
primera vacuna compuestas por microorganismos atenuados. En 1877, John Tyndall (1820-1893)
mostró cómo esterilizar por calor discontinuo. Esta forma demostró que existían
microorganismos muy resistentes al calor.
Por último, el alemán Robert Koch (1843-1910) desarrolló el cultivo de microorganismos,
formando colonias en determinadas superficies, facilitando su estudio. Koch introdujo el
concepto de especie a los microorganismos, con características y funciones distintivas. También
en 1882, Koch fue el descubridor del bacilo de la tuberculosis y, en 1883, el bacilo del cólera. Por
estos hallazgos se lo conoce como el fundador de la bacteriología, es decir, una rama de la
microbiología que estudia las bacterias.
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2.4. Cuarto periodo: La Actualidad

Dados los avances del Siglo XIX, tanto teóricos como metodológicos, la microbiología dejó de ser
meramente especulativa, para poder consolidarse como ciencia y dividir su objeto de estudio en
áreas específicas. En este sentido, las investigaciones sobre infecciones avanzaron, tanto en las
técnicas de esterilización y cuidado del post operatorio, como en sus posibles curas.
La infectología se estableció como un área de la microbiología donde se destacaron Paul Ehrlich
(1854-1919), quien halló un tratamiento para la sífilis y dio inicio a la llamada quimioterapia.
Fleming, quien en 1929 descubrió la penicilina, el primero de los antibióticos.
August Köhler y Moritz van Rohr en 1919 desarrollaron el microscopio de ultravioleta.
La aparición en 1953 del microscopio de contraste de fases, debida a Fritz Zernicke y que permite
examinar células vivas, en fresco sin teñir aumentadas hasta 1000 veces.
La publicación de los primeros trabajos sobre microscopía electrónica de transmisión por Ernest
Ruska y Max Knoll en 1931 y de barrido por Dennis McMullan al inicio de los años 50, permitieron
el estudio de la ultraestructura celular, o la obtención de imágenes tridimensionales de la
topografía celular.
Actualmente, el conocimiento microbiológico se ha especializado tanto que lo encontramos
divididos: la microbiología médica estudia los microorganismos patógenos y la posible cura para
las enfermedades que producen, la inmunología averigua las causas de la aparición de las
enfermedades desde una perspectiva inmunológica, la microbiología ecológica estudia el nicho
que le corresponde a los microorganismos en el medio, la microbiología agricultural las relaciones
existentes entre plantas y microorganismos, y la biotecnología los posibles beneficios que puede
llevar para el hombre la explotación de microbios.
3. TIPOS DE MICROBIOLOGÍA
El campo de la microbiología puede ser dividido en varias subdisciplinas:
 Fisiología microbiana: estudio a nivel bioquímico del funcionamiento de las células microbianas.
Incluye el estudio del crecimiento, el metabolismo y la estructura microbianas.
 Genética microbiana: estudio de la organización y regulación de los genes microbianos y como
éstos afectan el funcionamiento de las células. Está muy relacionada con la biología molecular.
 Microbiología clínica: estudia la morfología de los microbios.
 Microbiología médica: estudio del papel de los microbios en las enfermedades humanas. Incluye
el estudio de la patogénesis microbiana y la epidemiología y está relacionada con el estudio de la
patología de la enfermedad y con la inmunología.
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 Microbiología veterinaria: estudio del papel de los microbios en la medicina veterinaria.

 Microbiología ambiental: estudio de la función y diversidad de los microbios en sus entornos
naturales. Incluye la ecología microbiana, la geo microbiología, la diversidad microbiana y la
biorremediación.
 Microbiología evolutiva: estudio de la evolución de los microbios. Incluye la sistemática y la
taxonomía bacterianas.
 Microbiología industrial: estudia la explotación de los microbios para uso en procesos industriales.
Ejemplos son la fermentación industrial y el tratamiento de aguas residuales. Muy cercana a la
industria de la biotecnología.
 Aero microbiología: estudio de los microorganismos transportados por el aire.
 Microbiología de los alimentos: estudio de los microorganismos que estropean los alimentos.
 Microbiología Espacial: Estudio de los microorganismos presentes en el espacio extraterrestre, en
las estaciones espaciales, en las naves espaciales.
4. OTRAS DISCIPLINAS RELACIONADAS
 Bacteriología: Estudio de los procariontes (bacterias, árqueas).
 Virología: Estudio de los virus.
 Micología: Estudio de los hongos.
 Parasitología: Estudio de los parásitos, sobre todo de tipo animal o protozoario.
 Protistología: Estudio de los protistas.
 Micropaleontología: Estudio de los microfósiles.
 Palinología: Estudio del polen y las esporas.
 Ficología: También llamada Algología. Estudio de las algas y microalgas.
 Protozoología: Estudio de los protozoos.
 Micobacteriología: Estudio del género Mycobacterium.
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5. CONCLUSIONES
Al estudiar los microorganismos podemos entender más afondo su importancia en nuestro entorno.
A través de este curso pudimos aprender sobre la importancia de los microorganismos en el avance
del conocimiento científico. Muchas investigaciones científicas utilizan microorganismos como
organismos modelos para llevar acabo experimentos en donde se intenta descifrar procesos
biológicos.
Los microorganismos se utilizan como modelo en la investigación científica ya que son relativamente
fáciles de crecer, se dividen rápidamente y algunos tienen mecanismos celulares muy parecidos a los
de los seres humanos.
la Microbiología también se ocupa de las distintas actividades microbianas en relación con los
intereses humanos, tanto las que pueden acarrear consecuencias, como de las que reportan
beneficios.

6. BIBLIOGRAFÍA
(5 de octubre de 2003). Obtenido de Universidad de Granada:
https://www.ugr.es/~eianez/Microbiologia/01historia.htm
Mateos, P. F. (s.f.). Universidad de Salamanca. Obtenido de Departamento de Microbiología y Genética:
http://webcd.usal.es/Web/educativo/micro2/tema01.html#anchor533661
Tortora, G. J., Funke, B. R., & L., C. C. (2007). Introducción a la Microbiología. Buenos Aires: EDITORIAL
MÉDICA PANAMERICANA S.A.