Caja de cambios

La caja de cambios es un elemento de transmisión que se interpone entre el

motor y las ruedas con la función de administrar las revoluciones entre estos dos
elementos. Para ello la caja de cambios modifica el numero de revoluciones
transmitidas a las ruedas e invierte su giro cuando se requiere una necesidad de
cambio de marchas.

Las cajas de cambios manuales en la actualidad son de dos tipos:

 De tres ejes: un eje primario recibe el par del motor a través del embrague
y lo transmite a un eje intermediario este a su vez lo transmite a un eje
secundario de salida coaxial con el eje primario que acciona el grupo
diferencial.
 De dos ejes: un eje primario recibe el par del motor y lo transmite de
forma directa a uno secundario de salida de par, que acciona el grupo
diferencial.

En ambos tipos de cajas manuales los piñones utilizados actualmente en los ejes
son de dentado helicoidal el cual presenta la ventaja de que la transmisión de
par, se realiza a través de dos dientes simultáneamente en lugar de uno como
ocurre con el dentado recto tradicional, siendo además la longitud de engrane y
la capacidad de carga mayor esta mayor suavidad.

Constitución de la caja de cambios

Las cajas de cambios están formadas por los siguientes elementos:

– Piñones: acoplados en pares de transmisión, uno conductor

(transmite las revoluciones del motor) y otro conducido.
– Ejes o árboles: sobre los que van montados los piñones.
– Desplazables: que se encargan de engranar las marchas.
– Sincronizadores: encargados de facilitar el engranaje de las marchas.
– Carcasa: donde se encuentran todos los elementos anteriores y que
sirve a su vez de recipiente para el aceite de lubricación de las piezas.
El numero de dientes del piñón conductor y del conducido suelen ser
distintos para repartir entre sí una distribución variable de torque hacia las
ruedas, además así se evita el desgaste entre ellos y las vibraciones en
su funcionamiento debido al desajuste provocado por una holgura
excesiva en amos piñones.

Material de Fabricación de la Caja de Cambios

La caja de cambios generalmente esta constituida por varios piñones,
cada uno de estos están conformados por aleaciones y fundiciones, es
decir un piñón normalmente esta formado de acero al carbono de
extremada dureza, ya que son aquellos que transmiten el torque en gran
manera hacia las ruedas. Los piñones después de haber recibido su
extrema dureza pasan por un proceso llamado temple que básicamente
consiste en aumentar la temperatura del metal de una manera muy
acelerada y después de ello proceder a su enfriamiento obteniendo que
el piñón sea más resistente al desgaste.

La estructura de los piñones de la caja de cambios pues algunos son

helicoidales y otros rectos, lo cual existen ventajas y desventajas de cada
uno de estos.
Los piñones helicoidales tienden a ser silenciosos a diferencia de un recto
recto, por ello una caja de cambios manual tiende a ser normalmente de
piñones helicoidales, aunque su desventaja se realza en la tracción,
debido a que son disminuidas. Un piñón recto suele tener mayor tracción,
pero son mas ruidosos en su funcionamiento.
Los piñones helicoidales además proporcionan mayor superficie de
contacto lo cual es muy importante debido a que un riesgo de fractura de
un piñón es normalmente no probable.
En una caja de cambios, el piñón retro suele ser recto, aunque en la
actualidad ya muchos son helicoidales.
La carcasa de la caja de cambios esta compuesta por una fundición gris
o de aluminio, siendo normalmente la de aluminio la mas utilizada porque
el peso es normalmente reducido.

Tipos de Caja de Cambios

En la actualidad existen tres tipos de caja de cambios:
- Caja de cambios simplificada: Esta caja de cambios integra el
conjunto del diferencial. Es la mas utilizada en los vehículos debido a
que su estructura esta en un solo block.
- Caja de cambios de dos ejes simples: Esta caja de cambios está
diseñada para vehículos cuyo motor y eje de tracción no está en el
mismo lugar.
 - Caja de cambios con eje intermediario: Compuesto por tres ejes o
árboles: un primario, un secundario, y un intermediario.

Funcionamiento de la caja de Cambios

Una caja de cambios funciona engranando los dos piñones para de esta manera
lograr unas relaciones adecuadas a la potencia del motor, al peso a los
neumáticos y a la velocidad requerida.
En una caja de cambios que tenga los piñones constantemente engranados no
pueden estar todos fijos a sus ejes, ya que si lo estuvieran no se produciría
transmisión de movimiento e incluso se llegaría a la rotura del conjunto. Por lo
tanto, los piñones que no intervengan en una relación deben girar libremente;
son los llamados piñones locos.
Los sincronizadores son aquellos que se interponen entre los piñones locos y los
desplazables de la caja permitiendo su movimiento.

Los sincronizadores son aquellos que aprovechan el giro del eje, incrustándose
en los piñones convirtiendo el giro de uno de los piñones en la marcha deseada.

Mandos de accionamiento de la caja de cambios

Son los desplazable son aquellos encargados de transmitir el mando desde la
palanca principal hacia las horquillas.

Horquillas
Son los encargados de desplazar a los sincronizadores axialmente hasta
incrustarlos en un piñón acoplando la marcha que se coloca.