La materia se nos presenta en diversos estados de agregación, todos con propiedades y

características diferentes, y aunque los más conocidos y observables cotidianamente son cuatro,
las llamadas fases sólida, líquida, gaseosa y plasmática, también existen otros estados
observables bajo condiciones extremas de presión y temperatura.

El siguiente cuadro nos muestra una breve comparación de los tres estados físicos de la materia
en base a la sustancia agua.

Donde:

Fc = fuerza de cohesión o atracción intermolecular

Fr = fuerza de repulsión intermolecular

A los líquidos y gases se les llama fluidos, debido a la gran movilidad de sus moléculas, por lo que
no ofrecen resistencia a la deformación y por diferencia de presiones fluyen de mayor a menos
presión.

Cambios de Estado Físico:

Como se puede apreciar en los ejemplos citados, un estado físico depende del grado de
movimiento de sus partículas, por lo tanto depende de factores externos como la temperatura y
presión.

Estado Plasmático:

Es un estado de alta energía donde la materia esta totalmente ionizada en forma de cationes y
electrones libres. Las estrellas, por ejemplo el sol, están formadas por plasma de hidrogeno y
helio a temperaturas muy altas. Por lo tanto el estado plasmático es el mas abundante del
universo.

Adicionalmente se puede obtener plasma de cualquier elemento, sometiendo a una

temperatura muy alta (T > 10000 ºC) en un aparato llamado plasmatrón.

Los cambios de estado de la materia, según el modelo cinético-molecular, se explican al cambiar

las fuerzas que actúan sobre las partículas atómicas del elemento. Según este teorema, la
materia se encuentra en un estado u otro en función de cuál sea la fuerza dominante entre sus
átomos.

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El modelo cinético-molecular

Durante el sigo XIX, varios científicos propusieron la llamada “teoría cinética de los gases”, su
objetivo era explicar el comportamiento de la materia, así como los gases y sus características. La
ampliación de esta teoría a estados sólido y líquido dio origen al modelo cinético-molecular de la
materia.
El modelo cinético-molecular basa sus explicaciones en dos postulados:

La materia es discontinua. Esto quiere decir que la materia está formada por un gran número de
partículas separadas entre sí.

Las partículas de la materia se encuentran en constante movimiento. Este movimiento es debido

a que la materia está sometida a dos clases de fuerzas, llamadas fuerza de cohesión y fuerza de
repulsión.

La fuerza de cohesión tiende a mantener las partículas atómicas de la materia unidas entre sí.
Por el contrario la fuerza de repulsión intentan alejar las partículas atómicas entre sí, con
tendencia a dispersarlas.

Entonces, teniendo esto como base la materia se puede presentar en tres estados, según las
fuerzas predominantes y la capacidad de cohesión de las partículas atómicas.

Estados de la materia

Estado sólido

En este estado predominan las fuerzas de cohesión, las fuerzas de repulsión son superadas por
éstas. Esto tiene como consecuencia que las partículas atómicas pueden vibrar únicamente
alrededor de su posición de equilibrio. Las partículas están muy unidas y no tienen capacidad de
alejarse unas de otras.

De esta manera tienen una cierta forma fija y una cierta resistencia, más o menos elevada según
el material, a su división o fragmentación.

Estado líquido
La materia se encuentra en un estado en el cual las fuerzas de cohesión tienen un equilibrio con
las fuerzas de repulsión, ambas fuerzas actúan por igual.

El resultado de esto es que las partículas atómicas pueden desplazarse con libertad, sin embargo
no pueden alejarse unas de otras. Cuando por ejemplo vertemos un líquido en un recipiente y
observamos como el líquido adopta la forma del mismo es debido a que las partículas atómicas
de un elemento en estado líquido puede adaptarse, no tiene forma física, sin embargo siguen
cohesionadas las partículas, no pudiendo separarse por sí mismas. No ocupa todo el recipiente a
no ser que lo llenemos. En el caso de un gas es diferente, ya que llena el recipiente sea cual sea
la cantidad. En este estado el elemento posee movimiento.

Estado gaseoso

En este estado de la materia predominan las fuerzas de repulsión, las fuerzas de cohesión se
encuentran superadas por éstas. Es en este estado en el que la materia tiene una mayor libertad
atómica, las partículas están muy alejadas unas con otras y ocupan todo el volumen disponible.
tienden a expandirse hasta ocupar todo el volumen y la gravedad tiene muy poca incidencia
sobre ellos.

Las Reacciones Nucleares son aquellas donde se altera la composición de los núcleos atómicos
liberándose enormes cantidades de energía.

Características de las reacciones nucleares

• Las reacciones nucleares son producidas por partículas nucleares.

• Las reacciones nucleares causan transmutación de los elementos, conversión de un átomo a
otro.

• Las reacciones nucleares ocurren con cambios de energía que superan a las de las reacciones
químicas.

• Las reacciones nucleares son independientes de las condiciones ambientales

creo que va

Fisión nuclear

Es un proceso de desintegración radiactiva de un núcleo inestable para producir núcleos menos

pesados y más estables con la liberación de una enorme cantidad de energía.

Se logra mediante el bombardeo con partículas, generalmente neutrones, aceleradas con

aparatos especiales tales como el ciclotrón, betatrón y sincrotón, que les proporcionan la energía
cinética mínima necesaria como para que, al sufrir colisión con el núcleo, ocurra la ruptura,
originando fragmentos atómicos y neutrones capaces de repetir el mismo proceso con otros
átomos, produciendo de esta manera una reacción en cadena.

La primera fisión nuclear la logró el eminente científico italiano Enrico Fermi en el año 1.935, al
bombardear uranio con neutrones térmicos.

La liberación de energía provocada por el proceso de fisión nuclear constituye la base de las
bombas atómicas y de los reactores nucleares.

Fusión nuclear

Es una reacción termonuclear en la que dos núcleos livianos (núcleos de átomos de elementos
de masa pequeña) se combinan, a temperaturas extremadamente elevadas, para dar origen a
nuevos elementos con masas mayores y liberación de enormes cantidades de energía.
La fusión controlada de isótopos de hidrógeno parece ser una fuente de energía muy
prometedora, por las siguientes ventajas:

• El combustible utilizado, deuterio, es abundante, ya que está contenido en todas las aguas de
la naturaleza.

• El proceso es muy limpio, ya que no elimina desechos radiactivos, por lo que no constituye
una amenaza para el ambiente.

La bomba termonuclear no tiene límites de masa crítica y poder destructivo, la inmensa cantidad
de energía que se desprende se mide, no en kilotones, como la bomba de la fisión nuclear, sino
en cientos de megatones.

En la fisión y fusión nuclear sólo se altera la composición del núcleo; no así, la distribución de los
electrones. La enorme cantidad de energía desprendida en el transcurso de estos procesos
proviene de la masa de las partículas que intervienen en la reacción; es decir, una parte de la
materia fisionable o fusionable se transforma en energía.

origenn

En la tierra se conocen actualmente 112 elementos, de los cuales 90 comprendidos entre el

hidrógeno y el uranio son elementos naturales, pero existen el promecio y el tecnecio que no
son naturales, y los demás se obtienen por reacciones nucleares.

El origen del universo nos da respuesta a las preguntas de porqué solo existen 90 elementos
naturales y la abundancia de ellos. La teoría más seguida sobre la formación del universo es la
del Big-Bang que se basa en un principio donde toda la materia del universo estaba contenida en
un núcleo primitivo con una densidad de aproximado 1096 g/cm3 y una temperatura
aproximada a 1032 K, se supone que este núcleo explosionó y distribuyó materia y radiación
uniformemente a través del espacio. Se produjo así el principio de expansión del universo que al
ir expandiendo se enfrió, lo que permitió la formación de las primeras partículas llamadas
quarks, y se diferenciaban ya las cuatro fuerzas principales: gravitacional, electromagnética,
nuclear fuerte y débil.
Transcurrido un tiempo de aproximadamente 6·10-6 s desde el Big-Bang se cree que la
temperatura era de ≈1,4·1012 K, los quarks en estas condiciones interaccionan entre sí y forman
protones, neutrones y después se estabilizan los electrones.

Sigue corriendo el tiempo y en un segundo, después de un periodo de extensas aniquilaciones

partícula – antipartícula, se forman los fotones electromagnéticos.

A continuación las fuertes fuerzas nucleares hicieron que una gran cantidad de neutrones y de
protones se combinaran para dar núcleos de Deuterio (n + p) y de Helio (2n+ 2p).

Durante un tiempo comprendido entre 10 y 500 s, el universo se comporta como un colosal

reactor nuclear de fusión, y va a convertir el H en He, la temperatura antes de esto era tan alta
que no podía existir He y solo existía H.

Se cree que a los 8 minutos del Big-Bang la composición del universo era ¼ de la masa era He y
las ¾ eran H, también se cree que había 10-3% de Deuterio y 10-6% núcleos de Li.

Existen grandes diferencias en la composición de los elementos en el sistema solar pero existe
gran uniformidad en conjunto el universo.

El H es el elemento más abundante en el universo constituyendo el 88,6%, después el He que es

8 veces menor que el H (11.3 %) y los demás elementos el 0,1% .

La vida media de un neutrón es de 11,3 minutos descomponiéndose en un protón, electrón y

De. Un segundo después el universo estaba formado por un plasma de neutrones, protones,
neutrinos. La temperatura era tan alta que no había átomos. Este plasma y las elevadas energías
dieron lugar a distintas reacciones nucleares. Como consecuencia de la expansión la temperatura
fue disminuyendo y cuando se alcanzó el 109 ºK se dieron lugar unas reacciones nucleares.

De las cuatro reacciones la primera es la limitante, ejerciendo un control sobre las demás, dando
lugar a una relación de He/H=1/10 que es la relación existente en las estrellas jóvenes.

Con el tiempo la temperatura disminuye lo suficiente para que las partículas positivas puedan
capturar electrones y formar átomos y la novedad es que estas reacciones no se ven afectadas
por las radiaciones electromagnéticas los átomos pueden interaccionar entre sí
independientemente de la radiación. Esta interacción conduce a la formación de átomos
diferentes, los cuales empiezan a condensarse y forman el núcleo de estrellas y la radiación se
expande con el universo.

Para un tiempo de 11,3 minutos la mitad del universo eran protones y la temperatura era de
5·108 ºK. Pasado otro tiempo de 30 a 60 minutos los núcleos formados eran los siguientes: 2H;
3He; 4He; 5He. Este último tiene una vida media corta que es de 2,1·10-21, transformándose en
el anterior átomo. En este tiempo los núcleos formados son establecidos hasta el 4He. Van
evolucionando a átomos y en las estrellas tiene lugar reacciones nucleares que dan lugar a los
elementos químicos.

Para justificar esta formación se recurre a los hornos de combustión que actúan como reactores
nucleares y en estos se van a formar los elementos.

La primera etapa de formación es el llamado Horno de Hidrógeno y consiste en que se van

acumulando los núcleos para formar estrellas densas en las cuales la fuerza de gravedad
mantenga en el núcleo unas elevadas temperaturas que van a facilitar algunas reacciones de tipo
nuclear. Los átomos que se van a formar en esta etapa son H y He y a partir de estos en el núcleo
de las estrellas se van a formar otros elementos.

Par generar otros elementos se requiere la combinación de H-He ó He-He por reacciones
termonucleares de fusión de las estrellas con mayor temperatura interna @108K. Ahora se dan
en el interior otras reacciones que constituyen el horno de He.

En estrellas mayores con temperatura mayor a ≈ 6·108 K, que además de las reacciones
anteriores se pueden dar otras como el Horno de Carbono-Nitrógeno.

El resultado de todas estas reacciones hasta ahora es la transformación de H en He, pero ya

vamos obteniendo varios elementos más pesados. Estos elementos más pesados interaccionan
entre sí para dar lugar a otros más pesados.

La síntesis de estos elementos va en función de la temperatura que hay en el centro del núcleo
de la estrella. Las reacciones de estos elementos pesados, dependen de una compleja relación
ente, la temperatura, la estabilidad del mismo y su vida media. La máxima estabilidad de estos
sé sitúa alrededor del hierro, y todas las reacciones que se producen hasta el Fe son de tipo
exotérmico. Por esto el hierro es más abundante que sus vecinos.

Si las reacciones se produjeran indefinidamente el universo estría comprendido prácticamente

de Fe, pero a consecuencia de la expansión del universo la temperatura fue disminuyendo de
forma que las reacciones de fusión se hicieron más lentos ó pararon.

En el universo existen elementos más pesados que el Fe, y estos se formaron a partir de la
adición de neutrones a los núcleos y posterior emisión electrónica. En entornos de baja densidad
neutrónica la adición se producía más lentamente, sin embargo en entornos de alta densidad
neutrónica la adición era rápida, como se da en a las Novas se puede adicionar de 10 a 15
neutrones en poco tiempo originando otro tipo de elementos.

36

Fe

26

13

flecha
69

Fe

26

flecha

69

Co

27

-1

Los elementos muy pesados se pueden formar también por este tipo en donde después de la
adición neutrónica tiene lugar la perdida de electrones de los núcleos.

Para la explicación del origen de los elementos en la tierra se discuten muchas teorías de las
cuales la más aceptada es la siguiente: la tierra en un principio tenía una temperatura muy
elevada, por la expansión sufrió un enfriamiento generándose las distintas capas; un núcleo
denso, sólido y formado por Fe y Ni; envuelto por una fase líquida(magma); y por último una
corteza externa.

La distribución de los elementos en la tierra ha dependido de las fuerzas que han actuado sobre
ella. Nos encontramos en la corteza muchos depósitos de materiales (menas), las cuales se
justifican se recurre a la tectónica de placas¼. Estos materiales proceden del magma fluido que
asciende por grietas existentes en la corteza llegando a la superficie, en esta se solidifican
formando filones u otros dispositivos, explicando así las distintas concentraciones de elementos
de la corteza.

Los agentes atmosféricos nos dan una reacción la cual ayuda a comprender algunos depósitos de
Al no esperados, esta reacción son:

4 KalSi3O8 + 4 CO2 + 22 H2O flecha 4 K+ + 4 HCO3- + Al4Si4O10(OH)8 + 8 H4SiO4

La clasificación de los elementos de la tierra podía ser en 4 grandes grupos:

Siderófilos: se refiere a aquellos elementos amantes del Fe ó parecidos a él, y normalmente se

encuentran e el núcleo metálico ó cerca de este, pero también se encuentran en la corteza
terrestre pero su aparición es debida a reacciones que los originan.

Litófilos: son aquellos elementos amantes de las rocas, forman parte de ellas, estos se combinan
fácilmente con él O y X y son los más abundantes de la corteza terrestre.

Calcófilos: Son aquellos que se combinan fácilmente con S, Ar, Se... También forman parte
mayoritariamente de la corteza terrestre.

Atmósfilos: Son aquellos elementos gaseosos que forman parte de la atmósfera terrestre.

la que sigue

¿Qué diferencia hay entre fisión y fusión nuclear?

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Tanto la fisión como la fusión nuclear son reacciones nucleares que liberan la energía
almacenada en el núcleo de un átomo. Pero hay importantes diferencias entre ambas. La fisión
nuclear es la separación de un núcleo pesado en núcleos más pequeños, mientras que la fusión
nuclear es la combinación de núcleos ligeros para crear uno más grande y pesado.

Fisión

La fisión nuclear se trata de una reacción en la cual un núcleo pesado, al ser bombardeado con
neutrones, se convierte en inestable y se descompone en dos núcleos, cuyas masas son del
mismo orden de magnitud, y cuya suma es ligeramente inferior a la masa del núcleo pesado, lo
que origina un gran desprendimiento de energía y la emisión de dos o tres neutrones.

Estos neutrones, a su vez, pueden ocasionar más fisiones al interaccionar con otros núcleos
fisionables que emitirán nuevos neutrones, y así sucesivamente. Este efecto multiplicador se
conoce con el nombre de reacción en cadena. En una pequeña fracción de tiempo, los núcleos
fisionados liberan una energía un millón de veces mayor que la obtenida, por ejemplo, en la
reacción de combustión de un combustible fósil.

Si se logra que solo uno de los neutrones liberados produzca una fisión posterior, el número de
fisiones que tienen lugar por unidad de tiempo es constante y la reacción está controlada.

fision

Gráfico: En el proceso de fisión nuclear, el uranio 235 (el único isótopo fisible del uranio que se
encuentra en la naturaleza) se combina con un neutrón para formar un intermediario inestable,
el cual rápidamente se divide (en una de las posibles reacciones) en bario 144 y criptón 89, más
tres neutrones.

Este es el principio de funcionamiento en el que se basan los reactores nucleares que se

encuentran en operación en la actualidad para la generación de energía eléctrica.

Fusión

La fusión nuclear es una reacción en la que dos núcleos muy ligeros se unen para formar un
núcleo estable más pesado, con una masa ligeramente inferior a la suma de las masas de los
núcleos iniciales. Este defecto de masa da lugar a un gran desprendimiento de energía. La
energía producida por el Sol tiene este origen.

Para que tenga lugar la fusión, los núcleos cargados positivamente deben aproximarse venciendo
las fuerzas electrostáticas de repulsión. En la Tierra, donde no se puede alcanzar la gran presión
que existe en el interior del Sol, la energía necesaria para que los núcleos que reaccionan venzan
las interacciones se puede suministrar en forma de energía térmica o utilizando un acelerador de
partículas.

Una reacción típica de fusión nuclear consiste en la combinación de dos isótopos del hidrógeno,
deuterio y tritio, para formar un átomo de helio más un neutrón.

fusion

Gráfico: El deuterio y el tritio se combinan por medio de la fusión nuclear para formar helio mas
un neutrón.

Un ejemplo de fusión natural es la energía producida en el interior del Sol. Los átomos de
hidrógeno, sometidos a enormes presiones gravitatorias, colisionan entre sí y se fusionan a
temperaturas muy elevadas (en torno a 15 millones Cº). Cada segundo se fusionan 600 millones
de toneladas de hidrógeno, formando helio.
En la actualidad aún no hay reactores comerciales de fusión, ya que es una tecnología por el
momento experimental. Un ejemplo es el reactor experimental de fusión ITER que se está
construyendo en Cadarache (Francia). Se trata de un proyecto de investigación científica y de
cooperación internacional que tiene como objetivo determinar la viabilidad tecnológica y
económica de la fusión nuclear por confinamiento magnético.

proxima

¿CÓMO FUNCIONA UN REACTOR NUCLEAR?

En los reactores nucleares, el combustible nuclear es transformado a través de la fisión en

energía nuclear de una manera controlada: el interior del reactor aumenta de temperatura.

reactor nuclear

ÍNDICE DEL ARTÍCULO [MOSTRAR]

¿Cómo funciona un reactor nuclear?

En las centrales nucleares, la energía se produce mediante la fisión en un reactor. El calor que se
libera en la reacción nuclear transforma el agua líquida en vapor que mueve las turbinas que, a
su vez, accionan los generadores eléctricos, , por último, dan electricidad a las grandes
poblaciones.

Los reactores nucleares son, por tanto, una de las partes fundamentales dentro de una central
nuclear, junto con el generador de vapor, la turbina y el condensador.

Las partes más importantes de un reactor nuclear son el combustible, el reflector, el sistema
refrigerante, el sistema de control, y la protección contra la radiación.

EL COMBUSTIBLE

reactor

Se trata de un elemento pesado molecularmente, cuyo núcleo atómico puede ser desintegrado
mediante la fisión. Este material está constituido por mezclas de uranio o de plutonio en forma
sólida o líquida.

La producción de energía se mantiene constante gracias a la reacción en cadena producida por la

perpetua liberación de neutrones, que al desprenderse de un núcleo atómico, colisionan con
otro, provocando sucesivas fisiones nucleares.

Por eso existe una cantidad mínima de combustible para mantener la reacción en cadena, esta
cantidad se denomina masa crítica. Cuanto más compacto sea el combustible, menos neutrones
escapan sin fisionar, y por lo tanto, menor es la cantidad de combustible necesario para hacer
funcionar una planta nuclear.

EL REFLECTOR

El reflector reactor nuclear

Mencionamos la existencia natural de neutrones que escapan sin colisionar en otros núcleos.
Estos neutrones que escapan, rebotan en el reflector, que puede estar constituido por grafito.

De esta forma, se garantiza una utilización más eficiente de los neutrones que escaparon, que
colisionan luego de rebotar en el reflector.

EL SISTEMA REFRIGERANTE

El sistema refrigerante

Elimina el calor que se forma en el reactor, sirve para evitar el recalentamiento, pueden estar
constituidos por un gas, como el dióxido de carbono, por agua normal o especial, o metal
fundido (como el sodio).

EL SISTEMA DE CONTROL

barras_control

Está compuesto principalmente por las barras o varillas de control, y las varillas de seguridad,
fabricadas todas con materiales capaces de absorber neutrones, como el cadmio. Sirven para
poner en marcha el funcionamiento del reactor, y controlar la reacción en cadena tal como se la
busca.

Si se sacaran las varillas, la reacción se aceleraría, pudiendo provocar una explosión atómica.

PROTECCIÓN CONTRA LA RADIACIÓN

Protección contra la radiación

Se trata de una defensa biológica contra la radiación desprendida en la fisión nuclear. Se

construye generalmente una gruesa pared de hormigón que rodea el reactor y evita, junto a
otras medidas, que la radiación escape al exterior.
Como precaución de seguridad ante cualquier posible accidente, mucho de los grandes
reactores están completamente aislados de la atmósfera mediante una estructura, una burbuja,
que es impermeable a los gases.

La construcción de una planta nuclear, contrario a lo que muchas veces parece, es un proyecto
que implica una extrema seguridad y varios planes de contención ante el peor de los escenarios
posibles.

Todos los humos que salen de las grandes chimeneas, y el aire que sale de los sistemas de
ventilación de la planta nuclear son filtrados especialmente para evitar cualquier tipo de
dispersión radiactiva.

Si el nivel de radiación excede el nivel de seguridad, una alarma general se enciende

automáticamente. De modo que el funcionamiento general de un reactor nuclear moderno es
altamente seguro, aunque el destino de los residuos radiactivos es un tema mucho más
controvertido.