El ciclo biogeoquímico es el proceso mediante el cual existe una circulación de elementos entre los

seres vivos y el medio ambiente. En efecto, lo seres vivos se componen de materia y requieren de
la misma para mantenerse con vida; por otro lado, cuando mueren, existe un proceso que hace
que las estructuras químicas formadas se descompongan y la materia vuelva a formar parte del
medio ambiente. El ciclo biogeoquímico puede llegar a ser muy complejo de analizar por la gran
cantidad de elementos que intervienen en el mismo, pero en términos generales puede decirse
que se sostiene fundamentalmente sobre el trabajo que realizan los vegetales.

Existen varios elementos químicos a la hora de considerar el mentado ciclo. Uno de los más
importantes es el carbono, que es un componente fundamental de los seres vivos. Son
precisamente los vegetales los encargados de posibilitar que el carbono integre parte de la vida de
una gran cantidad de organismos. En efecto, las plantas toman el dióxido de carbono de la
atmosfera y de esta manera obtienen carbono, carbono que combinan con el hidrógeno que
obtienen del agua. Los vegetales crean de esta manera su propio alimento y van dando forma a su
propio organismo. Luego, otros seres vivos se alimentarán de los vegetales y obtendrán de esta
manera el carbono que requieren para desarrollarse. Por otro lado, cabe señalarse que este
proceso de formación de materia orgánica tiene como contrapartida la eliminación del oxígeno
como desecho, oxígeno que utilizan los seres vivos para sus procesos metabólicos, emitiendo
dióxido de carbono. Los vegetales además proporcionan otros elementos de gran importancia
para la vida, como por ejemplo sales minerales.

No obstante, una vez que los seres vivos perecen, toda la materia que han aglutinado pasa de
nuevo al medio ambiente. Este tipo de pasaje se lleva a cabo por organismos que reciben el
nombre de descomponedores y que agrupan a distintos hongos y bacterias. Así, los
descomponedores se encargan de que los elementos químicos vuelvan nuevamente al medio
ambiente.

El ciclo biogeoquímico es de extraordinaria importancia porque gracias al mismo es posible la vida

en el planeta. El mismo da pie al comienzo de la vida y cuando esta se hace más compleja y
floreciente en organismos, podemos hacer referencia a un incremento en la complejidad del ciclo.
De esta manera, la importancia del fenómeno estriba en el hecho de dar cuenta de la manera en
que los organismos se vinculan con el medio ambiente a un nivel elemental.

Se denomina ciclo del carbono al proceso que el mismo integra en la Tierra, proceso que es
extraordinariamente importante para el desarrollo de la vida. En efecto, es importante considerar
que los seres vivos están compuestos de en gran medida de carbono y que se alimentan del
mismo bajo diversas formas. Sin el establecimiento del este ciclo, la vida hubiese sido imposible en
el planeta y desde esta perspectiva debe entenderse su importancia. El ciclo de carbono puede
concebirse por lo tanto como todas las operaciones químicas en las que interviene este elemento
y en la que participan activamente todos los seres vivos existentes.
El ciclo del carbono comienza en los vegetales y en algunas bacterias fotosintéticas, cuando existe
una captación de dióxido de carbono de la atmosfera. Estos seres vivos toman este gas con la
finalidad de producir su propio alimento en conjunción el agua y con la energía del sol. De esta
manera, existe un proceso que forma hidratos de carbono, dejando como “desecho” el oxígeno
que respiramos. Los vegetales son a su vez engullidos por animales consumidores de primer
orden, animales que obtienen de esta manera hidratos de carbono que significan energía química
para los diversos procesos metabólicos que necesitan. Finalmente, cuando los seres vivos mueren,
existe un proceso de descomposición llevado a cabo por organismos especiales, los denominados
descomponedores (bacterias y hongos) que hacen que el carbono que queda en los restos vuelva a
la tierra; por otro lado, en la respiración cotidiana existe una eliminación constante de dióxido de
carbono a la atmosfera, gas que luego servirá para que el ciclo vuelva a comenzar con el trabajo de
los organismos productores.

Como vemos, el proceso es fundamental para la vida, para el mantenimiento de la misma en toda
su complejidad. Ciertamente, el mismo tal como lo conocemos hoy en día tuvo su comienzo con
los organismos capaces de generar su propio alimento, en particular con los vegetales. En efecto,
son los vegetales los que posibilitaron en buena medida la composición de la atmosfera con mayor
oxígeno y la consiguiente aparición de animales más complejos que podían respirar el mismo y
alimentarse de los hidratos de carbono que se sintetizaban dentro de la plantas. Todos los seres
vivos están por lo tanto compuestos de carbono y requieren alimentarse de compuestos en los
que existe carbono, compuestos que deben consumir de otros seres vivos o, como en el caso de
los vegetales, sintetizar por sí mismos.