Energía hidráulica

Energía hidráulica, energía hídrica o hidroenergía es aquella

que se obtiene del aprovechamiento de la
energía cinética y potencial de la corriente del agua, saltos de
agua o mareas.
Se puede transformar a muy diferentes escalas. Existen,
desde hace siglos, pequeñas explotaciones en las que la
corriente de un río, con una pequeña represa, mueve una rueda
de palas y genera un movimiento aplicado, por ejemplo, en
molinos rurales. Sin embargo, la utilización más significativa la
constituyen las centrales hidroeléctricas de represas.
Es generalmente considerada un tipo de energía
renovable puesto que no emite productos contaminantes. Sin
embargo, produce un gran impacto ambiental debido a la
construcción de las presas, que inundan grandes superficies de
terreno y modifican el caudal del río y la calidad del agua.

LA ENERGÍA CINÉTICA.- es aquella energía que

se encuentra asociada al movimiento. Se define
como el trabajo necesario para acelerar un cuerpo
de una masa determinada desde el reposo hasta
la velocidad indicada. Una vez conseguida esta
energía durante la aceleración, el cuerpo
mantiene su energía cinética salvo que cambie su
velocidad.
Obtención de la energía hidráulica

Central hidroeléctrica
Una central hidroeléctrica generalmente se ubica en
regiones donde existe una combinación adecuada de lluvias y
desniveles geológicos favorables para la construcción de
represas. La energía hidráulica se obtiene a partir de la energía
potencial y cinética de las masas de agua que transportan los
ríos, provenientes de la lluvia y del deshielo. El agua en su
caída entre dos niveles del cauce se hace pasar por una turbina
hidráulica la cual trasmite la energía a un alternador el cual la
convierte en energía eléctrica. Otro sistema que se emplea es
conducir el agua de un arroyo con gran desnivel, por una
tubería cerrada, en cuya base hay una turbina. El agua se
recoge en una presa pequeña y la diferencia de altura
proporciona la energía potencial necesaria.
Otro más consiste en hacer en el río una presa pequeña y
desviar parte del caudal por un canal con menor pendiente que
el río, de modo que unos kilómetros más adelante habrá ganado
una cierta diferencia de nivel con el cauce y se hace caer el agua
a él por una tubería, hacia una turbina.
Ventajas

 Se trata de una energía renovable de alto rendimiento

energético.
 Debido al ciclo del agua su disponibilidad es casi inagotable.
 Es una energía limpia puesto que no produce emisiones
tóxicas durante su funcionamiento.
Además, los embalses que se construyen para generar energía
hidráulica:

 Permiten el almacenamiento de agua para la realización de

actividades recreativas y el abastecimiento de sistemas de
riego. Y lo más importante, permiten laminar las crecidas en
épocas de lluvias torrenciales, regulando el caudal del río
aguas abajo.

Ventajas económicas
La gran ventaja de la energía hidráulica o hidroeléctrica es
la eliminación de combustibles. El costo de operar una planta
hidráulica es casi inmune a la volatilidad de los precios de los
combustibles fósiles como petróleo, el carbón o el gas natural.
Además, no hay necesidad de importar combustibles de otros
países.
Las plantas hidráulicas también tienden a tener vidas
económicas más largas que las plantas eléctricas que utilizan
combustibles. Hay plantas hidráulicas que siguen operando
después de 50 a 99 años. Los costos de operación son bajos
porque las plantas están automatizadas y necesitan pocas
personas para su operación normal.
Como las plantas hidráulicas no queman combustibles, no
producen directamente dióxido de carbono. Muy poco dióxido de
carbono es producido durante el período de construcción de las
plantas, pero es poco, especialmente en comparación a las
emisiones de una planta equivalente que quema combustibles.
 Desventajas
La construcción de grandes embalses puede inundar importantes
extensiones de terreno, obviamente en función de la topografía del
terreno aguas arriba de la presa, lo que podría significar pérdida de
tierras fértiles y daño al ecosistema, dependiendo del lugar donde se
construyan.

 En el pasado se han construido embalses que han inundado

pueblos enteros. Con el crecimiento de la conciencia ambiental,
estos hechos son actualmente menos frecuentes, pero aún
persisten.

Destrucción de la naturaleza. Presas y embalses pueden ser

destructivas a los ecosistemas acuáticos. Por ejemplo, estudios han
mostrado que las presas en las costas de Norteamérica han reducido
las poblaciones de trucha septentrional común que necesitan migrar
a ciertos lugares para reproducirse. Hay estudios buscando
soluciones a este tipo de problema. Un ejemplo es la invención de un
tipo de escalera para los peces;

 Cambia los ecosistemas en el río aguas abajo. El agua que sale de

las turbinas no tiene prácticamente sedimento. Esto puede dar
como resultado la erosión de los márgenes de los ríos.
 Cuando las turbinas se abren y cierran repetidas veces, el caudal
del río se puede modificar drásticamente causando una alteración
en los ecosistemas.
 Se pueden ver afectadas por casos de fenómenos climáticos como
por ejemplo El Niño.
Medidas de mitigación
A lo largo de la segunda mitad del siglo XX se ha visto crecer en
forma importante la conciencia ambiental, de la gente, de los
gobiernos y de las instituciones internacionales de crédito, que son
en última instancia quienes financian los grandes proyectos
hidroeléctricos.
Actualmente las medidas de mitigación ambiental forman parte
integrante de todos los proyectos financiados por instituciones de
crédito multilaterales, y los costos de las medidas de mitigación son
incluidos en el costo del proyecto.

MITIGACION AMBIENTAL.- es un plan que, de manera detallada, establece las acciones que se requieren
para prevenir, mitigar, controlar, compensar y corregir los posibles efectos o impactos
ambientales negativos causados en desarrollo de un proyecto, obra o actividad; incluye también los planes
de seguimiento, evaluación y monitoreo y los de contingencia. El contenido del plan puede estar
reglamentado en forma diferente en cada país.
 Tipos de Centrales Hidroeléctricas
Central Hidroeléctrica de Pasada
Una central de pasada es aquella en que no hay acumulación apreciable
de agua para accionar las turbinas.
En una central de este tipo las turbinas deben aceptar el caudal natural
del río, con sus variaciones de estación en estación. Si este es mayor a lo
necesario, el agua sobrante se pierde por rebalse.
En ocasiones un embalse relativamente pequeño bastará para impedir esa
pérdida por rebalse.
Normalmente, en una central de pasada, se aprovecha un estrechamiento
del río, y la obra del edificio de la central (casa de máquinas) puede formar
parte de la misma presa.
El desnivel entre "aguas arriba" y "aguas abajo", es reducido, y si bien se
forma un remanso de agua a causa del necesario embalsamiento mínimo
(azud), no es demasiado grande.
Este tipo de central requiere un caudal suficientemente constante para
asegurar durante el año una potencia determinada.
Central Hidroeléctrica con Embalse de Reserva
En este tipo de proyecto se embalsa un volumen considerable de líquido
"aguas arriba" de las turbinas mediante la construcción de una o más
presas que forman lagos artificiales.
El embalse permite graduar la cantidad de agua que pasa por las turbinas.
Del volumen embalsado depende la cantidad que puede hacerse pasar por
las turbinas.
Con embalse de reserva puede producirse energía eléctrica durante todo el
año aunque el río se seque por completo durante algunos meses, cosa que
sería imposible en un gran proyecto.
Las centrales con almacenamiento de reserva exigen por lo general una
inversión de capital mayor, pero en la mayoría de los casos permiten usar
toda la energía posible y producir kilovatios-hora más baratos.
La casa de máquinas suele estar al pie de la presa, como ilustra el dibujo
superior; en estos tipos de central, el desnivel obtenido es de carácter
mediano.
Centrales Hidroeléctricas de Bombeo
Las centrales de bombeo son un tipo especial de centrales
hidroeléctricas que posibilitan un empleo más racional de los recursos
hidráulicos de un país.
Disponen de dos embalses situados a diferente nivel. Cuando la demanda
de energía eléctrica alcanza su máximo nivel durante el día, las centrales
de bombeo funcionan como una central convencional generando energía.
Al caer el agua, almacenada en el embalse superior, hace girar el rodete de
la turbina asociada a un alternador.
Después el agua queda almacenada en el embalse inferior. Durante las
horas del día en la que la demanda de energía es menor el agua es
bombeada al embalse superior para que pueda iniciar el ciclo productivo
nuevamente.
Para ello la central dispone de grupos de motores-bomba o,
alternativamente, sus turbinas son reversibles de manera que puedan
funcionar como bombas y los alternadores como motores.
Principales componentes de una Central Hidroeléctrica
Dentro de los principales componentes tenemos: la Presa o represa,
los aliviaderos, las tomas de agua, canales de derivación, la chimenea de
equilibrio, las tubería forzadas, la casa de máquinas, las turbinas
hidráulicas y los generadores.
La Presa o Represa
El primer elemento que encontramos en una central hidroeléctrica es la
presa o azud, que se encarga de atajar el río y embalsar las aguas.
Con estas construcciones se logra un determinado nivel del agua antes de
la contención, y otro nivel diferente después de la misma. Ese desnivel se
aprovecha para producir energía.
Las represas pueden clasificarse por el material empleado en su
construcción en: represas de tierra y represas de hormigón; estas últimas
son las más utilizadas.

Represa de hormigón

Represa de tierra
Los Aliviaderos
Los aliviaderos son elementos vitales de la presa que tienen como
misión liberar parte del agua detenida sin que esta pase por la sala de
máquinas.
Se encuentran en la pared principal de la represa y pueden ser de fondo o
de superficie.
La misión de los aliviaderos es liberar, si es preciso, grandes cantidades de
agua o atender necesidades de riego.
Para evitar que el agua pueda producir desperfectos al caer desde
gran altura, los aliviaderos se diseñan para que la mayoría del líquido se
pierda en una cuenca que se encuentra al pie de la represa, llamada de
amortiguación.
Para conseguir que el agua salga por los aliviaderos existen grandes
compuertas de acero que se pueden abrir o cerrar a voluntad, según la
demanda de la situación.
Tomas de agua
Las tomas de agua son construcciones adecuadas que permiten recoger el
líquido para llevarlo hasta las máquinas por medios de canales o tuberías.
Estas tomas, además de unas compuertas para regular la cantidad de
agua que llega a las turbinas, poseen unas rejillas metálicas que impiden
que elementos extraños como troncos, ramas, etc. puedan llegar a los
álabes y producir desperfectos.

Canal de derivación
El canal de derivación se utiliza para conducir agua desde la presa hasta
las turbinas de la central.

Chimenea de equilibrio
Debido a las variaciones de carga del alternador o a condiciones
imprevistas se utilizan las chimeneas de equilibrio que evitan las
sobrepresiones en las tuberías forzadas y álabes de las turbinas.
La chimenea de equilibrio consiste en un pozo vertical situado lo más
cerca posible de las turbinas. Cuando existe una sobrepresión de agua
esta encuentra menos resistencia para penetrar al pozo que a la cámara de
presión de las turbinas haciendo que suba el nivel de la chimenea de
equilibrio. En el caso de depresión ocurrirá lo contrario y el nivel bajará.
Tuberías forzadas
Las estructuras forzadas o de presión, suelen ser de acero con refuerzos
regulares a lo largo de su longitud o de cemento armado, reforzado con
espiras de hierro que deben estar ancladas al terreno mediante soleras
adecuadas.
Casa de máquinas
Es la construcción en donde se ubican las máquinas (turbinas,
alternadores, etc.) y los elementos de regulación y comando.
Turbinas Hidráulicas
Es la encargada de transformar la energía cinética del agua a energía
eléctrica.
Hay tres tipos principales de turbinas hidráulicas:
La rueda Pelton, que es adecuada para saltos grandes
La turbina Francis, adecuada para saltos medianos
La de hélice o turbina Kaplan, muy útil en saltos pequeños.
El tipo más conveniente dependerá en cada caso del salto de agua y de la
potencia de la turbina.

Turbina Pelton Turbina Francis

Turbina Kaplan
 El valle del Rímac: la energía hidroeléctrica

Primera Central Hidroeléctrica “Santa Rosa” (Chosica, Yanacoto, 1945)

En realidad, las fuentes hídricas que alimentan a las centrales
hidroeléctricas, al servicio de agua potable y a los canales de regadío de la
gran Lima, no solo hay que buscarlas en los flancos de la Cordillera (entre
los 4 y 5 mil metros de altitud) sino al otro lado de las cumbres,
“corrigiendo” la geografía para lograr que las aguas que normalmente iban
al Atlántico, discurran por el río Rímac y desemboquen en el Pacífico.
Ha sido una labor paciente de varias décadas, impulsada por ingenieros
peruanos. Así, por ejemplo, el río Rímac está relacionado con la generación
de energía eléctrica a nuestra ciudad a través de cinco centrales
hidroeléctricas: Huampaní, Matucana, Huinco, Barbablanca, y Juan
Carosio. La de Matucana (también llamada Pablo Bonner) es de acceso
restringido, pero tiene áreas de esparcimiento como salas de recreación,
canchas de fulbito, bungalows, juegos para niños, extensas áreas verdes y,
su mayor atractivo, un funicular único en Lima. Por su lado, Huinco (a 65
kilómetros de Lima, en el valle de Santa Eulalia, provincia de Huarochirí,
cerca del pueblo de Huinco a 1850 msnm, construida con la forma de
caverna y con 4 generadores de electricidad) es la principal central
hidroeléctrica de Lima. Su producción es de 262 Mw a través de 4
generadores. La cuenca hídrica que abastece a Huinco es recogida de las
lagunas de Marcapomacocha y Antacoto a 5 mil m.s.n.m. Las aguas son
derivadas a través de una caída neta de 1.245 m para ser absorbidas por 8
turbinas Pelton. Fue puesta en operación en 1965.