CAP 7 Sistemas deltaicos

En esta clase vamos a hablar de:

• Introducción a la zona litoral

• El concepto de un delta y su importancia

• Como se forma un delta

• La geomorfología de un delta

• Los varios típos de deltas

• La sedimentología y estratigrafía de deltas

División de la columna acuática del mar

Zona nerítica/pelágica (epipelagic zone; hasta -200 m): zona de fotosíntesis; zona mas
abundante de flora y fauna.

Zona Mesopelágica (-200 hasta -1000 m); situación de la termoclína;

temperatura del agua entre 20 y 4°)

Zona batial (bathypelagic zone; -1000 hasta -4000 m): temperatura del agua

~4°; falta de luz; profundidad hasta que llegan las ballenas

Zona abisal (Abyssal zone; -4000 hasta -12000 m): temperatura a 0°. Poca vida

La zona nerítica es donde se encuentran la mayoria de los deltas. Aquí se situa el lítoral,

que es la zona terrestre influida por el mar, hasta la zona submarina influída por

movimientos de oleaje generado por tormentas.

Se distinguen varias subzonas:

• La costa: la zona terrestre cerca al mar

• La playa: la zona terrestre entre la zona influido por el spring tide (mareas vivas) y la marea baja

• Surf zone: la zona donde rompen las olas

• Foreshore: la zona entre la marea alta (altamar) mediana y la marea baja (bajamar) mediana
• Shoreface/nearshore: la zona entre bajamar y la profundidad influida por el oleaje

• Offshore: la zona marítima nunca influida por movimientos de oleaje.

La marea
• El mar experimenta un cambio del estado del mar cada 6 horas: marea alta y marea baja, debido
a la rotación de la tierra alrededor de su eje y la rotación de la luna alrededor de la tierra.

• En la zona ecuatorial la diferencia entre las dos es minima, pero en otras partes del mundo el
nivel puede variar hasta 15 m.

Rangos Mareales:
Microtidal: la diferencia de la marea mediana es > 2 m

Mesotidal: la diferencia de la marea mediana es entre 2 y 4 m

Macrotidal: la diferencia es > 4 m.

La diferencia entre marea alta y marea baja sube cuando el mar entre en sitios estrechos, como
una bahía o un canal. Aquí el agua esta propulsada, como en la bahia de Fundin donde el agua
sube de 6 m fuera de la bahía hasta 14 m en el estrecho de la bahia:

Spring tides (mareas vivas) occurren cuando el sol y la luna estan alineados a un lado de la
tierra.

Neap tides (mareas muertas) occurren cuando el ángulo entre el sol y la luna es 90. Hay dos
spring tides y dos neap tides al mes.

La órbita alrededor del sol es elíptica, con lo cual dos veces al año hay una atracción gravitacional
adicional que causan las mareas mas altas del año (finales de Marzo y Setiembre).

Corrientes mareales y sus estructuras sedimentarias y erosivas

La subida y bajada de la marea causa el desarrollo de cauces muy incisionados en la costa que se
llenan con sedimentos durante altamar.

Corrientes mareales y sus estructuras sedimentarias y erosivas

El cambio de la dirección de la corriente puede causar una estratificación cruzada muy típico:
Herringbone stratification o estratificación en (“espinas de pescado”) Cuando la marea ya no sube,
hay deposición de arcillas. Al bajar de la marea, no siempre se erosionan todas las arcillas y se
quedan ahi como láminas, llamadas mud drapes.

Que es un delta?
Una acumulación de sedimentos fluviales en frente de la desembocadura de un río que acaba en
el mar o un lago. La deposición resulta en una extensión hacia el mar de la linea costera. Cuando la
deposición no resulta en una extensión hacia el mar, pero en deposición en agua dentro del litoral,
se habla de un estuario.

Unas características importantes de un delta:

• Velocidad del caudal fluvial alto vs agua estancada del mar/lago

• Velocidad frena de golpe, resultando en deposición inmediata de sedimentos gruesos cerca de la

costa y sedimentos mas finos mas lejos a la costa

• Agua dulce encuentra agua salada: floculación de las particulas en suspensión: deposición de
arcillas

• Agua dulce con materia en suspensión flota encima de agua salada: deltas típicamente
experimentan agua turbia gracias a una nube de sedimentos

• Un delta es un entorno geomorfológico altamente inestable: la sedimentación siempre tiene que

ser mayor que la erosión sino ¡ desaparece el delta. !

Importancia de los deltas:

• Las deltas son las zonas mas fértiles del mundo gracias a su composición sedimentológica
variada de arcillas, materia orgánica y minerales inestables que producen los cationes necesarios
para la vegetación.

• Por eso los deltas han sido los sitios preferibles de la ocupación humana y hoy en día son
importantes zonas agrícolas ádemas de ser importanes reservas de aves.

• Sin embargo, el carácter cambiante de los deltas causa muchas problemas como las
inundaciones y pérdidas de tierra.

• Gracias a la acumulación de vegetación, los deltas son los sítios mas importantes para la
exploración del carbón, el petróleo y el gas.

Clasificación clásica de deltas en base de tres factores (Galloway, 1975):

• Influencia fluvial

• Influencia del oleaje marino

• Influencia de las mareas

 Geomorfología de un delta

Dependiendo de la influencia del río o del mar podemos distinguir 3 partes bien diferenciados en
un delta:

Delta progradación

• Despues de la deposición de la primera serie de sedimentos, la profundidad del mar

diminuye y el pendiente del delta tambien

• La segunda serie de sedimentos puede “viajar” mas hacia el mar antes de estar
depositada.

• La profundidad y la pendiente diminuye aun menos y la tercera serie se deposita aun

más hacia el mar, etc. etc.

• Eso causa que sedimentos cada vez mas gruesos estan depositados hacia el mar:
progradación

Gracias a la progradación progresiva, sedimentos con cada vez un carácter mas continental se
depositan encima de sedimentos mas finos. Eso resulta en una secuencia granocreciente muy
característica.

Tipos de delta
A base de diferentes combinaciones de parámetros donde uno es dominante:

1. Tamaño de grano
Grano fino
• Sistema fluvial con pendiente baja
• Arenas, lutitas, arcillas • Carga de fondo (1) y carga en suspensión (2)
• Turbiditas (3) en delta front (…….)

Grano grueso (fan delta)

• Rios trenzados y abanicos aluviales

• Zonas con pendiente acabando en una zona plana (cuenca)

• Gravas y arenas (carga de fondo)

• Oleaje muy importante en la redistribución de las gravas

• Grano-creciente hacia la costa y en la columna litoestratigr.

2. Profundidad del agua
Poco profundo
• Progradación rapida del delta
• Superficie extensa
• Oleaje causa tendencia grano-creciente hacia la costa
• Formación de pantanos y carbon

Profundo
• Deposición sobre todo en el delta slope
• Poco desarrollo del upper y lower delta plain
• Pendiente y oleaje en lower delta plain causan tendencia grano-creciente hacia la costa
• Turbiditas!

Sedimentología y estratigrafía de un delta arenoso en aguas poco

profundas
Delta plain (llanura deltaica): estratos de arcilla/lutita (llanuras de inundación) y arena
finas (cauces) estratificacas; pantanos
Cauce subacuatico del delta: arena fina-media con estratificación cruzada en artesa; parte
basal del cauce erosiva

Distributary mouth bar (barras de canal distributario): arena mediafina

Prodelta: arcilla y lutita ;bioturbación y conchas marinas.
3. Deltas de sedimentos gruesos en aguas profundas: deltas tipo Gilbert
• Típico son los foresets grandes con angulo de 30
• Bottomset, foreset y topset tienen una sedimentología diferente
• Ocurren en el delta slope, zonas con tectónica activa
• Muy grandes, hasta 500 m de altura
4. Deltas influidos por ríos (“bird foot deltas”)
• Regimen micro-tidal: poca diferencia entre mareas altas y bajas
• Ausencia de oleaje
• Construcción de levees subacuaticas que surgen a la superficie
• Avulsión frecuente resulta en varios cauces y la típica forma de una pata de pajaro
• Suelen ser riós meandriformes transportando arena, lutita y arcilla
• Poca pendiente y muchos sedimentos finos: prodeltas extensas
5. Deltas influidos por oleaje
• Remobilización inmediata de sedimentos por el oleaje
• Formación de barras paralelas a la costa (normal a la dirección del oleaje)
• Barras de arena media-fina (beach spit and mouth bars) (depósitos playeros y barras
arenosas)
• Formación del lower delta plain (llanura deltaica inferior) y prodelta es muy limitada
6. Deltas influidos por la marea
• Influencia de la marea redistribuye el sedimento en barras longitudinales de arena con
orientación normal a la costa
• Las barras mas hacia el mar solo emergen con marea baja
• La marea erosiona cauces muy marcados en el delta
• Subida y bajada de la marea genera estratificación cruzada en ambas direcciónes: hacia
la costa y hacia el mar
• Inundaciónes del upper delta plain (llanura deltaica superior) son comúnes por la
combinación marea alta+caudal alto: desarrollo de extensos pantanos con vegetación
Ciclos en la vida de un delta
El ciclo de vida de un delta implica una progradación completa hacia el mar abierto.
Dependiendo de donde un corte geológico corta un delta antiguo, podríamos observar los
siguientes columnas lito estratigráficas:
Resumen: ¿Cómo reconocer un depósito deltaico?
• Columna litoestratigráfica siempre es grano-creciente
• Una secuencia marina yendo hacia terrestre:
• En plano vertical y horizontal una secuencia de gravas, conglomerados (upper delta
plain; cauces), arena media-fina (lower delta plain; distributary channels); arena fina,
fango (subaquacious delta plain); fango (delta front, prodelta)
• Calizas estan ausentes
• (Palaeo)suelos en sedimentos del upper delta plain; fósiles de un ambiente salobre en
los otros ambientes
• Estratificación cruzada en sedimentos del lower delta plain indicando reversas de
dirección de la corriente
• Bottomset, foreset y topset en deltas tipo Gilbert
Recuerden:
La sedimentación de un delta, igual que otros sistemas sedimentarios, es una función del
plano horizontal:
1. Cuanto mas lejos, mas finos los sedimentos gracias a la deceleración del medio que
transporta los sedimentos.
2. Mas sedimentación en un sito generalmente genera un pendiente mas suave. Eso
provoca que un flujo decelera menos y transporta sedimentos mas gruesos un poquito
mas lejos
3. La combinación de punto 1 y 2 genera una secuencia grano-creciente en la columna
litoestratigráfica vertical que es típico de un delta.