LA DÉCADA DEL CEREBRO.

ORIGEN. Se conoce como Década del Cerebro a una política iniciada por George
Bush padre y proclamado el 18 de julio de 1990, con el propósito de, en palabras
del propio presidente en su proclama oficial, “aumentar la conciencia pública sobre
los beneficios derivados de la investigación sobre el cerebro,” (Citado por Jones y
Mendell, 1999). Esta proclama fue el resultado del lobbying de un comité
designado específicamente para este propósito por la Sociedad para la
Neurología. En la década de los 80 hubo un impulso desde el campo de la
academia a las investigaciones del cerebro, en específico, las relacionadas con la
localización de funciones cerebrales. Este impulso tuvo un efecto de bola de nieve
que hizo necesario un esfuerzo de relaciones públicas para lograr dos objetivos:

a) Lograr que el público y las instituciones educativas entendieran la capital

importancia de las investigaciones sobre el cerebro para las ciencias de la
conducta, la educación y la vida en general.
b) Conseguir más fondos públicos y privados para las investigaciones en
cuestión. (SfN, 2017)

RESULTADOS E IMPACTO. La campaña de la Sociedad para la Neurociencia fue

un éxito rotundo, se tradujo en una iniciativa presidencial que sobrevivió a la
alternancia hacia la administración de un candidato de partido opuesto, el
presidente Bill Clinton y duró hasta 1999. A su vez esta iniciativa representó
también un triunfo en todos sus objetivos, el público en general llegó a tener un
conocimiento básico, aunque en ocasiones caricaturizado, sobre la importancia del
cerebro; se lograron fondos para nuevas investigaciones y, de manera crucial, se
lograron avances cruciales (Rowland, 2003).

Algunos de los hitos de la investigación de la Década del Cerebro son los

siguientes (Volkow, 2010):

 Se descubrieron del sustrato genético tras de algunas algunos trastornos

que afectan el desarrollo de habilidades mentales o su deterioro tales el mal
de Huntington, el síndrome de Rett y las esclerosis lateral amiotrópica.
 El descubrimiento de los orígenes neuronales de las conductas adictivas
como el alcoholismo y la drogadicción y sus efectos en el sistema nervioso.
 El descubrimiento de la neuroplasticidad cerebral.
 La emergencia del campo de la neurociencia computacional.
 El descubrimiento de períodos críticos del desarrollo neuronal.
 El desarrollo la técnica de Resonancia Magnética para la imaginología
cerebral.
 El desarrollo de antidepresivos y antipsicóticos de segunda generación.
Otro aspecto importante en que la Década del Cerebro representó un éxito fue en
su impacto en la sociedad. Se crearon políticas públicas que beneficiaron a la
sociedad estadounidense en referencia a estimular el desarrollo temprano en los
niños, trajo también una revolución y una renovada importancia en la metodología
y la currícula de la educación preescolar. Así como el surgimiento del campo de la
neuroeducación (Pollock, 2017). Finalmente, la Década del Cerebro provocó un
contagio del entusiasmo hacia otros países, Japón, China y la India implementaron
programas similares. Y países como México y América Latina se beneficiaron de
los hallazgos y se hicieron eco de esta preocupación.

IMPORTANCIA ACTUAL Y RETOS FUTUROS. Es difícil exagerar la importancia

de todo esto para la educación y la psicología. En el campo de la academia y las
instituciones de educación, la Década del Cerebro creo una verdadera revolución.
Basta dar un vistazo a los contenidos de los programas en las áreas de Educación
y Psicología de las universidades más prestigiosas del mundo anglosajón, tales
como Stanford, Harvard u Oxford: se han convertido en carreras completamente
imbuidas de neurociencias. Por la tanto, en psicólogo o un educador completo
deben tener un conocimiento al menos básico sobre el cerebro.

En lo que respecta en los retos a futuro, actualmente, y desde 2007, estamos en la

llamada Década de la Mente, enfocada en investigar las relaciones entre la mente
y el funcionamiento del cerebro. Y el reto para la próxima década será una
interacción entre la psicología y las neurociencias en beneficio de la salud mental
y la educación.

BIBLIOGRAFÍA.

JONES, Edward G. y MENDELL, Lorne M.; Evaluando la Década del Cerebro,

Science, 1999.

POLLOCK, Nicolas; George W. Bush’s Decade of the Brain, The Atlatic, 2017.

ROWLAND, Lewis P., NINDS at 50: an Incomplete History Celebrating the 50th
Birthday of the National Institute of Neurological Disorder and Stroke, NINDS,
2003.

SfN, (Redacción de la Society for Neuroscience ); History of SfN, capítulo 5:

Neuroscience Ascendant Mid-1980s to 1995, www.sfn.org/about/history-of-sfn/the-
creation-of-neuroscience/neuroscience-ascendant, 2017

VOLKOW, Nora V.; A Decade After the Decade of the Brain, The Dana
Foundation, dana.org/Cerebrum/2010/A_Decade_After_the_Decade_of_the_Brain,
2010