IMPORTANCIA DE LA GEOTECNIA AMBIENTAL

Los rellenos sanitarios:

El relleno sanitario, como método de disposición final de los desechos sólidos urbanos,
es sin lugar a dudas la alternativa más conveniente para nuestros países. Sin
embargo, es necesario asignar recursos financieros y técnicos adecuados para su
planificación, diseño, construcción, operación y mantenimiento.
El objetivo de un relleno sanitario es enterrar la basura e tal forma que será aislada de
las aguas subterráneas, se mantendrá seco y no se pondrá en contacto con el aire

Contaminación en rellenos sanitarios

Cuando se habla de relleno sanitario, se hace referencia a un sitio de disposición

final de residuos. Los mecanismos de ingeniería de los rellenos sanitarios
pretenden reducir los impactos negativos de los residuos en el medio ambiente.

Un relleno sanitario está compuesto básicamente por una depresión en el

terreno, cubierta por una membrana inferior, un sistema de recolección de
líquidos lixiviados, un sistema de recolección de gases, y ocasionalmente, una
cobertura. No necesariamente todos estos elementos están presentes en todos
los rellenos sanitarios.

La membrana inferior generalmente esta constituida por polietileno de alta

densidad (PEAD), y puede también contener una o más capas de arcilla.

El sistema de colección de líquidos consiste en caños emplazados en el fondo

del relleno. El líquido ingresa dentro de estos caños, y debido a la inclinación del
terreno, por gravedad son dirigidos hacia la planta de tratamiento de líquidos,
cuando existe.

El cubrimiento es una capa de protección que procura frenar la entrada de agua,

y así evitar la formación de más lixiviado. Está formada generalmente por una
membrana plástica o una capa arcillosa, cubierta por una capa de arena o suelo
muy permeable, tapada a su vez por una capa de tierra fértil.

La infografía a continuación explica los distintos componentes de un relleno

sanitario y cómo pueden fallar:
Para construir un relleno sanitario es importante seleccionar el terreno que reúna
condiciones técnicas adecuadas como son: topografía, nivel a que se encuentran las
aguas subterráneas y disponibilidad de material para cubrir la basura.

Relleno Sanitario

Un relleno sanitario es un lugar destinado a la disposición final de desechos o basura, en

el cual se pretenden tomar múltiples medidas para reducir los problemas generados por
otro método de tratamiento de la basura como son los tiraderos, dichas medidas son, por
ejemplo, el estudio meticuloso de impacto ambiental, económico y social desde la
planificación y elección del lugar hasta la vigilancia y estudio del lugar en toda la vida del
vertedero.

En un relleno sanitario, a medida que se va colocando la basura, ésta es compactada con

maquinaria y cubierta con una capa de tierra y otros materiales para posteriormente
cubrirla con una capa de tierra que ronda los 40 cm de grosor y sobre esta depositar otra
capa de basura y así sucesivamente hasta que el relleno sanitario se da por saturado.
Es un método de ingeniería para la disposición de residuos sólidos en el suelo de manera
que se le dé protección al ambiente, mediante el esparcido de los residuos en pequeñas
capas, compactándolos al menor volumen práctico y cubriéndolos con suelo al fin de día
de trabajo, previniendo los efectos adversos en el medio ambiente.

Hay dos rellenos sanitarios para gestionar los residuos sólidos urbanos: los rellenos
descontrolados (en algunos lugares permanecen vigentes) son los más primitivos. El
peligro radica en la contaminación que producen, por sus lixiviación, en las napas de agua,
en ríos o lagos cercanos y también en el suelo. Los rellenos controlados representan un
gran avance en la gestión de estos residuos. Allí los vertidos son compactados y
dispuestos entre capas de suelo; se dejan respiraderos para los gases que se originan por
la putrefacción y se toman precauciones para la recolección y la depuración de
lixiviaciones.

Además, como forma de minimizar el impacto ambiental y como implementación del

Protocolo de Kioto los rellenos sanitarios incluyen tratamiento de lixiviados, que son los
líquidos producidos por la basura, quema de gases de descomposición, principalmente el
metano, planes de reforestación en el área del relleno sanitario y control de olores. Debido
a que los residuos confinados sin tratamiento contienen un alto potencial peligro para el
medio ambiente (daños en la impermeabilización en el transcurso de tiempo), en Europa
ya tienen normas que exigen un tratamiento de los residuos antes de confinar para
eliminar su potencial peligro tanto para el ambiente como la salud humana.

Vertederos.

Los vertederos, tiraderos o basureros (también conocidos en algunos países

hispanohablantes como basurales), son aquellos lugares donde se deposita finalmente la
basura. Pueden ser oficiales o clandestinos.

Tipos de vertederos

Vertedero clandestino: Es un lugar en el que, sin consideraciones medioambientales, es

elegido por algún grupo humano para depositar sus desechos sólidos. Son grave fuente de
contaminación, enfermedades y otros problemas. Generalmente son establecidos en
depresiones naturales o sumideros.

Vertedero municipal o urbano: Es un vertedero que bajo ciertas consideraciones o

estudios de tipo económico, social y ambiental, es destinado a ese fin por los gobiernos
municipales. También son conocidos como "vertederos controlados" o "rellenos sanitarios".

Tipos de vertederos controlados

En función de la topografía: Vertederos en área, Vertederos en trinchera, Vertederos
vaguada o depresión y Vertederos en ladera.

En función al grado de compactación de los residuos: Vertederos de baja densidad

con cobertura, Vertederos de densidad media con cobertura, Vertederos de alta densidad
con trituración, Vertederos de alta densidad en balas.

Contaminación generada

A los vertederos tradicionales actuales es destinada la basura generada por un grupo o

asentamiento humano. Ésta, por lo común, contiene de forma revuelta restos orgánicos
(como comida), plásticos, papel, vidrio, metales, pinturas, tela, pañales, baterías, y una
gran diversidad de objetos y sustancias consideradas indeseables.

En el proceso de descomposición de la materia en los vertederos, se forman lixiviados que

arrastran los productos tóxicos presentes en la basura, y contaminan las aguas
subterráneas, que en ocasiones se utilizan para consumo humano y riego.

Se liberan al aire importantes cantidades de gases como metano, CO2 (gases de efecto
invernadero) o gases tóxicos como el benceno, tricloroetileno, etc.

Durante los incendios accidentales o provocados en dichos vertederos, se liberan a la

atmósfera al arder productos clorados, algunos tan tóxicos como las dioxinas, declarada
cancerígena por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

A pesar de los esfuerzos por recuperar los materiales contenidos en los residuos, los
vertederos siguen siendo necesarios como infraestructura para la eliminación de residuos.
La reducción de los impactos ambientales, anteriormente apuntados, puede conseguirse
diseñando los vertederos de modo que se evite la contaminación del entorno en el que se
ubican.

En este sentido, deben tomarse medidas para la impermeabilización de los vertederos y la

instalación de sistemas de recogida de lixiviados, de modo que se evite la contaminación
del agua y el suelo.

También pueden prevenirse algunos impactos de los vertederos mediante sistemas de

recuperación del biogás producido en la descomposición de la materia orgánica.

Una solución para eliminar los problemas tanto de emisiones de biogás como lixiviados
altamente contaminados es el tratamiento mecánico biológico cual además de la
eliminación de biogás y contaminación de lixiviados disminuya notablemente el volumen a
confinar y abre la opción de elaborar ganancias con la certificación y comercialización de
bonos de carbono.