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LA CORTEZA TERRESTRE
La corteza terrestre es la zona más externa de la estructura concéntrica de
la geosfera, la parte sólida de la Tierra. Es comparativamente delgada, con un
espesor que varía de 5 km, en el fondo oceánico, hasta 70 km en las zonas
montañosas activas de los continentes.
Se ha planteado que la primera corteza en la Tierra se formó hace 4400-4550
millones de años. Los volúmenes de la corteza terrestre no han sido constantes sino
que se cree que han aumentado a través del tiempo. Se sabe qué hace 2500
millones de años ya existía una masa formidable de corteza; antes de esto se
supone que hubo mucho reciclaje de corteza hacia el manto. El crecimiento, es
decir, el aumento en volumen de la corteza, se cree que ha ocurrido episódicamente
con dos eventos mayores: uno hace 2500-2700 millones de años y otro hace 1700-
1900 millones de años.
CORTEZA OCEANICA:
La corteza oceánica cubre aproximadamente el 55 % de la superficie planetaria. Es
más delgada que la continental y se reconocen en ella tres niveles. El nivel más
inferior, llamado nivel III, colinda con el manto en la discontinuidad de Mohorovičić;
está formado por gabros, rocas plutónicas básicas. Sobre los gabros se sitúa el nivel
II, de basaltos, rocas volcánicas de la misma composición básica que los gabros;
se distingue una zona inferior de mayor espesor constituida por diques, mientras
que la más superficial se basa en basaltos almohadillados, formados por una
solidificación rápida de lava en contacto con el agua del océano. Sobre los basaltos
se asienta el nivel I, formado por los sedimentos, pelágicos en el medio del océano
y terrígenos en las proximidades de los continentes, que se van depositando
paulatinamente sobre la corteza magmática una vez consolidadas.
La corteza oceánica se distingue química y mineralógicamente del manto contiguo.
Los gabros del nivel III y los basaltos del nivel II se distinguen por su estructura,
derivada de su modo de formación, plutónica en el primer caso y volcánica en el
segundo, pero no por su composición, que los califica como rocas básicas o
máficas; se trata entonces de una diferencia de fase. Las peridotitas del manto, del
otro lado de la Moho, son por el contrario ultrabásicas (ultramáficas). Los minerales
más abundantes de esta capa son los piroxenos y los feldespatos y los elementos
son el silicio, el oxígeno, el hierro y el magnesio.
La mayor parte de la corteza oceánica se sitúa bajo el mar, a varios miles de metros
de profundidad, pero hay excepciones: Islandia y la República de Dijibouti se
interpretan como partes de la red de dorsales mediooceánicas que asoman por
encima del nivel del mar. Además existen en los orógenos formaciones, llamadas
ofiolitas o complejos ofiolíticos, que son fragmentos de corteza oceánica, sobre todo
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edificios volcánicos submarinos, a los que la dinámica de las placas ha izado sobre
el continente.
El espesor de los niveles magmáticos de la corteza oceánica es de de 6-12km, con
un valor típico de 7 km. La litosfera oceánica, de la que la corteza oceánica es la
capa superior, se recicla constantemente, engendrándose en las dorsales
mediooceánicas y descendiendo hacia el manto junto a las fosas a través del
fenómeno de la subducción. Las rocas más antiguas tienen así sólo 180 millones
de años. Su extensión (% de la superficie terrestre) es de un 55 %, mucho menor
que la del océano, porque una parte significativa de los mares tienen en su fondo
corteza de tipo continental. Su densidad relativa es alta (2,9 g/cm3), como
corresponde a rocas plutónicas básicas.
CORTEZA CONTINENTAL:
La corteza continental es de naturaleza menos homogénea, ya que está formada
por rocas con diversos orígenes y es horizontalmente heterogénea. Hay que
distinguir en ella regiones geológicamente activas, donde abundan los procesos
tectónicos y magmáticos, a las que llamamos orógenos; y regiones antiguas y
consolidadas, a las que llamamos cratones. En las regiones tectónicamente
consolidadas que llamamos cratones, la mayor parte de su espesor, desde la
discontinuidad de Mohorovičić, está hecha de granitos, rocas magmáticas ácidas,
aunque aparece a la mitad de su espesor un límite físico de fase llamado
discontinuidad de Conrad. Sobre los granitos suelen aparecer rocas metamórficas
antiguas, formadas por metamorfismo regional en los orógenos, que con los
anteriores forman el zócalo continental. Salvo en los escudos, el zócalo está
recubierto por una cobertera, formada por sedimentarias muy variadas. En conjunto
la corteza continental, contiene más silicio y cationes más ligeros y, por tanto, es
menos densa que la corteza oceánica y desde luego que el manto. Tiene también
un grosor mayor que la corteza oceánica. A diferencia de esta no vuelve al manto,
no se recicla, aunque sí se extiende, lo que ocurre por los procesos de la orogénesis,
de manera que su contribución al total de corteza terrestre va creciendo.
Los minerales más abundantes de esta zona son los cuarzos, los feldespatos y
las micas, y los elementos químicos más abundantes son el oxígeno (46,6 %),
el silicio (27,7 %), el aluminio (8,1 %), el hierro (5,0 %), el calcio (3,6 %),
el sodio (2,8 %), el potasio (2,6 %) y el magnesio (2,1 %).
CAPAS:
Son tres los tipos de capas que componen la corteza terrestre, las cuales son:
Capa sedimentaria: Formada por rocas sedimentarias localizadas sobre
los continentes y las plataformas continentales. Esta capa está formada por rocas
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EVOLUCION:
El primer período de calentamiento provocó un proceso de diferenciación química,
por medio del cual la fusión formó masas flotantes de roca fundida que ascendieron
hacia la superficie, donde se solidificaron y formaron la corteza primitiva.
La Tierra no permaneció estática, su estructura y composición han estado en
constante cambio.
El relieve, es decir, el conjunto de accidentes geográficos, ha sido modificado a
través del tiempo mediante procesos geológicos internos y externos.
PROCESOS GEOLOGIOS INTERNOS:
ACTIVIDAD VOLCANICA:
Permite el flujo de materiales del manto a la corteza a través del magma (700 °C –
1200 °C). A través de los volcanes el magma asciende desde el interior de la Tierra
y se derrama en forma de lava, cuando ésta se enfría, se solidifica y forma las rocas
ígneas, el calor que producen las emisiones de magma hacia la superficie
transforma la roca preexistentes a su alrededor generando rocas metamórficas.
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LA TECTONICA DE PLACAS:
La corteza externa terrestre o litosfera está dividida en grandes bloques llamados
placas tectónicas, estas se desplazan horizontalmente sobre una capa viscosa
llamada astenósfera y dan origen a la actividad tectónica.
LA METEORIZACION:
Descomposición de la corteza terrestre, puede ser física si las masas de roca se
rompen en fragmentos más pequeños o química por la acción del agua, de los
ácidos y el oxígeno lo que cambia la composición química de los minerales de los
fragmentos rocosos.
LA DENUDACIÓN:
Las partículas resultantes dela meteorización de las rocas siguen el ciclo de la
denudación del relieve, que comprende: erosión, transporte y sedimentación. Los
materiales son removidos de su lugar de origen, transportado por gravedad y
finalmente depositado en zonas donde se acumulan denominadas cuencas
sedimentarias rocas sedimentarias.
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LAS ROCAS
¿Qué es una roca?
En geología se le denomina roca a cada uno de los diversos materiales sólidos,
formados por cristales o granos de uno o más minerales, de que está hecha la parte
solida de la tierra y otros cuerpos planetarios. En la tierra el manto y la corteza están
hechos de roca. El estudio de las rocas se denomina petrología.
Existen 3 tipos de rocas:
Rocas ígneas: Se forman gracias a la solidificación del magma, una masa mineral
fundida que incluye volátiles y gases disueltos. Hay dos tipos que son las rocas
plutónicas o intrusivas y rocas volcánicas o extrusivas.
Rocas sedimentarias: Son rocas que se forman por acumulación de sedimentos,
los cuales son partículas de diversos tamaños que son transportadas por el agua,
el hielo o el viento, y son sometidas a procesos físicos y químicos (diagénesis), que
dan lugar a materiales consolidados. Las rocas sedimentarias pueden formasrse a
las orillas de los ríos, en el fondo de barrancos, valles, lagos, mares, y en las
desembocaduras de los ríos. Se hallan dispuestas formando capas o estratos.
Rocas metamórficas: Son rocas formadas por la modificación de otras
preexistentes en el interior de la Tierra mediante un proceso llamado metamorfismo.
A través de calor, presión y/o fluidos químicamente activos, se produce la
transformación de rocas que sufren ajustes estructurales y mineralógicos. Rocas
ígneas o sedimentarias, cuando quedan sometidas a presiones que van a menos
de 1000 hasta 16000 bar, a temperaturas que van de los 200 a los 1000 °C, y/o a
fluidos activos, provocan cambios en la composición de las mismas. Así se
producen rocas metamórficas.
PREPARACION DE LAS ROCAS:
Muchos yacimientos epigenéticos –aquellos formados posteriormente a la roca
huésped- están limitados a áreas que han sufrido una transformación previa que
favorece la metalización. Tal cambio puede hacer la roca regional más receptiva o
más reactiva a las soluciones mineralizantes; así pues, este proceso se conoce
como preparación de las rocas. Los yacimientos singenéticos –aquellos formados
al mismo tiempo que las rocas encajantes- son depositados como parte de la roca
original y por tanto no requieren una preparación previa.
La preparación de las rocas puede tener lugar de varias maneras, cualquier proceso
que aumente la permeabilidad, origina un cambio químico favorable, o produce una
fragilidad en las orcas que puede localizar la deposición a partir de los fluidos
mineralizantes. De aquí que el tipo de preparación del terreno dependa tanto de la
roca regional como del agente preparador (calor, fluidos, tectónica o una
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plata, cobre, plomo, zinc y molibdeno se forman de esta manera. Los géiseres como
Old Faithful en Yellowstone son la manifestación superficial de estos
sistemas hidrotermales que pueden proporcionar energía geotérmica y
recursos minerales. Pero los respiraderos hidrotermales no solo ocurren en tierra;
pueden ventilar en el océano donde se les llama “fumadores negros”.
Los fumadores negros activos hoy depositan montones de minerales de hierro,
cobre, zinc, plomo, plata y sulfuro de oro en vastas áreas del fondo del mar. Al igual
que las aguas termales geotérmicas en la tierra, son análogos modernos de
depósitos minerales antiguos que se formaron de la misma manera. Vea el
excelente vídeo a continuación para tener una mejor comprensión de estas notables
características que salpican el lecho marino.
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MAGMATISMO
ORIGEN MAGMÁTICO
La mayoría de los magmas se originan en el manto superior, más concretamente
en los bordes de placas divergentes que al llegar a la superficie darán lugar al fondo
oceánico, pero existen otras muchas zonas donde la roca sólida de la corteza y el
manto superior se transforma en magma.
Existen tres claras razones por las que un material sólido, como son las rocas que
forman el manto o la corteza, se puedan transformar en material fundido.
Aumento de temperatura:
La temperatura aumenta con la profundidad en una proporción media de unos 30ºC
por kilómetros, este dato se conoce con el nombre del gradiente geotérmico. Este
incremento de temperatura puede sufrir algunas variaciones locales, por ejemplo,
es más alto bajo los océanos que bajo los continentes. En condiciones normales, la
temperatura del manto no excederá la temperatura de fusión de las rocas que lo
forman (peridotitas) por lo que éstas permanecerán en estado sólido. Pero en
determinadas circunstancias se pueden desarrollar determinados procesos que
impliquen una elevación de la temperatura y por lo tanto, la fusión de las rocas.
Disminución de la presión:
Todo mecanismo de fusión implica un aumento de volumen, esto significa que a
grandes profundidades la temperatura de fusión para un material determinado es
mucho más alta; ya que la presión en esas zonas es mucho mayor. Por el contrario,
materiales sólidos a una temperatura y presión determinada, pueden fundir si sufren
una descompresión. Este es un proceso típico en bordes de placa divergentes
(zonas de dorsal) y en zonas intraplaca (puntos calientes), zonas en las que las
rocas calientes del manto ascienden impulsada por las corrientes convectivas.
Incremento en la proporción de elementos volátiles (agua)
El agua y otras sustancias volátiles hacen que los materiales fundan a temperaturas
más bajas. Esta fusión se produce porque el agua rompe las cadenas de los silicatos
y favorece la fusión, Por lo tanto, a una misma presión una roca “húmeda” fundirá
siempre a temperaturas más bajas que la roca “seca”. Este tipo de fusión es típica
en bordes convergentes (zonas de subducción); donde la placa subducente expulsa
fluidos al encontrarse en zonas de más temperatura y presión. Los fluidos
movilizados ascienden hacia el caliente manto superior facilitando su fusión.
Estudios de laboratorio han demostrado que un incremento de un 0,1 % de agua
puede rebajar 100ºc la temperatura de fusión de las peridotitas del manto.
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ROCAS PLUTONICAS
Las rocas plutónicas o intrusivas son aquellas rocas ígneas que se han formado a
partir de un enfriamiento lento, en profundidad y en grandes masas del magma. Se
llama plutones a sus yacimientos.
Una roca plutónica se forma cuando un volumen grande de magma se cristaliza y
constituye un cuerpo grande de roca magmática en la profundidad
Durante su formación el enfriamiento es muy lento, permitiendo así el crecimiento
de grandes cristales de minerales puros y resultando una textura heterogénea,
granulosa, homogénea. El granito, el gabro, la sienita, la diorita, la peridotita y
la tonalita son ejemplos de rocas plutónicas.
Las rocas plutónicas son las más importantes. Dominan abrumadoramente la
composición de la Tierra, estando constituida por ellas la totalidad del manto
terrestre y la mayor parte del volumen de la corteza.
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ROCA VOLCANICA
Las rocas volcánicas o extrusivas son aquellas rocas ígneas que se formaron por el
enfriamiento de lava en la superficie terrestre1 o de a escasa profundidad.
El enfriamiento rápido del magma o lava que se torna en roca volcánica hace que
se formen muchos cristales pequeños, también llamados micro cristales o granos
finos, en estas rocas. El enfriamiento rápido también puede formar rocas volcánicas
compuestas total o parcialmente de vidrio.
Las rocas volcánicas más comunes en la Tierra son el basalto seguido por la
andesita. Otras rocas volcánicas son la riolita, la dacita y la traquita para mencionar
unas pocas.
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Magmatismo de intraplaca
Este tipo de volcanismo se produce dentro de las placas tectónicas, tanto
continentales como oceánicas, lo que hace difícil su relación con la tectónica de
placas.
Las islas Hawai proporcionan un ejemplo espectacular de la actividad magmática
de intraplaca, que muestra desde islas con volcanes activos, hasta el otro extremo
de la cadena con islas volcánicas de actividad ya extinguida y montes volcánicos
submarinos en crecimiento, que pueden ser explicados en términos del movimiento
de la placa Pacífica que se desplaza sobre un punto caliente estacionario, situado
por debajo de la placa.
La fusión parcial de esa pluma de manto ascendente, que se produce por
descompresión adiabática, genera magmas que varían desde basaltos toleíticos a
alcalinos y nefelinitas, dependiendo de la profundidad de generación y el grado de
fusión parcial, así como de la composición y mineralogía de la fuente mantélica.
Se ha sugerido que los períodos de mayor actividad magmática de las kimberlitas,
podría estar asociado con puntos calientes en las placas continentales. La
distribución global de puntos calientes en el manto, se interpreta como otro modo
de convección mantélica, que no es uniforme y que muestra particular concentración
en la placa Africana.
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Procesos Metamórficos:
- Zonas de Falla (cizalle) y Bombeo Tectónico.
- Metasomatismo (migración de fluidos durante metamorfismo).
Procesos Sedimentarios:
- Erosión selectiva, migración química, migración física.
- Procesos concentradores mecánicos.
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En la clase textural se debe tomar en cuenta los aspectos físicos más relevantes
En el campo visual de la roca en muestra de mano o en sección delgada:
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EL CICLO GEOLOGICO
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DEFINICION:
El ciclo geológico es el nombre dado al conjunto de procesos que tienen lugar en
el interior y el exterior del planeta (agentes geológicos), que continuamente
modifican el relieve, destruyéndolo y reconstruyéndolo simultáneamente.
La acción de los agentes geológicos internos y externos se produce gracias a los
procesos geológicos, que a su vez se clasifican en:
PROCESOS GEOLÓGICOS EXTERNOS:
A: EROSIÓN: desgaste de las rocas producido por la acción conjunta del agua, el
hielo, la atmósfera y los seres vivos. Se ve favorecida por la meteorización, que
fragmenta y altera químicamente las rocas por acción de los fenómenos
atmosféricos (lluvia, hielo y variaciones de temperatura)
B: TRANSPORTE: desplazamiento de los materiales desprendidos por la erosión
hacia las zonas más bajas del relieve. Las partículas de menos peso suelen llegar
más lejos que las más pesadas.
C: SEDIMENTACIÓN: es el acúmulo de materiales sueltos en cuencas de
sedimentación cuando el agente transportador deja de actuar. La sedimentación
puede ser mecánica, por decantación, o química, por precipitación de las
sustancias disueltas. Los sedimentos resultantes pueden transformarse en rocas
sedimentarias mediante el proceso de litificación (o diagénesis), que comprende
tres etapas:
C.1: COMPACTACIÓN: debido a la presión, los huecos entre las partículas de los
sedimentos se reducen considerablemente.
C.2: CEMENTACIÓN: el agua que hay entre los fragmentos de material deposita
productos que rellenan los huecos.
C.3: CAMBIOS QUÍMICOS Y MINERALÓGICOS: la temperatura y presión que
actúan sobre los sedimentos aumentan, transformándose estos en otros
materiales diferentes.
PROCESOS GEOLÓGICOS INTERNOS:
Son el metamorfismo, el magmatismo y las deformaciones de las rocas.
A: METAMORFISMO: transformaciones que ocurren en las rocas en estado sólido
por acción de las altas temperaturas y presiones, actúen por separado o
simultáneamente. Estos agentes transforman algunos minerales en otros sin
fundirlos.
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A: SILICATOS
Son los minerales más abundantes de la corteza terrestre, y por ello, son los
principales minerales formadores de rocas. Representan casi un 25% de los
minerales conocidos y más del 90% de los minerales existentes en la corteza.
Esto es debido a la abundancia de elementos químicos tales como el oxígeno y el
silicio, que son la base de los silicatos. Las rocas ígneas están compuestas casi
en su totalidad por minerales silicatados y este grupo mineral representa más del
90% de la corteza terrestre. Dado que las rocas sedimentarias suelen estar
compuestas por productos meteorizados de las rocas ígneas, los minerales
silicatados también abundan en los sedimentos y las rocas sedimentarias. Esto es
especialmente cierto para el mineral cuarzo, que es resistente a la meteorización;
y para los minerales arcillosos que son minerales silicatados producto de
determinados procesos de meteorización.
Los minerales silicatados también son constituyentes importantes de algunas
rocas metamórficas.
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SILICATOS CLAROS
Los silicatos claros o no ferro magnesiano tienen generalmente un color claro y un
peso específico de alrededor de 2.7, que es considerablemente inferior al de los
silicatos ferro magnesianos; estas diferencias son fundamentalmente atribuibles a
la presencia o ausencia de hierro y magnesio. Los silicatos claros contienen
cantidades variables de aluminio, calcio y sodio, más que hierro y magnesio.
1.- GRUPO DE LOS FELDESPATOS: Los feldespatos forman uno de los grupos
más importantes de los minerales. Son silicatos de aluminio con potasio, sodio y
calcio y a veces bario. Pueden pertenecer al sistema monoclínico o al triclínico.
Ortosa (AlSi3O8)
K Albita (AlSi3O8) Na
Serie de las plagioclasas
Anortita (AlSi3O8) Ca
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SILICATOS OSCUROS
Los silicatos claros o ferro magnesianos son los minerales que contienen iones de
hierro o magnesio, o ambos en su estructura. Debido a su contenido en hierro, los
silicatos ferro magnesianos tienen un color oscuro y un mayor peso específico,
entre 3.2 y 3.6, que los silicatos no ferro magnesiano.
Los silicatos oscuros más comunes son:
OLIVINO
LOS PIROXENOS
LOS ANFIBOLES
LA MICA NEGRA (BIOTITA)
El GRANATE
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