DER-2 FISIOLOGÍA DE LA PIEL

La PIEL consta de tres capas bien diferenciadas: epidermis, dermis e hipodermis o tejido celular
subcutáneo. Las peculiares anatomía e histología cutáneas van a proporcionar y a hacer posible que
la piel tenga una serie de funciones fundamentales para el organismo. Debe quedar claro es que su
normal funcionamiento es imprescindible para la vida, lo que da una idea de la importancia de
nuestra piel.
Nuestro contacto con el exterior se realiza a través de la epidermis, una fina capa de unas 200
micras, con una capa basal que se replica constantemente dando lugar a los queratinocitos, células
que a medida que ascienden en la epidermis se van "queratinizando" hasta ser eliminados cuando
llegan a la capa córnea. La epidermis carece de vasos y de nervios. Inmediatamente por debajo, y
separada de la epidermis por la membrana basal, encontraremos a la dermis o estrato conjuntivo,
con un grosor 20 a 30 veces superior. Es una capa de sostén, nutrición y regulación de las otras dos
capas. La dermis es la capa más importante desde el punto de vista funcional. Por debajo
encontraremos la hipodermis o tejido celular subcutáneo, cuya función principal es la de aislar tanto
del calor y del frío como de los traumatismos. Además, la hipodermis contiene importantes
elementos vasculonerviosos, como veremos más adelante. Cómo es obvio, la piel no es uniforme en
toda la superficie corporal. Las variaciones en grosor, textura y demás responden a la adaptación a
las funciones que ha de cumplir.

Funciones de la piel:
Podemos resumirlas en:
1) BARRERA: la piel controla el paso de sustancias en ambas direcciones, evitando la pérdida de
agua y electrolitos desde el interior, así como impidiendo la entrada de sustancias
indeseables, etc. La "protagonista" de esta función barrera es la epidermis.
2) Mecánica: protección de los órganos internos de los traumatismos mecánicos (dermis e
hipodermis funcionan como un cojinete, amortiguando), físicos (la radiación ultravioleta es
dispersada y absorbida por distintas estructuras y elementos celulares) y químicos (un
epitelio celular compacto y un manto hidrolipídico peculiar evita el paso de sustancias
químicas nocivas). La "protagonista" de esta función es la dermis.
3) Inmunológica: en la piel se produce síntesis de citokinas (queratinocito, linfocito, cell de
Langerhans) y presentación antigénica (cells de Langerhans): sensibilidad de contacto, acción
frente a microorganismos, acción frente a neoplasias, rechazo de injertos cutáneos.
4) Termorregulación: mediante fenómenos de vasodilatación/vasoconstricción de los plexos
vasculares cutáneos se aumenta o se reduce la temperatura de la piel. Además, la secreción
sudorípara "refresca" la superficie cutánea si es necesario.
5) Sensorial: tacto, presión, temperatura, dolor y prurito son captados por los diversos
receptores sensoriales y transmitidos al SNC a través de los cordones medulares posteriores.
6) Secretora de sustancias: glándulas ecrinas, apocrinas y holocrinas.
7) Excreción: aunque a través de la piel se eliminan muy pocas sustancias, no debemos olvidar
que en circunstancias patológicas podemos perder importante cantidad de iones, azufre y
proteínas. Además, debemos considerar la pérdida de agua cutánea o "perspiratio
insensibilis", que para un varón de 70 kg es de unos 350 mL diarios.
8) Función social: comunicación, atractivo sexual. "La piel es nuestra tarjeta de visita".
9) Síntesis de vitamina D: se sintetiza en el estrato espinoso y en la capa basal como resultado
de la exposición a UVB.
Diferenciación del queratinocito:
La EPIDERMIS normal es un epitelio escamoso poliestratiicado, en el que el queratinocito es la célula
más abundante (95%). Se trata de una célula dinámica: se mueve progresivamente desde su anclaje
inicial a la MB hasta la superficie cutánea, originando varias capas con renovación constante. El turn-
over (tiempo completo en que toda la población celular es sustituida) es de unos 55-75 días.
Llamamos DIFERENCIACIÓN al proceso de maduración de los queratinocitos, que incluye cambios
en queratinas, proteínas del sobre, glicoproteínas de membrana, lípidos intracelulares, desmosomas,
etc. Por otra parte, el término QUERATINIZACIÓN se refiere al proceso de formación de queratinas,
que es la parte más característica de la diferenciación, pero no son sinónimos.
Las QUERATINAS son un grupo de filamentos intermedios (como también lo son, por ejemplo, la
vimentina, la desmina, etc). Son una serie de polipéptidos que se encuentran en el citoplasma de
todas las células epiteliales.

 Queratinocito basal: célula cilíndrica (una sola capa), con numerosos orgánulos (gran
actividad), hemidesmosomas (unión a la MB) y desmosomas, melanosomas (transferidos
desde los melanocitos) y queratinas de bajo p.m. (K5 + K14).
 Queratinocito espinoso: célula poligonal, que se va aplanando según asciende (4-8 capas).
Numerosos desmosomas (aspecto espinoso), queratinas de alto y bajo p.m. (K1 + K10),
cuerpos lamelares de Odland.
 Queratinocito granuloso: célula aplanada (1-2 capas), con desmosomas, queratinas de alto
pm, cuerpos de Odland muy abundantes y gránulos de queratohialina (electrodensos).
 Queratinocito córneo: célula aplanada (¿cell muerta?), sin núcleo ni orgánulos, formada en
un 80% por filamentos de queratinas de alto p.m. muy compactas, junto con una matriz de
filagrina que rodea dichos filamentos. Además, tiene una membrana citoplasmática
engrosada y las llamadas proteínas del sobre (involucrina, loricrina, etc) rodeando a la
membrana.

Sistema pigmentario:
El color de la piel depende de varios pigmentos:
- Carotenoides (exógenos, plantas): amarillo
- Hemoglobina oxigenada (capilares): rojo
- Hemoglobina reducida (vénulas): azul
- MELANINA (sistema pigmentario)
El MELANOCITO es una célula dendrítica derivada de la cresta neural, sintetizadora de melanina y
localizada en las capas basal y suprabasal de la epidermis. Desde su origen en la cresta neural,
migran no sólo a la piel (UDE, folículos pilosos, dermis), sino también a mucosas, leptomeninges, ojo
(retina, coroides) y oído interno.

La síntesis de melanina se puede esquematizar de la siguiente forma:

Tirosina → DOPA → DOPAquinona → y de aquí hay dos rutas alternativas:
 Hasta dar eumelanina (marrón / negro)
 Hasta dar feomelanina (amarillo / rojo)
Una vez sintetizada en los melanosomas, éstos son transferidos a los queratinocitos. La función de la
melanina es proteger a la piel frente a la agresión de las radiaciones UV; es decir, se trata de un
filtro solar que, además, absorbe UV de un espectro muy amplio (200-2.400 nm).

Fisiología del PELO:

La función del pelo es "desconocida" (vestigial, estética). Hay distintos tipos de pelo:
- Pelo prenatal (lanugo): primer pelo producido por los folículos fetales. Es fino, no pigmentado
y sin médula.
- Pelo postnatal:
 Vello: delgado, no pigmentado, sin médula, < 2 cm
 Pelo terminal: largo, fuerte, medulado, pigmentado. En la pubertad se cambia el vello
por pelo terminal.
El pelo es hormono-dependiente y, en este sentido, lo fundamental es la influencia de los
ANDRÓGENOS, ya sean testiculares, suprarrenales u ováricos. Además, no sólo influyen las
concentraciones de andrógenos, sino también la respuesta de los folículos a los mismos. Hay que
recordar la importancia de la 5α-reductasa (DHT).

Fisiología de la GLÁNDULA SEBÁCEA:

Son glándulas asociadas al folículo piloso, que en el RN tienen un gran tamaño (andrógenos
maternos), durante la infancia son casi vestigiales y vuelven a desarrollarse a partir de la pubertad
(andrógenos propios). Son glándulas holocrinas, i.e. cuando están "llenas", se rompen y se
desprende todo su contenido: el sebo. El sebo contiene triglicéridos, FFAs, escualenos, cera y
esteroles. Los andrógenos estimulan la secreción de sebo, mientras que los estrógenos la inhiben. No
influencia nerviosa.

Fisiología de la GLÁNDULA SUDORÍPARA ECRINA:

Éstas son glándulas atriquiales (independientes del folículo) y de secreción merocrina (i.e. que no
conlleva la destrucción celular). Su función es producir y excretar sudor, que permite el control de la
temperatura corporal. El control de la secreción sudoral depende de estímulos emocionales (corteza
cerebral), así como de estímulos térmicos (hipotálamo), siendo el sistema efector el SNA a través del
simpático colinérgico, que estimula la sudoración. El sudor es una solución hidroiónica que además
contiene lactato, urea, amoniaco, aminoácidos libres, enzimas proteolíticos e incluso macro-
moléculas proteicas.

Fisiología de la GLÁNDULA SUDORÍPARA APOCRINA:

Es una glándula epitriquial (desemboca en el folículo pilosebáceo), que se hace funcional con la
pubertad y se localiza en axilas y periné fundamentalmente. Su secreción es merocrina de tipo
apocrino (decapitación) y merocrina ecrina (vesículas). La función de estas glándulas es producir y
excretar el sudor apocrino, que se cree vestigial en el ser humano, mientras que en animales puede
cumplir funciones como por ejemplo sexuales, etc, por su carácter odorífero.