E L ÁRBOL

IN IC I O / E L B AO B AB / E L Á RB O L

El baobab es como un gran hotel para miles de seres vivos que lo habitan, lo alimentan y lo engullen, como

pájaros, rapaces, lechuzas, los pinzones o tejedores-búfalo de pico rojo, roedores como el galago (bushbaby),

culebras, monos, escorpiones e insectos.

El Baobab es un árbol gigantesco de flores efímeras y frutos carnosos, de forma

variable, con una cáscara peluda. « Los baobabs son distintos de cualquier otro
árbol y parecen plantados al revés».

El Baobab (Adansonia digitata), comunmente conocido como “árbol plantado al

revés”, es un árbol tropical que pertenece a la familia de las Bombacáceas, familia
que consta de 150 especies, casi todas propias de las regiones tropicales, con frutos
generalmente muy grandes, como Durio zibethinus (Durian) o el Zapote, (Matisia
cordata). Crece espontáneamente en África, Australia y Madagascar.
Llamado por los africanos “ÁRBOL MÁGICO”, “ÁRBOL FARMACIA”, “ÁRBOL DE
LA VIDA”, el nombre BAOBAB deriva del árabe “BU-HIBAB” (fruto de las muchas
semillas). Su vida es extremadamente larga: la mayoría de los Baobabs vive unos
5000 años, pero en algunas zonas de África hayan ejemplares de más de 5000
años libro. Su valor sagrado es respectado para todos los pueblos africanos; prueba
es que solo el “sabio” puede subirse a sus ramas para recoger frutos y hojas.
Normalmente este viejo gigante de nuestro planeta vive en soledad y puede
alcanzar los 20m de altura y 12m de diámetro y puede almacenar hasta 100.000
litros de agua en su interior, donde se conserva naturalmente limpia, ya que la
contaminación de substancias orgánicas exteriores no penetran en la corteza.

Las flores del baobab son grandes, blancas, con cinco pétalos. Es una flor de una noche, que se abre en el

crepúsculo y marchita en el transcurso del día. La polinización está garantizada generalmente por

murciélagos, polillas y pequeños insectos,que se alimentan del abundante néctar azucarado.

 El nombre de Baobab deriva, probablemente, del árabe “bu hibab”, que significa “fruto de las muchas

semilla”, mientras que la denominación latina se origina del nombre del botánico francés Michael Adanson

(1771) que fue uno de los primeros en estudiar el árbol y sus características, y de la típica forma digitada de

las hojas.

Michel Adanson, despuésde una estancia de 5 años en Senegal, haber consumido zumo de baobab a diario y

haber comprobado personalmente los beneficios, concluyó que entre todos los árboles que había estudiado, el

Baobab se podía considerar “el más útil árbol en absoluto”

Los Baobabs crecen sobretodo en suelos arenosos y calcareos, prefieren un clima

muy cálido, son muy resistentes a la sequía y también a los fuertes vientos.
Podemos encontrar Baobabs en Senegal, en Gabón, en la República Central
Africana, en Zaire, en Nigeria, en Mali, Ghana, Togo, Congo, Sudan, Eritrea, Kenia,
Tanzania, Mozambico, Angola y Madagascar.

Mapa distribución de los baobabs en África

La presencia de Baobabs fuera del Continente Africano es debido a los navegantes y
viajeros árabes, franceses o portugeses que exportaban los frutos, es por esto que
hoy podemos encontrar estos árboles en Arabia, Australia, Centro America (Cuba y
Haiti), Florida, Nueva Zelanda, Filipinas, Antillas y,