INSTRUMENTOS MUSICALES QUE UTILIZAN LOS DISTINTOS PUEBLOS MAYAS

Se tiene poca información acerca de la música de la Civilización Maya pues, del mismo
modo que su literatura, se ha perdido.

Los instrumentos musicales que usaban los mayas de la antigüedad eran silbatos
hechos con huesos de venado. También caracoles grandes y flautas de caña, conchas
de tortuga y materiales como piedra, metal y arcilla. Muchos de ellos han desaparecido
pero actualmente todavía es posible ver el tambor llamado Tunjul y el Teponaxtle. Este
instrumento posee una gran trayectoria desde épocas remotas. Su uso demuestra la
importancia del ritmo: cuando éste es vigoroso, no tiene mayor necesidad de melodía y
produce un efecto casi hipnótico. Los mayas construían el cuerpo de los tambores con
maderas de calidad resonante afinando el sonido por medio del calor, también lo hacían
con barro, afinándolos a través de la tracción. El parche era fabricado con pieles de
jaguar, venado o jabalí. El tipo más corriente era el vertical, de parche sencillo.

También se sabe, que los indígenas construían tambores con la concha de una tortuga
terrestre muy abundante en los lagos y lagunas del Petén. Ciertos autores hablan de
tamborines de agua, aparatos que según parece, tenían un agujero para aumentar o
disminuir la cantidad de líquido que regía la resonancia de los mismos.

El teponaxtle, llamado ahora tun por los maya-quiché, es un tambor de madera con una
hendidura en cuyos extremos hay dos lengüetas en forma de H. Se toca con los dedos o
con dos palillos que tienen en sus extremos dos pequeñas esferas de caucho o hule, su
sonido alcanza grandes distancias, siendo muy usado para transmitir mensajes en la
selva o en las ceremonias mágicas guerras y religiosas.

Las trompas o trompetas Para dar mayor volumen al sonido del caracol, se prolongó su
canal interior, y el extremo opuesto a la embocadura, se expandió en forma de campana.
Entre los pueblos mayas, las trompetas alcanzaron longitudes inusitadas de hasta cinco o
seis pies de largo. Esa clase de trompetas produce una escala de valores armónicos
bastante semejantes al cuerno de caza europeo. Eran fabricadas con madera o con
cañas revestidas de estuco, barro y hojas de cierta clase de palma, se decoraban con
cintas , glifos esotéricos o adornos de plumas coloreadas. Su uso se narra en los Anales
de los Cakchiqueles.

La flauta es uno de los instrumentos de viento más antiguos que se conocen. Las flautas
indígenas Xul, se caracterizaron por la poco común longitud de sus embocaduras y por la
buena calidad de su sonido. Generalmente eran de forma tubular, también había
globulares. Las construían con carrizos, barros, nefrita y huesos, siendo frecuente el uso
de huesos humanos. Era corriente el uso de flautas dobles y aún múltiples, con ellas
podían emitir a un mismo tiempo varios sonidos, de acuerdo con el empleo que ellos
hicieran de sus dedos para obstruir o dejar libre el paso del viento por los agujeros.
Parece que las habían en distintos sistemas armónicos: el europeo, pentafónico.
Sonajas y sonajeros: las emplearon mucho, dándoles un carácter mágico que los
vinculaba con lo sagrado y lo sobrenatural, por ello, pintores y escultores mayas los
representaron como atributos de ciertos dioses, al lado de bolsas para el copal y los
objetos destinados para las ofrendas votivas. Para fabricarlas se empleaba el barro,
madera, cobre, plata y oro, los más corrientes eran construidos con calabazas y con
frutos del árbol de morro pintados de negro y atravesados en su medio por una varita de
madera que sirve para sostenerlos y agitar las semillas o piedrecillas que producen el
sonido.

Pitos y ocarinas: hay una gran variedad de pitos y silbatos hallados. No fueron usados
solamente como instrumentos de música, sino también en la cacería de aves y pequeños
mamíferos. Sus formas y sonidos son muy variados. Los hay que revisten formas
humanos y los hay con figuras zoomórficas; los hay simples, dobles y triples. Las
ocarinas o flautas globulares, así como las tubulares, son menos comunes.

Los raspadores: son cierta clase de instrumentos musicales dentados, son de origen muy
antiguo. Están fabricados con huesos humanos, a menudo en forma de falo, se usaban
en rituales de carácter erótico o bien para rendir homenaje a los cuerpos difuntos de los
grandes señores de la raza. Su sonido dependía de los materiales con que estaban
hechos y de las ranuras que se les habían labrado.

LA MUSICA MAYA