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El agua, uno de los elementos más importantes del a naturaleza, cae del cielo en forma de lluvia y fluye por
la superficie de la tierra creando arroyos, ríos y lagunas. El agua, en constante movimiento, fluye de a
cuerdo a la topografía por donde se desliza. De esta manera, el agua viaja siguiendo la trayectoria que le
marcan los suelos, los declives, las quebradas y hondonadas, formando lo que llamamos una cuenca.
Una cuenca hidrográfica es entonces la superficie de drenaje natural, donde convergen las aguas que
fluyen a través de valles y quebradas, formando de esta manera una red de drenajes o afluentes que
alimentan a un desagüe principal, que forma un río.
Las cuencas son áreas naturales que recolectan y almacenan el agua que utilizamos para el consumo
humano y animal, para los sistemas de riego agrícola, para dotar de agua a las ciudades y hasta para
producir la energía eléctrica que alumbra nuestros hogares. Por eso, la preservación de las cuencas
hidrográficas es un factor importantísimo para el desarrollo integral de nuestra vida
2. MARCO TEORICO
Cuenca, área de la superficie terrestre drenada por un único sistema fluvial. Sus límites están
formados por las divisorias de aguas que la separan de zonas adyacentes pertenecientes a otras
cuencas fluviales. El tamaño y forma de una cuenca viene determinado generalmente por las
condiciones geológicas del terreno. El patrón y densidad de las corrientes y ríos que drenan este
territorio no sólo dependen de su estructura geológica, sino también del relieve de la superficie
terrestre, el clima, el tipo de suelo, la vegetación y, cada vez en mayor medida, de las
repercusiones de la acción humana en el medio ambiente de la cuenca.
Existen cuencas de muy distinta extensión: desde las oceánicas, que representan las mayores
cuencas del planeta, hasta las de áreas reducidas recorridas por pequeñas corrientes. Algunas se
han formado a través de procesos geológicos que provocan dilataciones, hundimientos, fracturas
o plegamientos de la corteza terrestre, o bien son consecuencia de la actividad volcánica. Otras
son el resultado de la erosión de la superficie terrestre causada por el viento, el agua o el hielo. La
estructura de las rocas subyacentes influye en el impacto de la erosión sobre el terreno, que da
lugar a la existencia de zonas bajas que se forman sobre rocas erosionables y zonas altas con
rocas resistentes a la erosión. Dado que las rocas que aparecen en la parte ascendente de un
anticlinal (pliegue arqueado de la corteza terrestre causado por la compresión ejercida sobre los
estratos) son más débiles que aquellas comprimidas en la parte descendente de un sinclinal
(pliegue en forma de cubeta, donde los comprimidos estratos de la corteza terrestre buzan hacia
un eje central interior, al contrario que en un anticlinal), la erosión suele provocar la inversión del
relieve: las áreas elevadas pasan a ser cuencas y las zonas anteriormente deprimidas forman
líneas divisorias de aguas
DRENAJES
Cuando la escorrentía se concentra, la superficie terrestre se erosiona creando un canal. Los canales de
drenaje forman una red que recoge las aguas de toda la cuenca y las vierte en un único río que se halla en
la desembocadura de la cuenca. El clima y el relieve del suelo influyen en el patrón de la red, pero la
estructura geológica subyacente suele ser el factor más relevante. Los patrones hidrográficos están tan
íntimamente relacionados con la geología que son muy utilizados en geofísica para identificar fallas e
interpretar estructuras. La clasificación de los principales patrones incluye las siguientes redes: dendríticas
(en forma de árbol), enrejadas, paralelas, rectangulares, radiales y anulares
La litología es de suma importancia, ya que de su alteración se forman los distintos tipos de suelo.
Por ejemplo, los feldespatos forman arcillas impermeables cuando se descomponen.
La estructura geológica controlará la topografía ya que la pendiente viene influenciada por el
buzamiento de los estratos y la influencia de fallas y fracturas.
La textura se refiere al número y espaciado relativo de los cursos de agua por unidad de área
dentro de la cuenca.
A veces se separa la textura en dos componentes: densidad y frecuencia.
Los términos comparativos y relativos: fina, media y gruesa, se usan normalmente para describir
la textura del drenaje. Puede realizarse también una comparación numérica, calculando la
densidad como longitud total del drenaje sobre el área de la cuenca.
Entre los principales controles que tienen influencia en la textura del drenaje están: clima, litología,
permeabilidad del suelo, estructura geológica, topografía y condiciones biológicas.
Entre los factores más importantes, debemos destacar la permeabilidad del suelo.
La densidad del drenaje en cuencas donde predominan areniscas y gravas es más pequeña que
la existente en las cuencas cubiertas de arcilla o esquistos.
La litología es de suma importancia, ya que de su alteración se forman los distintos tipos de suelo.
Por ejemplo, los feldespatos forman arcillas impermeables cuando se descomponen.
La estructura geológica controlará la topografía ya que la pendiente viene influenciada por el
buzamiento de los estratos y la influencia de fallas y fracturas.
CLAVE DE INTERPRETACIÓN GEOLÓGICA
Todas las claves que se indican para identificar y separar diferentes litologías, no son absolutas,
sino que son una aproximación generalizada, la cual siempre debe ser chequeada en el campo
para asegurar su correspondencia con la realidad.
A) ROCAS SEDIMENTARIAS
ROCAS
Lutitas, Siltitos (rocas limo-arcillosas),Arcillas
FINAS
suavemente ondulado, valles casi planos las distancias entre colinas puede ser
Relieve de varios Km. originando planicies intermedias con depósitos mas modernos
(planicies aluviales).
oscuro (alto contenido de humedad, con desarrollo de pasturas, salvo donde hay
Tono
erosión laminar por efecto de la agricualtura.
ARENISCAS
Tono claro, casi blanco. se observa generalmente una importante densidad de fracturas
Textura microgranular
ARENISCAS CON CEMENTO CALCÁREO O ARCILLOSO
Relieve cóncavo-convexo, lobulado, puede formar planos aluviales estrechos en los valles
ARENAS
ROCAS GRANÍTICAS
dendrítico en las zonas de poca fracturación y angular en las zonas con control
Drenaje
estructural por fracturación.
predomina el gris claro, en las zonas fracturadas se vuelve más oscuro debido al
Tono
aumento en el contenido de humedad por el drenaje.
C) ROCAS METAMÓRFICAS
En general, la textura es común para todas las rocas metamórficas, presentando un bandeado direccional,
continuo o discontinuo, según direcciones estructurales correspondientes a las tectónicas que afectaron los
estratos metamorfizados.
El tono es también común a casi todas las metamórficas presentado gamas de gris claro a oscuro, con
excepción de las cuarcita, que presenta tonos claros y hasta blancos.
FILITAS Y ESQUISTOS
Relieve moderado a pronunciado, controlado en el sentido de la esquistosidad.
GNEISES
Drenaje controlado
CUARCITAS
1. Patrón de drenaje dendrítico.- Este patrón esta formado por una corriente principal con sus afluentes
primarios y secundarios uniéndose libremente en todas direcciones. Entonces esto indica que la pendiente
inicial del área era más bien plana y compuesta de materiales uniformes.
Se compara con pequeñas hebras o hilos. Son cursos pequeños, cortos e irregulares, que andan en todas
las direcciones, cubren áreas amplias y llegan al río principal formando cualquier ángulo. Se forman en
áreas con la interacción de varios (pero no necesariamente todos) de los siguientes factores:
Drenajes dendríticos
2. Patrón Rectangular .- Este patrón se caracteriza por el paralelismo de sus afluentes principales y
generalmente con ángulos rectos y conexiones cortas entre los afluentes. Sin embargo, es menos definido
en las planicies enteras donde los cordones litorales superficiales interfieren la pendiente descendiente del
drenaje regional
Es cuando entre los tributarios y el cauce principal se generan ángulos rectos. En éste hay un esquema
más regular, no hay paralelismo perfecto, no es necesaria la presencia de tributarios menores y, si existen,
generalmente son cortos, se presenta una uniformidad entre los ángulos generados (90°).
Ocurre cuando:
Drenaje rectangular
3. Patrón de drenaje paralelo.- Son canales paralelos que tienen una dirección definida por la pendiente
regional del terreno. Cuando mayor sea la pendiente en una dirección, mayor y mas paralelos serán los
canales, por el contrario, cuando la pendiente es casi plana el paralelismo será visible con una cobertura
fotográfica regional. Por ejemplo: Las planicies costeras y los volcanes
Se presenta cuando varias corrientes corren paralelas entre sí, sin importar el orden o la importancia en el
conjunto total de tributarios. Se presenta cuando se dan las siguientes condiciones:
En pendientes altas
Cuando hay algún tipo de control topográfico o estructural
Materiales con baja permeabilidad
Pendientes moderadas entre sí
Baja cobertura vegetal
Caudales cortos
Drenaje paralelo
4. Patrón de drenaje reticular o enrejado.- Es particular de rocas fuertemente plegadas o empinadas.
Los canales que siguen las depresiones junto con los que corren a lo largo de las pendientes opuestas, se
combinan para formar un sistema enrejado integrado con afluentes cortos (contrario a los del sistema
rectangular que son largos). Por ejemplo: Estratos sedimentarios inclinados, Roca madre de pizarra
En este tipo los tributarios de primer orden son largos y de trazado recto, siendo a menudo paralelos a un
curso principal. Los tributarios cortos confluyen con los canales mayores formando ángulos
aproximadamente rectos. Estas formas que indican un importante control estructural, se desarrollan sobre
zonas que han sido fuertemente plegadas, deslizándose los tributarios cortos sobre los lados de las capas
más resistentes levantadas. Normalmente se desarrollan en los flancos de anticlinales.
5.- Patrón en forma de pluma o pinado.- Se caracteriza por los afluentes que son fuertemente paralelos
unos a otros, y las cárcavas uniformemente espaciadas se unen a ellos en o muy cercanos a ángulos
rectos. Por ejemplo: Loess
Su nombre se atribuye por el parecido que presenta con las formas de las ramas de los pinos. Son caudales
densos, cortos y generalmente de bajo orden. Se generan cuando:
Drenajes pinados
6. Patrón de drenaje radial.- Esta compuesto por un grupo de canales que se originan en un punto central
alto o termina en centro común bajo. A menudo ocupa una gran cobertura fotográfica para determinarlo;
localmente aparecer como unidades déntricas, paralelas o sub –paralelas, dependiendo de la pendiente
En éste se aprecia que las pequeñas fuentes de agua salen de un punto central, indicando un punto elevado
dentro del paisaje. Es típico de las montañas que terminan en forma de pico definido (por ejemplo Cerro
Tusa - Suroeste Antioqueño), domos, cerros testigos, volcanes, y que tienda a ser redondeada su base. El
desarrollo de la red de drenaje es denso. Es necesario que se presenten las siguientes condiciones:
Drenajes radiales
7. Drenaje Anular.- Es muy similar al radial pero no es tan denso. Indica, al igual que el anterior, un resalto
en una superficie plana.
8. Patrón de Drenaje Desordenado.- Es peculiar de las forma de tierra constructivas pero mas
particularmente de la morena glaciar. También se podría ver en una escala completa y más grande.
Aunque, estos se podrían ver generalmente después de algún estudio que no es verdaderamente un patrón
desordenado sino simplemente un estado de desarrollo de un sistema integrado de drenaje superficial. Por
ejemplo: Lagunas locales, ciénagas de diferentes tamaños. Esta forma corresponde a drenajes no
integrados, inmaduros e irregulares. No existe control tectónico. Los valles fluviales son normalmente
anchos, con zonas pantanosas o lagunas a lo largo del río.
Esta forma se desarrolla en regiones donde se ha depositado una delgada capa de suelos suelto, no
consolidado de grano finos y permeables sobre una base superficial impermeable
10. Patrón de Drenaje Interno .-Este patrón puede ser deducido de fotografías cuando hay ausencia de
un patrón de drenaje superficial y no hay evidencia de drenaje artificial. Entonces, la forma y manera de
drenaje interno aparece controlada por carácter de los materiales de subperficiales, y en algunos casos por
el proceso formativo que genera la forma de la tierra
11.- Patrones de Drenaje Combinado.- Son los que contienen los elementos de distintos patrones simples
de drenaje. Esto es directamente atribuido al hecho que el patrón de drenaje superficial se divide en
ormaciones subyacentes de caracteres que en general contrastan altamente. Como resultado, si uno
examina un modelo de drenaje de este tipo, se encontrara que los elementos del modelo de drenaje en la
parte principal de la fina de un sistema puede ser de textura fina y déntrica
12.- Patrones de Drenaje SUBPARALELA.- En este tipo de drenaje los cursos tributarios se ramifican
formando ángulos agudos con el cauce principal o tributario de mayor orden, cambiando después de
dirección de manera que se tornan paralelos al cauce al cual confluyen. Esta forma indica normalmente
pendientes uniformes. Puede desarrollarse paralelamente a la dirección de rocas sedimentarias
fuertemente plegadas. Los ejes largos de los cursos tributarios se desarrollan en los estratos más blandos.