SANGHARÁKSHITA

Introducción al

BUDISMO
TIBETANO
La más misteriosa rama
de la espiritualidad
oriental
 ÍNDICE

Acerca del
autor………………………………………7
Prefacio del
editor…………………………………….9

Capítulo 1. Cómo llegó el budismo al

Tíbet……………………………………...15
Capítulo 2. Las escuelas de budismo
tibetano.......................................................35
Capítulo 3. Las «reencarnaciones» del
Dalai Lama.................................................69
Capítulo 4. Los monjes y laicos del Tíbet
budista….....................................................83
Capítulo 5. Los símbolos del arte budista
tibetano......................................................109
Capítulo 6. Los cuatro yogas de
fundamento……………………………...133
Capítulo 7. La iniciación
tántrica…………………………………..161
Capítulo 8. El futuro del budismo
tibetano…………………………………..183

Bibliografía………………………...........205
Índice analítico……………………….....207

ACERCA DEL
AUTOR
Sangharákshita nació como Dennis
Lingwood en el sur de Londres, en 1925.
En gran parte autodidacta, se interesó
vivamente por las culturas y filosofías
orientales desde edad temprana, y a los
dieciséis años se dio cuenta de que era
budista.
Durante la segunda guerra mundial
fue reclutado para ir a la India, donde
permaneció para convertirse en el monje
budista Sangharákshita, que significa
«protegido por la comunidad espiritual».
Tras estudiar durante varios años con
los principales maestros de las
tradiciones budistas más importantes, se
dedicó extensamente a enseñar y
escribir. Protagonizó también un papel
fundamental en el renacimiento del
budismo en la India, en particular a
través de su labor entre los ex intocables.
Después de vivir veinte años en la
India, regresó a Inglaterra para fundar
Los Amigos de la Orden Budista
Occidental, AOBO, en 1967, y la Orden
Budista Occidental (llamada Trailokya
Bauddha Mahasangha en la India) en
1968. Nexo entre Oriente y Occidente,
entre el mundo tradicional y el moderno,
entre los principios y las prácticas, la
profunda experiencia y claridad mental
"de Sangharákshita han sido apreciadas
mundialmente.

7
 Introducción al budismo tibetano

En especial ha enfatizado siempre el

significado decisivo del compromiso
en la vida espiritual, el primordial
valor de la amistad espiritual y de la
comunidad, el vínculo entre religión y
arte, y la necesidad de una «nueva
sociedad» que preste apoyo a las
aspiraciones e ideales espirituales.
El AOBO es en la actualidad un
movimiento budista internacional con
centros en dieciséis países repartidos
por todo el mundo. En los últimos
años Sangharákshita ha confiado en
manos de sus discípulos más
experimentados de la Orden la mayor
parte de sus responsabilidades.
Actualmente, desde su sede de
Birmingham, se dedica al contacto
personal con la gente ya sus escritos.

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 PREFACIO DEL
EDITOR

A mediados del siglo dieciocho la misión

capuchina que se dirigió a Lhasa intentó
ganarse el alma de los habitantes del Tíbet
para que se convirtieran a la Iglesia
Católica Romana. Los tibetanos mostraron
una mentalidad abierta y una actitud
tolerante hacia la fe de los capuchinos, y la
primera impresión que los misioneros
recibieron fue la de que se hallaban en un
terreno fértil. Sin embargo, al cabo de
treinta años, tuvieron que admitir frente al
Vaticano que sólo habían logrado convertir
a veintiséis personas, la mayoría
pertenecían a su personal doméstico, y
acabaron por abandonar la misión. Los
tibetanos siguieron siendo unos acérrimos
budistas.
Dos siglos más tarde, el mapa espiritual
del mundo experimenta grandes cambios.
En muchos países tradicionalmente
budistas, el budismo es asediado por la
occidentalización o, como ha ocurrido en el
Tíbet, por el comunismo. En Occidente el
cristianismo está declinando y hay muchas
personas que no tienen ninguna religión o
fe.
Sin embargo, desde la invasión china al
Tíbet, en especial desde el alzamiento de
Lhasa en 1959, el gran éxodo de refugiados
ha conducido a muchos lamas y maestros
budistas tibetanos hasta Occidente. Su
enfoque del dhar-

Introducción al budismo tibetano

ma está siendo ampliamente conocido,

junto con otras numerosas tradiciones
budistas que se están extendiendo por
Occidente. El budismo es ahora unas de las
religiones que crece con mayor rapidez en
el mundo occidental, ofreciendo una
respuesta al anhelo espiritual de mucha
gente que no está de acuerdo con el
dogmatismo y la fe ciega de la religión en la
que ha sido educada, y que se siente
además profundamente insatisfecha con los
valores seglares y materialistas que
prevalecen en la sociedad occidental.
El interés que los occidentales sienten por
el Tíbet no se limita al budismo. En los
años recientes los occidentales han tomado
cada vez más conciencia de la gradual
destrucción de la cultura tibetana
tradicional ocurrida desde la invasión
china, y de la difícil situación tibetana bajo
el gobierno chino. Pero además del interés
político o humanitario, los occidentales
parecen sentir una especial fascinación por
los tibetanos y su religión.
La gente ve a menudo el Tíbet como una
tierra rodeada por un velo de misterio y
leyenda, y se siente intriga da por esta
forma de budismo con un vistoso colorido
de simbolismo y rituales. Esta fascinación
por el Tíbet ha originado una plétora de
libros en Occidente sobre budismo
tibetano, su historia, sus doctrinas, incluso
sus prácticas tántricas «secretas». Pero la
gran variedad de información puede
conducir tanto a una verdadera
comprensión del budismo tibetano como a
una gran confusión. Ahora resulta difícil
diferenciar el bosque de los árboles, y
distinguir los fundamentos del budismo
tibetano de los aspectos que, en lugar de
relacionarse con el dharma, se relacionan
más bien con la cultura tibetana. Los
10
Prefacio del editor

budistas occidentales deben ser capaces de

ver más allá de los simples aspectos
exóticos del budismo tibetano, para
descubrir qué es lo que realmente puede
ofrecernos para nuestra propia práctica
espiritual. Para embarcarnos en este
proyecto, necesitamos tener una concisa
pero global perspectiva general de todo el
campo, para poder dedicamos a aquello
que realmente nos interese. Éste es el
objetivo de la obra.
Sangharákshita es muy indicado para
hablar sobre budismo tibetano. Desde 1950
hasta 1964 ha vivido en Kalimpong, una
pequeña ciudad del norte de la India de
unos quince mil habitantes, al pie del
Himalaya. Al estar cerca de las fronteras de
varios países, Kalimpong es un lugar de
encuentro de diferentes razas y tradiciones.
Tras la invasión china del Tíbet, muchas
personas que huyeron de él -incluyendo un
gran número de eminentes lamas- se
establecieron en la ciudad y en los
alrededores de Kalimpong. A partir de
mediados de los años cincuenta -una época
en la que había muy pocos occidentales que
conocieran o se interesaran por el budismo
tibetano- Sangharákshita ya mantenía un
estrecho contacto con lamas refugiados de
todas las escuelas.
El libro se basa en una serie de
conferencias que Sangharákshita impartió
en 1966 y, por lo tanto, nos transmite sus
impresiones recientes sobre el budismo
tibetano de aquella época de Kalimpong. A
mediados de los años sesenta regresó al
Reino Unido, y en 1967 fundó Los Amigos
de la Orden Budista Occidental. A través
de este nuevo movimiento budista se ha
dedicado a traducir las enseñanzas y las
prácticas tradicionales del budismo
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Introducción al budismo tibetano

de forma que los occidentales puedan

comprender. Este interés por lograrlas
traducir aparece claramente en estas
conferencias. Su relato sobre el budismo
tibetano distingue claramente lo que es
fundamentalmente budista de sus expresiones
culturales, pero sin perder de vista la
particular belleza y el sabor del enfoque
tibetano.
En la época que se impartieron las
conferencias, el budismo tibetano apenas se
conocía en Occidente, y el Tíbet era un lugar
inaccesible. Además de estar bajo la ocupación
china, en aquella época padecía los horrores
adicionales de la Revolución Cultural. Desde
entonces han ocurrido muchos cambios, ahora
el budismo tibetano se ha establecido
firmemente en Occidente, y muchos
occidentales han visitado el Tíbet. Aparte de
algunos detalles, no se ha intentado actualizar
el contenido de las conferencias, y el lector
debe tenerlo en cuenta al leer el libro. A
menudo se utiliza la forma verbal del presente
para describir un estilo de vida que, en gran
parte, pertenece ya al pasado.
En la primera mitad del libro
Sangharákshita nos informa sobre el Tíbet y
su gente, y traza la historia de cómo llegaron
por primera vez las enseñanzas del Buda a
este país demostrando que fue un proceso
largo y difícil. Ofrece una idea general de las
cuatro escuelas principales del budismo
tibetano, resume su historia y sus
características generales, y da a conocer una
visión de las vidas de sus grandes fundadores,
figuras como Padmasámbava, Milarepa y
Tsóngkhapa. El estudio de la escuela guelupa
conduce al tema del Dalai Lama y lo que éste
representa para el pueblo tibetano. Más
adelante Sangharákshita describe el estilo de
vida tradicional del budismo mona-
12

Prefacio del editor

cal y laico en el Tíbet, y explora su vínculo

común, el ideal del bodhisatva.
En los últimos cuatro capítulos se
enfatizan los aspectos más espirituales del
budismo tibetano. El autor nos introduce
en el simbolismo del arte budista tibetano y
en su función religiosa. Los dos capítulos
dedicados a las prácticas de meditación
tibetana presentan una idea general de los
cuatro yogas de fundamento, y esclarecen
qué implica la meditación budista tántrica,
famosa por su reputación, pero que se ha
llegado a comprender muy poco.
Tras analizar el extraordinario pasado
del budismo tibetano, Sangharákshita
examina su futuro, a la luz de la invasión
china y de la huida de tantos tibetanos al
exilio. Finalmente ofrece una idea general
de qué es lo que Occidente puede aprender
del budismo tibetano. El budismo tibetano
nos muestra cómo debía haber sido el
budismo hindú en el apogeo de su
desarrollo. El budismo creció y floreció en
la India durante un período de mil
quinientos años. Después,
desgraciadamente, se extinguió en la India,
pero antes de ocurrir fue importado casi en
su totalidad a la Tierra de las Nieves. Por lo
tanto, el budismo tibetano representa la
culminación de quince siglos de budismo
hindú. De ahí que sea tan importante
comprender la tradición budista en
conjunto.
Ahora que en Occidente se conocen todas
las variedades más importantes del
budismo oriental, Sangharákshita insiste
en que podemos inspiramos en todas ellas.
En lugar de seguir sólo una forma de
budismo oriental excluyendo las demás,
debemos comprender las enseñanzas
esenciales de cada una de las variedades del
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Introducción al budismo tibetano

budismo oriental y adaptadas a nuestras

necesidades. De ese modo surgirá
gradualmente en los países occidentales
una forma autóctona de budismo. El
budismo occidental no será un calco del
budismo tibetano, pero puede aprender
muchísimo de la experiencia tibetana.
Son varias las personas que me han
prestado ayuda haciendo posible la
aparición de este libro. Me gustaría
agradecer en especial a Vidyadevi sus
inapreciables consejos y su apoyo editorial.
Y sobre todo desearía expresar mi más
profundo agradecimiento a
Sangharákshita, por todo cuanto ha hecho
para crear las condiciones que facilitan la
comprensión y la práctica del Buda-
dharma en Occidente. Para mí ha sido un
gran privilegio contribuir a difundir estas
conferencias sobre budismo tibetano a un
público más amplio.

DHARMACANDRA
Spoken Work Project
Londres, Junio de 1996

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